"Có thích khách! Bảo vệ điện hạ." Thị vệ hét lớn một tiếng, hai thị vệ tiến lên chắn trước người Lý Tấn.
Thị vệ không xa cũng vây lại.
"Tất cả lui xuống! Không phải thích khách!" Cố Minh Lan từ xa nghe thấy âm thanh, đi theo. Thấy tình hình thực tế, vội vàng tiến lên ngăn cản.
Các hộ vệ nghe vậy còn có chần chờ, Cố Minh Lan lại nghiêm giọng thúc giục một lần, đám thị vệ mới chậm rãi thu hồi binh khí, lui về phía sau mấy bước, nhưng vẫn không dám hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Cố Minh Lan bước nhanh tới, đối với Lý Tấn bên cạnh thu lại lễ phép, mặt lộ vẻ áy náy: “Biểu đệ, có bị kinh hãi không?”
Lý Tấn cũng hoàn hồn, nuốt nước bọt một cái. “Cũng tạm.”
"Ta là tam biểu tỷ của ngươi, Cố Minh Lan." Nói xong đưa tay đỡ thiếu nữ còn đang nửa cúi người dậy, cúi đầu kiểm tra cổ tay và đầu gối nàng, thấy váy áo đầy vết bùn đất tuyết, vừa bất lực vừa tức giận.
“Tam biểu tỷ!” Lý Tấn khom người hành lễ.
“Ngươi làm sao bò đến tảng đá rồi, nhảy xuống như vậy, nếu bị ngã thì phải làm thế nào. Suýt chút nữa dọa Tấn biểu đệ.” Cố biểu tỷ giọng điệu mang theo vài phần giận dỗi, đưa tay phủi đi những mảnh tuyết đọng trên vai và tóc cho nàng.
Thiếu nữ cúi đầu, nhưng ánh mắt lại nhìn Lý Tấn. Tai đỏ bừng, nhỏ giọng lí nhí: "Tôi... tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh. Nhất thời trượt chân..."
"Biểu đệ, để ngươi chê cười rồi. Người này không phải kẻ xấu, con gái của Lâm cô cô, Diệp Già Ninh. Tạm thời ở trong phủ, tính tình nghịch ngợm ham chơi, hành sự lỗ mãng, mong biểu đệ đừng trách."
Lý Tấn nhìn bộ dáng nàng đầy bùn tuyết, thiếu niên mày mắt ôn nhuận, nhẹ nhàng lắc đầu.
"Không sao, chẳng qua chỉ là một phen hú vía."
Ánh mắt hắn rơi vào vạt áo thiếu nữ đang nắm chặt, lại chuyển sang Cố Minh Lan, giọng nói trong trẻo bình thản: “Nước đông núi đá phủ tuyết ướt trơn trượt, thất bại cũng là chuyện thường tình, biểu tỷ không cần quá khắt khe.”
Cố Minh Lan thấy Lý Tấn có tấm lòng rộng rãi, trong lòng nhẹ nhõm một chút, quay đầu nhìn về phía Diệp Già Ninh, giọng điệu vẫn mang theo vài phần cảnh cáo: “Còn không mau hướng Cửu điện hạ tạ tội. Vừa rồi gây ra động tĩnh lớn như vậy, kinh động điện thoại, chính là lỗi của ngươi.”
Diệp Già Ninh hơi khom gối cúi người, giọng nói yếu ớt: "Dân nữ Diệp Gia Ninh hành sự lỗ mãng, kinh động điện hạ, mong điện chủ thứ tội."
Lý Tấn giơ tay đỡ hờ.
"Không cần đa lễ."
Gió bấc lướt qua Mai Viên, tuyết đọng trên cành rơi lả tả, những bông tuyết vụn bay lả lướt trên vai mấy người.
Cố Minh Lan giơ tay phủi tuyết rơi trên vai, quay đầu cười với Lý Tấn: “Biểu đệ là tới thưởng mai đúng không, bị nha đầu này quấy nhiễu hứng thú. Nơi này phong liệt, chúng ta đi đến Noãn Các, miễn cho bị hàn khí.”
Nói xong, nàng lại nghiêng mặt dặn dò Diệp Già Ninh: “Ngươi cũng mau về chỗ ở, thay bộ quần áo dính bùn tuyết này đi, chớ để bị cảm lạnh. Về sau tuyệt đối không được leo lên giả sơn nữa, chuyện mạo hiểm như vậy, không cho phép có lần thứ hai.”
"Vâng, biểu tỷ." Diệp Già Ninh khẽ đáp.
Lý Tấn bước ra hai bước, dường như nhận thấy ánh mắt đang đổ dồn vào mình, nhưng không quay đầu lại.
Thị vệ theo sát phía sau, bước chân nhẹ nhàng.
Hai người rời khỏi khu vực gần hòn non bộ, đi đến con đường lát đá bên rừng mai, xung quanh chỉ còn tiếng gió tuyết xào xạc.
Lý Tấn thấp giọng hỏi: “Sao chưa từng nghe nói đến Lâm cô cô này?”
Cố Minh Lan nghe tiếng liền dừng bước, nghiêng đầu nhìn về phía Lý Tấn, thần sắc hơi do dự, cân nhắc nên nói như thế nào.
"Sao vậy?" Nhìn ra sự do dự của Cố Minh Lan, trong lòng Lý Tấn sinh ra vài phần nghi hoặc.
"Lâm cô cô là con nuôi của tổ mẫu, từ sớm đã mất mạng rồi."
"Dượng đâu?"
Nhắc đến người đó, thần sắc Cố Minh Lan lạnh đi vài phần, “Đó là một kẻ vô lương tâm, Lâm cô cô còn tại thế, trong phủ đã thê thiếp đông đúc. Cô cô vừa đi, không bao lâu sau, hắn lại khiêng một phòng tân binh vào cửa, nói ra cũng là chuyện gia đình.”
Lý Tấn hơi nhướng mày, liếc mắt.
“Lâm cô cô, lúc còn ở khuê các, không biết sao lại quen biết Diệp cô phụ hiện tại của Diệp Chi Hiếu. Khi đó Diệp chi hiếu vẫn là cử tử không được như ý.” Cố Minh Lan giơ tay ra hiệu Lý Tấn cẩn thận bậc thang dưới chân.
"Vạn sự đều là hạ phẩm, chỉ có đọc sách cao. Con người không thể chọn xuất thân của mình, cũng không nên bị vây khốn." Lý Tấn chậm rãi nói.
“Biểu đệ, ngươi có điều không biết. Những gia đình như chúng ta, chưa nói đến thế gia quý tộc, tổ tiên cũng từng xuất hiện Trạng nguyên, Thám hoa, cũng coi như là một gia tộc thanh lưu. Lại sao vì hắn là cử nhân mà khinh thường hắn.” Cố Minh Lan lắc đầu.
“Diệp Chi Hiếu, tổ tiên mấy đời thợ đất xuất thân, cả nhà đều không thể nói. Nếu người khác phẩm hạnh trọng yếu, chúng ta hà tất phải trách cứ ai? Nhưng hắn biết rõ không có mai mối thì là do tư nhân truyền thụ, hành động như vậy sẽ tổn hại đến danh tiết của một nữ tử.” Cố Minh Lan phẫn nộ bất bình nói ra.
Lý Tấn mím chặt môi mỏng, im lặng không nói.
Cố Minh Lan tiếp tục nói: "Phiền giục Lâm cô cô tư tẩu với hắn, bỏ mặc cha mẹ."
Hai người đi đến Mai Viên Noãn Các, thị tòng vén rèm bông bước vào. Sau khi hai người ngồi xuống, tỳ nữ cúi người dâng trà nóng mới pha lên.
Cố Minh Lan bưng chén trà lên, nhưng không uống trà. "Nếu hắn thực sự là một quân tử, thì nên hiểu rõ làm vậy sẽ khiến cô cô phải gánh chịu tội danh lớn đến mức nào. Hắn hoàn toàn bất chấp, bảo nhà họ Cố chúng ta làm sao có thể chấp nhận được."
Khi tìm thấy họ, Lâm cô cô đã có thai, vì danh tiếng của cô, đành phải nuốt miếng cơm sống này vào bụng. Vội vàng kết hôn.
Nhưng sau khi kết hôn, tên trộm đó đỗ Tiến sĩ, một sớm đắc thế mà trở mặt còn nhanh hơn lật sách, trong một lần tranh cãi đã thất bại đẩy ngã cô sắp tới cửa rồi." Cố Minh Lan đặt chén trà xuống, đầy vẻ phẫn nộ.
Nói đến đây, giọng Cố Minh Lan không khỏi trầm xuống vài phần, đầy phẫn nộ: “Đó vốn là một đứa con trai đã thành hình, cứ thế mà mất. Tổ mẫu thương xót Lâm cô cô, liền đón người về phủ tĩnh dưỡng điều trị.
Tên trộm kia lại là kẻ không biết xấu hổ, đuổi đến nhà, quỳ xuống cầu xin tổ phụ tổ mẫu tha thứ cho sai lầm. Theo ý của tổ nương là muốn ly hôn với hắn, nhưng Lâm cô cô lại chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch, nhất thời mềm lòng tha lỗi, nói gì cũng không chịu hòa ly. Làm tổn thương trái tim bà nội.
Sau khi trở về, Diệp Chi Hiếu nhận được một công việc ngoại phóng, sau đó liền cắt đứt liên lạc. Khi biết lại thì người đã mất tích, đáng thương Già Ninh mới bốn tuổi.
Nhị cữu cữu đích thân đến huyện Lâm Đồng bôn ba, đón Già Ninh muội muội vào phủ dưỡng thương."
Lý Tấn mặt lộ vẻ ngẩn ngơ, thiếu nữ tươi sáng như vậy mà...
"Trời thương xót, lúc Già Ninh muội muội trở về sốt cao một trận, vậy mà hoàn toàn quên mất."
Lý Tấn chậm rãi rũ mắt, hàng mi dài che khuất thần sắc trong mắt. Ngón tay cầm chén trà lặng lẽ siết chặt, hơi ấm của trà nóng không thể xua tan nỗi u ám dâng lên từ đáy lòng.
Ngực như bị đè một miếng bông ướt, nghẹn đến mức sắp không thở nổi.
"Tam tỷ tỷ, các ngươi đang nói gì vậy?" Rèm bông khẽ vén lên, một trận gió lạnh vụn vặt theo người tới cuốn vào ấm các.
Diệp Già Ninh mặc một bộ váy dính đầy bùn tuyết đã được thay ra, lúc này mặc áo gấm màu xanh trăng, mép áo thêu hoa lan thảo có vân đen cực nhạt, tóc đen đơn giản búi thành quai hàm, chỉ cài một chiếc trâm ngọc trắng.
Lý Tấn cũng ngước mắt nhìn qua, chỉ thấy Diệp Già Ninh mặt ửng hồng, có lẽ là màu đỏ nhạt đang chạy trong vườn, lông mày và mắt sáng ngời.
Cố Minh Lan thu lại vẻ thổn thức trắc ẩn trên mặt, trên khuôn mặt nở nụ cười ôn hòa: “Không nói lời đàm tiếu gì cả, nhưng tán gẫu chút chuyện cũ trong phủ. Sao ngươi lại tới đây?”
“Hoa Mai Viên nở thật đẹp, vừa rồi còn chưa nhìn đủ đâu.” Diệp Già Ninh mày mắt cong cong, một thân hương mai thanh lãnh chưa tan, ý cười tươi tắn rạng rỡ. Chớp người đi đến trước mặt Lý Tấn, bưng chén trà nóng phía trước lên uống cạn một hơi.
"Ơ——!"
Đồng tử Lý Tấn hơi sững sờ, cả người không kịp đề phòng, bàn tay muốn ngăn cản treo lơ lửng giữa không trung cứng đờ, hoàn toàn không có cách nào ngăn trở.
Động tác nhanh đến mức không kịp ngăn cản. Đây là thứ mình đã uống...
Lý Tấn trong lòng lại đột nhiên nhảy dựng, đôi mày thanh tú của thiếu niên tràn đầy kinh ngạc, nhìn thẳng vào thiếu nữ tùy ý làm càn trước mắt.
Cố Minh Lan cũng bị hành động lỗ mãng quá đáng này của nàng làm cho kinh hãi đứng dậy, vừa tức vừa sợ, trầm giọng quát: “Nha đầu ngươi, hôm nay sao lại lỗ chạm vô trạng như vậy! Hành sự thô bỉ thất lễ như thế!”
Vội vàng giơ tay ra hiệu cho thị nữ đứng hầu bên cạnh lui chén trà, dâng lại trà mới, quay đầu liền đầy vẻ áy náy với Lý Tấn: "Biểu đệ đừng trách, Già Ninh ngày thường không phải như vậy, hôm nay không biết sao lại như thế này, thật sự là mất chừng mực."
Diệp Già Ninh bị chặn lại phía sau, nhìn như cúi đầu ngoan ngoãn nhận lỗi, hàng mi dài khẽ rung động, đôi mắt trong trẻo hơi nâng lên, nhưng lặng lẽ, thẳng tắp ngắm hắn, không hề che giấu sự nóng bỏng.
Lý Tấn lặng lẽ nuốt nước bọt, trực giác mách bảo mình rằng người này rất nguy hiểm.
Lý Tấn tâm thần rối bời, vội vàng lảo đảo đứng dậy. Áo bào mang qua bên án thư, suýt nữa làm đổ chén trà trên bàn.
“Nếu tổ mẫu không có gì đáng ngại, ta cũng không quấy rầy nữa, tam biểu tỷ, Diệp biểu Tỷ, Tấn xin cáo lui trước.” Hắn gần như không dám nhìn Diệp Già Ninh một cái, xoay người muốn bước nhanh rời đi.
"Biểu đệ." Cố Minh Lan vội vàng lên tiếng gọi hắn lại.
Lời vừa dứt, Lý Tấn dừng bước ở ngưỡng cửa ấm các, rèm bông vẫn khẽ lay động, hàn khí gió tuyết bên ngoài theo khe hở chui vào.
Cố Minh Lan bước lên phía trước, trên mặt mang theo vài phần hổ thẹn: “Đều tại Già Ninh hành sự lỗ mãng, quấy nhiễu biểu đệ bất an. Bên ngoài gió tuyết đang gấp gáp, sao không đợi gió bão dịu lại rồi mới khởi hành?”
Diệp Già Ninh đứng sau lưng Cố Minh Lan rũ mắt, hàng mi dài che khuất cảm xúc dưới đáy mắt. An tĩnh lặng đứng tại chỗ, không biện giải, cũng không giữ lại, chỉ là khóe mắt vẫn khóa chặt vào bóng lưng Lý Tấn.
Lưng Lý Tấn hơi căng thẳng, không quay đầu lại, chỉ khẽ chắp tay, giọng nói có chút căng cứng: “Đa tạ hảo ý của biểu tỷ, hôm khác lại đến bái kiến tổ mẫu.”
Dứt lời, không đợi Cố Minh Lan khuyên nữa, vén rèm cửa, trực tiếp đi vào trong gió tuyết đầy trời, thị vệ tùy tùng lập tức bước nhanh theo.
Trong ấm các, rèm bông hạ xuống, ngăn cách cơn gió lạnh rít gào bên ngoài.
Cố Minh Lan quay đầu, nhìn Diệp Già Ninh bên cạnh, lông mày nhíu chặt: "Vừa rồi đó là hoàng tử, tôn quý cỡ nào, ngươi sao có thể đường đột như vậy, tùy ý lấy chén trà của hắn, truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì!"
Diệp Già Ninh ngước mắt, khoé môi vẫn nở nụ cười nhạt, giọng điệu thờ ơ: "Chỉ là một chén trà thôi mà, Tam tỷ tỷ cần gì phải kinh ngạc như vậy."
"Già Ninh, ngày thường ngươi sẽ không biết nặng nhẹ như vậy, tại sao ngươi lại làm như thế?" Ánh mắt Cố Minh Lan trầm xuống, không chớp mắt nhìn chằm chằm Diệp Già Ninh.
"Thú vị." Diệp Già Ninh chậm rãi đi đến bên cửa sổ, chống mép cửa nhìn ra ngoài sân, thấy bóng lưng Lý Tấn vội vàng bỏ chạy, thấp giọng cười.
"Thú vị?" Nghe vậy, giọng Cố Minh Lan sắc bén lặp lại một lần. Nhắm mắt hít sâu một hơi, bước nhanh đến bên cạnh Diệp Già Ninh.
“Hắn là hoàng tử, ngươi tìm hắn vui vẻ? Ngươi có mấy mạng?” Muốn mở đầu nha đầu này ra xem nàng nghĩ gì.
Mà trên đường gió tuyết trong sân, Lý Tấn hốt hoảng rời đi một đường đi về phía trước, đáy lòng lại càng nghĩ càng không đúng. Hắn còn chưa tự luyến cho rằng Diệp Già Ninh đối với mình vừa gặp đã yêu.
Trong ánh mắt cười như không của Diệp Già Ninh, mang theo một luồng hàn ý, dường như đang quan sát con mồi, lại thoáng hiện lên vẻ nhìn người chết.
Trước khung cửa sổ của Noãn Các, Diệp Già Ninh đang lười biếng nằm trên mép cửa, xa xa nhìn về phía hắn.
Đôi môi đỏ khẽ nhếch, nụ cười nhạt nhòa, nhưng ánh mắt lại khóa chặt trên người hắn, không hề rời đi chút nào.
Gió lạnh cuốn theo vài sợi tóc mai của nàng, đôi mắt sáng đến kinh người, không hề e thẹn thiếu nữ khuê các.
Lý Tấn chỉ cảm thấy da đầu mơ hồ tê dại, toàn thân nổi lên một tầng lạnh lẽo, như con đường hoang dã, bất ngờ bị một con mãnh hổ ẩn nấp nhìn chằm chằm.