Tào Thiếu Lân dẫn ba vạn kỵ binh nam hạ, một đường phi ngựa nhanh như chớp, trong vòng bảy ngày đã đến Giang Hoài yếu tắc - Lư Châu.
Trên đầu thành Lư Châu, Triệu Sùng và Tiền Đại Hổ đã đợi đến mức cổ dài ra.
Tào Thiếu Lân xoay người xuống ngựa, bước nhanh vào soái trướng. Triệu Sùng và Tiền Đại Hổ đi theo phía sau, sắc mặt hai người đều không mấy dễ coi.
“Điện hạ, ngài cuối cùng cũng đến rồi.” Giọng Triệu Sùng căng thẳng, “Hai mươi vạn đại quân của Tào Kỳ Lân đã đến bờ bắc sông Hoài Hà, tiền phong cách Lư Châu không đến trăm dặm.”
“Nhanh vậy sao?” Tào Thiếu Lân đi đến trước bản đồ, “Tế tác nói thế nào?”
Tiền Đại Hổ tiếp lời: "Tào Kỳ Lân tự mình dẫn trung quân, dưới trướng hắn có hai đại tướng, một là Tào An Dân, là phó tướng của hắn, người kia tên Vương Đức Phát, chính là tộc cháu của Vương phi. Tào Bình Dân dẫn năm vạn binh từ phía tây áp sát tới, Vương Chí Phát dẫn theo năm mươi vạn quân từ hướng đông, Tào Kỳ lân tự lĩnh mười vạn trung binh, ba đường cùng tiến."
Tào Thiếu Lân nhìn dư đồ, nhíu mày.
Bộ bố trí của Tào Kỳ Lân không phức tạp, nhưng rất vững vàng. Ba đường tiến lên, hỗ trợ lẫn nhau, bất kể Tào Thiếu Lân đánh con đường nào, hai đường còn lại đều có thể bao vây. Hai mươi vạn đối năm vạn, không cần hoa mỹ, chỉ cần san bằng là đủ rồi.
"Triệu Sùng, Tiền Đại Hổ, các ngươi canh giữ bao nhiêu ngày rồi?"
"Bẩm điện hạ, nửa tháng rồi. Tào Kỳ Lân không thực sự đánh, chỉ là thăm dò, hôm nay phái mấy ngàn người tấn công cửa Đông một phát, ngày mai phái vài ngàn quân công Tây Môn. Binh của chúng ta không dám ra khỏi thành, đành phải hao tổn."
Tào Thiếu Lân gật đầu.
“Tào Kỳ Lân đang hao tổn các ngươi. Đợi các các ta tiêu hao không còn nhiều, hắn lại đại quân áp lên, một lần phá thành.”
“Mạt tướng cũng nghĩ như vậy.” Triệu Sùng thở dài, “Nhưng chúng ta chỉ có năm vạn người, ra khỏi thành đánh không được, chỉ đành canh giữ.”
Tào Thiếu Lân xoay người, nhìn hai người.
“Các ngươi đã đánh với Tào Kỳ Lân chưa?”
"Đã đánh một lần." Tiền Đại Hổ tiếp lời, "Nửa tháng trước, Tào Kỳ Lân vừa qua sông Hoài, mạt tướng mang theo một vạn người ra khỏi thành thăm dò, muốn làm tổn hại nhuệ khí của hắn. Kết quả tiểu tử này dùng binh rất vững, tiền phong giả bại, dẫn mạt Tướng vào vòng mai phục. Mạt Tướng mất hai ngàn người, rút về rồi."
“Hai ngàn người.” Tào Thiếu Lân cười cười, “Không tính là gì. Ngươi đã sờ đến đáy của hắn rồi.”
“Mạt tướng đã sờ được một chút. Tào Kỳ Lân dùng binh, thích đào hố mai phục. Hắn không chính diện đối đầu với ngươi, chỉ chờ chính ngươi phạm sai lầm.”
“Vậy thì dễ giải quyết rồi.” Tào Thiếu Lân đi đến trước án soái ngồi xuống, “Hắn thích mai phục, chúng ta liền tính kế tựu kế.”
Triệu Sùng và Tiền Đại Hổ nhìn nhau.
"Điện hạ có cách rồi?"
“Có.” Tào Thiếu Lân cầm bút lên, đánh dấu vài điểm trên bản đồ, “Tào Kỳ Lân ba lộ đại quân, Tào An Dân ở phía tây, Vương Đức Phát ở phương đông, hắn tự mình ở giữa. Giữa ba đường có khoảng trống, đặc biệt là giữa Tào Bình Dân và Vương Chí Phát, cách nhau mấy chục dặm. Hắn ba hướng song tiến, tuyến tiếp tế lương thảo liền kéo dài ra. Ta phái kỵ binh vòng qua sau lưng hắn, cắt đứt đường lương thực của hắn.”
“Đoạn lương đạo?” Tiền Đại Hổ nhíu mày, “Điện hạ, Tào Kỳ Lân hai mươi vạn đại quân, lương thảo từ Giang Đông đi Trường Giang vận chuyển tới. Độ khẩu Trường Hà có thủy sư Giang đông canh giữ, chúng ta không qua được.”
“Không đi Trường Giang.” Tào Thiếu Lân lắc đầu, “Đi đường bộ. Từ Lư Châu hướng tây, đi đến chân núi phía bắc Đại Biệt Sơn, vòng đến bến đò Hoàng Châu. Lương thảo của Tào Kỳ Lân từ Hoàng châu lên bờ, rồi đi đường lục địa vận đến tiền tuyến. Ta phái năm ngàn kỵ binh từ Đại biệt sơn vòng qua, đốt kho lương của hắn.”
Triệu Sùng suy nghĩ một chút.
“Điện hạ, đường núi Đại Biệt Sơn khó đi, năm ngàn kỵ binh tiến vào, vạn nhất bị Tào Kỳ Lân phát hiện, chặn ở trong núi không ra được.”
“Cho nên phải nhanh.” Tào Thiếu Lân nhìn hắn, “Năm ngàn kỵ binh, nhẹ nhàng đơn giản, trong vòng năm ngày xuyên qua Đại Biệt Sơn, mò đến bến đò Hoàng Châu. Đốt kho lương rồi đi, không dây dưa với Tào Kỳ Lân.”
“Đốt xong kho lương, Tào Kỳ Lân hai mươi vạn người ăn gì?”
“Không có cơm, hắn phải rút quân.” Tào Thiếu Lân đứng lên, “Hai mươi vạn người rút binh, không phải chuyện một ngày hai. Trên đường rút lui lương thảo không kế thừa, đội ngũ sẽ loạn. Đội ngũ của hắn vừa loạn, cơ hội của chúng ta liền đến.”
Triệu Sùng và Tiền Đại Hổ nhìn nhau, đều gật đầu.
"Mạt tướng nghe điện hạ."
——
Ngày hôm sau, trên đầu thành Lư Châu.
Tào Thiếu Lân đứng trên thành lâu, nhìn bình nguyên phương bắc. Xa xa, đại doanh của Tào Kỳ Lân nối liền thành một mảnh, cờ xí che khuất bầu trời.
"Triệu Sùng."
"Mạt tướng có mặt."
“Ngươi mang theo năm ngàn kỵ binh, đêm nay xuất phát, đi Đại Biệt Sơn. Ta cho ngươi bảy ngày. Trong vòng bảy tháng, đốt sạch kho lương ở bến đò Hoàng Châu.”
"Vâng!"
"Tiền Đại Hổ."
"Mạt tướng có mặt."
“Ngươi thủ Lư Châu. Nếu Tào Kỳ Lân công thành, ngươi chỉ thủ không công. Hắn nếu phái binh thăm dò, thì ngươi bắn tên là được. Đừng ra khỏi thành.”
"Mạt tướng hiểu rồi."
Tào Thiếu Lân xoay người, nhìn hai người.
"Còn một chuyện nữa."
"Điện hạ xin cứ nói."
“Trên đường đến đây, ta đã phái người đi đón gia đình các ngươi rồi. Gia quyến của các người, hiện đều ở Biện Lương. Tào Kỳ Lân muốn lấy người nhà các nàng ra uy hiếp các vị, vô dụng thôi.”
Triệu Sùng và Tiền Đại Hổ đồng thời sững sờ.
Vành mắt Triệu Sùng đỏ lên.
"Điện hạ... mạt tướng theo Quận vương ba mươi năm, quận vương chưa từng nghĩ đến điều này cho mạt quân. Điện hạ vừa tới đã đón gia đình mạt Tướng đi rồi."
“Các ngươi đi theo ta, ta liền phải nghĩ cho các ngươi.” Tào Thiếu Lân vỗ vai hắn, “Đi đi. Bảy ngày sau, chúng ta chờ tin tốt của ngươi”.
——
Đêm đó, Triệu Sùng dẫn năm ngàn kỵ binh từ cửa tây Lư Châu ra khỏi thành, biến mất trong màn đêm.
Tào Thiếu Lân đứng ở đầu tường, nhìn kỵ binh đi xa.
“Tào Kỳ Lân.”
Hắn lẩm bẩm.
“Ngươi dùng binh ổn định, thích đào hố. Nhưng Tào Thiếu Lân ta, chưa bao giờ đi qua cái hố mà người khác đào sẵn.”
——
Ba ngày sau, đại doanh Tào Kỳ Lân.
Tào Kỳ Lân ngồi trong trung quân trướng, trước mặt trải bản đồ Giang Hoài.
Vương Đức Phát đứng bên cạnh, chỉ vào thành Lư Châu trên bản đồ.
“Công tử, binh lính trong Lư Châu thành vẫn chưa động. Sau khi Tào Thiếu Lân đến, vẫn luôn ở trong thành, không có dấu hiệu xuất binh.”
Tào Kỳ Lân cười cười.
“Tào Thiếu Lân người này, có thể dùng ba vạn kỵ binh từ Biện Lương chạy về, chứng tỏ hắn rất gấp. Hắn vội vàng cứu Giang Hoài, nhưng hắn lại không xuất binh, nói rõ hắn đang kìm nén chiêu khác.”
"Chiêu gì?"
“Không biết.” Tào Kỳ Lân lắc đầu, “Nhưng ta phải đề phòng hắn. Truyền lệnh xuống, các doanh tăng cường cảnh giới. Bên lương thảo, phái thêm người tuần tra. Tào Thiếu Lân này, đánh trận không theo quy củ mà đến, hắn rất có thể sẽ đi cắt đứt đường lương thực của ta.”
"Công tử anh minh."
Tào Kỳ Lân đứng lên, đi đến cửa lều.
“Tào Thiếu Lân, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”
——
Sáu ngày sau, bến đò Hoàng Châu.
Khi năm ngàn kỵ binh của Triệu Sùng từ trong Đại Biệt Sơn chui ra, quân thủ thành Hoàng Châu vẫn đang ngủ.
Năm ngàn kỵ binh xông vào bến đò, phóng hỏa đốt kho lương. Đại hỏa thiêu suốt một ngày một đêm, ba mươi vạn thạch lương thảo Tào Kỳ Lân tích trữ ở Hoàng Châu đã cháy sạch sẽ.
Tin tức truyền đến đại doanh Tào Kỳ Lân.
Tào Kỳ Lân xem báo cáo khẩn cấp ba lần, sắc mặt xanh mét.
"Ba mươi vạn thạch lương thảo, đốt hết rồi?"
“Bẩm công tử, đốt hết rồi. Thủ tướng Hoàng Châu nói, kỵ binh của Triệu Sùng đến quá nhanh, bọn hắn không kịp phản ứng.”
Tào Kỳ Lân nắm chặt vội vàng báo, trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn cười.
“Hay cho Tào Thiếu Lân. Ta đề phòng hắn đến đánh Lư Châu, hắn vòng qua Hoàng Châu đốt lương thảo của ta.”
Hắn đứng dậy.
"Truyền lệnh xuống, toàn quân rút lui năm mươi dặm, rút về bờ bắc sông Hoài. Lương thảo từ Giang Đông vận chuyển trở lại."
"Công tử, Giang Hoài..."
“Giang Hoài tạm thời đánh không được.” Tào Kỳ Lân lắc đầu, “Hai mươi vạn người, không có lương thảo, đánh trận làm gì?”
Hắn bước đến cửa trướng, nhìn về hướng nam.
“Tào Thiếu Lân, chiêu này của ngươi, ta đã ghi nhớ.”