Trong khu vườn nhà họ Bố Tư, Ái Lệ Tư đang ngồi cùng Ca Lam bàn chuyện lễ nghi.
“Ái Lệ Tư.” Ca Lam nở nụ cười đầy phấn khởi. “Ta đã bàn với cha rồi. Ngày đính hôn của chúng ta sẽ định vào mười tám tháng Sáu, còn ngày đại hôn là mùng Một tháng Một năm sau, tức ngày ‘Tiết Ngọc Lan’ năm sau.”
Trên mặt Ái Lệ Tư cũng thoáng hiện nụ cười.
“Năm sau, chẳng phải là năm đầu tiên của lịch Ngọc Lan sao? Tổ chức hôn lễ của chúng ta vào đúng ngày ‘Tiết Ngọc Lan’ của năm Ngọc Lan, thật là… tuyệt vời, tuyệt vời quá.” Ái Lệ Tư nói rồi vui vẻ bật cười.
Nhìn nụ cười rạng rỡ của Ái Lệ Tư, lòng Ca Lam tràn ngập mãn nguyện.
“Ái Lệ Tư, nàng mau bàn với cha nàng, đưa ta danh sách khách mời phía nhà nàng để ta sớm thu xếp.” Ca Lam giục.
“Ừm.” Ái Lệ Tư khẽ gật đầu.
Ca Lam vuốt mái tóc óng ả của Ái Lệ Tư, trong lòng vô cùng mãn nguyện.
Nhưng hễ nghĩ đến cảnh ngộ hiện giờ của gia tộc, Ca Lam lại thấy lo lắng. Chẳng bao lâu sau khi chàng và Ái Lệ Tư đến với nhau, gia tộc Đức Bố Tư đã phải hứng chịu đòn giáng chưa từng có: thương hội Đạo Sâm ruồng bỏ họ!
Gia tộc Đức Bố Tư có được vẻ vang như ngày nay là nhờ không ít vào thương hội Đạo Sâm.
Thế nhưng vào tháng Mười Hai năm ngoái, thương hội Đạo Sâm thẳng thừng tuyên bố chấm dứt hợp tác với gia tộc Đức Bố Tư, đồng thời giao các mối làm ăn của họ ở vương quốc Phân Lai cho một gia tộc khác trong vương quốc, để gia tộc ấy thay thế vị trí của Đức Bố Tư.
Hơn nữa…
Không chỉ vậy, thương hội Đạo Sâm thậm chí còn chèn ép gia tộc Đức Bố Tư, khiến việc làm ăn khắp nơi của họ liên tục thua lỗ.
“Sao thương hội Đạo Sâm lại chèn ép gia tộc ta đến thế? Gia tộc Đức Bố Tư chúng ta đâu có đắc tội với họ.” Ca Lam cũng hết sức phiền lòng. Là người thừa kế tương lai của gia tộc, chàng đương nhiên rất quan tâm đến chuyện này.
Cũng vì chuyện ấy xảy ra ngay sau khi chàng vừa báo với gia tộc về mối quan hệ giữa mình và Ái Lệ Tư, nên giờ đây không ít người trong gia tộc cho rằng ‘Ái Lệ Tư’ là một ngôi sao chổi.
Nếu không thì tại sao thương hội Đạo Sâm, đối tác suốt bao năm, lại ruồng bỏ họ?
May mà suốt bao năm qua, gia tộc Đức Bố Tư đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Dù hiện giờ tổn thất nặng nề, ít nhất họ vẫn còn vốn liếng. Nhưng gia tộc Đức Bố Tư cũng hiểu rằng, vì một nguyên do nào đó chưa rõ, thương hội Đạo Sâm đang chèn ép họ, khiến họ chẳng còn chút hy vọng nào trên thương trường.
Chẳng ai muốn đắc tội với một thế lực khổng lồ như thương hội Đạo Sâm chỉ vì họ.
Vì vậy, gia tộc Đức Bố Tư chỉ còn cách tìm một con đường khác.
Ca Lam lắc đầu, gạt những chuyện phiền lòng ấy sang một bên rồi mỉm cười nhìn Ái Lệ Tư: “Ái Lệ Tư, nghe nói hôm qua hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư vừa trưng bày một tác phẩm điêu khắc đá vô cùng xuất sắc, nghe đâu có thể sánh với tác phẩm của các bậc tông sư. Người đến xem đông lắm. Chúng ta cũng đi xem nhé?”
Ái Lệ Tư cũng đang thấy buồn chán: “Được thôi.”
******
Ca Lam và Ái Lệ Tư bèn lên xe ngựa, đi đến hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư.
“Nghe nói tác phẩm điêu khắc đá này xuất sắc lắm. Mấy ngày nay ta bận chuẩn bị đủ thứ cho lễ đính hôn và đại hôn của chúng ta, nên chưa kịp đưa nàng đến xem.” Ca Lam nhảy xuống xe trước, rồi lịch thiệp nắm tay Ái Lệ Tư đỡ nàng xuống.
Ái Lệ Tư và Ca Lam sóng vai bước vào hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư.
“Anh Ca Lam, nhìn kìa, đông người quá.” Mắt Ái Lệ Tư sáng lên, chỉ về phía trước.
Phòng triển lãm ‘Đại Sư’ ở tận sâu trong hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư chật kín người. Thế nhưng bên trong rất trật tự: khách vào bằng một cửa, ra bằng cửa khác. Mỗi người chỉ được dừng lại khoảng ba phút.
Cứ ba phút, những người đang xem trong phòng triển lãm Đại Sư lại phải đi ra. Muốn vào xem tiếp thì…
Được thôi, xếp hàng lại!
“Hàng dài thật.” Ca Lam cũng kinh ngạc. Bao năm qua, chàng chưa từng thấy hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư đông nghịt người đến thế.
Ca Lam và Ái Lệ Tư cũng xếp hàng theo quy định. Hai người phải đợi chừng hai mươi phút mới đến lượt vào phòng triển lãm Đại Sư. Đoàn người đông đảo vừa bước vào đã lập tức tiến về phía trước.
Ái Lệ Tư và Ca Lam tò mò, tự nhiên cũng chen lên phía trước.
Nhưng ngay khi nhìn thấy tác phẩm điêu khắc đá kia, Ái Lệ Tư như bị đóng đinh tại chỗ, ngây người nhìn pho tượng đá khổng lồ trước mặt. Năm pho tượng phụ nữ đẹp tuyệt trần, mỗi pho đều toát lên một nét riêng.
Những người khác đắm chìm trong ý vị mà tác phẩm điêu khắc ‘Tỉnh Mộng’ gửi gắm.
Còn khi nhìn pho tượng này, trong đầu Ái Lệ Tư lại bất giác hiện lên từng cảnh tượng giữa nàng và Lâm Lôi thuở trước—
Có lần đầu tiên, giữa lúc nàng tuyệt vọng, Lâm Lôi giáng xuống như một vị thiên thần.
Có cảnh hai người trốn dưới ban công, trò chuyện suốt một đêm.
…
Từng cảnh tượng lần lượt hiện lên khiến Ái Lệ Tư hoàn toàn ngây dại. Nàng thật không ngờ tác phẩm điêu khắc đá khiến bao người say mê, đạt đến trình độ tông sư ấy, lại lấy chính nàng làm nguyên mẫu.
“Lâm, Lâm Lôi…” Tâm trạng Ái Lệ Tư thoáng chốc rối bời đến tột độ.
Nàng nhìn phần giới thiệu bên cạnh—
“Tác giả của tác phẩm điêu khắc đá này là ‘Lâm Lôi’, năm nay mười bảy tuổi, tốt nghiệp Học viện Ma pháp Ân Tư Đặc. Dù mới mười bảy tuổi, Lâm Lôi đã là ma pháp sư song hệ cấp bảy, thiên tài ma pháp số một tuyệt đối trên toàn đại lục Ngọc Lan hiện nay. Xét trong lịch sử hàng vạn năm của đại lục Ngọc Lan, Lâm Lôi cũng là thiên tài ma pháp đứng thứ hai.”
“Thế nhưng Lâm Lôi không chỉ đạt thành tựu như vậy trong lĩnh vực ma pháp, mà thành tựu trong lĩnh vực điêu khắc đá còn lớn hơn. Ở tuổi mười bảy, tác phẩm điêu khắc ‘Tỉnh Mộng’ này…”
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời các bạn lưu lại 《Bàn Long》: (m.shuhaige.net) Thư Hải Các tiểu thuyết — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
…
Từng dòng chữ khiến Ái Lệ Tư hoàn toàn sững sờ.
“Là Lâm Lôi, đúng là Lâm Lôi.” Ái Lệ Tư ngơ ngác nhìn phần giới thiệu. “Ma pháp sư song hệ cấp bảy ư? Anh ấy đã là ma pháp sư song hệ cấp bảy rồi sao? Nhưng, nhưng năm ngoái anh ấy vẫn chỉ là
ma pháp sư.”
Ái Lệ Tư không biết rằng trước khi chia tay nàng, Lâm Lôi đã là ma pháp sư song hệ cấp sáu. Chỉ là chàng chưa có dịp nói cho nàng biết.
“Tỉnh Mộng, tác phẩm điêu khắc đá này tên là ‘Tỉnh Mộng’.” Ái Lệ Tư nhìn năm pho tượng người phụ nữ, nhất là pho cuối cùng toát lên vẻ dứt tình. Chợt nàng hiểu được hàm ý thật sự khi Lâm Lôi đặt tên tác phẩm là ‘Tỉnh Mộng’.
“Mộng… đã tỉnh rồi sao?” Ái Lệ Tư cảm thấy đầu óc rối bời.
Người đàn ông đầu tiên nàng thực lòng yêu, Lâm Lôi, vẫn luôn có một vị trí trong lòng Ái Lệ Tư. Nhưng khi phát hiện Lâm Lôi đặt tên tác phẩm điêu khắc đá này là ‘Tỉnh Mộng’, nàng bỗng cảm thấy như thể mình vừa đánh mất điều gì đó.
—
Cảm giác ấy thật khó chịu.
Ái Lệ Tư chợt để ý đến Ca Lam bên cạnh. Sắc mặt Ca Lam vô cùng khó coi, hai nắm tay siết chặt, gân xanh nổi rõ, vẻ mặt âm trầm đáng sợ. Trong mắt chàng ánh lên thứ ánh sáng khó dò, chăm chăm nhìn tác phẩm điêu khắc đá kia.
“Anh Ca Lam.” Ái Lệ Tư lo lắng gọi.
Ca Lam hoàn toàn không để ý đến Ái Lệ Tư.
“Lâm Lôi, ngươi, ngươi quá đáng lắm.” Trong lòng Ca Lam tràn ngập lửa giận. Trước đây, tuy thái độ của chàng với Lâm Lôi khá tốt, nhưng sâu trong lòng chàng vẫn có phần coi thường Lâm Lôi. Theo Ca Lam, cho dù một mình Lâm Lôi có cố gắng đến đâu, cũng khó lòng sánh với cả gia tộc của chàng.
Dù sao gia tộc chàng cũng đang dựa vào con thuyền lớn là thương hội Đạo Sâm.
Vậy mà mới bao lâu? Chỉ mới năm tháng thôi.
Gia tộc Đức Bố Tư của chàng bị thương hội Đạo Sâm ruồng bỏ. Còn Lâm Lôi thì đột nhiên vụt sáng, mới mười bảy tuổi đã bước vào lĩnh vực ma pháp sư song hệ cấp bảy. Chàng còn được xưng tụng là thiên tài ma pháp số một trên toàn đại lục Ngọc Lan hiện nay.
Ngay cả trong sử sách đại lục Ngọc Lan, cũng chỉ có một người nhỉnh hơn Lâm Lôi đôi chút.
“Mới mười bảy tuổi đã là ma pháp sư song hệ cấp bảy, lại còn là nhân vật có thể sánh với bậc tông sư điêu khắc đá.” Ca Lam cảm thấy bất lực.
Đối phương quá xuất sắc.
Nhưng ngay sau đó, trong lòng Ca Lam chỉ còn lại lửa giận vô tận.
Bởi nguyên mẫu của tác phẩm điêu khắc đá này chính là vị hôn thê của chàng!
“Ồ, mọi người xem, người phụ nữ trong tác phẩm ‘Tỉnh Mộng’ trông rất giống vị này nhỉ?” Một giọng nói chợt vang lên trong phòng triển lãm Đại Sư. Hơn mười ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Ái Lệ Tư, rồi tiếng bàn tán nổi lên.
Tài nghệ điêu khắc của Lâm Lôi quá cao siêu, đã thể hiện trọn vẹn thần vận ấy.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Ái Lệ Tư, những người đến xem đã có cảm giác… cô gái trước mắt rất giống người phụ nữ trong tác phẩm ‘Tỉnh Mộng’. Có thể nói họ trông như một người: ánh mắt độc đáo ấy, chiếc mũi hơi cao và thẳng ấy.
“Tiểu thư, xin hỏi cô có quan hệ gì với Đại sư Lâm Lôi?” Một ông lão tóc đã hoa râm, nay hơn trăm tuổi, lịch sự hỏi Ái Lệ Tư.
Trong nghệ thuật điêu khắc đá, người tài giỏi làm thầy.
Tài nghệ của Lâm Lôi đã khiến những nhà sưu tầm nghiên cứu điêu khắc đá hàng chục, thậm chí hơn trăm năm này bội phục sát đất. Gọi chàng là ‘Đại sư’ cũng là lời xuất phát từ tận đáy lòng. Với con mắt của một ông lão đã nghiên cứu điêu khắc đá hơn trăm năm, ông đương nhiên đoán được người phụ nữ trong tác phẩm hẳn có một mối tình cảm rắc rối với Đại sư Lâm Lôi.
Ái Lệ Tư có phần lúng túng, bất giác nhìn sang Ca Lam bên cạnh.
“Ồ, Ca Lam, cậu cũng ở đây.” Ông lão nhìn Ca Lam. Người già từng trải, ông đương nhiên nhận ra quan hệ giữa Ca Lam và Ái Lệ Tư không hề bình thường. “Ca Lam, vị tiểu thư này là ai?”
Dù trong lòng rất không vui, Ca Lam vẫn khiêm nhường cúi người đáp: “Công tước Bác Nạp đại nhân, đây là tiểu thư Ái Lệ Tư, vị hôn thê của tôi.”
“Vị hôn thê?” Công tước Bác Nạp nhìn Ca Lam rồi lại nhìn Ái Lệ Tư, vẻ suy tư, sau đó cười nhẹ và không nói thêm gì.
******
Ca Lam kéo Ái Lệ Tư, nhanh chân chạy về phủ đệ gia tộc Đức Bố Tư như thể đang trốn chạy.
Tộc trưởng gia tộc Đức Bố Tư, cha của Ca Lam, ‘Luân Nạp Đức’, đang nhìn con trai với vẻ không thể tin nổi: “Con nói gì? Nguyên mẫu của tác phẩm đang trưng bày ở hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư là Ái Lệ Tư ư?”
Bá Nạp Đức khá cưng chiều con trai mình.
Khi con trai nói muốn cưới Ái Lệ Tư, Bá Nạp Đức đã không phản đối. Nhưng chỉ vài ngày sau khi con trai xác định quan hệ với Ái Lệ Tư, thương hội Đạo Sâm lại vô cớ ruồng bỏ gia tộc Đức Bố Tư. Vì chuyện này, Bá Nạp Đức liên tục tìm cách diện kiến những người cấp cao của thương hội Đạo Sâm để xin gặp mặt.
Mấy tháng qua, Bá Nạp Đức vẫn luôn bận rộn vì chuyện ấy. Thậm chí hôm qua, khi tác phẩm ở hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư được đem ra trưng bày, ông cũng chẳng buồn đến xem.
“Ái Lệ Tư, nguyên mẫu là Ái Lệ Tư ư?” Sắc mặt Bá Nạp Đức lập tức sa sầm.
Ca Lam gật đầu: “Đúng vậy, thưa cha. Hiện giờ con và Ái Lệ Tư vẫn chưa đính hôn, nhưng một khi đã đính hôn, giới quý tộc khắp Thánh Đô sẽ biết đến Ái Lệ Tư. Khi ấy, tác phẩm ‘Tỉnh Mộng’ của Lâm Lôi chắc chắn sẽ trở thành trò cười lớn nhất của gia tộc ta.”
Bá Nạp Đức trầm ngâm một lát, cau mày hỏi Ca Lam: “Nghiêm trọng đến vậy sao? Tác phẩm điêu khắc đá này có điều gì không thể để người khác biết à?”
“Thưa cha, giữa Lâm Lôi và Ái Lệ Tư từng có một khoảng thời gian…” Ca Lam nói mơ hồ. “Còn tác phẩm điêu khắc đá ấy chính là kể về chuyện giữa cậu ta và Ái Lệ Tư.”
Bá Nạp Đức không nói gì thêm, chỉ cau mày thật sâu.
Một lát sau, Bá Nạp Đức nhìn Ca Lam: “Ca Lam, nếu cha bảo con từ bỏ Ái Lệ Tư, con có chịu không?” Ca Lam kiên quyết lắc đầu. Dù sao năm nay chàng cũng mới mười tám tuổi.
Bá Nạp Đức khẽ gật đầu: “Ái Lệ Tư, cứ yên tâm, chuyện này để ta giải quyết, con không cần bận tâm.”
Ca Lam gật đầu, chợt nghiến răng rồi nhìn cha mình, nói: “Thưa cha, vì con ở bên Ái Lệ Tư nên Lâm Lôi chắc chắn rất bất mãn với con. Hơn nữa, tiềm lực của Lâm Lôi hiện giờ lớn quá. Con nghĩ… liệu chúng ta có thể tìm cách giết Lâm Lôi không?”
Mời các bạn lưu lại 《Bàn Long》: (m.shuhaige.net) Thư Hải Các tiểu thuyết — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.