Ứng Thiên Phủ, phía tây vương phủ quận.
Tạ Cảnh Châu ngồi trên xe lăn, trước mặt bày một cuốn sổ sách.
Hắn xem ba lần, không đọc lọt một chữ nào.
“Tạ công tử, đây là nước chảy tháng trước của Chân gia thương hành, Chân phu nhân nói để ngài xem trước.” Nha hoàn đặt sổ sách lên chân hắn, lui ra ngoài.
Tạ Cảnh Châu nhìn chằm chằm bốn chữ "Chân gia thương hành" trên bìa sổ sách, siết chặt nắm đấm.
Chân gia thương hành, sản nghiệp của ông ngoại hắn.
Trước đây ở Biện Lương, Chân gia thương hành là một trong những đại thương hiệu hàng đầu ở Bắc Địa.
Hắn Tạ Cảnh Châu là cháu ngoại của Chân gia, đi đến đâu cũng là khách quý.
Nhưng hiện tại, Chân gia thương hành dời về phía nam đến Ứng Thiên Phủ.
Hắn Tạ Cảnh Châu ngồi trên xe lăn, trở thành đối tượng Tào Thiếu Lân ban bố.
“Cảnh Châu.”
Chân Mật đi vào sân, trong tay bưng một bát canh.
“Nương.” Tạ Cảnh Châu ngẩng đầu, sắc mặt không tốt, “Tào Thiếu Lân bảo ta đi Chân gia thương hành hỗ trợ, là chủ ý của ngài?”
Chân Mật đặt canh lên bàn đá.
"Là ý của ta. Ngươi không thể ngồi đây ngẩn người suốt ngày được. Thương hành vừa mới chuyển đến, thiếu nhân thủ. Nàng đọc nhiều sách như vậy, tính sổ sách chắc không thành vấn đề."
“Thiếu nhân thủ?” Tạ Cảnh Châu cười lạnh, “Nương, Tào Thiếu Lân là bảo con đi làm người hầu cho người sao?”
Chân Mật nhìn hắn, không có tức giận.
“Cảnh Châu, trước kia ngươi làm huyện lệnh ở huyện Tiền Đường, chẳng phải cũng bắt đầu từ thất phẩm sao? Bây giờ làm sổ sách của thương hành, có gì đáng xấu hổ?”
“Trước kia ta là mệnh quan triều đình! Hiện tại ta chính là tù nhân của Tào Tặc!”
“Ngươi không phải tù nhân.” Thanh âm Chân Mật bình tĩnh, “Tào Thiếu Lân không giam ngươi, không giết ngươi. Ngươi ở trong Quận Vương phủ, đại phu chữa chân cho ngươi uống thuốc tốt nhất. Ta còn muốn như thế nào?”
Tạ Cảnh Châu há miệng, không nói nên lời.
Chân Mật đi đến trước mặt hắn, ngồi xổm xuống, nhìn con mắt của con trai.
“Cảnh Châu, mẹ biết ngươi không cam tâm. Nhưng ngươi phải hiểu một chuyện - Tào Thiếu Lân không nợ ngươi. Ngươi phế hai chân hắn trước, dùng yêu bài của bệ hạ đè hắn ở phía sau. Hắn đánh gãy chân ngươi, nhưng hắn không giết ngươi mà chưa diệt cả nhà Tạ gia. Còn để nương ngươi sống rất tốt.”
"Ngươi hận hắn, nhưng ngươi không có tư cách hận nó."
Tạ Cảnh Châu cúi đầu, nắm chặt tay vịn xe lăn, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Nương... con..."
“Đi làm việc.” Chân Mật đứng lên, “Thương hành ở Ứng Thiên phủ lập chân, cần một người đáng tin cậy quản lý sổ sách. Ngươi là cháu ngoại của Chân gia, công việc này, trừ ngươi ra, ai cũng không thích hợp.”
Tạ Cảnh Châu im lặng rất lâu.
"Được."
Hắn đẩy xe lăn, đi ra ngoài cổng viện.
Chân Mật nhìn bóng lưng con trai, cái chân què kia kéo ở sau xe lăn, trong lòng như bị kim châm một phát.
——
Chân gia thương hành, tổng bộ phía đông thành Ứng Thiên Phủ.
Một tòa đại trạch ba lớp, phía trước là cửa tiệm, đằng sau là kho hàng và kế toán.
Hơn ba trăm tên tiểu nhị ra vào ra lại, bận đến mức chân không chạm đất.
Tạ Cảnh Châu bị đẩy vào phòng kế toán, mấy vị tiên sinh lão kế hoạch nhìn thấy hắn, hai mặt nhìn nhau.
"Tạ... Tạ công tử?"
"Cứ gọi ta là Tạ Cảnh Châu là được." Hắn đẩy xe lăn đến trước bàn làm việc, "Dọn hết sổ sách qua đây. Để ta lo liệu."
Mấy lão kế toán liếc nhìn nhau, do dự một chút rồi vẫn chuyển sổ sách sang.
Tạ Cảnh Châu lật cuốn đầu tiên ra, nhìn thoáng qua, lông mày liền nhíu lại.
"Món nợ này không đúng."
Lão kế toán tiến lại gần: "Chỗ nào không đúng?"
“Món hàng này đi theo vận tải đường thủy, thuế quan, hao tổn của vận chuyển đường sông, nên liệt kê riêng. Các ngươi toàn bộ đều quy vào ‘tạp điều’, ghi sổ sách như vậy, cuối năm kiểm tra sổ vốn không khớp.”
Lão kế toán ngẩn người.
Tạ Cảnh Châu kéo bàn tính ra trước mặt, ngón tay nhanh chóng gảy lên. Mười tám tuổi đỗ Trạng nguyên, hắn không chỉ dựa vào bài văn. Nhà họ Tạ là người giàu nhất Biện Lương, từ nhỏ hắn đã theo cha Tạ Vận tính sổ, mười hai tuổi đã có thể hiểu được tổng khoản phức tạp.
Chưa đầy một canh giờ, hắn đã làm rõ được nửa năm dòng nước, liệt kê ra hơn ba mươi sai lầm.
Mấy lão kế toán nhìn mà trợn mắt há hốc mồm.
"Tạ công tử... Bản lĩnh này của ngài, thật đáng tiếc."
Tay Tạ Cảnh Châu khựng lại một chút.
"Tiếc cái gì?"
"Đáng tiếc... đáng tiếc ngài không làm quan."
Tạ Cảnh Châu cúi đầu, tiếp tục gảy bàn tính.
"Làm quan hay không, cũng chẳng sao cả."
——
Tối hôm đó, Chân Mật đến phòng thu chi tìm hắn.
Tạ Cảnh Châu vẫn đang đối chiếu sổ sách, trên bàn bày bảy tám cuốn sổ cái, đèn dầu đang cháy hừng hực.
“Cảnh Châu, đến giờ ăn cơm rồi.”
"Nương, người ăn trước đi. Con sẽ hoàn thành tháng này."
Chân Mật đứng ở cửa ra vào, nhìn dáng vẻ con trai vùi đầu tính sổ, bỗng nhiên cảm thấy có chút xa lạ.
Trước đây ở Biện Lương, Tạ Cảnh Châu là Trạng Nguyên Lang, là huyện lệnh Tiền Đường do bệ hạ đích thân chỉ định, mà là "tiểu niên anh tài" trong miệng mọi người. Hắn đi đứng đầy gió, nói năng đanh thép, chưa bao giờ để bất kỳ ai vào mắt.
Nhưng hiện tại, hắn ngồi trên xe lăn, ngón tay dính vết mực, nghiêm túc đối diện sổ sách. Không có phẫn thế đố kỵ tục, không mắng Tào tặc, cũng không ngã đồ đạc.
Giống như một người an tĩnh làm việc.
“Cảnh Châu.”
"Hửm?"
“Hôm nay ngươi... không mắng Tào Thiếu Lân.”
Tay Tạ Cảnh Châu dừng lại một chút.
"Mắng hắn thì có ích gì? Mắng chân ta thì được chứ? Chửi hắn, ta có thể về Biện Lương không?"
Chân Mật không có tiếp lời.
Tạ Cảnh Châu đặt bút xuống, ngẩng đầu lên.
“Nương, ta nghĩ thông rồi. Tào Thiếu Lân thắng rồi, Tiêu Hoàng không cần ta nữa. Ta hiện tại có thể làm, chính là giúp ngài quản tốt Chân gia thương hành. Ít nhất... chí ít ta có khả năng nuôi sống bản thân.”
Hốc mắt Chân Mật đỏ lên.
Nàng bước tới, xoa đầu con trai.
“Cảnh Châu, ngươi lớn rồi.”
Tạ Cảnh Châu cười một cái, trong nụ cười mang theo vẻ đắng chát.
"Buộc chân rồi, dù sao cũng phải lớn lên."
——
Cùng lúc đó, tại chính đường Quận Vương phủ.
Tào Thiếu Lân ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay cầm tấu chương Chân Mật hôm nay đưa tới.
Phía trên liệt kê chi tiêu tháng đầu tiên của Chân gia thương hành tại Ứng Thiên Phủ, cùng với kế hoạch mở rộng bước tiếp theo. Lý lẽ rõ ràng, sổ sách ngay ngắn, mỗi một con số đều chính xác đến hai.
"Chân phu nhân, thương hành này của ngươi làm không tệ."
Chân Mật ngồi ở trên ghế khách, thần sắc bình tĩnh.
"Cảnh Châu đã giúp một việc lớn. Hắn tinh ranh hơn ta trong sổ sách."
Tào Thiếu Lân nhướng mày.
"Tạ Cảnh Châu? Hắn đi quản sổ sách à?"
"Đúng vậy. Ngày đầu tiên hôm nay đã làm ra hơn ba mươi chỗ sai khoản. Lão kế toán đều phục rồi."
Tào Thiếu Lân đặt tấu chương xuống, cười cười.
“Tạ Cảnh Châu người này, bản lĩnh thì có. Đáng tiếc là theo nhầm người.”
Chân Mật không có tiếp lời.
Tào Thiếu Lân đứng lên, đi đến trước mặt nàng.
“Chân phu nhân, con trai ngươi bên kia an bài xong rồi. Hiện tại nói chuyện của ngươi đi.”
Thân thể Chân Mật hơi căng cứng.
"Ta có chuyện gì?"
“Thương hành Chân gia đã lập đủ ở Ứng Thiên phủ. Căn cơ Chân Gia ngươi ở Giang Đông, ta giúp ngươi cắm xuống rồi. Ngươi đáp ứng chuyện của ta thì sao?”
Chân Mật cúi đầu.
"Điện hạ, ngài nhất định phải làm như vậy sao?"
“Đúng.” Tào Thiếu Lân nhìn nàng, “Chân phu nhân, lời ta đã nói, chưa bao giờ thu hồi.”
Chân Mật đứng lên, lui về phía sau một bước.
"Điện hạ, con lớn hơn người mười sáu tuổi. Con trai ta còn lớn cả ngươi. Ngươi bảo ta... làm sao đối mặt với Cảnh Châu?"
"Ngươi đối mặt với Tạ Cảnh Châu, có liên quan gì đến việc gả cho ta không?"
Chân Mật ngây ngẩn cả người.
“Tạ Cảnh Châu có con đường riêng của hắn. Hắn què chân, nhưng hắn có thể sống. Ngươi Chân Mật, ba mươi sáu tuổi, còn hơn nửa đời người. Mày định cứ như vậy mà ở bên cạnh người chồng đã ly hôn Tạ Vận này cả đời sao?”
Môi Chân Mật run rẩy.
“Tào Thiếu Lân, ngươi người này... Quá tàn nhẫn.”
“Chân phu nhân, ta không độc ác.” Tào Thiếu Lân nhìn nàng, “Ta chỉ là chưa bao giờ buông tha thứ ta muốn.”
Hắn duỗi tay, nắm lấy tay Chân Mật.
Chân Mật không rút về.
Nàng cúi đầu, vai hơi run rẩy.
"Điện hạ... cho ta chút thời gian."
“Có thể.” Tào Thiếu Lân buông tay ra, “Chuyện của Chân gia thương hành, ngươi an tâm làm. Công việc của Tạ Cảnh Châu, ta sẽ không động. Về phần ngươi ——”
Hắn mỉm cười.
"Ta đợi ngươi."
Chân Mật quay người rời đi.
Đi đến cửa, cô quay đầu nhìn hắn một cái.
“Tào Thiếu Lân, ngươi đừng ép ta quá chặt.”
"Được."
Chân Mật đẩy cửa đi ra ngoài.
Tào Thiếu Lân đứng trong chính đường, nhìn cửa ra vào trống rỗng.
"Phúc bá."
Tào Phúc từ cửa hông đi vào.
"Điện hạ."
"Tạ Cảnh Châu làm việc ở thương hành thế nào rồi?"
“Chân phu nhân nói hôm nay hắn đã lo sổ sách nửa năm, chọn ra hơn ba mươi chỗ sai. Lão kế toán đều phục rồi.”
Tào Thiếu Lân cười cười.
“Rốt cuộc là trạng nguyên, nền tảng ở đó.”
Hắn đi về vị trí chủ tọa ngồi xuống.
“Phái hai hộ vệ cho Chân Mật, lúc nàng ra ngoài đi theo. Ứng Thiên Phủ không giống Biện Lương, Chân gia thương hành vừa mới đặt chân, khó tránh khỏi có người tìm phiền phức.”
"Vâng."
"Còn nữa——"
Hắn dừng lại một chút.
“Tạ Cảnh Châu bên kia, đừng để cho người ta khi dễ hắn. Hắn tuy hận ta, nhưng hắn là nhi tử của Chân Mật. Khi hắn xảy ra chuyện, Chân Bí sẽ đau lòng.”
"Vâng."
Tào Phúc lui ra.
Tào Thiếu Lân ngồi một mình trong chính đường, bưng chén trà lên.
“Tạ ơn Cảnh Châu.”
Hắn lẩm bẩm.
"Ngươi hận ta, ta không sao cả. Nhưng nếu ngươi an phận làm việc, sau này ta vào Biện Lương, chưa chắc đã không thể cho ngươi một con đường sống."
Hắn đặt chén trà xuống, đi đến trước bản đồ.
"Tiêu Hoàng, Thôi Bình Chương, Bạch Liên Giáo, sáu đại thế gia."
“Còn có—— Chân Mật.”
Hắn mỉm cười.
"Cờ này, càng ngày càng thú vị rồi."