Trong sổ ghi chép, ghi nhớ lão quỷ có giao dịch vốn với mấy người bản địa ở Thâm Thành. Trong đó có một cái tên Phương Hải chưa từng thấy, gọi là "Tôn Đại Niên".
"Tôn Đại Niên." Phương Hải thấp giọng nói, "Lão quỷ bắt Lưu Đức Thuận, dùng xe của Tôn Đại Năm. Tôn đại niên này không chỉ là tài xế của lão quỷ. Hắn là người của hắn."
Lục Kiêu nghe xong qua điện thoại, nói: "Bắt Tôn Đại Niên. Bắt ngay bây giờ. Nếu lão quỷ bắt Lưu Đức Thuận, nhất định sẽ để Tôn Đa Niên đi làm việc gì đó. Có lẽ Lưu Đa Thuận hiện đang nằm trong tay Tôn Bá Niên."
Phương Hải nói: "Ta đi ngay đây."
Việc sửa xe của Tôn Đại Niên nằm cạnh một đường tỉnh phía bắc thành phố.
Mặt tiền không lớn, trước cửa đỗ hai chiếc xe cũ đang chờ sửa chữa. Cửa cuốn đóng chặt, bên trong vẫn chưa bật đèn.
Khi Phương Hải dẫn người tới nơi, trời đã tối đen hoàn toàn. Hắn sai Chu Khải vòng qua cửa sau, còn mình và Lâm Đào từ phía trước áp sát.
Cửa cuốn không khóa. Phương Hải nhẹ nhàng nhấc lên, cửa trượt xuống. Bên trong có mùi dầu máy. Trên mặt đất có một chiếc xe tải nhỏ bằng vàng cũ, biển số cuối của biển hiệu chính là "37".
Xe vẫn còn. Tôn Đại Niên chắc không đi xa.
Phương Hải cầm đèn pin đi vào trong. Phía sau tiệm sửa xe có một phòng nghỉ nhỏ. Cửa đóng chặt, bên trong ánh sáng yếu ớt.
Phương Hải đẩy cửa bước vào. Tôn Đại Niên ngồi trên chiếc ghế sofa cũ, trước mặt bày bia và lạc rang.
Nhìn thấy cảnh sát, hắn khựng lại một chút rồi đứng dậy, tay sờ về phía sau.
Lâm Đào lao lên một bước, vặn chặt cánh tay hắn. Phương Hải giữ lấy bàn tay còn lại của hắn, Tôn Đại Niên giãy giụa vài cái, bị ấn xuống ghế sofa.
"Tôn Đại Niên, Lưu Đức Thuận ở đâu?"
Tôn Đại Niên thở hổn hển: "Lưu Đức Thuận gì? Ta không quen."
Phương Hải đưa ảnh chiếc xe tải nhỏ kia đến trước mặt hắn: "Mười giờ tối qua, ngươi lái chiếc này đi thành Tây. Đưa Lưu Đức Thuận từ nhà đi rồi. Ghier đã quay được. Biển số là của ngươi. Ngươi muốn quỵt à?"
Ánh mắt Tôn Đại Niên hoảng hốt: "Tôi... tôi là giúp người ta chở hàng. Tôi không biết Lưu Đức Thuận gì cả."
Phương Hải nói: "Giúp ai chở hàng? Hàng là ai? Nói rõ ràng đi."
Tôn Đại Niên không nói gì. Phương Hải buông hắn ra, đi đến bên cạnh xe tải nhỏ, mở cửa xe.
Trên mặt đất ghế sau có một sợi dây, trên dây có đoạn băng keo bị đứt.
Còn có một đôi giày vải cũ, kích cỡ và kiểu dáng rõ ràng khác với đôi dép lê nhà Lưu Đức Thuận - nhưng Phương Hải nhớ rằng bên giường Lưu Đắc Thuận bị thiếu mất một chiếc dế.
"Tôn Đại Niên, đôi giày trên xe này là của Lưu Đức Thuận. Ngươi còn gì để nói không?"
Tôn Đại Niên mặt mày xám xịt, cúi đầu. Im lặng hồi lâu, hắn lên tiếng: "Người không ở chỗ ta. Đêm qua ta đưa hắn đến một nơi ngoài thành phía bắc. Có người đón đi rồi."
"Ai nhận?"
"Ta không biết tên. Một người đàn ông. Đeo mũ. Hắn bảo ta đỗ xe bên đường, giao người cho hắn. Sau đó ta liền đi."
"Người đàn ông đó, trông như thế nào?"
"Dáng người không cao. Đi bộ hơi chậm. Giọng nói khàn đặc. Những thứ khác ta chưa nhìn rõ."
Phương Hải trong lòng thắt lại. Dáng người không cao, đi chậm, giọng khàn đặc.
Những đặc điểm này không hoàn toàn giống với mô tả của lão quỷ. Nhưng lão sư giỏi ngụy trang, hắn có thể cố ý thay đổi hình thái và giọng nói.
"Sau khi đón Lưu Đức Thuận đi, người đó đã đi về hướng nào?"
"Xuống bắc. Lên một chiếc xe hơi màu đen. Biển số ta không nhìn rõ."
Phương Hải bảo Lâm Đào áp giải Tôn Đại Niên lên xe. Sau đó gọi điện cho Lục Kiêu.
"Lục cục, Lưu Đức Thuận bị chuyển đi rồi. Tôn Đại Niên chỉ là kẻ chạy việc vặt thôi. Người đón người kia, có lẽ không phải chính lão quỷ."
Nhưng lão quỷ nhất định đang chỉ huy gần đó. Đi về phía bắc. Ta đề nghị lập tức bố trí kiểm soát tất cả các ngã tư ra khỏi thành phía Bắc. Xe hơi màu đen, tập trung điều tra.
Lục Kiêu nói: “Ta đã bảo cảnh sát giao thông tốc độ cao và đồn công an dọc đường đặt thẻ rồi. Nhưng Lưu Đức Thuận bị bắt, chứng tỏ lão quỷ đang sốt ruột.”
Người của hắn ở Thâm Thành đang bị chúng ta nhổ từng người một. Hắn trói Lưu Đức Thuận, là muốn lấy lại thứ gì đó.
Thứ đó, có lẽ quan trọng hơn chúng ta tưởng tượng.
Phương Hải nói: "Hay là khoản tiền cuối cùng của lão quỷ trong thâm thành? Hay đây là giấy tờ tùy thân của hắn? Không có thân phận, hắn ở bên ngoài khó lòng tiến thêm được chút nào."
Lục Kiêu nói: "Đều có khả năng. Tiếp tục điều tra. Ngoài ra, tuyến của Tôn Đại Niên này còn ai liên lạc khác không? Điện thoại di động, lịch sử ngân hàng, danh bạ của hắn, tất cả đều đã xem qua một lượt."
Phương Hải nói: "Ta sẽ làm ngay."
Trưa hôm sau, điện thoại của Lưu Đức Thuận đột nhiên reo lên. Màn hình hiển thị là một số lạ.
Phương Hải bắt máy, không lên tiếng. Đầu dây bên kia im lặng hơn mười giây, rồi giọng run rẩy của Lưu Đức Thuận vang lên: "Cảnh sát Phương... tôi... Tôi đang ở phía bắc thành..."
Lời chưa dứt, điện thoại đã ngắt.
Phương Hải lập tức sai Mã Tiểu Xuyên định vị. Tín hiệu đến từ một ngôi làng tên "Liễu Thụ Câu" ở phía bắc thành phố.
Phạm vi bao phủ của trạm cơ sở khoảng hai cây số. Phương Hải dẫn người chạy tới, tìm thấy Lưu Đức Thuận ở vòng ngoài thôn.
Hắn bị trói trong một gian phòng hoang bỏ hoang, miệng dán băng keo, tay chân buộc dây thừng. Người yếu ớt không chịu nổi nhưng vẫn còn sống.
Phương Hải đỡ hắn lên xe, cho hắn uống nước. Lưu Đức Thuận uống vài ngụm, thở hổn hển nói: "Người đó... đưa ta đến đây. Hỏi ta hộp sắt ở đâu. Ta không nói."
Hắn gọi tôi. Sau đó hắn nghe điện thoại, có vẻ rất gấp nên đã đi ra ngoài. Trước khi đi đã trói tôi ở đây.
"Người đó trông như thế nào?"
"Dáng người không cao. Đi chậm. Giọng khàn đặc. Nhưng hắn đội mũ và khẩu trang, ta không nhìn rõ mặt."
Phương Hải hỏi: "Hắn có nói hắn muốn đi đâu không?"
Lưu Đức Thuận lắc đầu: "Không có. Nhưng cuộc điện thoại hắn gọi, ta nghe thấy hắn nói một câu 'Con đường phía bắc kia không thể đi được nữa. Đổi về phía nam'."
Phương Hải trong lòng thắt lại: "Đổi về phía nam."
Hắn lập tức gọi điện cho Lục Kiêu: “Lục cục, lão quỷ có lẽ đã chạy về phía nam rồi. Lưu Đức Thuận nói, hắn nghe thấy bọn bắt cóc gọi thoại bảo ‘Phía bắc không thể đi, đổi sang phía Nam’. Lão quỷ rất có thể đã từ bỏ lộ trình lên phía Bắc, chuyển hướng về phương Nam.”
Lục Kiêu nói: "Đi về phía nam chính là xuất tỉnh. Nếu hắn đến biên giới phía Nam thì càng khó bắt hơn. Ngươi bảo Lưu Đức Thuận nhớ lại xem có chi tiết nào khác không."
Ngoài ra, tên bắt cóc đó ném Lưu Đức Thuận ở Liễu Thụ Câu rồi tự mình đi mất. Hắn đi bằng cách nào? Đi bộ? Hay là có xe đón?
Phương Hải hỏi Lưu Đức Thuận: "Lúc bắt cóc đi, có xe đến đón không?"
Lưu Đức Thuận suy nghĩ một chút: "Có. Ta nghe thấy tiếng xe hơi. Từ phía đông tới. Hắn lên xe đi rồi. Hướng nào ta không nhìn thấy, nhưng tiếng tàu ngày càng xa."
Phương Hải nói: "Phía đông. Phía đông Liễu Thụ Câu là tỉnh đạo. Nếu lão quỷ đi về phía nam, có thể sẽ đi đường tỉnh để chuyển tốc độ cao. Ta lập tức thông báo dọc theo."
Lục Kiêu nói: "Được. Bên phía Tô Chính ủy, tôi bảo cô ấy điều phối cảnh sát lân cận."
Ngươi tiếp tục lục soát ở Liễu Thụ Câu, xem bọn bắt cóc có để lại dấu vết nào khác không.
............