Tô Uyển Thanh nhắm mắt lại, hai hàng lệ từ khóe mắt lăn dài.
Nàng nhớ tới lời trượng phu nói hôm qua: “Ngày mai đi vương phủ, tư thái hạ thấp, nên nhận sai nhận lỗi, cần tặng lễ tặng quà, nhất định phải để cho vương gia biết — Cố gia, là người Tào gia.”
Bà nhớ lại con trai quỳ ngoài cửa, máu trên trán bị đập vào.
Nàng nhớ tới hơn ba trăm người của Trấn Giang Hầu phủ, già trẻ nhỏ, nha hoàn nô bộc, còn có những lão binh đã theo Cố gia mấy chục năm.
Nàng hít sâu một hơi, mở mắt ra.
"Thế tử nói là giữ lời?"
Tào Thiếu Lân nhướng mày: “Lời Tào Thiểu Lân ta nói ra, chính là đinh đóng trên tấm sắt, ba ngày sau, ngươi đi ra cửa này, Cố Hành và Cố gia, bình yên vô sự.”
Tô Uyển Thanh cúi đầu.
Im lặng rất lâu.
Sau đó nàng chậm rãi dập đầu.
"Thiếp thân... tuân mệnh."
Tào Thiếu Lân nhìn thân ảnh nàng phục trên mặt đất, khóe miệng gợi lên một đường cong.
"Đứng dậy đi."
“Tạ thế tử.”
Tô Uyển Thanh đứng dậy, đầu gối đau đến tê dại, thân hình hơi lảo đảo. Nàng cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tào Thiếu Lân.
Tào Thiếu Lân đi đến trước mặt nàng, đưa tay nâng cằm của nàng lên.
Tô Uyển Thanh bị ép phải ngẩng đầu, đôi mắt hạnh đẫm lệ nhìn thẳng vào ánh mắt của hắn.
“Tô phu nhân, đừng có biểu cảm này, ba ngày thôi, rất nhanh.”
Hắn buông tay, xoay người bước ra ngoài.
"Người đâu, dẫn Tô phu nhân đến Đường Lê viện."
"Hãy hầu hạ cho tốt, đừng chậm trễ."
"Vâng!"
Hai nha hoàn đi lên phía trước, đối với Tô Uyển Thanh phúc thân: “Tô phu nhân, mời.”
Tô Uyển Thanh đứng tại chỗ, quay đầu nhìn về phía cửa chính.
Ngoài cửa, con trai nàng vẫn đang quỳ ở đó.
Nàng nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào thịt rồi buông ra.
"Được rồi... nhịn một chút. Mẹ... rất nhanh sẽ đưa con về nhà."
Nàng xoay người đi theo nha hoàn.
Bên ngoài cổng vương phủ.
Cố Hành còn quỳ trên mặt đất, đầu gối đã tê dại, máu trên trán đóng vảy lại bị mặt trời phơi nứt, cả người hôn mê.
Một quản gia bước ra, đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn xuống tuyên bố:
"Vương gia có lệnh - Cố Hành trượng phạt ba mươi, lập tức chấp hành!"
Hai hộ vệ tiến lên, đè Cố Hành xuống đất, một cây quân côn to lớn giơ cao.
"Bốp——!"
"A——!"
Cố Hành phát ra một tiếng kêu thảm thiết, lưng như bị bàn ủi nung đỏ làm bỏng.
"Bốp——!"
"Bốp——!"
Một gậy một gậy rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết của Cố Hành càng lúc càng yếu, cuối cùng biến thành tiếng rên rỉ.
Đám đông vây xem im phăng phắc.
Có người không đành lòng nhìn, quay đầu đi chỗ khác.
Có người nhỏ giọng nói thầm: "Thế tử này cũng xui xẻo, kết sai huynh đệ..."
“Cái gì mà kết sai huynh đệ? Hắn đứng nhầm phe! Tạ Cảnh Châu là người của hoàng đế, Cố Hành là nhân của Tào gia, hắn giúp Tạ Kính Châu đánh Tào Thiếu Lân, chẳng phải tự tìm đường chết sao?”
"Chậc, nhưng mẹ hắn... thật đáng tiếc."
"Nghe nói Vương gia gọi nàng vào phủ rồi..."
“Đừng nói bậy! Vương gia cùng Cố Hầu gia ba mươi năm lão huynh đệ, gọi vào huấn thị mà thôi.”
"Huấn bảo? Huỷ thị phải đóng cửa huấn luyện?"
"Suỵt——ngươi không muốn sống nữa rồi!"
Ba mươi trượng đánh xong.
Cố Hành nằm rạp trên mặt đất, sau lưng máu thịt lẫn lộn, cả người đã hôn mê.
Cố Thiên Hùng đứng ở bên cạnh, nhìn nhi tử bị đánh thành như vậy, môi mím chặt, không nói một lời.
Nắm đấm của hắn siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, nhưng hắn biết rõ - đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Tào Thiếu Lân không diệt cả nhà Cố gia, chỉ đánh Cố Hành ba mươi trượng.
Đã là thể diện lớn lao rồi.
“Đa tạ Vương gia khai ân!” Cố Thiên Hùng hướng về phía cửa lớn cúi chào thật sâu, “Thần, cáo lui.”
Hắn ôm Cố Hành đang hôn mê lên xe ngựa.
Xe ngựa chậm rãi rời đi.
Đám đông dần tan đi.
Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều không nhịn được mà liếc về phía vương phủ.
Tô phu nhân, vẫn còn ở bên trong.
——
Đường Lê Viện.
Phía tây vương phủ là một sân viện yên tĩnh, trong sân trồng hai cây lê già, đang vào kỳ hoa, cả sân hoa trắng như tuyết.
Tô Uyển Thanh ngồi trước cửa sổ, nhìn hoa lê ngoài cửa, vẫn không nhúc nhích.
Nha hoàn bưng trà nước và điểm tâm tới, nàng không động đậy.
Nha hoàn bưng nước nóng và áo mới tới, nàng cũng không động đậy.
Nàng chỉ ngồi đó.
Từ trưa ngồi xuống hoàng hôn, từ hoàng Hôn ngồi đến tối.
Cho đến khi tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa.
"Kẽo kẹt——"
Cửa bị đẩy ra.
Tào Thiếu Lân đi vào.
Tô Uyển Thanh toàn thân run lên, đứng dậy, lui về phía sau một bước, lưng tựa vào tường.
Tào Thiếu Lân nhìn nàng, cười.
“Tô phu nhân, đừng khẩn trương.”
Hắn đi đến bên bàn ngồi xuống, tự rót một chén trà.
"Ngày đầu tiên."
"Ta không đụng vào ngươi."
Tô Uyển Thanh sững sờ.
Tào Thiếu Lân uống một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn nàng.
"Ta chỉ đến nói với ngươi vài câu thôi."
"Lời gì?"
Tào Thiếu Lân đặt chén trà xuống, dựa vào lưng ghế, ánh mắt thâm trầm.
“Chồng ngươi Cố Thiên Hùng, ba mươi năm trước là thân binh tiếp theo trong trướng cha ta. Hắn có thể có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ vào Tào gia ta.”
“Con trai ngươi là Cố Hành, kết bái với Tạ Cảnh Châu, giúp nó phế hai chân ta.”
"Ngươi nói - Cố gia nợ ta, nên trả thế nào?"
Môi Tô Uyển Thanh run rẩy.
"Ta... ta đã hứa với ngươi ở lại ba ngày..."
“Đó là chuyện của ngươi.” Tào Thiếu Lân ngắt lời nàng, “Ngươi lưu ba ngày, là ngươi thay Cố gia trả, nhưng Cố Hành nợ ta, còn chưa trả.”
Sắc mặt Tô Uyển Thanh trắng bệch.
"Ngươi... ngươi đã nói tha cho hắn..."
“Ta đã nói, ba ngày sau thả hắn, thả Cố gia.” Tào Thiếu Lân đứng lên, đi đến trước mặt nàng, “Nhưng ta không có nói — ta về sau sẽ không tìm Cố Gia gây phiền toái.”
Đồng tử Tô Uyển Thanh co rút mạnh.
"Ngươi——"
“Tô phu nhân, đừng vội.” Tào Thiếu Lân cười cười, “Ta nói những lời này, không phải muốn đổi ý. Ta là muốn nói cho ngươi một chuyện.”
"Nhà họ Cố muốn sống, chỉ có một con đường."
"Đường gì?"
Tào Thiếu Lân cúi đầu nhìn nàng, từng chữ một.
"Đi theo ta."
“Từ nay về sau, Cố gia chỉ nghe lời một mình Tào Thiếu Lân ta.”
“Tạ Cảnh Châu cũng được, hoàng đế cũng tốt, Thôi gia cũng vậy — ai dám động vào Tào gia ta, Cố gia phải là người đầu tiên lên.”
"Làm được không?"
Tô Uyển Thanh nhìn hắn, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Người trẻ tuổi này.
Hai mươi tuổi.
Ba ngày trước còn bị phế hai chân.
Nhưng bây giờ.
Hắn đứng trước mặt nàng, nhẹ nhàng bâng quơ nói ra lời để một Hầu phủ cúi đầu xưng thần.
Hơn nữa.
Nàng tin.
Nàng thực sự tin.
Người này, nói được làm được.
Tô Uyển Thanh nhắm mắt lại, hai hàng lệ rơi xuống.
Sau đó nàng mở mắt ra.
"Được."
"Cố gia... nghe ngươi."
Tào Thiếu Lân cười.
“Tô phu nhân, ngươi rất thông minh.”
Hắn xoay người bước ra ngoài, đi đến cửa thì dừng lại một chút.
"Đúng rồi."
"Ngày mai, ta dẫn ngươi đi xem một người."
"Ai?"
Tào Thiếu Lân quay đầu, nhìn nàng.
“Tần Trinh Nhuận.”
Tô Uyển Thanh đột ngột ngẩng đầu.
"Nàng... nàng không phải đi Lĩnh Nam rồi sao?"
"Ta đã cho người đón nàng về rồi."
Tào Thiếu Lân cười cười.
"Liễu gia bị tịch thu rồi, Liễu gia phu nhân này của bà ta nên trở về thôi."
"Ngày mai."
"Ngươi đi cùng ta gặp nàng."
Hắn đẩy cửa rời đi.
Tô Uyển Thanh đứng tại chỗ, toàn thân run rẩy.
Tần Trinh Nhuận.
Đệ nhất mỹ nhân Giang Nam năm đó.
Đứng đầu bảng tuyệt sắc Giang Sơn.
Nữ nhân mà Vương gia Tào Khôn cầu mà không được.
Tào Thiếu Lân muốn đón nàng trở về?
Hắn muốn làm gì?
Tô Uyển Thanh chợt cảm thấy, mình như bị cuốn vào một cơn bão lớn hơn tưởng tượng rất nhiều.