Lĩnh Nam đến Ứng Thiên Phủ, phi ngựa nhanh bảy ngày bảy đêm.
Tần Trinh Nhuận gần như chạy chết một con ngựa mới quay về.
Nàng ngồi trong xe ngựa, vén rèm xe nhìn cổng thành Ứng Thiên Phủ ngày càng gần, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Mười mấy ngày trước, quản sự thương hiệu phi ngựa đưa tin tới - Liễu gia đã bị tịch thu.
Cả nhà lao vào ngục, lão thái quân tức giận đến mức công tâm, trúng phong ngay tại chỗ, nửa người không thuận lợi.
Chồng nàng là Liễu Văn Viễn, bị nhốt trong đại lao Ứng Thiên Phủ.
Con gái nàng là Liễu Như Yên bị mang đi, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Liễu gia ngàn vạn lượng bạc trắng, toàn bộ sung công.
Gia nghiệp tích lũy mấy chục năm, chỉ trong một đêm đã tan thành mây khói.
Tần Trinh Nhuận nhắm mắt lại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Nàng ở Lĩnh Nam quản lý thương hiệu Liễu gia, đã nửa năm không về Ứng Thiên.
Mới có mấy ngày, Liễu gia đã xảy ra chuyện lớn như vậy.
Xe ngựa dừng lại trước cửa Liễu phủ.
Tần Trinh Nhuận xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên, cả người lảo đảo một cái.
Tấm biển sơn vàng đã biến mất, trước cửa dán niêm phong, hai con sư tử đá cẩm thạch vẫn còn đó.
Nhưng phía trên bị hắt mực, vết bẩn loang lổ.
Cửa lớn nghiêng ngả, trong sân bừa bộn khắp nơi, giống như bị cướp bóc vậy.
“Phu nhân! Phu nhân người đã trở về!”
Một lão bộc từ trong ngõ nhỏ bên cạnh chạy ra, quỳ gối trước mặt Tần Trinh Nhuận, nước mắt già nua chảy dài.
"Phu nhân! Liễu gia... Liễu tộc mất rồi..."
Tần Trinh Nhuận đỡ lão bộc, giọng run rẩy: "Lão thái quân đâu?"
"Lão thái quân bị đưa đến trang viên ngoài thành dưỡng bệnh, nửa thân bất lợi, nói cũng không ra lời nào..."
"Lão gia đâu?"
"Lão gia và mấy vị thiếu gia, đều ở trong đại lao Ứng Thiên Phủ..."
"Như Yên đâu?"
Lão bộc há miệng, cúi đầu không dám nói lời nào.
Trái tim Tần Trinh Nhuận đột nhiên trầm xuống.
"Ta hỏi ngươi, Như Yên đâu!"
“Tiểu, tiểu thư bị Tào thế tử mang đi rồi... Hôm đó sau khi tịch thu gia sản, Tào Thế tử đã đưa tiểu sư vào phủ Quận Vương... đến nay vẫn chưa có tin tức gì...”
Tần Trinh Nhuận trước mắt tối sầm.
Nàng vịn xe ngựa, miễn cưỡng giữ vững thân hình.
Tào Thiếu Lân.
Con trai của Tào Khôn.
Tên phế vật đuổi theo sau Như Yên, giống như một tên liếm cẩu.
Tên công tử bột bị Tạ Cảnh Châu phế đi hai chân.
Hắn tịch thu Liễu gia? Hắn mang Như Yên đi rồi sao?
Tần Trinh Nhuận hít sâu một hơi, xoay người rời đi.
"Chuẩn bị xe, đi vương phủ!"
“Phu nhân!” Lão bộc giữ chặt nàng, “Ngài không thể đi a! Vương phủ hiện tại... Hiện tại không còn như trước nữa! Tào thế tử hắn...... Hắn giống như biến thành một người khác......”
"Ta mặc kệ hắn có thay đổi hay không!" Tần Trinh Nhuận hất tay lão bộc ra, trong mắt ngấn lệ.
“Gia nghiệp ba mươi năm của Liễu gia ta, chồng ta ở trong lao, con gái ta không rõ tung tích! Hôm nay ta muốn hỏi Tào Khôn một chút, hắn rốt cuộc muốn làm gì!”
Xe ngựa phi nhanh, thẳng tiến đến Quận Vương phủ.
——
Trước cửa Vương phủ.
Tần Trinh Nhuận xuống xe, ngẩng đầu nhìn phủ đệ mà nàng đã đến vô số lần.
Mấy chục năm trước, Tào Khôn ở đây tỏ tình với nàng, cả thành mưa gió.
Mấy chục năm qua, tòa phủ đệ này đã che chở cho Liễu gia vô số lần.
Tào Khôn giúp Liễu gia lấy muối dẫn, phê vận tải đường thủy, mở thương lộ, Liễu Gia mới có ngày hôm nay.
Nhưng hôm nay.
Tòa phủ đệ này, nuốt nhà của nàng, thôn tính nữ nhi của mình.
Tần Trinh Nhuận bước đến trước cửa, nói với hộ vệ: "Phiền thông báo một tiếng, Tần trinh Nhuẫn cầu kiến Quận vương."
Hộ vệ nhìn nàng một cái, xoay người đi vào.
Một khắc sau.
Hộ vệ đi ra.
"Vương gia nói rồi, không gặp."
Tần Trinh Nhuận khựng lại.
"Ngươi nói cái gì?"
“Vương gia nói rồi, không gặp, Tần phu nhân mời về đi.”
Sắc mặt Tần Trinh Nhuận trắng bệch từng tấc.
Mấy chục năm rồi.
Tào Khôn chưa bao giờ cự tuyệt nàng.
Chỉ cần nàng mở miệng, Tào Khôn chưa từng nói một chữ "Không".
Dù năm đó nàng cự tuyệt lời cầu thân của hắn, gả cho Liễu Văn Viễn, Tào Khôn cũng chưa bao giờ lạnh mặt với nàng.
Nàng đến tìm hắn làm việc, hắn luôn tươi cười đón tiếp, có thể giúp thì giúp, không giúp được cũng phải nghĩ cách giúp.
Nhưng bây giờ.
Hắn không thấy.
"Ngươi thông báo thêm lần nữa, liền nói Tần Trinh Nhuận có việc gấp cầu kiến."
Hộ vệ lại đi vào.
Lần này, chỉ mất nửa chén trà.
Hộ vệ đi ra, vẫn là câu nói đó.
"Vương gia nói rồi, không gặp."
Tần Trinh Nhuận đứng ở cửa ra vào, toàn thân phát run.
Nàng cuối cùng cũng nhận ra - sự việc nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng.
——
Tần Trinh Nhuận đứng trước cửa vương phủ nửa canh giờ.
Xe ngựa dừng bên đường, phu xe cũng không biết có nên đi hay không.
Nàng đứng dưới bậc thềm, nhìn cánh cửa đóng chặt kia, vẫn không nhúc nhích.
Mặt trời từ đỉnh đầu dời sang phía tây.
Nàng cuối cùng cũng xoay người, nhưng không lên xe ngựa.
"Đi cửa sau."
Nàng vòng ra cửa sau Quận Vương phủ, đưa một phong thư vào.
“Làm phiền dâng lên cho Vương phi, liền nói Tần Trinh Nhuận cầu kiến.”
Lần này, cửa mở ra.
Một nha hoàn dẫn nàng, xuyên qua sân viện trùng điệp, đi tới một tòa Phật đường nhỏ ở sâu nhất Quận Vương phủ.
Phật đường không lớn, giản dị nghiêm nghị.
Chính giữa thờ một vị quan âm bằng bạch ngọc, trên án hương khói xanh lượn lờ.
Một phụ nhân quỳ trên bồ đoàn, nhắm mắt tụng kinh, những tràng hạt trong tay gảy lên từng viên một.
Vương thị.
Đích nữ Lang Gia Vương thị, thiên kim thế gia đệ nhất Giang Đông.
Gả vào Tào gia, đến nay đã hơn hai mươi năm.
Nàng chưa bao giờ quản chuyện lớn của Quận Vương phủ, không can thiệp vào chính vụ của Vương gia, chẳng qua là hỏi thế tử hoang đường.
Nàng chỉ ăn chay niệm Phật, ngày qua ngày, năm này qua năm khác.
Có người nói Vương phi là đồ trang trí, có người bảo Vương Phi nhu nhược, cũng có kẻ nói rằng Vương không xứng với Tào Khôn.
Nhưng Tần Trinh Nhuận biết, nữ nhân này không đơn giản.
Lang Gia Vương thị, thế gia đại tộc truyền thừa trăm năm.
Nữ tử Vương thị gả vào Tào gia, bản thân đã đại biểu cho sự ủng hộ của Giang Đông đệ nhất thế gia đối với Tào Gia.
Tào Khôn có thể ngồi vững vị trí Giang Đông Quận Vương, thế lực của Lang Gia Vương thị ở phía sau không thể xem nhẹ.
“Vương phi.”
Tần Trinh Nhuận đứng ở cửa Phật đường, thanh âm run rẩy.
Vương thị mở mắt, chậm rãi quay đầu lại.
Tuổi ngoài bốn mươi, khuôn mặt gầy gò, lông mày bình thản.
Nàng mặc một bộ cư sĩ phục màu xám, tóc búi bằng một chiếc trâm gỗ, giản dị như một phụ nữ bình thường.
Nhưng thứ lộ ra từ đôi mắt ấy lại khiến Tần Trinh Nhuận thắt lòng.
Đôi mắt đó quá bình tĩnh.
Bình tĩnh như một cái giếng cổ sâu không thấy đáy.
“Trinh Nhuận đến rồi.” Giọng Vương thị nhàn nhạt, “Vào ngồi đi.”
Tần Trinh Nhuận bước vào Phật đường, ngồi xuống bồ đoàn đối diện Vương thị. Hai nữ nhân nhìn nhau qua bàn hương.
“Vương phi, chuyện của Liễu gia ta...”
“Ta biết.” Vương thị ngắt lời nàng.
“Vậy Vương phi hẳn là biết, Tào Thiếu Lân hắn ——”
“Hắn là nhi tử của ta.” Giọng Vương thị rất bình tĩnh.
Tần Trinh Nhuận sững sờ.
Vương thị nhìn nàng, khóe miệng hiện lên một nụ cười như có như không.
“Hôm nay ngươi không nên đến gặp ta, chuyện này liên quan đến Lân Nhi, ngươi nên đi tìm hắn, không thể đến tìm ta.”
Môi Tần Trinh Nhuận run lên một cái.
“Vương tỷ tỷ, Lân nhi hắn... hắn đã tịch thu Liễu gia, hắn bắt con gái ta, nó phế Tạ Cảnh Châu, sao hắn lại trở nên như vậy?”
Vương thị không trả lời.