Trong thư phòng của tộc trưởng gia tộc Debs, Bernard.
“Cái gì? Thất bại rồi?” Bernard nhìn người phụ nữ áo bào đỏ trước mặt. “Thất bại thì các cô không thể tiếp tục làm sao? Tổ chức Huyết Mai Hoa các cô từ bao giờ lại dễ dàng bỏ cuộc như vậy?”
Bernard vô cùng bất mãn.
Ông ta mời tổ chức Quân Đao nhưng bị từ chối. Khi nhờ tổ chức ‘Huyết Mai Hoa’ giúp đỡ, họ chỉ đồng ý phá hoại tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’, còn chuyện giết Lin Lôi thì Huyết Mai Hoa ra giá quá cao, ngang với giá giết một vị Hồng y đại giáo chủ. Gia tộc Debs không kham nổi mức giá ấy.
Theo lời Huyết Mai Hoa, giết Lin Lôi sẽ đồng thời đắc tội Giáo đình Quang Minh và thương hội Dawson.
Còn một điểm nữa…
Lin Lôi hiện giờ là một đại sư điêu khắc đá. Địa vị của đại sư điêu khắc đá rất cao, nhiều người có địa vị đều hết mực kính trọng họ. Giết Lin Lôi chẳng khác nào giết một đại sư điêu khắc đá. Làm vậy cũng khiến một số người căm ghét tổ chức Huyết Mai Hoa.
Vì thế, giá giết Lin Lôi lại ngang với giá giết một vị Hồng y đại giáo chủ.
“Chúng tôi không nhận nhiệm vụ này nữa. Thù lao ông trả, chúng tôi cũng sẽ hoàn lại đầy đủ.” Người phụ nữ áo bào đỏ lạnh lùng nói.
“Có thể cho tôi biết nguyên nhân không?” Bernard hơi khó hiểu.
Chẳng qua chỉ phá hoại một tác phẩm điêu khắc đá, độ khó hẳn không lớn. Sao có thể vì thất bại một lần mà bỏ cuộc?
“Nếu nói cho ông biết nguyên nhân, thù lao ông đưa sẽ không được hoàn lại. Ông có muốn nghe không?” Người phụ nữ áo bào đỏ thản nhiên đáp.
Tiểu Vũ không phải người
Tổ chức sát thủ cũng có thể xem là một dạng tổ chức tình báo. Họ cũng buôn bán tin tức.
“Được.” Là tộc trưởng gia tộc Debs, Bernard vẫn rất hào sảng.
Người phụ nữ áo bào đỏ khẽ nói: “Tôi có thể cho ông biết, trong số những người yêu thích tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’, có một người mà tổ chức chúng tôi tuyệt đối không muốn đắc tội. Nhân vật này, gia tộc Debs các ông cũng không đắc tội nổi.”
“Được rồi. Tin tình báo đã báo xong.” Người phụ nữ áo bào đỏ mỉm cười, rồi lập tức rời đi.
Bernard tức điên lên.
Người phụ nữ áo bào đỏ này thậm chí không nói rõ danh tính kẻ mà họ không muốn đắc tội. Nhưng Bernard cũng hiểu, nhân vật khiến ‘Huyết Mai Hoa’ kiêng dè đến vậy chắc chắn không tầm thường. Tin tức về người đó hẳn có giá đắt cắt cổ.
******
Ngày tháng năm Ngọc Lan lịch, tại phòng đấu giá chuyên dụng của hội quán Prux.
Phòng đấu giá này có tổng cộng ba tầng. Tầng một là chỗ ngồi phổ thông; tầng hai gồm từng phòng riêng, chỉ những đại quý tộc và đại phú hào mới đủ tư cách vào. Giá cả cũng đắt đến đáng sợ. Còn tầng ba chỉ có một phòng khách rất rộng, trang hoàng bên trong cũng vô cùng xa hoa.
Lúc này, số người ngồi trên mấy trăm chỗ ở tầng một phòng đấu giá ngày càng đông. Mỗi chỗ trong số đó có giá tới một trăm kim tệ. Còn hơn chục phòng riêng ở tầng hai, tùy vị trí mà giá dao động từ một nghìn đến mười nghìn kim tệ.
Riêng tầng ba thì không mở cửa cho người ngoài.
Tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’ rất nổi tiếng. Nhiều người đến phòng đấu giá lần này là siêu phú hào trên đại lục Ngọc Lan, cũng có không ít đại quý tộc. Chính vì chỗ ngồi quá ít, quý tộc và phú hào lại quá đông, nên những chỗ vốn chỉ đáng giá một trăm kim tệ bị bán lại bên ngoài với giá cao ngất ngưởng.
Vì là gia tộc bản địa và có quan hệ nội bộ với hội quán Prux, gia tộc Debs may mắn kiếm được một phòng riêng ở tầng hai, tuy vị trí kém nhất.
Trên thực tế, trong số hơn chục phòng riêng ở tầng hai, ngoại trừ gia tộc Debs, các gia tộc còn lại đều là những gia tộc nổi tiếng trên đại lục Ngọc Lan, thực lực mạnh hơn gia tộc Debs rất nhiều. Chẳng hạn như… một số người của ‘gia tộc Dawson’ thuộc thương hội Dawson. Họ cũng chỉ ở trong phòng riêng tầng hai. Dĩ nhiên, người đại diện gia tộc Dawson đến đây không phải là người thuộc dòng chính.
“Alice, đi vào trong một chút.”
Lần này gia tộc Debs có tổng cộng sáu người đến. Alice đi giữa Kalan và mẹ Kalan; cô còn đội mũ, vành mũ kéo thấp xuống. Chẳng mấy chốc, cả sáu người lên cầu thang, vào tầng hai.
Trong các phòng riêng ở tầng hai, gần như toàn là những gia tộc siêu lớn trên đại lục Ngọc Lan.
Bernard, tộc trưởng gia tộc Debs, nhìn thấy vài người trên hành lang tầng hai liền lập tức khiêm nhường chào hỏi. Ở đây, tộc trưởng gia tộc Debs chẳng là gì cả. Cũng giống như lần trước Yale đánh giá gia tộc Debs: ‘Một gia tộc nhỏ thôi mà.’
Đúng vậy, đối với những gia tộc siêu lớn tung hoành trên đại lục Ngọc Lan, nếu sức ảnh hưởng chỉ giới hạn trong một vương quốc thì trên đại lục Ngọc Lan chỉ có thể được xem là gia tộc nhỏ.
Sáu người của gia tộc Debs đều vào phòng riêng.
“Rồi sẽ có ngày gia tộc Debs ta cũng được như họ, thậm chí còn mạnh hơn họ.” Kalan thầm nghĩ.
Lần này gia tộc Debs đến đây với quyết tâm nhất định phải có được tác phẩm.
Dù thế nào, mang tác phẩm điêu khắc đá này về nhà vẫn tốt hơn để nó rơi vào tay người ngoài. Dẫu sao tháng Sáu, gia tộc Debs sẽ tổ chức lễ đính hôn; đến lúc ấy, nhiều người sẽ biết Alice là người của gia tộc Debs. Nhưng ‘quyết tâm phải có được’ cũng chỉ là quyết tâm mà thôi; tiềm lực kinh tế cũng rất quan trọng.
“Anh Kalan.” Alice ngồi bên cạnh Kalan.
Ở nơi tụ hội của các đại quý tộc thế này, Alice cũng cảm thấy đôi chút gò bó. Dẫu sao ở đây, ngay cả gia tộc Debs còn chẳng là gì, huống chi một gia tộc quý tộc nhỏ như nhà Alice.
“Yên tâm, ngồi trong phòng riêng thì người bên dưới không thể nhìn thấy em đâu. Lin Lôi thật quá đáng, vậy mà lại đem em…” Cứ nghĩ đến tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’, Kalan lại vô cùng tức giận, bởi bất cứ ai hiểu đôi chút về điêu khắc đá đều có thể đoán ra tình cảm giữa Lin Lôi và Alice.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Bàn Long thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dẫu sao nếu không có tình cảm thật sự thì sao có thể điêu khắc ra một ‘thần phẩm’ như vậy?
Nếu Kalan thật sự kết hôn với Alice, tin rằng sẽ có nhiều người âm thầm bàn tán chuyện giữa Alice và Lin Lôi. Anh ta, Kalan…
Với địa vị của anh ta mà bị người ta bàn tán như vậy thì vô cùng mất mặt.
……
Tầng ba phòng đấu giá.
Lúc này, bên trong chỉ có bốn người: tổng quán trưởng hội quán Prux, Maia, Ostoni, cùng Lin Lôi và Yale.
“Ha ha, quán trưởng Maia, vị nào là Lin Lôi vậy?” Một tràng cười sang sảng vang lên.
Quán trưởng Maia chống gậy bước tới; Lin Lôi và Yale cũng lập tức tiến lên: “Bái kiến bệ hạ.”
Người vừa đến chính là quốc vương vương quốc Fenlai, niềm kiêu hãnh của Fenlai, ‘Sư tử vàng’ Clyde. Là quốc vương một nước, lại còn là một chiến sĩ cấp chín vĩ đại, quả thật đáng để người khác kính phục.
Lin Lôi chăm chú quan sát Clyde.
Bệ hạ có vóc dáng vô cùng cường tráng. Mái tóc vàng dài tung bay phóng khoáng, tựa như một con sư tử tràn đầy sức bật; cả người ông tỏa ra khí phách uy nghi khiến người ta kinh hãi. Mỗi lần đưa mắt nhìn quanh, khí thế ấy lại tự nhiên lan tỏa.
Clyde nhìn Lin Lôi: “Nếu ta đoán không nhầm, đây chính là đại sư Lin Lôi phải không?”
“Bệ hạ cứ gọi ta là Lin Lôi thôi.” Lin Lôi lập tức đáp.
Thật ra Lin Lôi cũng khá bất đắc dĩ. Từ sau khi tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’ được trưng bày, nhiều người gặp anh đều khiêm nhường gọi anh là ‘đại sư Lin Lôi’. Cách xưng hô này chẳng phải giả tạo. Ngay cả hầu tước Jeb của gia tộc Lucas, người trước kia tiếc không nỡ bán thanh chiến đao ‘Đồ Lục’, giờ cũng hết mực kính trọng Lin Lôi.
“Vậy cũng được.” Clyde rất dứt khoát. “Vị này là Yale phải không? Yale, cha cậu vẫn khỏe chứ?”
Tiểu Vũ không phải người
“Cha tôi vẫn khỏe, chỉ là hiện giờ không ở Thần Thánh Đồng Minh. Nếu không thì lần này nhất định cha tôi đã đến.” Yale khiêm nhường đáp.
Clyde khẽ gật đầu.
“Quán trưởng Maia, hôm nay còn ai đến nữa?” Clyde tùy ý hỏi.
Quán trưởng Maia cười đáp: “Chúng ta chờ thêm một lát. Hai vị Hồng y đại giáo chủ của Giáo đình là Gilmer và Lampson, lần này đều sẽ đến.”
Tầng ba phòng đấu giá thường dùng để tiếp đãi những nhân vật mà hội quán Prux đặc biệt coi trọng.
Cửa sổ tầng ba được lắp một lớp kính đặc biệt: người bên ngoài không thể nhìn vào trong, còn người bên trong lại dễ dàng nhìn ra ngoài. Sản phẩm thủy tinh này do các luyện kim thuật sĩ đặc biệt chế tạo, vô cùng đắt đỏ. Những nơi bình thường không đủ khả năng lắp đặt.
Chỗ quán trưởng Maia ngồi vừa hay có thể nhìn thấy hành lang bên ngoài. Ông nói: “Hai vị đại nhân Gilmer và Lampson đã đến.”
Lin Lôi, Yale và quốc vương vương quốc Fenlai, ‘Clyde’, đều nhiệt tình bước tới đón, cùng chào mừng hai vị Hồng y đại giáo chủ đến từ Giáo đình. Lin Lôi từng gặp Hồng y đại giáo chủ Gilmer lần trước; còn Hồng y đại giáo chủ Lampson thì mập mạp, lúc cười mắt nheo lại thành một đường, trông vô cùng đáng mến.
“Lin Lôi, phải không?” Lampson vô cùng nhiệt tình ôm Lin Lôi một cái.
“Đại nhân Lampson.” Lin Lôi lễ phép đáp.
Sau đó, bảy người ở tầng ba gồm Lin Lôi, Yale, Maia, Ostoni, bệ hạ Clyde, cùng hai vị chủ giáo Gilmer và Lampson tùy ý ngồi xuống. Họ nhìn xuống khung cảnh đấu giá bên dưới qua cửa sổ sát đất.
Thậm chí qua cửa sổ, họ còn nhìn thấy tình hình trong từng phòng riêng ở tầng hai.
“Lão tam, nhìn kìa.” Yale khẽ chạm vào cánh tay Lin Lôi, ra hiệu về phía dưới.
Lin Lôi nhìn theo ánh mắt Yale, chợt phát hiện một phòng riêng ở tầng hai có Kalan, Alice và những người khác. Lúc này, Kalan và Alice đang nắm tay nhau đi lại bên ghế sô pha, vừa đi vừa trò chuyện.
“Không ngờ hôm nay cô ấy cũng đến.” Yale khẽ nói với Lin Lôi.
Lin Lôi chỉ thản nhiên cười.
“Lin Lôi, các cậu đang nói gì thế?” Hồng y đại giáo chủ mập mạp ‘Lampson’ cười hỏi Lin Lôi.
“Không có gì.” Lin Lôi lắc đầu đáp.
Gilmer vỗ vai Clyde rồi nói: “Clyde, ông cai quản vương quốc Fenlai thật tốt, vậy mà lại có được một thiên tài như Lin Lôi. Trước kia ta thật sự không biết một thiên tài ma pháp siêu cấp như cậu ấy lại đạt thành tựu cao đến thế trong lĩnh vực điêu khắc đá.”
Lin Lôi, Yale và những người khác trò chuyện phiếm với Clyde, Gilmer, Lampson, quán trưởng Maia cùng những người còn lại. Họ ngồi ở tầng ba nhìn xuống phía dưới.
Chỗ ngồi ở tầng một phòng đấu giá đã kín người.
Trên bục đã đặt tác phẩm điêu khắc đá ‘Tỉnh Mộng’, bên ngoài phủ vải. Hai bên bục có hai thị nữ xinh đẹp đứng đó. Một người đàn ông trung niên tóc vàng, ăn mặc lịch thiệp, mỉm cười bước lên, nhìn quanh rồi cất giọng sang sảng: “Thưa các quý ông, quý bà, hoan nghênh mọi người đến tham gia buổi đấu giá tác phẩm ‘điêu khắc đá’ của đại sư Lin Lôi.”
Người trung niên này cũng rất phong độ, thao thao bất tuyệt: “Các vị khách có mặt hôm nay đều là những nhân vật lừng danh. Hôm nay hội quán chúng tôi cũng rất vinh hạnh được đón Hồng y đại giáo chủ Gilmer của Giáo đình.” Nói xong, người đàn ông hơi cúi mình về phía tầng ba.
Lập tức, tất cả mọi người bên dưới đều đứng dậy; tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang khắp đại sảnh.
“Còn có đại nhân Hồng y đại giáo chủ Lampson.” Lại một tràng vỗ tay nhiệt liệt.
“Bệ hạ của vương quốc Fenlai chúng ta hôm nay cũng có mặt.”
“Đồng thời, đại thiên tài ma pháp, thiên tài điêu khắc đá, đại sư Lin Lôi cũng đã đến.”
Mỗi khi người dẫn chương trình đấu giá xướng tên một người, bên dưới lại vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Đối với các quý tộc này, Hồng y đại giáo chủ, quốc vương một vương quốc, và vị siêu cấp thiên tài hiếm thấy trong lịch sử đại lục Ngọc Lan kia đều là những nhân vật đáng để ngưỡng vọng.
“Đại sư Lin Lôi?”
Trong phòng riêng, Alice nhìn về phía tầng ba qua lớp kính cửa sổ, tiếc rằng thứ cô nhìn thấy chỉ là một tấm kính đen kịt.
Còn ở tầng ba.
Lin Lôi lại nhìn thấy đôi mắt Alice đang nhìn về phía này. Đó là một đôi mắt có chút mơ màng.
Thích Bàn Long thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.