Sau khi Tào Kỳ Lân lui đến bờ bắc sông Hoài, không có nhàn rỗi.
Hắn chia hai mươi vạn đại quân thành hơn mười cổ, mỗi cổ ba năm ngàn người.
Dọc theo bờ bắc sông Hoài rải ra ngoài, ban ngày trốn tránh, buổi tối đi ra.
Hôm nay đã thăm dò một trạm canh của Ngụy quân, ngày mai đốt sạch kho lương của quân Nguỵ.
Ngày kia lại đánh mai phục trên đường đội tuần tra Ngụy quân trở về.
Năm ngàn kỵ binh của Triệu Sùng sau khi đốt kho lương ở Hoàng Châu xong thì rút về Lư Châu.
Dọc đường bị đội quân nhỏ của Tào Kỳ Lân đuổi theo đánh, mất bảy tám trăm người.
Triệu Sùng tức giận chửi má, nhưng đuổi không kịp, người của Tào Kỳ Lân đánh xong liền chạy, còn nhanh hơn thỏ.
Trên đầu thành Lư Châu, Tào Thiếu Lân nhìn chiến báo Triệu Sùng đưa về, cười.
“Tào Kỳ Lân người này, chính diện đánh không nổi, liền bắt đầu chơi trò âm hiểm.”
Tiền Đại Hổ đứng bên cạnh, sắc mặt không tốt.
“Điện hạ, nửa tháng này, đồn gác của chúng ta bị sờ sáu cái, kho lương bị đốt hai cái rồi, đội tuần tra bị đánh bốn lần mai phục. Hết gần hai ngàn người. Người Tào Kỳ Lân đánh xong liền chạy, chúng tôi không bắt được.”
"Người hắn phái ra bao nhiêu?"
"Mỗi cổ ba năm ngàn, cộng lại khoảng năm sáu vạn. Mười mấy vạn còn lại vẫn đang nghỉ ngơi ở bờ bắc Hoài Hà."
Tào Thiếu Lân đi đến trước dư đồ, nhìn ký hiệu trên tuyến sông Hoài.
“Năm sáu vạn người, rải ở trên phòng tuyến mấy trăm dặm, khắp nơi quấy rối. Hắn muốn để ta đi theo nhịp điệu của hắn, mệt mỏi chạy trốn.”
"Vậy điện hạ, chúng ta phải làm sao?"
“Hắn có tiểu quân, chúng ta cũng có.” Tào Thiếu Lân quay người lại, “Tiền Đại Hổ, ngươi chọn hai ngàn tinh nhuệ, không mang giáp trụ, chỉ mang đoản đao cung tên. Chia thành hai mươi đội, mỗi đội một trăm người.”
“Người của Tào Kỳ Lân ra ngoài quấy rối, ngươi liền đi theo gây rối. Hắn sờ đồn gác chúng ta, Ngươi sờ hắn. Nó đốt kho lương của chúng tôi, các ngươi đốt hắn đi. Ông ấy đánh đội tuần tra của mình, anh đánh hắn.”
“Mạt tướng hiểu rõ. Nhưng điện hạ, chúng ta hai ngàn người, Tào Kỳ Lân năm sáu vạn người. Đánh như thế nào?”
“Không đánh trực diện với hắn.” Tào Thiếu Lân lắc đầu, “Người của hắn rải trên phòng tuyến mấy trăm dặm, mỗi cổ cũng chỉ có ba năm ngàn. Ngươi một trăm người đánh hắn năm trăm, không đánh lại được. Nhưng ngươi một bách người bắn hắn một Bách Nhân, chưa chắc đã thua. Hắn sờ một trạm gác của chúng ta, ngươi sờ hai người bọn hắn. Nó đốt một kho lương của bọn ta đi, các ngươi thiêu hai tên kia. Xem ai chịu nổi trước.”
Mắt Tiền Đại Hổ sáng lên.
"Mạt tướng đã rõ. Điện hạ đây là muốn lấy răng trả răng."
“Đi đi.” Tào Thiếu Lân vỗ vai hắn, “Nhớ kỹ một điều - người của ngươi đánh xong liền chạy, đừng tham. Tham rồi, liền bị Tào Kỳ Lân cắn lại.”
"Vâng!"
——
Đêm hôm sau.
Tiền Đại Hổ dẫn theo hai ngàn tinh nhuệ rời khỏi Lư Châu thành, biến mất trong màn đêm bên bờ sông Hoài.
Ba ngày sau, tin thắng trận bắt đầu truyền về.
Người của Tào Kỳ Lân đã lấy được hai đồn phòng của Ngụy quân, người của Tiền Đại Hổ đã sờ mất ba người Tào kỳ lân.
Người của Tào Kỳ Lân đốt một kho lương, người Tiền Đại Hổ đốt hai.
Người của Tào Kỳ Lân đã đánh đội tuần tra quân Ngụy một lần.
Người của Tiền Đại Hổ đã đánh đội tuần tra Tào Kỳ Lân ba lần.
Bờ bắc sông Hoài, các đơn vị nhỏ của hai bên qua lại tấp nập, đánh nhau còn náo nhiệt hơn cả quân chính quy.
——
Đại doanh Tào Kỳ Lân.
Tào Kỳ Lân ngồi trong trung quân trướng, trước mặt trải nửa tháng chiến báo.
Vương Đức Phát đứng bên cạnh, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Công tử, nửa tháng nay, trạm gác của chúng ta bị sờ tám cái, kho lương bị đốt bốn cái. Đội tuần tra bị đánh bảy lần. Hết gần ba ngàn người."
“Tiền Đại Hổ.” Tào Kỳ Lân niệm cái tên này, “Người mà Tào Thiếu Lân phái ra, là Tiền Đại hổ mang theo?”
"Vâng. Hắn dẫn hai nghìn người, chia làm hai mươi đội, chuyên nhắm vào các đơn vị nhỏ của chúng ta."
Tào Kỳ Lân cười cười.
“Tào Thiếu Lân người này, học nhanh thật. Ta dùng tiểu quân quấy rối, hắn cũng dùng đội ngũ nhỏ để gây rối.”
"Công tử, cứ tiếp tục như vậy không phải là cách. Người của hắn càng đánh càng tinh, người của chúng ta càng chiến đấu càng mệt mỏi. Chỉ cần hao phí nửa tháng nữa, lòng người chúng tôi sẽ tan rã."
Tào Kỳ Lân đứng lên, đi đến trước dư đồ.
"Người của Tiền Đại Hổ, xuất phát từ đâu?"
"Từ Lư Châu. Đánh xong thì rút về."
“Vậy thì ngay trên đường ngoài thành Lư Châu chặn hắn.” Tào Kỳ Lân quay người lại, “Người của Tiền Đại Hổ đánh xong trận trở về, dù sao cũng phải đi một con đường. Ta phái hai ngàn tinh nhuệ mai phục ở các yếu đạo bên ngoài Lư châu thành. Người của tiền Đại hổ vừa về đã cho hắn một gậy đánh.”
"Công tử anh minh."
——
Lại qua ba ngày.
Tiền Đại Hổ một đội dưới trướng có một trăm người.
Sau khi đánh xong một đồn cảnh Tào Kỳ Lân ở bờ bắc sông Hoài, trong đêm vội vã trở về.
Đi đến Liễu Lâm Câu cách thành Lư Châu hai mươi dặm về phía tây, bỗng nhiên hai bên bốc lên một hàng đuốc.
"Bắn tên!"
Một trăm mũi tên bắn ra từ hai bên, người của Tiền Đại Hổ ngã xuống một nửa tại chỗ.
Đội trưởng dẫn đầu phản ứng nhanh, dẫn theo những người còn lại chui vào rừng.
Nhưng trong rừng cũng có người chờ đợi, hai trăm thanh đao chặn đường.
Một trăm người, chỉ chạy về được mười mấy người.
Tin tức truyền đến Lư Châu, sắc mặt Tào Thiếu Lân trầm xuống.
“Tào Kỳ Lân ở ngoài thành mai phục, chặn người của chúng ta.” Triệu Sùng đứng bên cạnh, “Điện hạ, người Tiền Đại Hổ không thể đánh như vậy nữa. Đánh tiếp, hai ngàn người chẳng còn lại được mấy người.”
Tào Thiếu Lân đi đến trước dư đồ, nhìn vị trí Liễu Lâm Câu.
“Tào Kỳ Lân mai phục ngoài thành, chứng tỏ hắn đã chú ý đến Lư Châu bên này. Hắn nhìn chằm chằm người của ta, liền không để ý tới chuyện khác.”
Hắn xoay người lại.
"Triệu Sùng."
"Mạt tướng có mặt."
"Người của Tiền Đại Hổ đừng đi bờ bắc sông Hoài nữa. Để người của hắn hoạt động ở ngoài thành Lư Châu hai mươi dặm, theo dõi phục binh của Tào Kỳ Lân. Phục binh Tào kỳ lân vừa xuất hiện, người Tiền đại hổ sẽ rút lui."
"Vậy tiểu đội của chúng ta dừng lại rồi?"
“Không dừng.” Tào Thiếu Lân lắc đầu, đi đến trước bản đồ, ngón tay điểm ở đoạn giữa sông Hoài.
“Phục binh của Tào Kỳ Lân được bố trí bên ngoài Lư Châu, chứng tỏ hắn đã tập trung binh lực về hướng Lư châu. Đoạn giữa sông Hoài liền trống không. Ngươi dẫn năm ngàn kỵ binh, từ đoạn giữa Hoài Hà vượt sông, vòng ra phía sau đại doanh Tào kỳ lân, thăm dò sào huyệt của hắn.”
“Hang ổ?” Triệu Sùng sửng sốt một chút, “Điện hạ, sào huyệt của Tào Kỳ Lân ở Bạc Châu bờ bắc Hoài Hà, mười mấy vạn đại quân của hắn đều ở quanh Bạc châu, mạt tướng năm ngàn người mò qua đó, sợ là......”
“Không cho ngươi sờ Bạc Châu.” Tào Thiếu Lân ngắt lời hắn, “Bạc Châu hướng bắc, có một nơi gọi là Lộc Ấp, là trạm trung chuyển lương thảo của Tào Kỳ Lân.”
“Hắn cất giữ lương thảo từ Giang Đông đến trước ở Lộc Ấp, sau đó vận chuyển từ Lộc ấp đến Bạc Châu. Năm ngàn kỵ binh của ngươi mò đến Lộc Ổ, đốt sạch lương cỏ rồi đi ngay.”
Triệu Sùng mắt sáng lên.
"Mạt tướng đã hiểu. Tào Kỳ Lân đặt phục binh ở ngoài thành Lư Châu, Lộc Ấp bên kia sẽ trống không."
“Đúng.” Tào Thiếu Lân nhìn hắn, “Ngươi năm ngàn người đánh Lộc Ấp, đánh xong liền đi, đừng ham chiến. Tào Kỳ Lân ở Bạc Châu có hơn mười vạn người, nhưng hắn phản ứng không kịp. Chờ hắn kịp phản hồi, ngươi đã qua sông Hoài rồi.”
"Vâng!"
——
Ba ngày sau, Lộc Ấp.
Năm ngàn kỵ binh của Triệu Sùng từ đoạn giữa sông Hoài vượt sông, một đường hành quân gấp rút, mò đến dưới thành Lộc Ấp.
Lộc Ấp chỉ có hai ngàn quân phòng thủ, Triệu Sùng vừa xung phong đã bắt được.
Lương thảo trong thành, một mồi lửa cháy sạch.
Tin tức truyền đến Bạc Châu, Tào Kỳ Lân xem đi xem lại chiến báo ba lần.
"Lương thảo của Lộc Ấp, đốt rồi?"
“Bẩm công tử, đốt rồi. Năm ngàn kỵ binh của Triệu Sùng, từ đoạn giữa sông Hoài vượt sông, vòng đến Lộc Ấp, đánh xong liền rút lui. Người của chúng ta đuổi tới bờ sông sông Hòe, hắn đã qua sông.”
Tào Kỳ Lân nắm chặt chiến báo, trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn cười.
“Hay cho Tào Thiếu Lân. Ta mai phục ngoài thành Lư Châu, hắn sẽ đi đốt lương thảo của Lộc Ấp ta.”
Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ.
“Truyền lệnh xuống. Phục binh ngoài thành Lư Châu rút về. Người của Tiền Đại Hổ quá tinh ranh, cứ chặn tiếp, lỗ vốn.”
"Vậy chúng ta còn đánh không?"
"Đánh. Đổi cách đánh đi."
Tào Kỳ Lân xoay người lại.
“Tiểu đội của Tào Thiếu Lân lợi hại, là bởi vì bọn hắn đánh xong liền chạy, chúng ta đuổi không kịp. Nhưng bọn họ luôn phải về Lư Châu nghỉ ngơi, lúc nghỉ dưỡng, binh lính trong thành sẽ lỏng.”
“Ta phái ba ngàn tinh nhuệ, thừa đêm mò đến dưới thành Lư Châu, không công thành, liền ở ngoài thành phóng hỏa gõ chiêng. Để cho người trong thành ngủ không ngon giấc. Hắn ngủ khó yên, tiểu đội ra ngoài đánh, sẽ không có tinh thần.”
"Công tử cao."
“Truyền lệnh xuống. Từ hôm nay trở đi, ban ngày không đánh, buổi tối quấy nhiễu. Để cho người của Tào Thiếu Lân, ba ngày ngủ không được một giấc trọn vẹn.”
——
Trên đầu thành Lư Châu.
Tào Thiếu Lân đứng trên thành lâu, nhìn về phía xa ngoài thành lúc sáng lúc tối.
“Người của Tào Kỳ Lân lại đến rồi.”
Tiền Đại Hổ ngáp một cái, đứng bên cạnh, dưới mắt toàn là quầng thâm.
“Điện hạ, đã là ngày thứ ba rồi. Người của Tào Kỳ Lân mỗi tối đến đây, phóng hỏa gõ chiêng, binh lính chúng ta căn bản ngủ không ngon.”
“Ta biết.” Tào Thiếu Lân cười cười, “Tào Kỳ Lân đang mài tính với ta.”
"Vậy phải làm sao?"
“Hắn có lối đánh của hắn, ta có cách đánh cho ta.” Tào Thiếu Lân xoay người.
“Từ hôm nay trở đi, ban ngày rút quân xuống tường thành, chia làm mấy chuyến nghỉ luân phiên. Binh lên tường Thành buổi tối, mỗi người đều bị bịt tai. Người của Tào Kỳ Lân gõ chiêng phóng hỏa, để cho bọn hắn đánh, bảo bọn họ thả. Chỉ cần không công thành thì theo bọn chúng.”
"Vậy nếu thực sự công thành thì sao?"
“Thật công thành, vậy thì đánh.” Tào Thiếu Lân nhìn hắn, “Nhưng Tào Kỳ Lân sẽ không công. Hắn mười mấy vạn người, ta năm vạn. Nếu hắn thật sự công Thành, hai ngày liền có thể vây chết Lư Châu. Không vây, chứng tỏ hắn đang đợi.”
"Đợi cái gì?"
“Đợi ta phạm sai lầm.” Tào Thiếu Lân xoay người, “Tào Kỳ Lân dùng binh ổn định, thích đào hố. Hắn chờ ta tự mình nhảy vào.”
Hắn đi trở lại trong thành lâu.
“Truyền lệnh xuống. Từ hôm nay trở đi, mặc kệ người Tào Kỳ Lân làm loạn như thế nào, binh lính của chúng ta không được phép ra khỏi thành. Ai ra ngoài thành, xử lý quân pháp.”
——