Ứng Thiên Phủ, phía đông vượt viện của Quận Vương phủ.
Chân Mật ngồi trước cửa sổ, đã ngẩn người hai canh giờ.
Trên bàn bày một bát cháo tổ yến, đã nguội ngắt.
Nha hoàn đã vào thay ba lần, mỗi lần đều được bưng ra ngoài một cách nguyên vẹn.
Nàng nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, mặt trăng từ phía đông di chuyển sang phía tây, đêm khuya đến mức ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng im lặng.
Nàng nhớ lại hai mươi năm trước, ngày kiệu hoa được khiêng vào Tạ gia.
Cả thành phố hồng trang, pháo nổ từ đường phố vang lên cuối phố.
Nàng ngồi trong kiệu, dưới khăn che mặt không nhìn thấy gì cả.
Chỉ nghe thấy Tạ Vận ở ngoài kiệu cười, cười như một đứa trẻ.
Lúc đó nàng cho rằng, cả đời này chính là Tạ Vận.
Sau này Tạ Vận trở thành gia chủ nhà họ Tạ, trở về thủ phú Biện Lương, biến thành huynh đệ bái bả tử của hoàng đế.
Hắn càng ngày càng bận rộn, càng lúc càng xa, ngày một giống người lạ.
Nhưng nàng vẫn là tức phụ Tạ gia, mẫu thân Cảnh Châu, nữ nhi Chân gia.
Nàng tự sinh ra mình thành một thân phận.
Nhưng Tào Thiếu Lân không nhận những thân phận này.
Hắn chỉ nhìn nàng.
Chân Mật đứng lên, đi đến trước gương đồng.
Nàng đưa tay cởi dây áo, y phục ngủ từ vai trượt xuống.
Ánh nến chiếu vào gương đồng, người trong gương, ba mươi sáu năm chưa từng sinh con.
Thân thể chưa từng lao tâm làm việc nhà, trắng như ngọc, đường nét nhu hòa nhưng săn chắc.
Vai cổ thon dài, xương quai xanh tinh xảo, vòng eo mảnh khảnh không giống người từng sinh con.
Ánh mắt nàng từ khuôn mặt trong gương chuyển sang người, rồi lại dời về phía mặt.
Khuôn mặt này, là bảng xếp hạng tuyệt sắc của Giang Sơn.
Cơ thể này, Tạ Vận hai mươi năm chưa từng xem kỹ.
"Ngươi đang nhìn cái gì?"
Một giọng nói từ cửa truyền đến.
Chân Mật đột nhiên xoay người.
Tào Thiếu Lân đứng ở cửa ra vào, một tay chống khung cửa, trên người mặc một bộ y phục ngủ màu huyền sa lỏng lẻo, tóc tai xõa tung, hiển nhiên là từ trên giường trực tiếp đi tới.
Ánh mắt của hắn rơi vào bả vai trần trụi của nàng, di chuyển xuống nửa tấc, rồi lại dời về trên mặt nàng.
"Ngươi... ngươi vào bằng cách nào?"
“Cửa không khóa.”
Chân Mật duỗi tay đi bắt y phục ngủ, bị Tào Thiếu Lân hai bước nhảy tới đè lại.
"Đừng mặc."
“Tào Thiếu Lân ——!”
“Chân Mật.”
Hắn gọi tên nàng, giọng khàn đặc.
"Tối nay ta không ngủ được, qua thăm ngươi. Ngươi đang xem gương, nhìn rất lâu."
Chân Mật bị hắn ấn cổ tay, không thể động đậy.
"Ngươi vẫn luôn ở bên ngoài sao?"
“Đúng vậy.”
"Ngươi——!"
“Chân Mật, ta hỏi ngươi một câu.”
Hắn nhìn nàng, ánh mắt từ đôi mắt nàng trượt đến môi, rồi lại trượt về phía con mắt.
"Lúc ngươi soi gương, đang nhìn cái gì? Có phải đang nghĩ - rốt cuộc ta còn đẹp không? Rốt cuộc có tính là một người phụ nữ hay không?"
Chân Mật toàn thân run lên.
Tào Thiếu Lân buông cổ tay nàng ra, lui về phía sau một bước.
"Ta không ép ngươi. Ngươi tự suy nghĩ cho kỹ."
Hắn xoay người định đi.
"Đứng lại."
Tào Thiếu Lân dừng bước.
Chân Mật đứng ở phía sau hắn, ngủ y đã khoác lên lần nữa, dải áo được buộc lỏng lẻo.
"Tại sao ngươi lại là ta?"
Tào Thiếu Lân xoay người lại.
Chân Mật nhìn hắn, hốc mắt hơi đỏ lên.
"Mỹ nhân thiên hạ nhiều như vậy. Liễu Như Yên mới hai mươi tuổi. Tô Uyển Thanh còn trẻ hơn ta. Bạch Liên Thánh Mẫu cao hơn so với ta thần bí. Tại sao ngươi cứ nhìn chằm chằm vào ta?"
Tào Thiếu Lân đi về trước mặt nàng.
"Bởi vì ngươi không giống nhau."
"Khác chỗ nào?"
“Liễu Như Yên là hoa, đẹp mắt nhưng không chịu nổi gió mưa. Tô Uyển Thanh là ngọc, ôn nhuận, nhưng quá mềm mại. Bạch Liên Thánh Mẫu là kiếm, sắc bén, chỉ là quá lạnh.”
Hắn đưa tay, nâng cằm Chân Mật lên.
“Ngươi là nước. Nhìn lạnh lẽo, nhưng bên dưới có dòng chảy ngầm. Ngươi gả Tạ Vận hai mươi năm, thay hắn quản lý Chân gia thương hành, giúp hắn nuôi lớn Tạ Cảnh Châu. Tạ vận không lấy tiền chuộc con trai, ngươi cầm. Tiết Cảnh châu hận ta, các ngươi thay nó chu toàn. Chân Gia nam thiên, một mình ngươi mang theo ba trăm người đến Ứng Thiên phủ.”
“Chân Mật, ngươi không phải phụ thuộc của ai. Ngươi là một khối Phác Ngọc chưa từng có người thật sự xem qua.”
Nước mắt Chân Mật rơi xuống.
“Tào Thiếu Lân... Ngươi mới hai mươi tuổi, sao ngươi lại hiểu những thứ này?”
"Tôi hiểu."
Hắn cúi đầu, hôn lên môi nàng.
Chân Mật không trốn.
Nàng nhắm mắt lại, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống, đập vào mu bàn tay của Tào Thiếu Lân. Tay nàng nắm chặt áo ngủ của hắn, siết rất chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.
Qua một thời gian rất lâu.
Tào Thiếu Lân buông nàng ra.
Chân Mật mở to mắt, nhìn hắn. Trong đôi mắt thanh lãnh kia, hiện lên ánh nước.
“Tào Thiếu Lân, ngươi thắng rồi.”
Tào Thiếu Lân cười.
"Ta không thắng. Là ngươi tự mình nghĩ thông suốt rồi."
Chân Mật giơ tay, lau nước mắt.
"Ta đã ba mươi sáu rồi. Ngươi hai mươi tuổi. Sau này ngươi bảo ta gặp người thế nào?"
"Lúc ngươi soi gương, cảm thấy mình già sao?"
Chân Mật sửng sốt một chút.
"Không thấy vậy."
"Vậy ngươi quan tâm người khác nói thế nào?"
Chân Mật nhìn hắn, trầm mặc thật lâu.
Sau đó nàng cười.
“Tào Thiếu Lân, ngươi cái miệng này, quá ngọt.”
Tào Thiếu Lân ôm nàng vào trong ngực, cúi đầu nhìn nàng.
“Chân Mật, ta lại nói lần cuối cùng - Ta muốn ngươi. Không phải vì ngươi ba mươi sáu tuổi, không phải bởi vì con trai của ngươi, cũng không bởi không có bởi Chân gia ngươi? Là bởi bởi ngươi.”
Chân Mật ngẩng đầu, nhìn hắn.
Ánh trăng từ cửa sổ xuyên vào, chiếu lên mặt nàng. Ba mươi sáu năm tuế nguyệt không để lại bất kỳ dấu vết nào trên mặt của nàng, nàng thoạt nhìn giống một nữ tử hai mươi tám chín tuổi, lông mày thanh lãnh tinh xảo, môi hơi sưng đỏ.
“Tào Thiếu Lân, ngươi nói lời giữ lời?”
"Gì chứ?"
"Coi như ngươi muốn ta chuyện này."
Tào Thiếu Lân cười.
“Lời Tào Thiếu Lân ta nói ra, chính là cái đinh đóng trên tấm sắt.”
Chân Mật nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Sau đó nàng mở mắt, đưa tay tháo dây áo ngủ.
"Vậy ngươi còn đợi gì nữa?"
Tào Thiếu Lân nhìn nàng.
Áo ngủ trượt xuống, ánh nến chiếu lên người nàng, giống như một pho tượng Lạc Thần được điêu khắc bằng bạch ngọc.
Hắn đưa tay, bế ngang nàng lên.
“Chân Mật.”
"Hửm?"
"Ngươi còn đẹp hơn ta nghĩ."
Chân Mật vùi mặt vào đầu vai của hắn.
“Tào Thiếu Lân, ngươi người này... thật khiến người ta không có cách nào với ngươi.”
——
Sáng sớm hôm sau.
Khi Chân Mật tỉnh lại, bên cạnh đã trống rỗng.
Nàng nằm trong chăn, nhìn những dấu vết trên người, mặt nóng lên. Ba mươi sáu năm rồi, nàng chưa bao giờ nghĩ tới, mình sẽ có một ngày nằm ở trên giường của Quận vương phủ, cùng một người trẻ tuổi hai mươi tuổi.
Nàng ngồi dậy, nhặt bộ đồ ngủ trên đất khoác lên người rồi bước đến trước cửa sổ.
Trong sân, Tào Thiếu Lân đang đứng dưới gốc cây hòe già, quay lưng về phía nàng, nói gì đó với Tào Phúc.
Ánh nắng chiếu lên người hắn, áo gấm màu đen huyền, thắt lưng buộc đai vàng, thân hình thon dài thẳng tắp.
Chân Mật nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy có chút hoảng hốt.
Người này, hai tháng trước nàng còn chưa quen biết. Hai tháng sau, nàng đã là nữ nhân của hắn rồi.
"Tỉnh rồi?"
Tào Thiếu Lân không biết từ lúc nào đã xoay người lại, đang nhìn nàng.
Mặt Chân Mật hơi đỏ lên, lui về phía sau một bước, trốn đến sau rèm cửa.
Tào Thiếu Lân cười, sải bước đi vào.
"Trốn cái gì?"
"Ngươi ra ngoài, ta muốn thay y phục."
"Còn áo gì nữa? Trên người ngươi ta chưa từng thấy ở đâu?"
Chân Mật trừng mắt nhìn hắn một cái.
“Tào Thiếu Lân, ngươi đừng quá đáng.”
Tào Thiếu Lân đi qua, từ sau lưng ôm lấy nàng.
“Chân Mật, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là người của ta.”
Chân Mật dựa vào trong ngực hắn, không nói gì.
Qua một thời gian rất lâu.
“Bên Cảnh Châu...”
“Bên phía Tạ Cảnh Châu, ta tự có sắp xếp.” Tào Thiếu Lân buông nàng ra, đi đến trước bàn ngồi xuống, “Hắn làm việc rất tốt trong thương hành. Qua một thời gian nữa, tôi sẽ tìm cho hắn một công việc đàng hoàng. Chân hắn bị què, nhưng đầu óc không bị tật.”
Chân Mật xoay người, nhìn hắn.
"Ngươi không giết hắn?"
“Ta vì sao muốn giết hắn?” Tào Thiếu Lân rót một chén trà, “Hắn hận ta, nhưng hắn không có bản lĩnh giết ta. Hắn quản sổ sách của Chân gia thương hành, quản tốt hơn ai hết. Người như vậy, ta giữ lại có ích.”
Chân Mật đi đến trước mặt hắn, nhìn hắn.
“Tào Thiếu Lân, ngươi rốt cuộc là người như thế nào?”
Tào Thiếu Lân uống một ngụm trà.
"Ngươi nói xem?"
Chân Mật trầm mặc trong chốc lát.
"Hiêu hùng."
Tào Thiếu Lân cười.
"Ngươi nói đúng rồi."
Chân Mật thở dài, đi đến trước gương đồng chải đầu.
Tào Thiếu Lân ngồi bên bàn, nhìn nàng chải đầu.
“Chân Mật.”
"Hửm?"
"Từ hôm nay trở đi, ngươi chuyển đến chính viện đi. Đông liên viện quá nhỏ."
Tay Chân Mật dừng lại một chút.
“Chính viện... Đó là nơi Quận vương phi ở.”
“Đúng vậy.”
Chân Mật quay đầu nhìn hắn.
"Ngươi muốn ta làm trắc phi của ngươi?"
Tào Thiếu Lân đặt chén trà xuống, đi đến sau lưng nàng, từ trong gương đồng nhìn nàng.
“Chân Mật, ta còn không có Chính phi. Ngươi đến rồi, chính là người đầu tiên.”
Môi Chân Mật giật giật.
"Ta đã ba mươi sáu rồi. Ngươi bảo ta làm phi tử của ngươi... Những người trong triều nói gì về ngươi?"
“Những người trong triều kia?” Tào Thiếu Lân cười cười, “Bọn hắn nói cái gì, liên quan gì đến ta.”
Chân Mật nhìn hắn, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Tào Thiếu Lân, ngươi là người..."
"Thật là thế nào?"
"Thật khiến người ta không thể hận nổi."
Tào Thiếu Lân cúi đầu, nói một câu bên tai nàng.
Mặt Chân Mật từ vành tai đỏ đến cổ, giơ tay đánh hắn một phát.
"Ngươi đúng là đồ đệ!"
Tào Thiếu Lân cười ha hả, xoay người đi ra ngoài.
Đi đến cửa, hắn quay đầu nhìn nàng một cái.
“Chân Mật, từ hôm nay trở đi, phủ quận vương Ứng Thiên Phủ chính là nhà của Chân Mật ngươi.”
Chân Mật đứng trước gương đồng, nhìn bóng lưng hắn đi ra ngoài, trong tay nắm chặt lược.
"Nhà..."
Nàng lẩm bẩm.
Ba mươi sáu năm qua, lần đầu tiên nàng cảm thấy chữ này có sức nặng khác biệt.