Lư Châu, Ngụy Vương phủ, Tào Thiếu Lân đang suy diễn một nước cờ đối với dư đồ.
Tào Phúc đẩy cửa bước vào, thần sắc có chút cổ quái.
"Điện hạ, người từ phía bắc tới rồi."
“Phía bắc?” Tào Thiếu Lân ngẩng đầu, “Bắc nào?”
“Bắc Tề.”
Tào Thiếu Lân buông bút trong tay xuống.
“Người Bắc Tề? Đến Lư Châu rồi?”
"Tới rồi. Người đến là Lễ bộ Thị lang Bắc Tề, họ Mộ Dung, tên Mộ Như Thanh. Ba mươi người đi cùng mang theo quốc thư và lễ vật. Nói phụng mệnh nữ đế Bắc Kỳ đến bái kiến Ngụy Vương."
Tào Thiếu Lân trầm mặc một thoáng.
Bắc Tề.
Kẻ thù cũ ở phía bắc vương triều Bắc Ly, hai nước giằng co bên ngoài Nhạn Môn Quan suốt hơn trăm năm.
Nữ đế đương nhiệm Bắc Tề họ Mộ Dung, đăng cơ năm thứ mười sáu.
Thủ đoạn sắt cổ tay, chỉnh đốn Bắc Tề binh hùng tướng mạnh.
Tiêu Hoàng sở dĩ không dám động đến binh lính phòng tuyến phương bắc.
Chính là bởi Bắc Tề dàn quân hàng chục vạn bên ngoài Nhạn Môn Quan.
"Để hắn vào."
Tào Phúc do dự một chút.
"Điện hạ, Bắc Tề chưa từng giao thiệp với chúng ta. Lần này trở về, e là có việc."
“Đương nhiên có việc.” Tào Thiếu Lân cười cười, “Tiêu Hoàng phái Thôi Thế An đi đánh Bạch Liên Giáo, kết quả Thôi thế An bị ta cắt đứt đường lương thực. Lý Nguyên Độ tại Lũng Tây phản rồi.”
“Tiêu Hoàng lại phái Thôi Thế Kiệt mang năm vạn người đi đánh Lũng Tây. Hiện tại Tiêu Hoàng có thể điều động toàn bộ binh lực trong tay đã bị kiềm chế. Bắc Tề lúc này đến, ngươi nói bọn hắn muốn làm gì?”
"Tranh thủ lúc lửa đốt?"
“Đúng.” Tào Thiếu Lân đứng lên, chỉnh lại vạt áo, “mời Mộ Dung Thanh tiến vào.”
——
Chính đường.
Lúc Mộ Dung Thanh tiến vào, Tào Thiếu Lân đánh giá một cái.
Trông chừng bốn mươi tuổi, thanh tú tao nhã.
Mặc một bộ trường bào tay hẹp phong cách Bắc Tề, thắt lưng buộc dây da, cử chỉ thong dong.
Nhìn là biết ngay lão luyện thường xuyên chạy ngoại giao.
“Bắc Tề Lễ bộ Thị lang Mộ Dung Thanh, bái kiến Ngụy Vương điện hạ.”
Tào Thiếu Lân giơ tay lên.
“Mộ Dung thị lang từ xa tới, ngồi.”
Mộ Dung Thanh ngồi xuống, từ trong tay áo lấy ra một phần quốc thư, hai tay dâng lên.
Tào Thiếu Lân nhận lấy, mở ra xem.
Quốc thư viết rất khách khí.
"Trí Thư Ngụy Vương: Nghe Ngụy vương cử nghĩa tại Giang Hoài, binh phong chỉ bắc, uy chấn thiên hạ, Bắc Tề và Bắc Ly, là thù truyền kiếp."
“Nay Ngụy Vương ở phía nam, Bắc Tề ở bắc, nếu Nam Bắc giáp công, bắc ly có thể diệt.”
"Sau khi sự việc thành công, Cửu Châu thiên hạ, nam bắc chia làm, Tề quốc chiếm được phía bắc Trung Nguyên, Ngụy Vương chiếm phía nam Giang Hoài, lấy minh ước này vĩnh kết đồng hảo."
Tào Thiếu Lân xem xong, đặt quốc thư lên bàn.
"Mộ Dung Thị Lang, nữ đế các ngươi có ý là - Bắc Tề đánh từ phía bắc, ta đánh ở phía nam, hai nhà chia rẽ Bắc Ly?"
"Chính xác." Mộ Dung Thanh gật đầu.
"Tiêu Đế hiện tại binh lực eo hẹp, Trung Nguyên bị Bạch Liên Giáo kéo lê, Lũng Tây bị Lý Nguyên Độ phản, Giang Hoài bị Ngụy Vương chiếm giữ."
"Lương binh có thể dùng trong tay hắn, chưa đến mười vạn, nếu điện hạ từ Giang Hoài đi về phía bắc, Biện Lương thành không chống đỡ nổi ba tháng."
Tào Thiếu Lân cười cười.
"Nghe có vẻ không tệ, nhưng tôi có một vấn đề."
"Điện hạ xin cứ nói."
“Bắc Tề và Bắc Ly đánh một trăm năm, nhưng các ngươi chưa bao giờ tiến vào quan nội, vì sao?”
Sắc mặt Mộ Dung Thanh hơi thay đổi.
“Cái này... Bắc Ly đóng ở Nhạn Môn Quan ba mươi vạn binh, Quan Thành hiểm trở, dễ thủ khó công...”
“Đúng.” Tào Thiếu Lân ngắt lời hắn.
"Nhạn Môn quan hiểm trở, Bắc Tề không đánh vào được. Nhưng nếu ta đánh từ phía nam, thu hút toàn bộ binh lực của Tiêu Hoàng về Giang Hoài, liệu quân Nhạn Môn Quan có phải sẽ điều động về phía Nam không?"
Mộ Dung Thanh gật đầu.
"Chính xác."
"Binh lính Nhạn Môn Quan điều về phía nam, Nhạn môn quan liền trống không."
"Bắc Tề từ phía bắc đánh vào, một lần phá quan, sau đó thì sao?"
Tào Thiếu Lân đứng lên, đi đến trước bản đồ.
“Sau đó thiết kỵ Bắc Tề tiến vào Trung Nguyên, chiếm phía bắc Hoàng Hà. Ta chiếm về phía nam Giang Hoài. Chúng ta cách sông giằng co.”
Hắn xoay người, nhìn Mộ Dung Thanh.
“Mộ Dung thị lang, ngươi cảm thấy Tào Thiếu Lân ta là kẻ ngốc sao?”
Biểu cảm Mộ Dung Thanh cứng đờ một chút.
"Điện hạ sao lại nói vậy?"
“Thiết kỵ Bắc Tề lợi hại, thiên hạ đều biết. Các ngươi từ Nhạn Môn Quan đánh vào, một đường nam hạ, công thành đoạt địa.”
“Đợi đánh xong Tiêu Hoàng, các ngươi chiếm phía bắc Hoàng Hà, binh phong đang thịnh. Ta chiếm lấy phía nam Giang Hoài, cách một con sông Hoàng và các ta đối đầu.”
"Đến lúc đó, nữ đế các ngươi là 'chia sẻ nam bắc' với ta, hay tiện tay diệt luôn cả ta?"
Mộ Dung Thanh há miệng.
“Điện hạ lo lắng nhiều rồi, Nữ Đế bệ hạ thành tâm kết minh...”
“Thành tâm?” Tào Thiếu Lân cười cười, “Mộ Dung thị lang, ta cùng ngươi giao thủ rõ ràng. Bắc Tề muốn nam hạ, Ta không ngăn cản. Nhưng ta có một điều kiện.”
"Điều kiện gì?"
“Hai mươi vạn quân Bắc Tề bên ngoài Nhạn Môn Quan, đánh trước. Sau khi đánh vào, các ngươi chiếm các, ta chiếm của ta. Các ngươi đánh đến Hoàng Hà thì dừng lại. Phía nam Hoàng hà là của chúng ta.”
Mộ Dung Thanh nhíu mày.
"Điện hạ, thế không công bằng. Bắc Tề xuất binh, Ngụy Vương cũng xuất quân. Sao Bắc Kỳ đánh Hoàng Hà là dừng, phía nam Hoàng hà toàn bộ quy về điện hạ?"
"Bởi vì phía nam Hoàng Hà vốn là do ta đánh hạ."
Tào Thiếu Lân trở về chủ vị ngồi xuống, “Mộ Dung thị lang, ngươi trở lại nói cho nữ đế các ngươi biết — hoặc là Bắc Tề đánh Nhạn Môn Quan trước, phía nam Hoàng Hà quy ta.”
“Hoặc là Bắc Tề cứ đứng ngoài Nhạn Môn Quan, đợi ta từ Giang Hoài đánh một mạch đến Biện Lương, đến lúc đó Bắc Kỳ muốn nam hạ lần nữa thì sẽ không dễ dàng như vậy.”
Hắn nâng chén trà lên.
"Hai chọn một, nữ đế các ngươi tự chọn."
Mộ Dung Thanh trầm mặc.
Lần này hắn đến, là mang theo thành ý của nữ đế Bắc Tề. Nhưng Tào Thiếu Lân người này, so với hắn nghĩ khó đối phó hơn nhiều.
"Điện hạ, việc này trọng đại, cho phép ta trở về bẩm báo Nữ Đế."
"Cứ tự nhiên."
Mộ Dung Thanh đứng dậy, chắp tay thi lễ, xoay người đi ra ngoài.
Đi đến cửa ra vào, Tào Thiếu Lân gọi hắn lại.
“Mộ Dung thị lang.”
Mộ Dung Thanh quay đầu lại.
"Thay ta mang một câu nói cho nữ đế các ngươi."
"Điện hạ xin cứ nói."
Tào Thiếu Lân cười cười.
"Cứ nói - có thể lấy thân phận nữ nhi làm được đế vị, cô rất khâm phục, muốn mời nàng xuống phía nam làm khách, đến lúc đó, mời uống rượu."
Mộ Dung Thanh khựng lại.
"...Điện hạ, lời này ta nhất định sẽ mang đến."
Hắn xoay người đi ra ngoài.
——
Tào Phúc từ cửa hông đi vào.
"Điện hạ, ngài thật sự muốn kết minh với Bắc Tề?"
“Kết minh?” Tào Thiếu Lân đặt chén trà xuống.
“Bắc Tề muốn lấy ta làm súng để sử dụng. Bọn họ không thể đánh vào từ ngoài Nhạn Môn Quan, muốn ta từ phía nam kiềm chế binh lính của Tiêu Hoàng, bọn họ có thể thừa cơ xâm nhập.”
"Nếu ta thực sự điều toàn bộ binh lính của Tiêu Hoàng đến Giang Hoài, Nhạn Môn Quan sẽ trống không. Hai mươi vạn thiết kỵ Bắc Tề đánh vào, ta lấy gì để ngăn?"
"Vậy ý của điện hạ là..."
“Cứ kéo dài trước đã.” Tào Thiếu Lân đứng dậy, “Bắc Tề muốn nam hạ, để bọn họ xuống phía nam. Nhưng trước khi bọn hắn nam tiến, phải đánh Nhạn Môn Quan trước.”
“Ba mươi vạn quân thủ thành Nhạn Môn, hai mươi ngàn quân Bắc Tề, trận này có thể đánh, đợi bọn hắn đánh gần xong, ta bên này cũng thu thập Tiêu Hoàng, đến lúc đó Bắc Kỳ muốn nam hạ nữa thì sẽ không dễ dàng như vậy.”
Hắn đi đến trước bản đồ.
"Phúc bá."
"Điện hạ."
“Truyền lời cho Lý Nguyên Độ, để hắn từ Lũng Tây phái một vạn người hướng bắc, áp tới đoạn tây Hoàng Hà, chặn lại lỗ hổng của Bắc Tề vượt sông phía tây.”
"Vâng."
“Truyền lời cho Thôi Bình Chương. Bảo hắn điều hai vạn người từ Kinh Châu về phía đông, áp lên thượng nguồn sông Hoài, ngăn chặn Bắc Tề vượt sông từ phía Đông.”
"Vâng."
“Còn nữa——” Tào Thiếu Lân dừng lại một chút, “Truyền lời cho Thánh Mẫu. Bảo nàng phái người về phía bắc, đi một chuyến Nhạn Môn Quan. Trên danh nghĩa là làm ăn, thực tế là thăm dò đến cùng của Bắc Tề.”
"Đại quân Bắc Tề, bao nhiêu kỵ binh, bấy nhiêu bộ binh. Lương thảo từ đâu tới, nắm rõ toàn bộ."
"Vâng."
Tào Phúc lui ra.
Tào Thiếu Lân đứng một mình trong thư phòng, nhìn bản đồ.
"Bắc Tề, Mộ Dung Tử Anh."
Hắn lẩm bẩm.
"Sau khi nàng đăng cơ, có thể chỉnh đốn Bắc Tề binh hùng tướng mạnh."
"Nữ nhân này, không dễ đối phó."
Hắn mỉm cười.
"Tuy nhiên, nữ nhân khó đối phó mới thú vị."
——
Đêm đó, Tào Thiếu Lân viết một phong thư, bảo Tào Phúc đưa đi Bắc Tề.
Trong thư chỉ có một câu nói
“Mộ Dung Nữ Đế, phía nam Hoàng Hà thuộc về ta. Phía bắc Hoàng hà, chúng ta đánh xong rồi hãy chia, nếu ngươi không đáp ứng, ta sẽ đánh Tiêu Hoàng trước, sau đó đánh ngươi.”
Tào Phúc xem xong thư, khóe miệng giật giật.
"Điện hạ, bức thư này... có phải quá ngang ngược không?"
“Hoành?” Tào Thiếu Lân dựa vào lưng ghế, “Bắc Tề muốn lấy ta làm súng để sử dụng. Ta không ngang ngược một chút, nàng cho rằng ta dễ bắt nạt.”
"Vậy nhỡ đâu nữ đế nổi giận thì sao?"
“Tức giận?” Tào Thiếu Lân cười cười, “Nàng có tức giận hay không, ta quản không được. Nếu nàng thật sự có bản lĩnh, liền tự mình đánh vào. Không đánh được, thì phải nói chuyện với ta.”
Hắn nâng chén trà lên.
"Phúc bá, ngươi nói - Mộ Dung Yến nữ nhân này là người như thế nào?"
Tào Phúc sửng sốt một chút.
"Lão nô... lão nô chưa từng thấy."
“Nghe nói nàng là đệ nhất mỹ nữ Bắc Tề, nữ nhân này từng làm phi tử, quý phi, hoàng hậu, hôm nay đã làm nữ đế, bản vương thật đúng là muốn xem nàng trông như thế nào?”
Tào Phúc không dám tiếp lời.
Tào Thiếu Lân cười cười, uống một ngụm trà.
"Thôi bỏ đi, đánh xong trận rồi tính tiếp, đến lúc đó bản vương sẽ để nàng nhảy múa trước mặt."