Bắc Tề, Thượng Kinh Thành.
Hoàng cung, ngự thư phòng.
Mộ Dung Tử Anh ngồi sau long án, tay cầm một phong thư, đã xem đi xem lại ba lần.
Năm nay nàng ba mươi bốn tuổi, đăng cơ năm thứ mười sáu, đưa Bắc Tề từ một mớ hỗn độn nội ưu ngoại hoạn.
Chỉnh đốn thành ba mươi vạn cường quốc dàn quân ngoài Nhạn Môn Quan.
Trên dưới triều đình Bắc Tề, không ai dám lớn tiếng nói chuyện trước mặt nàng.
Nhưng lúc này, nàng lại bật cười.
“Phía nam Hoàng Hà về ta, phía bắc Hoàng hà, đánh xong rồi chia. Không đồng ý, trước tiên đánh Tiêu Hoàng, sau đó đánh ngươi.”
Nàng đặt bức thư lên bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Khẩu khí thật lớn."
Điện hạ đứng mấy vị tâm phúc đại thần, hai mặt nhìn nhau, không ai dám tiếp lời.
Lễ bộ thị lang Mộ Dung Thanh vừa từ Lư Châu trở về, đứng ở phía trước nhất, cúi đầu.
“Bệ hạ, Tào Thiếu Lân này, so với chúng ta nghĩ khó đối phó hơn.”
"Khó đối phó?" Mộ Dung Tử Anh nhướng mày, "Hắn chỉ là một tiểu tử hai mươi tuổi, chiếm Giang Hoài, vừa xưng Ngụy Vương đã dám nói chuyện với trẫm như vậy. Đây không phải khó chơi, mà là không biết trời cao đất dày."
"Bệ hạ, nhưng hắn quả thực có tự tin." Mộ Dung Thanh ngẩng đầu lên, "Thần ở Lư Châu tận mắt chứng kiến, đại doanh quân Ngụy của hắn liên doanh mấy chục dặm, binh mã ba mươi vạn. Đường lương thực Giang Hoài đi theo thương hành Chân gia, tiền lương đầy đủ. Thôi Bình Chương ở Kinh Châu thay hắn canh giữ tuyến phía tây, Lý Thừa Tự ở Hà Nam đạo thay cho hắn đánh Thôi Thế An. Bạch Liên Giáo ở Trung Nguyên thay mặt hắn kéo Thiên Vũ quân tiêu điều."
"Bài hắn nắm trong tay, nhiều hơn Tiêu Hoàng."
Mộ Dung Tử Anh trầm mặc trong giây lát.
"Vậy ngươi cảm thấy, lời hắn nói có vài phần là thật?"
“Thần cho rằng, hắn nói là sự thật.” Mộ Dung Thanh cân nhắc từ ngữ, “Bắc Tề muốn nam hạ, Hắn không quản. Nhưng Bắc Tề phải đánh Nhạn Môn Quan trước. Sau khi đánh hạ được, phía nam Hoàng Hà thuộc về hắn, Hoàng hà phía bắc thuộc lại chúng ta. Hắn sẽ không ngăn cản chúng tôi xuống phía Nam, nhưng cũng sẽ chẳng vì chúng ấy mà lấy hạt dẻ trong lửa.”
Mộ Dung Tử Anh tựa lưng vào ghế.
“Tào Thiếu Lân này, ngược lại nhìn rõ ràng.”
Nàng đứng dậy, đi đến trước bản đồ trên tường ngự thư phòng.
Bắc Tề, Bắc Ly, Nhạn Môn Quan, Hoàng Hà.
"Trẫm vốn muốn hắn từ phía nam kiềm chế binh lực của Tiêu Hoàng, trẫm phá quan từ phương bắc. Nhưng hắn không mắc bẫy, ngược lại để trẫm đánh Nhạn Môn Quan trước."
Nàng xoay người lại.
“Chư vị ái khanh, các ngươi nói xem — Nhạn Môn Quan này, có đánh không?”
Binh bộ thượng thư đứng ra.
“Bệ hạ, Nhạn Môn Quan có ba mươi vạn thủ quân, Quan Thành hiểm trở. Bắc Tề ta hai mươi nghìn thiết kỵ, nếu cường công Nhạn môn quan, ít nhất phải lấp vào năm vạn người. Cho dù đánh xuống, cũng là thắng thảm. Đến lúc đó Tào Thiếu Lân ở phương nam lớn mạnh, chúng ta tại phương bắc nguyên khí đại thương, được không bù mất.”
"Vậy ý của ngươi là - không đánh?"
“Thần cho rằng, không bằng đợi thêm chút nữa. Chờ Tào Thiếu Lân cùng Tiêu Hoàng đánh đến lưỡng bại câu thương, chúng ta lại ra tay.”
Mộ Dung Tử Anh khẽ cười.
“Chờ? Đợi đến khi nào? Tào Thiếu Lân hiện tại chiếm Giang Hoài, Thôi Bình Chương chiếm Kinh Châu, Lý Nguyên Độ chiếm Lũng Tây. Trong tay Tiêu Hoàng có thể dùng không tới mười vạn binh.”
“Nếu trẫm không ra tay, Tào Thiếu Lân đánh một đường đến Biện Lương, đuổi Tiêu Hoàng xuống long ỷ. Đến lúc đó hắn ngồi ôm nửa giang sơn, binh phong đang thịnh. Trẫm muốn nam hạ, thì phải đối mặt với một Tào thiếu đinh thống nhất phương Nam.”
Nàng đi về phía sau long án ngồi xuống.
"Trẫm muốn là Bắc Ly Loạn, không phải Bắc ly đổi người ngồi long ỷ."
Mộ Dung Thanh đã hiểu.
"Ý của bệ hạ là - giúp Tiêu Hoàng?"
“Giúp?” Mộ Dung Tử Anh cười, “Trẫm giúp Tiêu Hoàng làm gì? Trẫm muốn là nội loạn Bắc Ly. Tào Thiếu Lân đánh với Tiêu Huyễn, Lý Nguyên Độ cùng Tiêu Lịch đánh, Thôi Bình Chương cùng Thái gia đánh. Loạn càng lâu càng tốt.”
Nàng cầm lấy bức thư đó, lại nhìn một cái.
“Tào Thiếu Lân để trẫm đánh Nhạn Môn Quan trước. Trẫm lại không đánh. trẫm muốn để hắn cùng Tiêu Hoàng đánh trước.”
“Vậy bệ hạ định trả lời hắn như thế nào?”
Mộ Dung Tử Anh suy nghĩ một chút.
"Trẫm tự mình viết thư hồi âm."
Nàng cầm bút chấm mực, viết:
"Ngụy Vương Quân Giám: Được sách biết. Khanh đã hai mươi tuổi, theo đất Giang Hoài, xưng vương một phương, trẫm rất khen ngợi. Nhưng lời khanh nói 'tiên đánh Nhạn Môn Quan', trẫm cho là không ổn. Bắc Tề và Bắc Ly tuy là thù truyền kiếp, nhưng binh khí hung ác thì không thể tùy tiện động vào. Trẫm đăng cơ năm thứ mười sáu, bách tính Bắc Kỳ an cư lạc nghiệp, không muốn dễ dàng khởi chiến tranh."
Khanh đã có hiềm khích với Tiêu Hoàng, trẫm nguyện làm điều động người. Nếu khanh nguyện bỏ binh hưu chiến, Trẫm có thể viết về Tiêu Hoản, giảng hòa cho hai nhà. Như vậy, thì bách tính Giang Hoài miễn khỏi binh đao, khanh cũng phải bảo toàn phú quý. khanh ý như thế nào?
Viết xong, nàng đưa cho Mộ Dung Thanh.
“Đưa đến Lư Châu.”
Mộ Dung Thanh tiếp nhận thư, do dự một chút.
“Bệ hạ... Trong thư này nói muốn ‘điệu người’, nhưng giữa Tào Thiếu Lân và Tiêu Hoàng, căn bản không có chỗ nào để hòa giải. Thư này đưa đi, hắn sợ là sẽ không tin.”
"Hắn tin hay không quan trọng." Mộ Dung Tử Anh tựa lưng vào ghế, "Trẫm viết bức thư này là để Tiêu Hoàng xem. Trẫm muốn cho Tiêu Tinh biết - Bắc Tề nguyện ý giúp hắn. Như vậy, Tiêu Thánh mới điều binh phòng tuyến phương bắc về phía nam, quyết chiến với Tào Thiếu Linh."
"Đợi bọn họ đánh gần xong, trẫm sẽ ra tay."
Mộ Dung Thanh đã hiểu.
“Bệ hạ cao minh.”
Mộ Dung Tử Anh vẫy tay.
"Đi đi."
Sau khi Mộ Dung Thanh lui xuống, trong ngự thư phòng chỉ còn lại một mình Mộ Như Tử Anh.
Nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn về phía nam.
“Tào Thiếu Lân.”
Nàng lẩm bẩm.
“Hai mươi tuổi, gọi Ngụy Vương. Bắt cóc Liễu gia, phế Tạ Cảnh Châu, thu Thôi Bình Chương, đào góc tường của Tiêu Hoàng. Từng bước từng bước, tính cả thiên hạ vào bàn cờ của hắn.”
"Người như vậy, trẫm thật sự muốn gặp."
——
Lư Châu, Ngụy Vương phủ.
Nửa tháng sau, Tào Thiếu Lân nhận được thư hồi âm của Mộ Dung Tử Anh.
Hắn mở ra xem, mỉm cười.
"Điều động người? Nàng nói nàng nguyện ý giảng hòa cho ta với Tiêu Hoàng?"
Tào Phúc ở bên cạnh nghe, nhịn không được hỏi: “Điện hạ, nữ đế Bắc Tề thật sự nguyện ý hòa giải?”
“Nói hòa cái rắm.” Tào Thiếu Lân ném thư lên bàn, “Nàng đây là viết cho Tiêu Hoàng xem. Nàng để cho hắn biết — Bắc Tề nguyện ý giúp Tiêu Huyễn. Như vậy Tiêu Thai mới điều binh phòng tuyến phương bắc về phía nam, liều chết với ta.”
"Vậy điện hạ định trả lời thế nào?"
Tào Thiếu Lân suy nghĩ một chút.
"Không về."
"Không về?"
“Đúng.” Tào Thiếu Lân đứng dậy, đi đến trước bản đồ, “Mộ Dung Tử Anh muốn ta cùng Tiêu Hoàng đánh trước. Ta không hồi âm, nàng liền không biết ta đang nghĩ gì. Nàng không rõ ta suy nghĩ cái gì, nên nàng cũng không dám động.”
"Nhưng điện hạ, nhỡ đâu Bắc Tề thực sự từ Nhạn Môn Quan đánh vào thì sao?"
"Nàng sẽ không." Tào Thiếu Lân lắc đầu, "Mộ Dung Tử Anh này tinh ranh lắm. Ba mươi vạn thủ quân Nhạn Môn Quan, hai mươi nghìn thiết kỵ của nàng không đánh vào được. Nếu nàng cường công, lấp đầy năm vạn người, Bắc Tề nguyên khí đại thương. Nàng không nỡ."
"Cho nên nàng chỉ có thể đợi. Đợi ta đánh với Tiêu Hoàng lưỡng bại câu thương, nàng sẽ ra tay."
Hắn xoay người lại.
"Phúc bá."
"Điện hạ."
"Truyền lời cho Lý Thừa Tự, bảo hắn từ Hà Nam Đạo áp sát về phía bắc, ép tới bến đò Hoàng Hà. Phong tỏa toàn bộ bến phà."
"Vâng."
"Truyền lời cho Thôi Bình Chương, bảo hắn từ Kinh Châu áp về phía bắc đến Tương Dương, phong tỏa bến đò Hán Thủy."
"Vâng."
“Còn nữa——” Tào Thiếu Lân dừng lại một chút, “Truyền lời cho Tần Trinh Nhuận, để nàng thông qua ám tuyến của Bạch Liên Giáo, liên lạc với giáo chúng Bạch liên trong biên giới Bắc Tề. Sờ xem xét đến cùng Bắc Kỳ, bên ngoài Nhạn Môn Quan có bao nhiêu binh lính, trong thành Tấn Dương có động tĩnh gì. Báo toàn bộ cho ta.”
"Vâng."
Tào Phúc lui ra.
Tào Thiếu Lân đứng một mình trong thư phòng, nhìn bản đồ.
"Mộ Dung Tử Anh, ngươi muốn ta đánh với Tiêu Hoàng trước. Ta nhất quyết không đánh. Trước hết phong tỏa toàn bộ bến đò Hoàng Hà, để thương đội Bắc Tề của ngươi không qua được."
"Ngươi muốn nam hạ, trước tiên phải phá phòng tuyến Hoàng Hà của ta."
Hắn mỉm cười.
"Đến lúc đó, ngươi là đánh Nhạn Môn Quan, hay là cùng ta đánh?"
——
Thành Biện Lương, Ngự Thư Phòng.
Tiêu Hoàng nhận được thư của Mộ Dung Tử Anh.
Trong thư viết rất khách khí - "Bắc Tề nguyện làm điều động người, nói với Ngụy Vương và bệ hạ. Hai nhà đình binh hưu chiến, mỗi bên giữ vững lãnh thổ."
Tiêu Hoàng đặt thư xuống, cười.
"Mộ Dung Tử Anh lão hồ ly này."
Cẩm y vệ chỉ huy sứ quỳ ở phía dưới, không hiểu.
"Bệ hạ, nữ đế Bắc Tề nguyện ý hòa giải, đây không phải là chuyện tốt sao?"
“Chuyện tốt?” Tiêu Hoàng cười lạnh, “Nàng đây là để trẫm điều binh phòng tuyến phương bắc về phía nam, liều chết với Tào Thiếu Lân. Chờ trẫm và Tào Thiểu Lân đánh cho lưỡng bại câu thương, nàng lại từ Nhạn Môn Quan đánh vào.”
Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ.
“Truyền mật chỉ của trẫm.”
“Mệnh thủ tướng Nhạn Môn Quan, không được điều động một binh một tốt nam hạ. Lệnh Tiết độ sứ Sơn Tây đạo nghiêm ngặt trấn giữ bến đò Hoàng Hà. Mệnh Tiết Độ Sứ Phạm Dương giám sát động tĩnh Bắc Tề.”
"Còn nữa——"
Hắn xoay người lại.
"Trở thư hồi âm cho Mộ Dung Tử Anh. Nói thẳng - Trẫm đa tạ hảo ý của nàng. Nhưng chuyện giữa trẫm và Tào Thiếu Lân là việc nhà của trẫm, không cần nàng phải bận tâm."
Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ khấu đầu lệnh thủ lĩnh.
Tiêu Hoàng ngồi trở lại long ỷ, nhìn bản đồ.
“Tào Thiếu Lân, Mộ Dung Tử Anh.”
"Một người ở phía nam, một người đi phía bắc."
"Hai người các ngươi, trẫm không tin một ai."