Tô Uyển Thanh mạnh mẽ đẩy hắn ra, lùi về góc tường, cả người co rúm lại thành một khối.
Nàng đưa tay che miệng, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, toàn thân run rẩy.
"Điện hạ... sao ngài có thể như vậy..."
Giọng nàng run rẩy.
"Ta... ta có thể làm mẹ ngươi rồi..."
"Vậy con gọi con là mẹ?"
Tào Thiếu Lân nhìn bộ dáng nàng co rúm ở góc tường, trên môi còn lưu lại khí tức của nàng, hắn cười.
Nàng sờ lên đôi môi đỏ mọng nói: “Thế tử, sao ngươi lại như vậy!”
Tào Thiếu Lân cười nói: “Sao, sợ ta không có trách nhiệm?”
Tô Uyển Thanh đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt đầy ủy khuất nói.
"Không phải! Ta đã có trượng phu rồi, xin điện hạ tha cho ta!"
Giọng nàng nghẹn ngào, như thể đã dùng hết sức lực để nói ra câu này.
Tào Thiếu Lân nhìn nàng, thu lại nụ cười.
“Tô phu nhân, ngươi nghe đây.”
"Chồng ngươi Cố Thiên Hùng, hiện vẫn đang bị cấm túc ở Trấn Giang Hầu phủ. Con trai ngươi là Cố Hành, hôm nay bị đánh ba mươi trượng, da lưng rách nát, giờ nằm sấp trên giường không dậy nổi."
“Mạng của hơn ba trăm miệng người Cố gia, đều nằm trong một ý niệm của ta.”
Hắn đi tới, ngồi xổm trước mặt nàng, nhìn vào mắt nàng.
“Ngươi nói - ngươi có chồng, nhưng chồng ngươi không bảo vệ được ngươi, không giữ nổi con trai ngươi đâu, thì không thể bảo toàn Cố gia.”
“Ngươi hiện tại quỳ ở đây cầu ta, trượng phu ngươi có biết không? Hắn có có hay không, tối nay ngươi ở trong phòng của ai không. Hắn biết, vì Cố gia mà ngươi muốn ở lại trong viện này ba ngày không?”
Tô Uyển Thanh toàn thân run rẩy, nước mắt giàn giụa.
"Điện hạ... cầu xin ngài đừng nói nữa..."
Tào Thiếu Lân đưa tay, lau nước mắt cho nàng.
Động tác của hắn rất nhẹ, đầu ngón tay lướt qua gò má ướt át của nàng.
“Tô phu nhân, ta không phải đang ép ngươi.”
"Ta đang nói cho ngươi một sự thật——"
"Từ khoảnh khắc ngươi quỳ trước cửa vương phủ hôm nay, con đường đó của ngươi đã đi đến hồi kết rồi."
Hắn đứng dậy, đi đến cửa.
"Tối nay hãy suy nghĩ cho kỹ."
“Ngày mai, ta dẫn ngươi đi xem Tần Trinh Nhuận.”
"Đến lúc đó, ngươi sẽ hiểu thôi."
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài.
Tô Uyển Thanh một mình co rúm ở góc tường, ôm đầu gối, lặng lẽ khóc.
Ánh trăng chiếu lên người nàng, trắng như sương.
——
Ngày hôm sau, giờ Thìn.
Tào Thiếu Lân đứng ở cửa viện Đường Lê, nhìn Tô Uyển Thanh từ bên trong đi ra.
Nàng thay lại bộ y phục trắng hôm qua, tóc chải gọn gàng, trên mặt không thấy dấu vết khóc.
Chỉ là đôi mắt hơi sưng đỏ, trên môi còn để lại một vết cắn nhàn nhạt.
Nàng đi đến trước mặt Tào Thiếu Lân, cúi đầu thi lễ.
"Điện hạ."
Tào Thiếu Lân nhìn nàng.
"Tối qua không ngủ ngon sao?"
Tô Uyển Thanh không nói gì.
Tào Thiếu Lân cười cười, xoay người đi ra ngoài.
"Đi thôi."
"Dẫn ngươi đi gặp một người."
Tô Uyển Thanh đi theo sau lưng hắn, bước chân rất nhẹ.
Hai người đi qua hành lang của Quận Vương phủ, vòng qua mấy tầng sân nhỏ, đến một tòa thiên viện phía đông Quận vương phủ.
Cửa viện đứng hai hộ vệ, thấy Tào Thiếu Lân, đồng loạt hành lễ.
"Người ở bên trong?"
“Bẩm điện hạ, Tần phu nhân tối hôm qua liền an trí ở chỗ này. Nàng một đêm không ngủ, vẫn luôn hỏi tin tức của Liễu cô nương.”
Tào Thiếu Lân gật đầu, đẩy cửa bước vào.
Trong sân, một nữ nhân đứng dưới gốc cây hòe già.
Nàng mặc một bộ váy lụa màu trơn, tóc đen như mây, dáng người mảnh khảnh.
Dù đã ba mươi sáu tuổi, nhưng khuôn mặt ấy vẫn đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Da thịt hơn tuyết, mày mắt như tranh vẽ.
Sống mũi thanh tú, môi không son mà đỏ.
Vẻ đẹp của nàng khác với Tô Uyển Thanh - Tô Oản Thanh vừa thanh lãnh lại vừa dịu dàng.
Mà vẻ đẹp của Tần Trinh Nhuận chính là sự mị hoặc trong xương tủy, là vẻ diễm lệ sau khi năm tháng lắng đọng.
Tần Trinh Nhuận.
Người phụ nữ đứng đầu bảng tuyệt sắc giang sơn.
Mười tám năm trước, Tào Khôn tỏ tình với nàng giữa phố, gió mưa khắp thành.
Mười tám năm sau, nàng đứng ở nơi này, hốc mắt đỏ bừng, môi run rẩy, nhìn Tào Thiếu Lân, từng chữ một dừng lại.
“Tào Thiếu Lân, con gái ta đâu?”
Tào Thiếu Lân nhìn nàng, cười.
“Tần phu nhân, đừng vội.”
Hắn nghiêng người, để lộ Tô Uyển Thanh phía sau.
"Làm quen trước đã."
“Vị này là Trấn Giang Hầu phu nhân, Tô Uyển Thanh.”
Tần Trinh Nhuận quay đầu, nhìn Tô Uyển Thanh, sửng sốt một chút.
Tô Uyển Thanh cũng nhìn Tần Trinh Nhuận.
Hai người phụ nữ nhìn nhau.
Một người ba mươi bảy, một người là ba trăm tám.
Một người là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam, một người thuộc danh môn quý phụ.
Một người chồng trong lao, một người con trai bị đánh đến da tróc thịt.
Các nàng đồng thời xuất hiện ở Quận Vương phủ.
Ánh mắt Tần Trinh Nhuận, rơi vào đôi mắt hơi sưng đỏ của Tô Uyển Thanh, dừng lại trên vết cắn nhàn nhạt trên môi nàng.
Đồng tử nàng co rút lại.
“Tô phu nhân... Sao ngươi lại ở đây?”
Tô Uyển Thanh há miệng, cúi đầu không đáp.
Tào Thiếu Lân đi đến giữa hai người, nhìn cái này, lại nhìn người kia.
“Tần phu nhân, Tô phu Nhân.”
"Từ hôm nay trở đi——"
"Hai người các ngươi, đều ở đây."
“Ở hậu viện của Tào Thiếu Lân ta.”
Hắn mỉm cười.
"Ba ngày."
"Ba ngày sau, ta cho các ngươi một lời giải thích."
Mặt Tần Trinh Nhuận trắng bệch từng tấc một.
Phượng Hoàng Uyển.
Một tòa viện độc lập sâu nhất ở Tây Viện Vương phủ, lớn hơn Đường Lê Viện gấp ba lần.
Thời tiền triều, nơi này từng là lầu thêu của ái phi Cửu Hiền Vương, đình đài lầu các, hành lang quanh co nước chảy.
Chỉ riêng cây tử đằng trăm năm trong sân đã đáng giá hơn cả nhà bình thường.
Nhưng Liễu Như Yên chẳng thấy gì cả.
Nàng cuộn tròn ở sâu trong cùng giường bạt bộ, ôm đầu gối, mặt vùi vào vòng tay.
Mái tóc đen dài xõa trên tấm chăn gấm, như một dải lụa bị nghiền nát.
Ba ngày rồi.
Trọn vẹn ba ngày.
Nàng không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.
Không biết Liễu gia thế nào rồi, không biết lão thái quân như thế gì, cũng không hiểu phụ thân và Tạ Cảnh Châu ra sao.
Nàng chỉ biết, ngày đó ở hậu viện Liễu phủ, tấm rèm sa màu trắng kia.
Thanh âm của Tào Thiếu Lân.
Tiếng gào thét của Tạ Cảnh Châu.
Còn có chính nàng - giống như một con cá bị rút gân, nằm liệt trên giường mềm, ngay cả một ngón tay cũng không cử động được.
Nụ hôn đầu của nàng đã biến mất.
Thủ Cung Sa nàng canh giữ mười tám năm, không còn nữa.
Nhưng điều khiến nàng sụp đổ nhất, chính là nàng lại chẳng làm gì cả.
Nàng không cắn hắn, không đá hắn mà không cầm trâm cài vào.
Nàng chỉ nằm ở đó, toàn thân cứng đờ, trong đầu trống rỗng.
Khi tỉnh lại, mọi thứ đã kết thúc.
Liễu Như Yên vùi mặt sâu hơn, móng tay cắm vào cánh tay mình tạo thành một hàng vết máu.
"Tiểu thư... người ăn chút gì đi..."
Nha hoàn Thúy Nhi bưng một bát cháo đứng ở trước giường, thanh âm sợ hãi.
Ba ngày nay, nàng đổi mười mấy bát cháo, bảy tám bát canh, năm sáu đĩa điểm tâm, mỗi lần đều được bưng về nguyên vẹn.
"Tiểu thư, người ba ngày không ăn gì rồi, thân thể sao chịu nổi..."
Liễu Như Yên không phản ứng.
Thúy Nhi thở dài, đặt cháo lên bàn nhỏ đầu giường rồi lui ra ngoài.
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại.
Liễu Như Yên chậm rãi ngẩng đầu.
Đôi mắt từng thanh lãnh cao ngạo, khiến vô số đệ tử Giang Đông hồn xiêu phách lạc.
Lúc này trống rỗng như chiếc đèn lồng bị rút mất tim, đáy mắt đầy tơ máu, trước mắt một mảnh xanh đen, môi khô nứt trắng bệch.
Nàng nhìn bát cháo ở đầu giường.
Cháo gạo trắng, nấu đặc quánh, bên trên rắc vài hạt kỷ tử, hơi nóng lượn lờ.
Nàng nhớ lại quá khứ.