"Đây chính là thắng rồi sao?" Lý Diễm nhìn lá bài đang mở ra trước mắt, vẫn còn vài phần khó hiểu.
“Đúng vậy.” Lý Tấn đưa tay, đẩy bảy vạn, tám vạn một cùng ra, chỉ vào chín vạn vừa chạm được, “Bảy tám chín Thuận Tử, vừa vặn gom đủ thành Thuận tử, thẻ mới sờ lên chính là tự mò.”
"Thú vị, thú vị." Lý Diễm cười ha hả, hào hứng giơ tay gọi mọi người đi rửa bài lại.
Lý Dữ, Thanh Hòa, Tri Hạ ngồi trên ghế lặng lẽ nhìn nhau, trong lòng cùng một ý niệm: Xong rồi, Thái tử điện hạ đây cũng đã nghiện vào hố rồi.
Tri Hạ cúi đầu khép bài, cố nén nụ cười.
Lý Diễm giúp đánh bài, động tác tuy vụng về nhưng vô cùng nghiêm túc: "A Tấn, lát nữa còn phải nhờ ngươi chỉ điểm thêm một chút."
"Không được không được, xem cờ không nói là quân tử chân chính, đánh mạt chược cũng không thể chỉ điểm bên cạnh, nếu không mọi người đều chẳng còn gì để chơi nữa." Lý Dữ lập tức lên tiếng phản đối.
"Ha ha ha, tốt cho ngươi mười một." Lý Diễm ngửa đầu cười lớn.
Lý Tấn nghiêng đầu nhìn về phía Lý Dữ, cười trêu chọc: “Đại ca ngươi vừa mới đánh xong một trận, ngươi cũng không biết nương tay.”
“Trận đầu tiên thắng lợi, Thái tử ca ca ngươi đã thắng một ván rồi, không tính là tân thủ.” Lý Dữ hất cằm cười phản bác.
Tri Hạ vừa đánh bài, nhịn cười rũ mắt: "Thập Nhất điện hạ nói có lý, có người khác chỉ điểm, ván bài liền mất hứng thú."
Thanh Hòa gật đầu theo: "Đúng vậy, hoàn toàn dựa vào việc tự mình đánh bài quyết đoán mới thú vị. Nếu điện hạ không nắm bắt được, thì tự ta từ từ suy ngẫm."
Lý Diễm lắc đầu cười: "Được được được, theo các ngươi. Không ai chỉ điểm thì không ai nhắc nhở, vậy ta sẽ dựa vào bản lĩnh của mình, xem thử có thể làm loạn thêm một phen hay không."
Chơi đùa một phen không sao, thời gian lặng lẽ trôi qua.
Mắt thấy trời ngoài cửa sổ dần tối, hoàng hôn tràn vào trong điện.
"Hôm nay dừng tay, ngày sau lại chiến." Thái tử nhìn số tiền chất thành núi nhỏ trước mặt, cười hì hì mở miệng.
“Thái tử ca ca hôm nay thắng không ít, ngày khác phải làm đông mời mọi người chúng ta uống chén trà mới được.” Lý Dữ ào một cái đẩy ngã mạt chược trước mặt, khổ sở thở dài, ít nhất hôm này hắn một mình đã thua sáu trăm văn.
Lý Diễm cầm một đồng tiền, cười lớn: "Ha ha, dễ nói! Đã thắng phần thưởng của chư vị, trà này đương nhiên nên để ta làm chủ."
Chọn ngày liền chuẩn bị điểm tâm trà ngon ở Đông Cung, các ngươi đều qua đây."
Thanh Hòa nhìn đống tiền bạc kia, nhỏ giọng trêu chọc: "Điện hạ vận khí thật sự quá mạnh, mấy người chúng ta liên thủ cũng không ngăn được."
Tri Hạ thu lại bài, khóe môi nở nụ cười nhạt: "Thái tử điện hạ mới học được đã lợi hại như vậy."
Lý Tấn ở bên cạnh cười nhạt: “Trời đã tối, Đông Cung bên kia chắc hẳn cũng tìm đại ca.”
Lý Diễm gật đầu, đứng dậy chỉnh lại y bào, ánh mắt quét qua mạt chược trên bàn, vẫn còn chưa thỏa mãn: “Hôm nay chơi cho vui. A Tấn, ngươi làm mạt tướng này, thật sự thú vị.”
Còn có mạt chược dư thừa không, tặng ta một bộ."
“Tự nhiên là có.” Lý Tấn gật đầu, quay đầu phân phó Tri Hạ, “Đi gian trong, lấy bộ còn lại mang đến tặng cho đại ca.”
Tri Hạ đáp lời hành lễ, xoay người bước nhanh vào nội thất.
Lý Diễm nhìn đống bạc vụn chất chồng trên bàn, cười xua tay: "Những phần thưởng này ta không nhận nữa, để lại cho các ngươi. Hôm khác có thời gian, ta sẽ đến chỗ ngươi tái chiến."
Lý Dữ nghe vậy mắt sáng lên: "Thái tử ca ca nói lời giữ lời! Lần sau không được giở trò."
"Quân vô hí ngôn." Lý Diễm cười sang sảng.
Không bao lâu, Tri Hạ bưng hộp gỗ đi ra, trong hộp đặt ngay ngắn một bộ mạt chược, đưa đến tay nội thị bên cạnh thái tử.
Lý Diễm hài lòng gật đầu: “Đa tạ A Tấn. Giờ không còn sớm, ta liền về Đông Cung trước.”
“Cung tiễn đại ca, Thái tử điện hạ.” Mọi người khom người hành lễ.
Thái tử dẫn theo nội thị xoay người rời đi, trong điện thoáng yên tĩnh lại.
“Cửu ca, trời không còn sớm, ta cũng về rồi, nếu không mẫu phi sẽ lo lắng.” Lý Dữ tiến lên một bước cáo từ với Lý Tấn.
“Được, trên đường cẩn thận.” Lý Tấn ôn tồn đáp.
"Biết rồi."
“Thái Vi, tặng Thập Nhất điện hạ một lần.”
"Dừng bước dừng bước." Lý Dữ xua tay, cười đi ra ngoài, "Đường trong cung ta quen thuộc, không cần tiễn đưa. Ngày khác lại đến chơi với các ngươi!"
Lời vừa dứt, người đã vén rèm bước ra. Trong điện chỉ còn lại ba người Lý Tấn, Tri Hạ và Thanh Hòa.
Thanh Hòa nhìn bàn bài chưa dọn dẹp sạch sẽ trên bàn, thấp giọng thở dài: “Không ngờ Thái tử điện hạ ra tay nhanh như vậy, hôm nay thắng không ít tiền thưởng của chúng ta, còn đòi được một bộ mạt chược.”
Tri Hạ vừa thu dọn đồng tiền lẻ vương vãi, vừa cười khẽ: "Thế này thì tốt rồi, về sau Đông Cung sợ là cũng sẽ khởi xướng vở kịch bài này."
Lý Tấn đi đến bên bàn, cúi đầu nhìn những tấm bảng lộn xộn, khóe môi khẽ cong lên:
"Chỉ là một bộ bài thôi, không sao."
"Hai ngày nữa là đến mùng hai tháng hai, con rồng ngẩng đầu lên, Chu phu tử sẽ vào cung giảng bài." Tri Hạ thu dọn từng miếng mạt chược chỉnh tề.
"Vừa khai giảng, đã không thể tự tại đùa giỡn như vậy được." Thái Vi hơi chu môi.
“Nha đầu ngốc, là ta muốn đọc sách, cũng không phải các ngươi muốn lên lớp, chỗ nào thì không thể chơi.” Khóe môi Lý Tấn hiện lên một nụ cười thờ ơ.
Thanh Hòa cười xen vào: “Điện hạ vừa mở bài tập, e là khó khăn lắm mới ra khỏi cung, không còn cách nào mang phong phú đầy lầu cho chúng ta được nữa.”
"Vịt quay tuy thơm ngon, nhưng ăn lại nhờn mỡ, cứ làm đầy dầu." Thái Vi nói.
Tri Hạ đưa khăn tay đã ngâm nước nóng tới, Lý Tấn nhận lấy, chậm rãi lau sạch bàn tay.
"Việc này có gì khó, sau này ta sẽ đến Phong Mãn Lâu, dặn đầu bếp chuẩn bị sẵn thịt vịt trước, phối với bánh mì mỏng cuộn lại ăn, thì sẽ không bẩn tay."
“Điện hạ đối xử với chúng ta thật tốt!” Thái Vi vui mừng tiến lên, đỡ Lý Tấn ngồi xuống ghế, giơ tay nhẹ nhàng xoa bóp vai cho hắn.
Tri Hạ nhìn cảnh này, mỉm cười trêu chọc: "Ngươi đúng là con mèo tham ăn."
“Vịt quay còn chưa ăn được, đã bắt đầu cảm ơn, không khỏi quá sớm.” Lý Tấn nghiêng đầu, mắt chứa ý cười nhìn về phía Thải Vi.
Thanh Hòa cất mạt chược vào hộp gỗ, nhẹ giọng nhắc nhở: “Mùng bốn tháng hai, chính là sinh nhật của điện hạ.”
Lý Tấn nghe vậy hơi dừng lại, cười nhạt: “Thời gian trôi qua thật nhanh, ta sắp không nhớ nổi rồi.”
"Đến lúc đó trong cung tất nhiên sẽ có ban thưởng, trong điện chúng ta cũng nấu một bát mì trường thọ, chúc mừng điện hạ." Tri Hạ nói.
Thái Vi dừng tay trên vai, đôi mắt lấp lánh: "Ngày sinh nhật có vịt quay không?"
...
...
Trong Phong Mãn Lâu ngồi không một bóng người, giữa các cột son đèn đuốc sáng trưng.
Khách khứa trong sảnh một nửa là cống sĩ vào kinh vào kỳ thi mùa xuân, nửa còn lại là con cháu sĩ thân địa phương trong kinh thành, hai nhóm người ngồi đan xen, uống rượu đàm văn, tiếng người ồn ào.
Trong những bữa tiệc chạy ngược, chén đĩa đan xen, bận đến mức chân không chạm đất.
Trên đài gỗ ở giữa đại sảnh, một nữ tử áo đỏ đang ngồi, trên mặt che một lớp lụa mỏng sương mù nhẹ, ngồi ngay ngắn gảy đàn. Ngón tay ngọc khẽ gảy dây đàn, tiếng đàn thanh thúy lan tỏa.
Thực khách dưới đài nghe đến nhập thần, thỉnh thoảng vỗ bàn reo hò, hoan hô nhảy nhót, sóng sau cao hơn sóng trước.
Tiếng đàn hòa cùng tiếng cười nói, tiếng rượu va chạm vang lên khắp sảnh đường, vô cùng náo nhiệt.
Các học tử rời nhà ngàn dặm, nhân lúc tụ họp trước kỳ thi, nâng chén cạn chén, lớn tiếng bàn luận về sách lược kinh nghĩa;
Con cháu thế gia ở kinh thành thì tán gẫu về những điều mắt thấy tai nghe trong thành, thưởng thức cầm nghệ của Cầm Nương trên đài. Hai bên ngôn ngữ hỗn tạp.
Một khúc kết thúc.
Hồng y quan nhân chậm rãi đứng dậy, hơi khuỵu gối hành lễ, thị tòng bên cạnh tiến lên, cẩn thận thu dọn đàn.
“Điệp Y cô nương, lại một khúc nữa! Điệp Y Cô nương!”
Thực khách dưới đài vẫn chưa thỏa mãn, lần lượt lớn tiếng hô hoán.
“Điệp Y cô nương mỗi ngày chỉ đàn một khúc, hôm nay đã đàn xong, các vị khách quan, ngày mai lại đến.”
Chưởng sự bước nhanh tới, trên mặt nở nụ cười tròn trịa, đưa tay ngăn lại mấy vị khách định tiến lên kéo Điệp Y.
Điệp Y rũ mắt, dưới lớp lụa mỏng không thấy nhiều thần sắc, khẽ gật đầu, rồi theo thị tòng xoay người lui vào hành lang.
Một bàn tay đột nhiên thò ra từ bên cạnh, nắm chặt lấy cổ tay Điệp Y.
"A——" Điệp Y không kịp đề phòng, khẽ kêu một tiếng, thân thể đột nhiên khựng lại.
Đó là một nam tử đã uống đến đỏ bừng mặt, bước chân lảo đảo, nắm chặt cổ tay Điệp Y không chịu buông ra, ánh mắt mê ly, mang theo vẻ si mê sau khi say rượu: "Điệp Y cô nương, đừng đi mà, cùng ta uống vài chén nói chuyện đi."
Thị tòng kinh hãi, vội vàng tiến lên muốn gỡ tay kia ra: “Khách quan buông tay! Không thể vô lễ!”
Điệp Y bị đột nhiên bắt lấy, sợ đến hoa dung thất sắc, thân thể hơi run rẩy.
Chưởng sự cách đó không xa thấy thế, sắc mặt biến đổi, vội vàng bước nhanh tới: "Trương công tử, Trương công Tử, Điệp Y cô nương hôm nay mệt rồi, chi bằng để tiểu nhân bồi công chúa uống vài chén đi."
Nam tử say rượu không thèm nhìn chưởng sự một cái, ánh mắt đục ngầu, gắt gao nắm chặt cổ tay Điệp Y không chịu buông ra: "Điệp Y cô nương, ta đến đây đã lâu, ngươi cũng không muốn qua đây uống vài chén với ta. Hôm nay nói gì, nàng đều phải cùng ta uống mấy chén." Nói xong liền muốn cưỡng ép kéo Điệp Du đi lên lầu hai.
Chưởng sự vội vàng tiến lên, đưa tay định tách tay người kia ra.
Nam tử say rượu bị chặn họng, trong lòng nổi giận, giơ tay tát mạnh một cái vào mặt chưởng sự.
"Đồ chó chết! Ngươi biết ta là ai không? Dựa vào ngươi mà cũng dám ngăn cản ta?"
Tiếng tát giòn tan nổ tung trong đại sảnh, sự ồn ào xung quanh lập tức im bặt, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía này.
Đám người Tề Thanh Quân nghe thấy động tĩnh, ngước mắt lên liền thấy nam tử say rượu kia gắt gao dây dưa với cô nương Điệp Y, lập tức đặt chén rượu xuống, định đứng dậy tiến lên.
Người bạn đồng hành bên cạnh vội vàng đưa tay kéo ống tay áo hắn, thấp giọng khuyên nhủ: "Tề huynh, kỳ thi Xuân sắp tới rồi, thêm một việc không bằng bớt chuyện."
“Dưới chân thiên tử, gần hoàng thành, há có thể dung thứ càn rỡ ngang ngược như vậy?” Tề Thanh Quân bị kéo lại, lông mày nhíu chặt, giọng điệu phẫn nộ.
"Tề huynh, tự có quản sự tửu lâu ra mặt xử lý, chúng ta cứ yên tâm uống rượu là được, không cần nhúng tay vào gây phiền phức." Một người khác cũng lên tiếng khuyên can theo.
Tề Thanh Quân nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong sân, hai nắm đấm hơi siết lại, giãy giụa vài lần, cuối cùng chậm rãi ngồi trở lại ghế, chỉ là ánh mắt vẫn dán chặt vào vị cử tử say rượu kia.
Nam nhân say rượu đưa tay ôm chặt Điệp Y vào lòng.
"Đi thôi, chúng ta đi uống rượu."
Điệp Y cố nén mùi rượu xông vào mặt, nghiêng đầu tránh bàn tay đang muốn vuốt ve má mình của hắn, giọng run rẩy: "Công tử, xin ngươi tự trọng."
Bị từ chối giữa đám đông, Trương Lễ chỉ cảm thấy mất hết thể diện, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, giơ tay tát mạnh một cái.
"Bốp!"
Điệp Y lảo đảo ngã ngồi trên mặt đất, tấm khăn mỏng hơi lệch đi.
"Đồ kỹ nữ hạ tiện, Trương Lễ ta để mắt tới ngươi là vinh hạnh của ngươi, còn giả vờ làm phụ nhân trinh tiết ở đây làm gì?"
Gò má Điệp Y nóng rát đau đớn, bị mọi người vây xem khó xử xen lẫn ủy khuất, nước mắt lăn dài trên khóe mắt.
"Trương công tử, Trương công Tử!" Chưởng sự vội vàng tiến lên lần nữa, muốn ngăn ở giữa.
Trương Lễ mạnh mẽ đẩy chưởng sự ra. Mấy người đồng hành đi cùng hắn lập tức tiến lên, đưa tay ngăn cách chưởng quỹ, không cho hắn lại gần.
Người chạy đường nhân lúc hỗn loạn quay người, vội vã đi tìm chưởng quầy báo tin.
Trương Lễ say rượu thân hình lay động, nắm chặt cổ tay Điệp Y, muốn kéo nàng về phía nhã gian trên lầu.
"Dừng tay!" Tề Thanh Quân không thể nhìn nổi nữa, đột ngột đứng dậy cao giọng hô lớn, bước nhanh lên ngăn cản.
Bạn đồng hành đưa tay muốn kéo hắn, nhưng chậm một bước, chỉ có thể trơ mắt nhìn Tề Thanh Quân bước ra khỏi chỗ ngồi.
“Điệp Y cô nương không muốn, xin công tử tự trọng.”
Lực tay Trương Lễ hơi nới lỏng, Điệp Y nhân cơ hội rút tay về, vội vàng trốn sau lưng Tề Thanh Quân.
"Ngươi... ngươi lại là cái hành gì?" Trương Lễ mắt say mèm, liếc xéo hắn.
Tề Thanh Quân tiến lên một bước, đứng thẳng bảo vệ Điệp Y phía sau, cất cao giọng nói: “Tại hạ là cống sĩ đến kỳ thi mùa xuân, Tề thanh quân.”
Lời vừa dứt, trong sảnh vang lên một tràng cười ồ. Không ít người nhận ra hắn, biết đây là học tử của Lộc Sơn thư viện, là nhân vật có hy vọng lớn để đăng bảng kỳ thi Xuân Vi lần này.
Trương Lễ nghe xong, càng cười lớn.
"Chỉ là một cống sĩ nghèo hèn, ngươi có biết ta là ai không?"
Tên đầy tớ đứng bên cạnh Trương Lễ cất tiếng nhắc nhở: "Đây là con trai độc nhất của Hình bộ Thượng thư, Trương lễ! Ngươi chỉ là cống sĩ, còn không mau lui xuống!"
Tề Thanh Quân nuốt nước bọt, lưng thẳng tắp: “Thiên tử phạm pháp cùng tội với thứ dân, bất kể là ai, cũng không thể ỷ thế hiếp người.”
Sắc mặt Trương Lễ trầm xuống, hơi rượu cuồn cuộn, bước tới một bước, từ trên cao nhìn xuống cười nhạo:
"C cậy thế hiếp người? Quan lại Phong Mãn Lâu vốn là khách bán nghệ, bản công tử nguyện ý nể mặt là phúc khí của nàng. Ngươi là một cống sĩ nghèo hèn đi thi, cũng dám đến quản chuyện bao đồng của ta?"
“Bán nghệ không đồng nghĩa với việc mặc người khinh bạc.” Giọng Tề Thanh Quân trong trẻo, “Cô nương không muốn theo hầu, công tử liền không nên ép buộc. Trước mặt luật pháp, không phân biệt hàn môn thế gia.”
"Luật pháp?" Trương Lễ như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, giơ tay chỉ vào Tề Thanh Quân.
“Trong kinh thành này, một câu nói của phụ thân ta có thể cắt đứt tiền đồ Xuân Vi này của ngươi! Ngươi có tin không?”
Mấy vị đồng môn của Tề Thanh Quân ở một bên sắc mặt đại biến, thấp giọng gọi: "Tề huynh! Bớt nói hai câu đi!"
"Đọc sách của ngươi cho tốt, một gia đình như ta, e là ngươi cưỡi ngựa cũng không đuổi kịp. Cút ngay!" Trương Lễ say rượu giơ tay lên, vỗ nhẹ vài cái lên má Tề Thanh Quân, đầy vẻ mỉa mai.
Tề Thanh Quân từ khi còn trẻ đọc sách đến nay, chưa từng chịu nhục nhã như vậy. Hắn nhíu mày, giơ tay hất văng bàn tay đang hành lễ ra.
"Ta thấy ngươi muốn chết!"
Lần này hoàn toàn chọc giận Trương Lễ. Hắn say rượu cuồn cuộn, đột ngột vươn tay nắm chặt vạt áo Tề Thanh Quân, vung quyền hung hăng đập vào mặt hắn.
"Bịch!"
Nắm đấm nặng nề rơi xuống mặt Tề Thanh Quân. Tề thanh quân lảo đảo nửa bước, lửa giận trong ngực bốc lên, theo bản năng giơ tay phản kích.
Các thực khách xung quanh kinh hãi đứng dậy tránh né, bàn ghế bị va chạm lắc lư, chén rượu rơi lả tả xuống đất.
Điệp Y sợ hãi lui về phía sau, co rúm ở một bên, sắc mặt trắng bệch.
Chưởng sự ở đằng xa vội vàng hét lớn, nhưng bị người hầu của Trương Lễ chặn chặt lại, căn bản không xông vào được.
Đồng môn của Tề Thanh Quân vội vàng tiến lên can ngăn: "Đừng đánh nữa! Mau dừng tay!"
Đoàn người Trương Lễ mang theo cũng bị cuốn vào đánh nhau, Tề Thanh Quân trong chớp mắt đã bị mấy người vây ở giữa đánh đập. Trương lễ say khướt, quyền cước không có quy tắc gì, chuyên môn nhắm vào điểm yếu của Tề thanh quân.
"Đánh chết hắn! Có mạng người, Trương Lễ ta một mình gánh chịu!"
Lời này vừa thốt ra, đám gia nhân của Trương Lễ cùng mấy thực khách cố ý nịnh bợ hắn càng thêm tàn nhẫn.
Đồng môn của Tề Thanh Quân thấy hắn bị đánh, cũng nhao nhao xông lên giúp đỡ, hai nhóm người lập tức vặn mình lại, bàn ghế đổ xuống, tiếng chén đĩa vỡ vụn không dứt bên tai.
Trương Lễ đánh một lát, cảm thấy không hả giận, liền sai hạ nhân tiếp tục vây đánh Tề Thanh Quân, tự mình lắc lư thân mình, đi về phía Điệp Y bên cạnh, vươn tay bắt lấy nàng, cưỡng ép kéo người lên nhã gian trên lầu.
Tề Thanh Quân bị đánh đến hoa mắt chóng mặt, thoáng thấy cảnh này, lửa giận trong lòng bùng lên dữ dội, hét lớn một tiếng, nghiến răng cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của những người xung quanh.
Trương Lễ không hề phòng bị, bị Tề Thanh Quân đập mạnh ngã xuống đất. Trán đập nặng vào góc cạnh bậc thang đá xanh.
Sự hung bạo trên mặt hắn đột nhiên rút đi, thần thái trong mắt nhanh chóng tan rã, máu đỏ tươi chảy dọc theo thái dương, thấm đẫm mặt đất.
"A——" Thị tòng bên cạnh Điệp Y thất thanh thét lên.
Đám người vẫn đang giao chiến nghe tiếng động, động tác đột ngột dừng lại, cả hội trường lập tức trở nên yên tĩnh.
Không biết là ai hét lên trước: "Giết người rồi! Giết người!"