Tóc mai rối bời của Triệu Tiệp Dư quét qua mặt Lý Tấn, hai tay đã như móc sắt nắm lấy vạt áo trước ngực hắn.
Lý Tấn hôm nay chỉ mới chín tuổi, dù mấy ngày nay luyện khí lực cũng không ngờ trước mặt thiên tử này lại có người như hành thích lao tới, chân lảo đảo một cái, cả người bị hất văng xuống đất.
"Điện hạ---"
Giọng nói the thé của Chu công công vừa mới treo lên một nửa, liền thấy rõ người xé là ai, giọng nói đột nhiên dừng lại.
Triệu Tiệp Dư đè lên người Lý Tấn, mười ngón tay điên cuồng xé rách cổ áo hắn, móng tay hung hăng cào qua cổ họng Lý Tiến, da thịt cuộn tròn, lập tức thấm ra một hàng hạt máu.
"Thật thể thống gì! Phản rồi, đều phản cả!" Vĩnh Trinh Đế đập mạnh vào bàn tử đàn, mặt mày tái mét, chỉ tay về phía hai kẻ đang quấn lấy đất gầm thét.
"Kéo ra! Kéo cho trẫm!"
Hai nội thị trước điện lúc này mới như tỉnh mộng, vội vàng tiến lên đỡ lấy cánh tay Triệu Tiệp Dư, cứng rắn kéo nàng ra sau ba thước.
Triệu Tiệp Du hai mắt đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng dữ dội, chiếc trâm rơi xuống đất vỡ tan tành, chỉ vào Lý Tấn vừa bò dậy từ dưới đất mà gào thét thảm thiết:
"Bệ hạ! Hôm nay thần thiếp liều mạng không cần, cũng phải hỏi xem Đại Chu triều này còn vương pháp hay không! Thập Bát công chúa mới bốn tháng tuổi, đói đến mức khóc không ra tiếng, vú nuôi ngay cả một ngụm cháo đặc cũng không uống nổi! Tất cả đều là vì hắn!"
“Dựa vào thân phận đích xuất của trung cung, ỷ vào Hoàng hậu nương nương chống lưng, phần lệ Tuyên Huy Viện và Thượng Thực Cục, hắn lấy đi hết lần này đến lần khác, ăn không hết dùng cũng phải chiếm!”
Lý Tấn đưa tay sờ lên cổ, đầu ngón tay dính một vệt đỏ tươi, cơn đau rát theo gân mạch chạy ngược lên trên.
Chỉnh lại vạt áo bị xé rách, vén áo quỳ xuống, giọng nói trong trẻo bình ổn.
“Phụ hoàng minh giám, nhi thần Cảnh Huy Điện mỗi tháng theo chế độ cổ vật, thêm một văn, nhiều một tấm lụa cũng chưa từng lấy riêng. Người trong sạch tự thanh, con không biết Triệu nương nương bị ai xúi giục, muốn ngậm máu phun người trước mặt ngự tiền.”
“Ngươi nói bậy!” Triệu Tiệp Du giãy dụa muốn nhào tới, bị nội thị gắt gao đè chặt đầu gối, nàng ngẩng đầu, nước mắt chảy đầy mặt.
“Triệu thị làm càn, trước mặt trẫm, đánh đập hoàng tử, trong mắt ngươi còn có coi trẫm là thiên tử hay không.”
“Bệ hạ, thần thiếp có nhân chứng!” Triệu Tiệp Dư hai mắt đỏ bừng, thanh âm khàn đặc.
“Mắt của người làm việc trong Tuyên Huy Viện không mù, thị nữ Tri Hạ trong cung ngươi, cứ cách vài ngày lại đi chuyển đồ, thần thiếp câu nào cũng là sự thật!”
Vĩnh Trinh Đế nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, chỉ cảm thấy thái dương giật liên hồi, mệt mỏi nhắm mắt: "Truyền thái y."
Nhận ra Vĩnh Trinh Đế muốn dàn xếp ổn thỏa, Triệu Tiệp Dư không biết lấy đâu ra sức lực, giật phắt trói buộc nội thị: "Bệ hạ, nếu không đứng ra chủ trì cho thần thiếp, thần thê đâm đầu vào đại điện này."
Vĩnh Trinh Đế giận dữ bốc hỏa. "Triệu thị, ngươi là cung tần, có gì bất mãn, cứ tìm hoàng hậu, tìm quý phi, trước mặt trẫm muốn sống chết, ý đồ gì?"
“Hoàng hậu là mẹ ruột của Lý Tấn, làm sao có thể thay thần thiếp quyết định? Bên cạnh Tô Quý phi Trương ma chỉ cùng cung nữ Cửu hoàng tử nổi tiếng tranh cãi mà bị đánh sáu mươi trục xuất khỏi cung, sao lại có cách thay ta mở mang chính nghĩa?”
“Nương nương, nói chuyện phải có trách nhiệm, Trương ma ma là tự mình lấy danh nghĩa hoàng tử để in tiền, phạm quốc pháp, có liên quan gì đến ta.”
“Thả cái rắm chó má nhà ngươi, ngươi dám nói chuyện của Trương ma ma không có chút quan hệ nào với ngươi?” Triệu Tiệp Dư chỉ vào mũi Lý Tấn mà quát lớn.
Lý Tấn nghe vậy sắc mặt trầm xuống, bà già này nói chuyện thật khó nghe.
Vĩnh Trinh Đế nhìn hai người đang đối đầu, lửa vô danh bùng cháy dữ dội. Tấu chương lũ lụt Bình Nam vẫn còn đè nặng trên ngự án, hậu cung lại gây ra chuyện xấu như thế này. Hắn nhắm mắt lại, nghiến răng thốt lên: "Tất cả câm miệng cho ta, truyền nhân chứng."
"Triệu thị, nếu ngươi có nửa câu giả dối, trẫm nhất định sẽ bắt ngươi thử hỏi." Vĩnh Trinh Đế ánh mắt sáng rực nhìn về phía Triệu Tiệp Dư.
Người sau nghe vậy rụt người lại, chớp mắt nghĩ đến Thập Bát công chúa đói đến mức xương cốt lởm chởm, khóc cũng không ra tiếng, đành phải cắn răng quay đầu đi chỗ khác, không thèm nhìn ánh mắt Vĩnh Trinh Đế.
Chu công công cất tiếng truyền chỉ, chẳng qua một lát sau, nội thị Tuyên Huy Viện Hỷ Thắng liền bước nhỏ vào điện, bịch một tiếng quỳ xuống trên gạch xanh, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
"Tiểu nhân Tuyên Huy Viện làm việc hỉ thắng, khấu kiến bệ hạ."
"Hỷ Thắng, chuyện Triệu Tiệp Dư nói, ngươi hãy thành thật khai ra." Vĩnh Trinh Đế lạnh lùng nói: "Nếu dám có một chữ hư ngôn, lập tức đánh chết ngay."
Hỷ Thắng run rẩy như sàng gạo, trán dán chặt xuống đất:
"Bẩm, hồi đáp lời bệ hạ... Lời Triệu Tiệp Dư nương nương nói, câu nào cũng là sự thật. Tri Hạ cô nương trong cung Cửu điện hạ, dựa vào danh tiếng của điện thượng, sau khi nhận thường lệ hàng tháng, cách vài ngày lại đến Tuyên Huy viện đòi vật liệu."
"Đôi khi là gấm Thục thượng hạng, lụa mịn, có lúc than lửa, bạc tiền, đồ ăn ngon bên Thượng Thực Cục càng như nước chảy chuyển đến Cảnh Huy Điện..."
“Biết Hạ cô nương mỗi lần đến, đều nói là ý của Cửu điện hạ, người làm việc bên dưới nào dám đắc tội Đích hoàng tử? Nhưng vật liệu Hợp Cung tổng cộng chỉ có bấy nhiêu, Cửu Điện hạ lấy nhiều rồi, chia sang bên cạnh tự nhiên sẽ ngắn...”
Lý Tấn nheo mắt, quay đầu nhìn chằm chằm Hỷ Thắng, đang định mở miệng: "Ngươi——"
"Câm miệng." Vĩnh Trinh Đế giơ tay ngăn hắn lại, sắc mặt trầm như sắt lạnh: "Truyền Tri Hạ."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài điện châu chấu khẽ vang lên, hương thơm bay vào trước.
Tô Quý phi được hai đại cung nữ dìu bước vào cửa điện, một bộ váy hoa thêu vàng đỏ nước dệt kim trang, đi lại dáng vẻ vạn phương.
Vừa bước vào điện, nàng như bị trận thế trước mắt làm cho kinh ngạc, dùng khăn che miệng kêu lên: "Ôi chao, chuyện gì thế này? Thần thiếp nghe tin Triệu muội muội thất lễ trước mặt hoàng thượng, thần thiếp vội vàng chạy tới xem, sao Cửu điện hạ cũng ở đây?"
Ánh mắt nàng lướt qua Hỷ Thắng đang quỳ trên mặt đất, khóe môi khẽ mím một cái, nội thị tiến lên giải thích sơ lược, rồi thở dài:
"Nếu nói là nha đầu Tri Hạ kia... Bệ hạ, thần thiếp đã sớm nhắc với ngài rồi, nha hoàn đó hành sự rất quái gở."
“Mấy ngày trước vì bát cháo ngô nếp trân châu, đã dám công khai đánh đập nhũ mẫu Trương ma ma của Thất hoàng tử, tay chân xưa nay không sạch sẽ, là người có tiền án...”
Lý Tấn quỳ trên mặt đất, cười lạnh thành tiếng:
“Quý phi nương nương trí nhớ tốt rồi, chỉ là quên nói, ngày đó chính Trương ma ma tham ăn trộm cháo của Thất hoàng huynh, ngược lại vu oan Tri Hạ, quyển sổ ký tên của Thượng Thực Cục kia, nhi thần còn nhận.”
Sắc mặt Tô quý phi cứng đờ, đáy mắt hiện lên một tia tức giận, vừa muốn phản bác, Lý ma ma bên cạnh lặng lẽ vươn tay ra, dùng sức kéo ống tay áo của nàng.
Tô quý phi lập tức phản ứng lại mình đến đây để làm gì, nuốt ngược những lời cay nghiệt tràn vào miệng.
Rồi lại nở nụ cười hiền lành, bước những bước nhỏ đến bên ngự án, nhẹ nhàng xoa ngực Vĩnh Trinh Đế, dịu dàng nói: "Bệ hạ bớt giận, thần thiếp phụ nữ đạo sĩ, chỉ là thuận miệng nói ra, tiền triều hậu cung tự có bệ hạ Càn Cương độc đoán."
Đang nói chuyện, bên ngoài điện thông báo, Tri Hạ bị hai nội thị áp giải vào.
Tri Hạ trên trán còn rịn mồ hôi mỏng, rõ ràng là đi cực kỳ gấp gáp, vừa bước vào thiên các, nhìn thấy vết máu trên cổ Lý Tấn, trong lòng lập tức căng thẳng.
Lại nghe Hỷ Thắng ở bên cạnh cúi đầu thuật lại những lời tham lam phần lệ vừa rồi, cơn giận trong lòng nàng bùng lên dữ dội, chỉ vào Hỉ Thắng mà chửi ầm lên:
"Hỉ Thắng cái đồ nô tài bẩn thỉu hèn hạ nhà ngươi! Ngươi dám nói bậy trước mặt bệ hạ làm gì! Ta bao giờ từng lấy Tuyên Huy Viện ra một phân từng ly? Mắt chó nào của ngươi thấy ta đòi thêm tiền lụa là!"
Hỷ Thắng bị nàng mắng đến mức cả người co rúm lại, nằm rạp trên đất nghẹn ngào nói:
"Bệ hạ ngài xem, trước mặt thiên tử, biết Hạ cô nương còn ngang ngược bá đạo như thế, ngày thường đến Tuyên Huy viện chúng ta, càng là chỉ trỏ, thắng mà không kém!"
“Ngươi nói bậy bạ!” Tri Hạ tức giận đến toàn thân run rẩy, tiến lên một bước chất vấn.
“Đại nội chi nhận vật tư, ai qua tay khi nào, bút bút đều phải ghi chép vào sổ sách! Ngươi nói ta nhận nhiều hơn, lấy sổ của Tuyên Huy Viện ra đây! Bút nào có thư họa của Tri Hạ ta, nét nào đã có ấn tín của Cảnh Huy Điện? Không đưa ra được chứng cứ, ngươi chính là vu khống hoàng tử!”
Hỷ Thắng ngẩng đầu lên, lộ ra vẻ bất lực và tủi thân tột độ, xòe tay nói:
“Tri Hạ tỷ tỷ, mỗi lần ngươi đến Tuyên Huy viện cần đồ, đều lôi ra kim khẩu ngọc ngôn của Cửu điện hạ, nói điện thoại gấp dùng, lát nữa sẽ ghi chép lại. Ngươi ỷ vào thân phận mà cứ việc lấy đi, chưa bao giờ chịu đặt bút đăng ký, chúng ta làm nô tỳ dám cưỡng ép ngăn cản ngươi sao? Trên sổ sách này, làm gì có chứng cứ?”
"Ngươi..."
Tri Hạ cả người như bị sét đánh, lực đạo toàn thân như rút cạn trong chớp mắt, hai chân mềm nhũn, phịch một tiếng ngã ngồi trên nền gạch vàng lạnh lẽo.
Lý Tấn nhìn thấy Tri Hạ thất hồn lạc phách này, đồng tử đột nhiên co rụt lại.
Trúng kế rồi.
Đây không phải là sự công kích của những ý định nhất thời, đây là một thế cục chết chóc được giữ kín mít.
Không phải âm thầm phát thêm đồ cho Cảnh Huy Điện, mà là căn bản không để lại giấy tờ, phóng khoáng vô cùng! Khi Tri Hạ đi nhận phần ví dụ lần này đều 'vừa hay' quản sự không có mặt, liền bảo Tri Hà tìm một món đồ mang về, nói sổ sách quay lại đăng ký.
Cố ý để quản sự Tuyên Huy Viện mở rộng cửa tiện lợi, thậm chí chủ động nhét vật liệu vào Cảnh Huy Điện, nhưng lại không ghi một món nợ nào.
Nay không có sổ sách, ngược lại trở thành bằng chứng sắt 'có cậy quyền thế, cưỡng đoạt hào đoạt, không tuân thủ quy củ'!
Lý Tấn vội vàng dập đầu: “Phụ hoàng ——”
“Bệ hạ!” Hỷ Thắng căn bản không cho Lý Tấn nói chuyện, liền kéo cổ họng lên tiếng trước.
“Biết Hạ cô nương nếu cõng Cửu điện hạ lĩnh nhiều vật liệu như vậy, trên dưới Cảnh Huy Điện tổng cộng chỉ có vài người, ăn không hết, lại không dám công khai bán đi.”
"Tiểu nhân cả gan đoán, những thứ dư thừa kia, không chừng đang giấu trong phòng của Tri Hạ cô nương! Thật hay giả, phái người đi lục soát một chút thì sự thật đã rõ ràng!"
Trong thiên các trong khoảnh khắc tĩnh lặng như tờ.
Sắc mặt Vĩnh Trinh Đế đã âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.
Hắn không nhìn Lý Tấn, cũng không thấy Tri Hạ đang nằm bẹp dí trên mặt đất, ánh mắt rơi vào tờ trấn giấy bạch ngọc nặng nề ở ngự án, giọng nói trầm thấp như sấm rền: “Chu Đức Hải, dẫn người đi lục soát.”
"Tiểu nhân tuân chỉ." Chu công công khom người lĩnh mệnh, điểm vài tên nội thị tùy tùng, bước nhanh ra khỏi cửa điện.
Trong thiên các chỉ còn lại tiếng nức nở nặng nề của Triệu Tiệp Dư, và tiếng thở dốc bị đè nén dưới tay áo bào.
Hai khắc đồng hồ, tĩnh lặng như đông cứng.
Khi tiếng bước chân ngoài cửa điện vang lên lần nữa, trông đặc biệt hỗn loạn và nặng nề.
Chu công công dẫn hai nội thị quay trở lại, trong tay mỗi người bưng một cái khay sơn đỏ nặng nề.
khay đặt lên gạch vàng giữa điện, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
khay bên trái vén khăn vải vàng sáng, bên trong xếp ngay ngắn năm thỏi bạc đúc quan trắng như tuyết tròn trịa, mỗi thiếc mười lạng, đủ năm mươi lượng, Hộ bộ trên mẫu nền ghi chép dưới ánh sáng tàn dư trong điện tỏa ra vẻ lạnh lẽo.
Trong khay bên phải, chất hai tấm lụa hoa văn xanh bảo thạch chưa được cắt tỉa, dải lụa đè lên ba chiếc hũ thiếc dán nhãn son đỏ bên dưới — đó là Long Tỉnh mưa trước khi mới nhập cống năm nay, chỉ có mấy tòa chủ cung được sủng ái mới có hạn ngạch.
Chu công công rũ tay đứng hầu, khom người the thé nói: “Bẩm Hoàng thượng, năm mươi lượng bạc này là từ trong kẹp của ván giường của Hạ cô nương lấy ra; lụa mịn và trà cúng, là lục lọi trong rương đồ lặt vặt dưới gầm giường nàng.”
Tri Hạ nhìn chằm chằm đống bạc và bình trà kia, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi không ngừng run rẩy, "Không phải ta, không phải là ta. Ta không biết thứ này sao lại giấu trên giường của ta? Điện hạ..."
Lý Tấn quỳ trên mặt đất, đầu ngón tay gắt gao bấm vào lòng bàn tay.
Triệu Tiệp Dư nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong mắt đột nhiên hiện ra hung quang, cất giọng the thé: “Chứng cứ xác thực, Lý Tấn ngươi còn lời gì muốn nói!”