Đợi đến khi ta ra khỏi điện Hạo Dương thì đã nửa đêm. Mưa lớn đã tạnh, không khí phảng phất hơi mát, vương hương hoa thanh nhã, cũng thật dễ chịu khoan khoái.
Bước chân ta nặng nề như dính chặt xuống đất. Dẫu lòng đầy tâm sự đè nặng lồng ngực, ta cũng đã tính toán chu toàn mọi việc.
Ngoài điện, phi tần và cung nhân các cung chen chúc quỳ kín, một màu đen nghịt khiến người ta rối lòng. Mấy phi tần trẻ tuổi được sủng ái đã nức nở thành tiếng. Trong lòng ta bực bội, lạnh lùng liếc mắt qua. Thấy người đang khóc dẫn đầu chính là Vận Quý tần trước kia của Huyền Lăng, ta lập tức chán ghét. Ta hơi hất mặt, ra hiệu cho Tiểu Doãn Tử bước lên. Ánh mắt ghim chặt vào Vận Quý tần, giọng chợt lạnh lẽo: “Tát miệng Vận Quý tần.”
Vận Quý tần đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn ta: “Hoàng thượng bệnh nặng thế này, thần thiếp từng hầu hạ Hoàng thượng, đến khóc một tiếng cũng không được sao?”
Ta chẳng buồn để ý đến nàng ta. Tiểu Doãn Tử bước tới, hỏi: “Xin hỏi ý Hoàng quý phi, đánh bao nhiêu cái ạ?”
Ta khép chặt dải lụa quấn tay, nói: “Đánh đến khi nàng ta không khóc nổi nữa.”
Giọng ta không lớn, lời lẽ cũng chẳng cay nghiệt, nhưng ý lạnh lẽo trong đó đã rõ mồn một. Vận Quý tần định cãi, Tiểu Doãn Tử nào còn để nàng ta mở miệng, đã giáng một cái tát thật mạnh lên miệng nàng. Trước điện Hiển Dương treo vô số đèn lồng lụa màu hồng thủy, chiếc nào chiếc nấy lớn như đấu, tua rua vàng óng rực rỡ. Ánh đèn khiến bóng trên mặt đất chập chờn, những vệt sáng đỏ đến thê lương, ảm đạm.
Đêm tĩnh lặng. Gió nhẹ bốn bề phả lên mặt người, cũng chẳng thấy lạnh. Đoan Quý phi dẫn các phi tần quỳ thành một hàng.
Bàn tay Tiểu Doãn Tử tát lên gương mặt được chăm sóc bóng mịn, giờ đã tái sắc hoa dung của Vận Quý tần. Tiếng bốp bốp giòn giã như một tràng pháo ngày Tết, nổ ra từng tiếng dứt khoát dữ dội. Trong đêm tối, âm thanh vọng lại càng khiến người ta rúng động.
Ta khẽ động đậy. Dải lụa quấn tay đính dày những hạt trai và hoa lan khẽ sột soạt, phát ra tiếng rất nhỏ. Ta chậm rãi nói: “Hoàng thượng còn chưa băng hà, các ngươi đã vội khóc lóc như vậy sao? Nghe cho rõ đây, không ai được khóc ở đây. Tất cả về cung của mình!”
Rốt cuộc Đức phi và mấy vị Quý phi cũng gan dạ hơn, lặng lẽ tiến lên, lo lắng hỏi: “Rốt cuộc Hoàng thượng thế nào? Vì chuyện gì mà chọc giận Hoàng thượng, khiến người phát tác dữ dội như vậy? Trinh Nhất phu nhân vừa nghe tin, còn chưa bước khỏi điện Không Thúy đã ngất đi, đến giờ vẫn chưa tỉnh. Phải làm sao đây?” Cát Tường dìu Đoan Quý phi vững vàng. Nàng tuy vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khó tránh khỏi nét lo âu. Ta nhìn nàng, thở dài: “Hoàng thượng vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Rốt cuộc vì sao, nhất thời cũng khó nói rõ. Ngày tháng còn dài, nếu bây giờ đã không gắng gượng nổi thì sau này chúng ta còn có lúc khóc. Mau về đi. Ở đây có thái y chăm sóc, khóc lóc sướt mướt còn ra thể thống gì.”
Đức phi quan tâm sốt ruột, hỏi: “Vậy để ai ở đây hầu hạ thì tốt? Các phi tần theo phẩm vị luân phiên chăm sóc ư?”
Ta nghĩ ngợi chốc lát rồi đã có chủ ý: “Ai ở đây cũng không tiện. Nữ nhân chúng ta vốn lòng dạ mềm yếu, hễ sốt ruột thì chỉ biết khóc. Một là nếu Hoàng thượng tỉnh lại nghe thấy, khó tránh khỏi đau lòng; hai là có chúng ta ở đây, thái y chẩn trị lại vướng víu. Chi bằng ai về cung nấy yên tâm chờ tin. Một khi Hoàng thượng tỉnh lại, muốn gặp ai thì tự nhiên sẽ truyền gọi.”
Trong mắt Đoan Quý phi đầy vẻ ưu tư. Thấy ta cũng lo lắng không yên, cuối cùng nàng không nói thêm gì nữa.
Ta quay sang mọi người, nghiêm giọng dặn: “Hoàng thượng… (phần sau không nhìn rõ), không ai được đến điện Hiển Dương quấy nhiễu. Phi tần hay cung nhân ở bất cứ cung nào đến thỉnh an đều phải gặp bản cung trước. Hỏi ý thái y rồi mới được vào. Các phi tần mỗi cung càng phải trông chừng Đế cơ và Hoàng tử của mình. Trẻ nhỏ còn thơ dại, nếu kinh động Hoàng thượng, tội này bản cung không gánh thay đâu!”
Thấy Lý Trường hầu bên cạnh, ta chợt nhớ ra một chuyện, bèn dặn: “Thiệu thái y phụ trách chữa trị cho Hoàng thượng chẳng những không tận tâm tận lực, còn khiến Hoàng thượng phải lao tâm đủ điều, làm bệnh tình kéo dài đến nông nỗi này. Lý Trường, lập tức sai thị vệ giết hắn để răn đe.”
Lý Trường giật mình, nào dám chậm trễ, lập tức sai người đi làm. Chưa đầy thời gian một chén trà, hắn đã trở về bẩm báo: “Đã xử trí xong.”
Lúc Vận Quý tần bị đánh, vẫn còn phi tần dám thút thít đôi tiếng. Nhưng vừa nghe tin Thiệu thái y chết, tất cả đều im bặt như ve sầu mùa đông. Thấy các phi tần vốn hoa nhường nguyệt thẹn giờ mặt mày như chim sợ cành cong, ta dịu giọng: “Lúc này, mọi việc đều phải đặt long thể Hoàng thượng lên trước. Ai dám làm tổn hại sức khỏe thánh thể của Hoàng thượng, đừng trách bản cung không màng tình tỷ muội thường ngày! Thiệu thái y họ Thiệu chính là tấm gương.”
Mọi người bất đắc dĩ, nhưng ở lại cũng chẳng ích gì, đành vâng dạ rồi giải tán.
Xử lý xong Thiệu thái y, trong lòng ta thầm thở phào. Trước mắt dẫu mưa giông bão tố, tình thế chuyển biến ra sao, ta cũng chỉ có thể trấn tĩnh, giải quyết từng việc một. Chân Hoàn à Chân Hoàn, đã đến nước này thì chỉ có thể tiến lên, không thể quay đầu nữa.
Ta cứng lòng, bước lên loan giá, lạnh lùng nói: “Hồi cung.”
Về đến cung đã gần canh ba. Ta đến điện bên thăm Linh Tê, Dư Hàm và Tuyết Phách. Chúng còn nhỏ, không vướng bận tâm sự, đã ngủ say ngon lành từ lâu. Thấy gương mặt hồn nhiên của chúng, trái tim ta vẫn luôn treo lơ lửng mới từ từ yên xuống.
Ta nghĩ ngợi rồi quay sang dặn Tiểu Doãn Tử: “Đi gọi Vệ thái y đến.”
Vì ta triệu gấp, Vệ Lâm lập tức chạy đến như một cơn gió. Ta chẳng khách sáo với hắn, chỉ để Cận Tịch ngâm tay cho ta.
Trong cung, muốn dưỡng tay thì phải dùng cánh hoa tươi hảo hạng ép lấy nước để ngâm, cốt làm cho đôi tay trắng trẻo, mịn màng. Vệ Lâm lại nghĩ ra cách riêng: đun nóng nước hoa hồng ta dùng ngâm tay mỗi ngày, pha thêm bột trân châu nghiền thật mịn. Ta ngâm các ngón tay trong nước hoa, đợi nước nóng nguội dần rồi lại thay bằng nước hoa đã đun nóng, cứ thế thay nước ba lần. Mu bàn tay và các khớp ngón tay ngâm đến ấm áp, sắc da trắng hồng, mềm mại mịn màng.
Ta chẳng để ý đến hắn. Đổi nước hai lần mà ta vẫn không nói gì với hắn. Ban đầu hắn còn lặng lẽ chờ, nhưng đợi lâu như vậy, mồ hôi dần rịn ra sau tai.
Ta không ngẩng đầu, chỉ bình thản nói: “Vệ Lâm, bản cung rất thích những thủ thuật hầu hạ người khác này của ngươi, quả thật khéo léo tinh tế. Chỉ là khi dùng người, bản cung chưa bao giờ để tâm họ chỉ có những mánh khéo nhỏ nhặt ấy hay không; bản cung muốn biết họ có tầm nhìn rộng và biết lo việc lớn hay không.”
Mặt hắn càng đỏ hơn, cung kính đáp: “Vâng.”
Ta bất giác mỉm cười: “Vệ Lâm, người biết đáp lời thì nhiều lắm. Bản cung quý người biết làm việc. Có việc ngươi làm không tốt, bản cung hoàn toàn có thể không giao cho ngươi.”
Hắn cúi đầu thật sâu. Dưới ánh nến lay động ánh đỏ, giọt mồ hôi trên trán hắn long lanh đáng yêu: “Vi thần nhất định sẽ tận tâm tận lực.”
Giọng ta dịu dàng: “Giữa ngươi và Ôn Thực Sơ, thật ra ngươi hiểu rõ hơn ai hết, đến hôm nay bản cung tin cậy ai hơn.” Ta khẽ trầm ngâm: “Giờ ngươi cũng là người đứng đầu Thái y viện rồi…”
Vệ Lâm vội quỳ xuống: “Vi thần biết Hoàng quý phi coi trọng mình. Chuyện Thiệu thái y là sơ suất của vi thần.”
Ta khẽ mỉm cười, ra hiệu cho Cận Tịch đỡ hắn dậy, rồi hất cằm nói: “Ngồi đi. Hoa Nghi, đi pha một ấm Vũ Tiền Long Tỉnh mới tiến cống năm nay cho Vệ thái y.”
Vệ Lâm vừa ngồi xuống, nghe câu ấy liền vội đứng lên: “Vi thần không dám.”
Ta cười: “Vì lòng trung thành thường ngày của ngươi, một chén Vũ Tiền Long Tỉnh chẳng đáng là bao. Bản cung coi trọng ngươi không chỉ vì y thuật cao minh, quan trọng hơn là ngươi hiểu mưu tính hơn Ôn Thực Sơ, biết cách quản chặt miệng lưỡi cả Thái y viện. Chỉ là bản cung thấy mình chẳng bằng Hoàng hậu. Năm xưa khi còn là Quý phi, nàng có thể quản chặt miệng lưỡi cả Thái y viện, không để chuyện Hoàng hậu bị tiết lộ. Còn bản cung lại để mặc một kẻ họ Thiệu gây sóng gió. Bản cung kém Hoàng hậu nhiều đến thế, chẳng biết là kém nàng trong cách dùng y quan hay trong cách dùng người?”
Hơi thở Vệ Lâm vừa mới bình ổn lại lập tức trở nên gấp gáp, suýt làm đổ chén trà đấu thái trong tay. Hắn trầm ngâm chốc lát, vẻ mặt nghiêm trang: “Không phải nương nương kém Hoàng hậu. Năm ấy vì chuyện Nhiếp chính vương, Hoàng thượng không tin người trong Thái y viện, chỉ tin Chu thị và tình tỷ muội sâu nặng giữa nàng ta với Thuần Nguyên Hoàng hậu. Chu thị nhờ vậy mới có thể bịt miệng mọi người trong Thái y viện. Nay Hoàng thượng có ý bồi dưỡng thân tín, Thiệu thái y nghe ngóng được tin nên hành động. Là vi thần không kịp thời để ý. Vi thần xin đảm bảo sau này sẽ không để xảy ra chuyện như Thiệu thái y nữa.”
Ta khẽ gật đầu: “Mong lời hứa của ngươi có tác dụng. Nếu không, người chết không chỉ có bản cung mà còn có ngươi.”
Vệ Lâm khom người nói: “Vi thần tuy bất tài, nhưng cũng biết tận trung giữ chức. Nương nương cứ yên tâm, vi thần đã để ý rồi: Hoàng thượng chỉ sai Thiệu thái y điều tra chuyện Tam điện hạ, chưa phát hiện chuyện gì khác.”
Ta áy náy mỉm cười, nhìn đôi tay trắng mịn đang ngâm trong nước hoa đỏ thẫm, trông như nhuốm máu: “Nếu đã phát hiện chuyện khác, ngươi nghĩ bản cung và ngươi còn sống được đến lúc này sao? Chỉ là Hoàng thượng đã sinh nghi rồi… Đơn thuốc ấy chắc chỉ còn mấy thang cuối cùng thôi nhỉ?”
Vệ Lâm nghiêm mặt: “Mọi việc đều tùy nương nương. Nương nương muốn Hoàng thượng điều dưỡng thêm vài ngày cũng được, chỉ cho người uống một thang cũng được.”
Ta nhìn màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ. Tường cung chồng chất lớp lớp, giam người như giữa đáy giếng. Ta chống tay đỡ đầu, bất giác thấy mệt mỏi, khẽ thở dài: “Đêm dài mộng lắm, bản cung muốn nghỉ ngơi trước.”
Vệ Lâm khẽ cười, cúi đầu nói: “Vi thần xin cáo lui.”
Thấy hắn rời đi, ta ngồi trước bàn trang điểm, mặc Hoa Nghi cùng các cung nữ hầu hạ tháo lớp trang điểm buổi tối. Lòng ta chỉ dậy sóng không yên.
Thấy Hoa Nghi tháo búi tóc, chải tóc cho ta, ta bèn nói với Cận Tịch: “Hôm nay có chuyện thật buồn cười, nghĩ lại ta cũng thấy buồn cười.”
Cận Tịch mỉm cười hỏi: “Chuyện gì vậy?”
Hoa Nghi nhúng lược vào nước hoa đào, chậm rãi chải mái tóc dài của ta. Trong gương đồng, tóc ta suôn mềm buông rủ, ánh lên vẻ óng mượt. Ta khẽ nói: “Hôm nay Hoàng thượng nhắc chuyện trước kia ta thích xõa tóc, lại than thở về ta. Giờ ta ăn vận lộng lẫy, trên đầu đầy trâm châu vàng ngọc. Vậy mà ngay trước mặt Hoàng thượng, ta lại tháo từng món trang sức xuống; lúc gặp Khang tần, tóc ta cũng xõa ra. Ta như đang thở dài: “Buồn cười là Hoàng thượng nói chuyện xưa, còn trong lòng ta nhớ đến chuyện khác. Cả hai cùng cảm khái chuyện cũ, nhưng mỗi người lại nghĩ về một chuyện riêng.”
Cận Tịch im lặng một lúc rồi nói: “Cứ để mọi chuyện qua đi.”
Lòng ta chua xót, lên tiếng: “Ta cũng biết chỉ là tưởng tượng hão huyền, nhưng nghĩ một chút cũng tốt, cứ xem như mình vừa mơ một giấc mộng đẹp.”
Thấy ta đau buồn, Cận Tịch lên tiếng: “Chuyện nương nương dặn nô tỳ điều tra về Uông Quý nhân, nô tỳ đã làm rõ rồi.”
Ta cũng không ngạc nhiên. Cận Tịch ở trong cung này đã thành tinh, muốn tra lai lịch ai đương nhiên chẳng khó, bèn chỉ thản nhiên nói: “Nhanh thật.”
Cận Tịch thong thả đáp: “Vâng”, rồi kể rõ lai lịch: “Quý nhân Uông thị là con gái Thứ nữ của Tri phủ Dương Thành, tháng Tư năm Càn Nguyên thứ hai mươi chín nhập cung hầu hạ, ban đầu làm Tuyển thị, sau thăng Nương tử rồi Mỹ nhân. Mùa xuân năm hai mươi tám được phong Quý nhân. Xưa nay nàng ta cũng được Hoàng thượng sủng ái hơn những người mới khác. Một tháng sau khi phong Quý nhân, Hoàng thượng dần để tâm sang nhóm Lưu Nương tử lớn nhỏ mới nhập cung, đã mấy tháng không sủng hạnh nàng ta.”
“Vậy cái thai của nàng ta…”
“Trước kia được sủng ái, Uông Quý nhân ngày nào cũng uống thuốc giúp dễ thụ thai, chỉ mong sinh được một Hoàng tử để sau này có chỗ dựa. Nay không còn được sủng ái, Hoàng thượng lại lâm bệnh, nàng ta đương nhiên vô cùng nóng ruột, bèn nghĩ ra kế này, cố ý leo lên vị trí cao hơn. Nhà nàng ta cũng chịu vung tiền, lén đưa nàng ta vào trong xe chở nước, vì thế mới có thai.”
Ta liên tục cười lạnh: “Khang tần cũng hồ đồ thật. Cùng sống trong một cung mà chuyện này lại xảy ra âm thầm không ai hay, đúng là chuyện nực cười.” Ta lại hỏi: “Chủ vị cung Vạn Xuân là ai?”
“Là Vận Quý tần.”
Ta nhớ chuyện cũ, lại nghĩ đến việc Vận Quý tần công khai chống đối ta trước điện Chiêu Dương tối nay, bèn nói: “Quả nhiên là kẻ ngoài mạnh trong yếu. Trước mặt ta thì lên mặt ở điện Chiêu Dương, về cung lại chẳng hay biết gì.”
Cận Tịch nói: “Đúng vậy.” Rồi nàng hỏi: “Chuyện của Uông Quý nhân có đầy đủ nhân chứng vật chứng, nương nương định xử trí thế nào?”
“Tội nghiệp cho cái lòng một mực trèo cao của nàng ta.” Ta nói: “Vậy thì không thể trách ta. Nếu nàng ta có nỗi khổ như Tôn Tài nhân, ta đã có thể giúp thêm một người như Anh Quý tần. Nhưng nàng ta cố ý tranh sủng, lại còn đi đến mức thụ tinh, ta tuyệt đối không thể dung thứ.”
“Uông Quý nhân, Khang tần, Vận Quý tần…” Ta chậm rãi vuốt cằm, trầm ngâm. “Xử trí từng người thì không tiện, mà hiện giờ vốn đã nhiều việc, làm vậy càng khiến người ta chú ý. Chuyện của Uông Quý nhân cũng không nên làm rùm beng.” Ánh mắt ta lóe lên, mỉm cười nói: “Phong tỏa cung đi.”
Cận Tịch khẽ ngẫm nghĩ, hàng mày thanh tú đã giãn ra: “Cách phong tỏa cung chỉ từng được dùng một lần dưới thời tiên đế Long Khánh. Khi ấy, vì chuyện đón Thư Quý phi vào cung, Chúc Tu nghi ở cung Thừa Quang dẫn đầu các phi tần trong cung quỳ trước điện Nghi Nguyên khóc lóc can gián. Tiên đế nổi trận lôi đình, hạ chỉ phong tỏa cung, mãi đến năm Thanh Hà vương của Thư Quý phi tròn năm tuổi mới thả họ ra. Mấy năm ấy, cung Thừa Quang bị phong tỏa chẳng khác nào lãnh cung, chỉ là danh vị của mọi người trong cung vẫn còn nguyên. Nay Hoàng thượng bệnh nặng bắt nguồn từ Khang tần, Vận Quý tần là chủ vị cũng khó tránh liên lụy, vậy cũng đủ lý do rồi.”
Nói rồi, ta khẽ mỉm cười: “Hai năm nay người mới liên tục nhập cung, ta cố ý không để tâm quá kỹ đến cửa cung, chính là muốn để xảy ra vài chuyện, khiến lòng hắn xáo động. Nào ngờ những người mới nhập cung này người sau còn giỏi gây chuyện hơn người trước. Ta chỉ để hở một kẽ, vậy mà ai nấy đều thi nhau trổ tài.”
Cận Tịch im lặng chốc lát: “Hoàng thượng nhiều năm say mê chuyện chăn gối, vốn đã suy nhược. Những năm gần đây, biết bao quý nhân mới vây quanh, người còn cố dùng thuốc mạnh, giờ lại xảy ra thêm những chuyện này, quả thật không gắng gượng nổi. Bây giờ đúng là đã ứng nghiệm.”
Trong gương, vẻ mặt ta lạnh lẽo trong thoáng chốc: “Sao hắn có thể ngờ ta sẽ đối xử với hắn như vậy? Ai nấy đều cho rằng ta hiền đức…”
Cận Tịch ngắt lời, cung kính cầm khăn nóng đắp lên mặt ta: “Nương nương quả thật hiền lương thục đức, mở rộng cửa sinh con nối dõi cho Hoàng thượng nên mới tuyển thêm nhiều thục nữ vào hậu cung.”
Nụ cười châm biếm từ từ lan đến khóe mắt ta, tựa một vết nứt mảnh, lạnh lẽo mà sắc bén: “Chỉ tiếc là Hoàng thượng đã sớm không còn khả năng sinh con.”
Ta chậm rãi nói: “Trước kia ta nới lỏng việc kiểm soát cửa cung vốn là để tiện cho chuyện của Tôn Tài nhân, không ngờ Uông Quý nhân cũng lợi dụng được sơ hở.”
Cận Tịch nói: “Tính tình Uông Quý nhân vốn là thấy lợi thì chiếm, lòng căm ghét nhất chuyện không được nổi bật. Chúng ta cũng đã sơ suất.”
Ta lấy khăn trên mặt xuống, tiện tay thả vào chậu bạc rồi thay một chiếc sạch khác. Cả khuôn mặt bị ủ trong khăn nóng hầm hập, giọng ta cũng nghèn nghẹn như tiếng sấm trầm: “Mấy ngày nay tinh thần ta quả thật không tốt. Ta phải trông coi triều đình, mấy đứa trẻ cũng không thể lơ là. Đoan Quý phi vốn sức khỏe yếu, chẳng lo nổi việc gì; Đức phi tuy tốt, nhưng trước kia nàng chỉ có danh nghĩa hiệp trợ quản lý hậu cung. Ôn Dụ Hoàng hậu tinh tường nhất, sao có thể để nàng nhúng tay vào việc lớn? Bởi vậy nàng cũng chẳng được rèn luyện nhiều. Giờ cả hậu cung đều đặt lên vai nàng, khó tránh khỏi không thể chu toàn mọi mặt.”
Cận Tịch nói: “Nô tỳ thấy ngày thường nương nương vẫn để tâm. Tính ra Hân phi và Trinh Nhất phu nhân đều đáng tin.”
Ta thở dài: “Thâm niên của Hân phi thì khỏi phải bàn, nàng là người cũ trong cung. Trinh Nhất phu nhân lại sinh Nhị Hoàng tử, lập được công lao lớn. Chỉ tiếc Hân phi tính tình thẳng thắn, không giấu được lời; Trinh Nhất phu nhân thì sợ chuyện nhất, hễ có việc tìm đến là chỉ biết tránh né. Sao ta yên tâm giao việc cho họ được?”
Cận Tịch khẽ chau mày, nói: “Nương nương nói phải. Ngoài mấy vị ấy ra, những người chưa cùng chúng ta trải qua sóng gió quả thật không thể yên tâm giao việc. Chỉ có nương nương là vất vả.”
Ta chợt tháo khăn xuống, ném sang một bên rồi nghĩ ngợi: “Đúng vậy. Với cô nương nhà bình thường, tuổi này cũng nên theo mẹ học việc quản gia. Nhưng nếu sinh trong gia đình danh môn quyền quý, e rằng tuổi này vẫn còn là trẻ con.”
Ta như đang nghĩ ngợi điều gì: “Cung này của chúng ta đâu thể như tiểu thư nhà quyền quý chẳng phải lo chuyện gì. Lung Nguyệt từ nhỏ đã lanh lợi, quả quyết, đã đến lúc rèn luyện rồi. Huống hồ nó đang ở cung Đức phi, được gần gũi thì tiện nhất. Thục Hòa đã xuất giá, Ôn Nghi tính tình yếu mềm, Lung Nguyệt là người thích hợp nhất.”
Cận Tịch liên tục gật đầu cười: “Đúng vậy, đúng vậy. Nhớ ngày trước, Lung Nguyệt Đế cơ giúp nương nương đối phó Chu Nghi Tu, ai mà ngờ nổi đó là mưu kế của một đứa trẻ mới bảy tám tuổi. Đế cơ của chúng ta từ nhỏ đã trầm tĩnh, tinh tế, lại đồng lòng với nương nương. Quả thật không ai thích hợp hơn.”
Ta vụt đứng dậy, cho mọi người lui hết, rồi nắm chặt tay Cận Tịch, trịnh trọng nói: “Cận Tịch, từ ngày ta vào cung, trải qua bao phen thăng trầm, đều có ngươi ở bên không rời không bỏ. Thời gian ngươi ở bên ta còn lâu hơn cả Hoàng thượng và Thanh. Nói thật, e rằng ngươi còn hiểu ta nghĩ gì, muốn làm gì hơn cả họ.”
Cận Tịch cũng nắm vững tay ta, nói: “Nương nương nói quá lời. Nương nương đối với nô tỳ cũng đâu chỉ có tình chủ tớ.”
Ta nói: “Giờ ta giao Lung Nguyệt của ta cho ngươi. Từ ngày mai, mỗi ngày Đức phi xử lý việc hậu cung, ngươi đều phải đi cùng Lung Nguyệt để lắng nghe. Trở về, con bé phải kể lại cho ta từng việc một. Dù lớn hay nhỏ, nó đều phải nghe cho kỹ, học cho kỹ. Ngươi hãy ở bên, dạy dỗ con bé thật tốt.” Cổ họng ta dâng lên vị chua cay nóng hổi: “Cận Tịch, ngươi hiểu không?”
Cận Tịch vững vàng quỳ xuống: “Nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực phò tá Đế cơ—không, nô tỳ sẽ không xem Đế cơ như một vị công chúa tương lai bình thường để phò tá, mà sẽ xem người như Hộ Quốc Công chúa tương lai, hoặc một bậc Quốc mẫu.”
Mắt ta gần như rưng rưng, trầm giọng nói: “Tốt, ngươi hiểu là được. Hãy làm cho tốt.”
Bàn tay Cận Tịch ấm áp mà kiên định, lòng bàn tay dày dặn, đường chỉ tay sâu sắc, rắn rỏi khiến ta yên lòng. “Nương nương cứ yên tâm. Chúng ta mong mỏi bao nhiêu năm, chịu khổ bao nhiêu năm; những nỗi khổ nương nương không thể nói ra, nô tỳ đều hiểu. Nương nương cứ yên tâm.”
Trong lòng ta vô cùng cảm kích, nhất thời chẳng thể thốt nên lời. Ngàn lời vạn ý, bao nỗi chua cay đắng khổ, tất cả đều hiện rõ trước mắt; chúng ta đều hiểu lòng nhau.