Thành Biện Lương, Ngự Thư Phòng.
Tiêu Hoàng ngồi ở phía sau long án, trong tay cầm Thiên Hạ Lệnh từ Giang Đông đưa tới, cười đến ngửa ngửa ngả.
“Ha ha ha! Tào Thiếu Lân à Tào Thiểu Lân, ngươi cũng có ngày hôm nay!”
Cẩm y vệ chỉ huy sứ quỳ ở phía dưới, vẻ mặt mờ mịt. Ngụy quân mười lăm vạn vây thành, lương thảo trong thành cạn kiệt, bệ hạ lại đang cười?
"Bệ hạ... Ngài đây là..."
“Trẫm cao hứng!” Tiêu Hoàng vỗ lệnh thiên hạ lên bàn, “Ngươi xem xem, lão già Tào Khôn kia đã trục xuất Tào Thiếu Lân khỏi nhà rồi! Nói hắn là đứa hoang dã tỳ nữ sinh ra, không phải huyết mạch Tào gia. Con ruột Tào Kỳ Lân từ Côn Luân Tiên Phủ trở về, mang theo hai mươi vạn quân Giang Đông nam hạ đánh hắn!”
Cẩm y vệ chỉ huy sứ tiến lại gần nhìn một cái, tròng mắt suýt chút nữa rơi xuống đất.
“Cái này... Tào Thiếu Lân không phải con ruột của Tào Khôn?”
“Không phải!” Tiêu Hoàng cười đến mức đập bàn, “Trẫm cùng Tào Khôn giao thiệp mấy chục năm, lão rùa già kia tâm tư gì trẫm còn không biết? Hắn nuôi Tào Thiếu Lân, chính là vì mở đường cho con ruột. Hiện tại giang sơn sắp đánh hạ rồi, con trai ruột trở về, một cước đá Tào thiếu mẩn ra. Ha ha ha ——”
Hắn cười cười, đột nhiên im bặt.
“Tào Thiếu Lân thay Tào Khôn đánh nửa năm trận, tịch thu Liễu gia, thu Giang Hoài, ép Thôi Bình Chương, đánh Bạch Liên Giáo, vây Biện Lương. Thấy thành Biện Kinh sắp phá rồi, Tào Côn một đạo thiên hạ lệnh, toàn bộ cướp đi cho hắn.”
Tiêu Hoàng đứng lên, đi đến bên cửa sổ.
“Trẫm bị Tào Thiếu Lân vây quanh nửa tháng, hận đến nghiến răng, nhưng hiện tại trẫm bỗng nhiên cảm thấy, hắn còn đáng thương hơn trẫm.”
Cẩm y vệ chỉ huy sứ cẩn thận hỏi: “Bệ hạ, vậy chúng ta... còn thủ hay không?”
“Thủ cái gì?” Tiêu Hoàng xoay người, “Tào Thiếu Lân mười lăm vạn đại quân vây thành, trong thành hai vạn năm ngàn binh, lương thảo thấy đáy. Trẫm giữ được không?”
"Vậy ý của bệ hạ là..."
Tiêu Hoàng đi đến trước long án, cầm bút viết một đạo chỉ dụ.
"Truyền ý chỉ của trẫm. Sáng sớm mai, toàn bộ chín cửa Biện Lương mở ra. Trên đầu thành treo cờ trắng. Văn võ bá quan xuất thành xếp hàng, nghênh đón đại quân Ngụy Vương vào thành."
Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ sững sờ.
"Bệ hạ... Ngài, ngài muốn đầu hàng?"
“Đầu hàng.” Tiêu Hoàng buông bút xuống, “Tào Thiếu Lân thay Tào Khôn làm việc nửa năm, đến lúc bị một cước đá văng ra. Nếu trẫm lại liều chết với hắn, chẳng phải là tiện nghi cho Tào Côn sao?”
Hắn đứng dậy, đi ra ngoài điện.
"Đi, cùng trẫm lên tường thành xem thử."
——
Trên đầu thành Biện Lương, màn đêm như mực.
Tiêu Hoàng đứng trên thành lâu, nhìn ánh đèn quân Ngụy liên miên bên ngoài.
Trăm năm trước, tổ tiên Tiêu gia đã định đô ở đây, thành lập Bắc Ly.
Trong trăm năm, Biện Lương thành đổi mấy vị hoàng đế, Tiêu gia ngồi suốt trăm tuổi.
Khi hắn đăng cơ, đầy tham vọng, muốn chỉnh đốn lại quan trị, suy yếu thế gia, nghĩ đến việc chống Tề ở phía bắc.
Nam Bình Giang Đông, kết quả mười năm qua chẳng làm được gì.
Thế gia rễ sâu chằng chịt, hàn môn không còn đường lui.
Bắc Tề ở ngoài Nhạn Môn Quan nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, Tào gia Giang Đông to lớn không thể tránh khỏi.
Hắn cử động một lần, ngã một cái.
Động đến cuối cùng, Tào Thiếu Lân đánh tới dưới thành.
"Bệ hạ, gió lớn, về thôi." Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ ở bên cạnh nhỏ giọng khuyên nhủ.
Tiêu Hoàng không quay đầu lại.
“Ngươi nói, mười năm này của trẫm, có phải là trò cười không?”
Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ không dám tiếp lời.
“Ngày trẫm đăng cơ, tiên đế kéo tay trẫm nói, giang sơn Tiêu gia, giao cho ngươi. Trẫm tưởng trẫm có thể làm được. Kết quả thì sao? Triền động mười năm, cái gì cũng không động thành. Thế gia vẫn là thế gia kia, tham quan vẫn còn là tham Quan kia. Biên quân vẫn thiếu lương ba năm. Ngay cả một Tào Thiếu Lân cũng thu thập không nổi.”
Hắn xoay người lại.
“Ngày mai Tào Thiếu Lân vào thành, trẫm giao ngọc tỷ cho hắn. Sau đó trẫm sẽ xuất gia. Tìm một ngôi miếu, cạo tóc, an tĩnh sống hết nửa đời sau.”
"Bệ hạ..."
“Đừng khuyên nữa.” Tiêu Hoàng khoát tay áo, “Trẫm nghĩ cả đêm, nghĩ thông suốt rồi. Hoàng đế này, trẫm ngồi không được. Để Tào Thiếu Lân ngồi đi. Hắn ác hơn trẫm, dám động thủ hơn ta.”
——
Sáng sớm hôm sau.
Chín cửa Biện Lương cùng mở.
Trên đầu tường cờ trắng phấp phới, văn võ bá quan xếp hàng chờ đợi bên ngoài Thừa Thiên Môn.
Tào Thiếu Lân cưỡi ngựa đen, từ cửa tây vào thành.
Hắn mặc một bộ cẩm bào màu đen huyền, thắt lưng buộc đai vàng.
Vết thương ở bụng vẫn còn quấn băng gạc, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng lưng thẳng tắp.
Lý Thừa Tự dẫn theo hai vạn kỵ binh đi theo phía sau, giáp trụ lạnh lẽo.
Tào Thiếu Lân một đường tiến vào hoàng thành, xuống ngựa trước cửa Thừa Thiên.
Tiêu Hoàng mặc đồ trắng, bưng ngọc tỷ, đứng dưới Thừa Thiên Môn chờ hắn.
“Tào Thiếu Lân, trẫm đợi ngươi nửa tháng. Ngươi đến đủ chậm.”
Tào Thiếu Lân đi đến trước mặt hắn.
"Bệ hạ, thành ngươi tường cao dày, ta cũng phải nghĩ cách."
Tiêu Hoàng cười cười, đưa ngọc tỷ qua.
"Cầm lấy đi. Giang sơn của Bắc Ly, giao cho ngươi."
Tào Thiếu Lân nhận lấy ngọc tỷ, nhìn Tiêu Hoàng.
“Bệ hạ, ngươi mở thành đầu hàng, ta thừa tình của ngươi. Ta không giết ngươi, muốn đi đâu, để ta phái người hộ tống.”
“Không cần.” Tiêu Hoàng khoát tay áo, “Trẫm nghĩ kỹ rồi. Trẫm muốn xuất gia.”
Tào Thiếu Lân sửng sốt một chút.
"Xuất gia?"
“Đúng.” Tiêu Hoàng xoay người đi vào trong hoàng thành, “Trẫm làm hoàng đế mười năm, cái gì cũng không làm được. Trẫm muốn tìm một ngôi miếu, an tĩnh sống hết nửa đời sau.”
Tào Thiếu Lân đi theo phía sau.
"Bệ hạ, ngươi năm nay mới chưa đầy bốn mươi tuổi."
"Chưa đầy bốn mươi tuổi, tâm đã già rồi." Tiêu Hoàng quay đầu nhìn hắn một cái.
“Tào Thiếu Lân, ngươi trẻ tuổi hơn trẫm, ác hơn ta, so với trẫm dám động thủ. Giang sơn Bắc Ly ở trong tay ngươi, mạnh hơn ở trên tay trẫm.”
Hai người sóng vai bước vào hoàng thành, xuyên qua những cánh cửa cung điện trùng điệp, đến Ngự Thư Phòng.
Tào Thiếu Lân ngồi xuống trong ngự thư phòng, Tiêu Hoàng ngồi đối diện hắn.
“Bệ hạ, ngươi vừa mới nói ngươi muốn xuất gia, ta không ngăn được ngươi. Nhưng trước khi ngươi đi, có mấy việc, cần phải cùng ngươi trò chuyện.”
"Ngươi nói đi."
“Thứ nhất, sáu đại thế gia, ta chuẩn bị tước bỏ quyền lực của bọn họ. Thôi, Lý, Trịnh, Lư, Phạm, tất cả những người làm quan trong triều đều bị cách chức. Ngươi làm hoàng đế mười năm cũng không động được bọn hắn, để ta thay ngươi động.”
Tiêu Hoàng cười cười.
"Ngươi tàn nhẫn hơn ta."
“Thứ hai, Bắc Tề. Mộ Dung Tử Anh vẫn luôn chờ ở ngoài Nhạn Môn Quan, muốn nhân lúc ta và Bắc Ly đánh nhau để xuống phía nam. Bây giờ ta đã chiếm được Biện Lương, nên quay lại thu thập nàng rồi.”
"Mộ Dung Tử Anh nữ nhân này, không dễ đối phó." Tiêu Hoàng nâng chén trà lên, "Trẫm từng giao thiệp với nàng ba năm, chưa từng chiếm được tiện nghi."
"Đó là ngươi. Ta chưa từng đánh với nàng, ta thử xem."
Tiêu Hoàng đặt chén trà xuống.
"Chuyện thứ ba thì sao?"
“Thứ ba——” Tào Thiếu Lân nhìn hắn, “Ngươi đi rồi, hậu cung của ngươi làm sao bây giờ? Hoàng Hậu, Quý phi, Phi tần, cũng không thể theo ngươi xuất gia chứ?”
Tiêu Hoàng trầm mặc một thoáng.
"Trẫm đang muốn nói với ngươi chuyện này."
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
“Hoàng hậu Lý Hoàn, là nữ nhi của Lý gia Lũng Tây. Trẫm cưới nàng, chính là liên hôn chính trị. Nhưng nàng gả cho trẫm mười năm, tận tụy làm việc, chưa từng làm chuyện có lỗi với trẫm. Hoàng quý phi Triệu thị, lại là con gái của Triệu gia Hà Bắc. Tính tình nàng mềm yếu, không có chủ kiến, trẫm đi rồi, nàng khẳng định bị bắt nạt.”
Hắn xoay người, nhìn Tào Thiếu Lân.
“Hoàng hậu Lý Hoàn, Hoàng Quý phi Triệu thị, còn có mấy phi tần, thuộc về ngươi.”
Tào Thiếu Lân tay cầm chén trà khựng lại một chút.
"Bệ hạ, ngươi đây là gửi vợ gửi con sao?"
“Đừng nói khó nghe như vậy.” Tiêu Hoàng cười cười, “Trẫm là để cho các nàng có một con đường sống. Hậu cung của Tào Thiếu Lân ngươi, so với trẫm mạnh hơn. Trẫm làm hoàng đế mười năm, hậu cung cũng không quản rõ ràng. Ngươi quản, trẫm yên tâm.”
Tào Thiếu Lân đặt chén trà xuống.
"Bệ hạ, ngươi không sợ ta đối xử không tốt với các nàng sao?"
“Sợ.” Tiêu Hoàng nhìn hắn, “Nhưng trẫm không có lựa chọn. Trẫm xuất gia rồi, các nàng ở lại trong cung, hoặc là bị thế gia khi dễ chết, Hoặc là sẽ bị tân triều thanh toán đến chết. Đi theo ngươi, ít nhất có thể sống.”
Tào Thiếu Lân trầm mặc trong chốc lát.
“Tốt. Hoàng hậu Lý Hoàn, Hoàng quý phi Triệu thị, ta bảo vệ các nàng cả đời. Có ăn có uống, không ai dám khi dễ.”
Tiêu Hoàng gật đầu.
"Vậy cứ quyết định như vậy đi."
Hắn đi đến cửa Ngự Thư Phòng, quay đầu nhìn thoáng qua Tào Thiếu Lân.
“Tào Thiếu Lân.”
"Bệ hạ còn có việc gì sao?"
"Trẫm nghe nói, Vương Di Vân để Tào Kỳ Lân mang hai mươi vạn đại quân nam hạ đánh ngươi, đao trên bụng ngươi cũng là nàng phái người đâm."
Tào Thiếu Lân không nói gì.
"Hận không?"
Tào Thiếu Lân cười cười.
“Hận. Nhưng hiện tại ta không có thời gian hận. Chờ ta thu thập xong Tào Kỳ Lân, lại quay về tìm nàng tính sổ.”
Tiêu Hoàng cười.
"Tốt. Thế này mới giống một hoàng đế."
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài.
Tào Thiếu Lân ngồi trong ngự thư phòng, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở ngoài cửa.
"Bệ hạ."
Tào Phúc bị hai thân binh áp giải, quỳ gối ngoài cửa.
Tào Thiếu Lân nhìn hắn, nhìn người đã chăm sóc hắn mấy chục năm này, lại có thể đâm sau lưng hắn.
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Phúc bá, ngươi trở về đi, nói với Tào Khôn, bảo Vương thị, báo cho Tào Kỳ Lân thành Biện Lương đã bị phá!”
"Tiếp theo ta sẽ thu thập hắn, Giang Hoài quyết chiến! Ai sợ ai, cháu trai! Còn nữa, nói với Vương Di Vân tiện phụ nhân kia, rất nhanh nàng sẽ biến thành quả phụ!"