Nàng đứng lên, lảo đảo chạy tới, ôm chặt con gái, nước mắt lập tức trào ra.
“Ngươi không sao chứ? Ngươi thế nào rồi? Tào Thiếu Linh có đối với ngươi hay không...”
Nàng nâng mặt Liễu Như Yên lên nhìn xuống, tay run rẩy.
Liễu Như Yên lắc đầu, giọng hơi khàn: "Nương, con không sao."
Tần Trinh Nhuận vừa khóc vừa cười, ôm chặt con gái, như sợ nàng sẽ biến mất ngay lập tức.
Tào Thiếu Lân đứng ở cửa viện, nhìn một màn này, không quấy rầy.
Qua một hồi lâu, Tần Trinh Nhuận rốt cuộc ngẩng đầu lên, cách vai nữ nhi, nhìn về phía Tào Thiếu Lân.
Ánh mắt nàng rất phức tạp.
Có hận, có sợ, Có giận, hữu cầu.
“Tào Thiếu Lân.”
Nàng buông con gái ra, đi đến trước mặt Tào Thiếu Lân, nhìn thẳng vào hắn.
"Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"
Tào Thiếu Lân nhìn nàng.
Tần Trinh Nhuận ba mươi bảy tuổi, vẫn là người phụ nữ có thể khiến Tào Khôn nhớ nhung suốt ba chục năm.
Dù lúc này mặt mộc hướng lên trời, mắt đẫm lệ, vẻ đẹp của nàng vẫn khiến người ta không thể rời mắt.
“Tần phu nhân, ta muốn thế nào, phụ thuộc vào ngươi.”
Tần Trinh Nhuận nhíu mày.
"Ý gì?"
Tào Thiếu Lân bước lên phía trước một bước, hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ hai người nghe được nói.
"Sau lưng ngươi là Thiên Cơ Các. Ta muốn Thiên cơ các, để ta sử dụng."
Đồng tử Tần Trinh Nhuận co rút mạnh.
"Ngươi——"
“Đừng phủ nhận.” Tào Thiếu Lân cười cười.
"Ta đã tra qua. Ngươi mười sáu tuổi vào Thiên Cơ Các, mười chín tuổi là tuyệt sắc phổ trên giang sơn. Tất cả tình báo của Thiên Nhân Các ở Giang Đông đều thông qua ngươi truyền cho Liễu gia."
"Thiên Cơ Các Chủ là ai, ngươi không cần nói cho ta biết. Nhưng ngươi phải giúp ta làm một việc."
Môi Tần Trinh Nhuận run rẩy.
"Chuyện gì?"
"Liên lạc mật tuyến của Thiên Cơ Các trong sáu đại thế gia. Ta muốn biết rõ lai lịch của tất cả đại thần bên cạnh Tiêu Hoàng - kẻ tham tiền, kẻ sợ chết, người có dã tâm, ai có hai lòng với Tiêu Huyên."
Tần Trinh Nhuận nhìn chằm chằm hắn rất lâu.
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Tào Thiếu Lân cười cười.
“Tần phu nhân, con gái ngươi ở trong tay ta. Chồng ngươi đang ở tù. Ba mươi triệu lượng bạc của Liễu gia ở kho của ta.”
"Ngươi không đồng ý——"
Hắn xoay người, nhìn cây hòe già trong sân.
“Vậy ta sẽ đưa ngươi về Lĩnh Nam, tiếp tục làm ăn. Liễu Như Yên ở lại chỗ ta, Liễu Văn Viễn ngồi xổm trong ngục. Khi nào ngươi nghĩ thông suốt rồi, khi nào lại đến tìm ta.”
Tần Trinh Nhuận siết chặt nắm đấm.
Liễu Như Yên từ phía sau bước lên, nắm chặt tay mẹ.
"Nương... đồng ý với hắn đi."
Tần Trinh Nhuận quay đầu nhìn con gái.
Liễu Như Yên cúi đầu, giọng nói rất khẽ.
"Hắn... hắn đối với con gái, không tính là quá kém."
Tần Trinh Nhuận sững sờ.
Nàng nhìn con gái, lại nhìn bóng lưng Tào Thiếu Lân, trầm mặc rất lâu.
Sau đó nàng buông nắm đấm ra.
"Được."
"Để ta giúp ngươi."
Tào Thiếu Lân xoay người, nhìn nàng.
“Tần phu nhân, lựa chọn sáng suốt.”
Hắn xoay người bước ra ngoài.
Đi đến cửa, dừng lại một chút.
"Đúng rồi, còn một việc nữa."
Trái tim Tần Trinh Nhuận lại thắt lại.
Tào Thiếu Lân quay đầu nhìn nàng.
"Ngươi quen Chân Mật sao?"
Tần Trinh Nhuận sững sờ.
"Chân Mật? Chân gia..."
“Đúng.” Tào Thiếu Lân cười cười, “Nàng mang theo một ngàn vạn lượng bạc, đang đi Ứng Thiên phủ. Hai ngày nữa là tới.”
"Đến lúc đó, ngươi giúp ta tiếp đón một chút."
Đồng tử Tần Trinh Nhuận co rút lại.
“Chân Mật... là mẫu thân của Tạ Cảnh Châu.”
"Ta biết."
Tào Thiếu Lân đẩy cửa đi ra ngoài.
Trong sân, Tần Trinh Nhuận và Liễu Như Yên đứng dưới gốc cây hòe già, hai mẹ con dìu nhau, nhìn cánh cửa đã đóng lại.
Tần Trinh Nhuận lẩm bẩm.
"Chân Mật cũng tới rồi..."
Liễu Như Yên cúi đầu, nhìn cái bóng dưới đất.
"Nương, chúng ta còn có thể về nhà không?"
Tần Trinh Nhuận trầm mặc rất lâu.
"Không về được nữa."
Nàng ôm con gái vào lòng.
"Nhưng ít nhất... chúng ta vẫn còn sống."
Ứng Thiên Phủ, trước cửa phủ Quận Vương.
Một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại.
Rèm xe vén lên, một phụ nhân đi xuống.
Ba mươi sáu tuổi, thân cao chừng một mét bảy sáu, mặc một bộ váy dài vân gấm màu sen ngó sen.
Mái tóc đen búi thành búi tóc phi tiên, cài chéo một chiếc trâm bạch ngọc, toàn thân không còn bất kỳ món trang sức nào khác.
Thế nhưng cách ăn mặc giản dị như vậy, vừa đứng trước cửa Quận Vương phủ đã khiến mấy hộ vệ ở cửa đồng loạt sững sờ.
Chân Mật.
Chân gia đích trưởng nữ, Giang Sơn tuyệt sắc bảng xếp hạng.
Thanh lãnh tuyệt diễm, hoa quý thiên hạ.
Khuôn mặt đó, mày mắt như tranh vẽ nhưng không cười nói, sống mũi cao thẳng, môi mím nhẹ, chiếc cổ trắng nõn dưới ánh nắng lấp lánh tựa đồ sứ.
Ba mươi sáu tuổi, lại giống như hai mươi bảy, hai trăm tám tuổi. Năm tháng trên mặt nàng không để lại bất kỳ dấu vết nào, chỉ là tăng thêm vài phần phong vận trầm tĩnh.
Các hộ vệ nhìn nhau, ta thấy ngươi, không ai dám mở miệng trước.
Chân Mật ngước mắt nhìn tấm biển vàng sơn của Quận Vương phủ, ánh mắt bình tĩnh, sau đó quay đầu nói với hộ vệ phía sau.
"Mang vào đây."
Hai mươi tên hộ vệ Chân gia, khiêng mười cái rương lớn, nặng nề đặt ở cửa phủ Quận Vương, rương rơi xuống đất, gạch đá xanh đều rung lên ba lần.
“Chân Mật của Chân gia, cầu kiến Giang Đông Quận Vương thế tử.”
Thanh âm của Chân Mật thanh lãnh ổn định, không có một tia gợn sóng.
Người gác cổng vội vàng đi vào thông báo.
Không bao lâu sau, cửa lớn Quận Vương phủ mở rộng, Tào Phúc tự mình ra đón tiếp.
“Chân phu nhân, điện hạ ở chính đường chờ ngài. Mời.”
Chân Mật khẽ gật đầu, đi theo Tào Phúc xuyên qua tiền viện, bước vào chính đường.
Trên chính đường, Tào Thiếu Lân ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay bưng một chén trà, đang nói chuyện với một nữ nhân.
Người phụ nữ đó quay lưng về phía cửa, mặc một bộ váy lụa màu trơn, dáng người mảnh khảnh.
Bước chân Chân Mật dừng lại một chút.
Người phụ nữ đó quay người lại, nhìn nàng.
Bốn mắt nhìn nhau.
Tần Trinh Nhuận.
Đồng tử Chân Mật hơi co lại.
Tần Trinh Nhuận cũng khựng lại, rồi đứng dậy khẽ cúi người.
“Chân phu nhân.”
“Tần phu nhân.”
Hai người phụ nữ đứng đối diện nhau.
Một là ám tuyến Thiên Cơ Các, đứng đầu giang sơn tuyệt sắc, đệ nhất mỹ nhân Giang Nam.
Một người là đích nữ Chân gia, bảng xếp hạng tuyệt sắc giang sơn, một trong những quý phụ tôn quý nhất Biện Lương thành.
Chân Mật nhìn Tần Trinh Nhuận, ánh mắt quét qua hốc mắt hơi đỏ của nàng, sắc mặt có phần tiều tụy, lại liếc nhìn Liễu Như Yên bên cạnh.
“Tần phu nhân cũng ở đây.”
Tần Trinh Nhuận cười, trong nụ cười mang theo một tia đắng chát.
“Vâng. Con gái ta ở đây, chồng ta trong lao, Liễu gia ta đã bị chém đầu khắp nhà. Chân phu nhân, ta cũng giống như ngươi, đều đến cầu xin người.”
Chân Mật trầm mặc một thoáng, không có tiếp lời.
Nàng quay đầu nhìn về phía Tào Thiếu Lân trên chủ vị.
Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy người trẻ tuổi này.
Hai mươi tuổi, khuôn mặt tuấn lãng, thân hình thon dài, mặc một bộ cẩm bào màu đen. Ngồi ở đó uống trà, khí định thần nhàn, toàn thân toát ra vẻ ung dung sâu không thấy đáy.
Không giống như thanh niên hai mươi tuổi.
Giống như một con cáo già đã đắm chìm trong trường quyền lực suốt ba mươi năm.
“Tào thế tử.”
Chân Mật đi đến chính đường, hơi nâng cằm, tư thái không kiêu ngạo cũng không tự ti.
“Con trai ta Tạ Cảnh Châu, ba ngày trước bị ngươi đánh gãy hai chân, nhốt trong đại lao Ứng Thiên Phủ. Hôm nay ta đến là để chuộc người.”
Nàng rút từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu, đặt lên bàn.
"Một ngàn vạn lượng, không thiếu một xu. Ngươi thả người, ta mang đi."
Tào Thiếu Lân đặt chén trà xuống, cầm xấp ngân phiếu lật xem rồi lại đặt xuống.
"Chân phu nhân, động tác rất nhanh."
Chân Mật không có tiếp lời.
Tào Thiếu Lân đứng lên, đi đến trước mặt nàng.
Hắn cao hơn nàng một cái đầu, cúi đầu nhìn nàng. Chân Mật không lùi bước, chỉ hơi ngẩng mặt lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn lại hắn.
Tào Thiếu Lân cười.
“Chân phu nhân, ngươi nói ngươi mang theo một ngàn vạn lượng đến chuộc người. Nhưng ngươi biết con trai ngươi ở Giang Đông đã làm gì không?”
"Ta biết."
“Hắn phế hai chân ta.”
"Hắn làm không đúng."
"Hắn dùng lệnh bài 'Như trẫm đích thân tới' để áp chế ta."
"Hắn làm không đúng."