Trước Tử Thần điện, triều thần đều lui ra, dưới hành lang chỉ còn lại cấm quân cầm qua đứng đó, nước mưa hòa lẫn tuyết vụn đập vào đá xanh, một mảnh ẩm lạnh.
Lý Tấn mặc một thân cẩm bào màu trơn, vẫn là bộ dáng cung thuận ôn lương như cũ.
Vĩnh Trinh Đế chậm rãi bước xuống, long bào lướt qua gạch vàng, ánh mắt nặng nề rơi trên người hắn, thanh âm không lớn vang vọng trong đại điện trống trải.
“Trẫm thật không ngờ, người cuối cùng ra mặt ổn định cục diện lại là ngươi. Thái tử, hay là Trung Cung để ngươi đến.”
Lý Tấn hơi khom người, tư thái cung kính: “Nhi thần chỉ là không đành lòng thấy quân thần giằng co, họa khởi Tiêu Tường. Chư vị đại nhân trung thành đáng khen, chỉ hành sự mất tự tin.”
"Trung thành?" Vĩnh Trinh khẽ cười một tiếng, nhưng ý cười chưa tới đáy mắt: "Lư Thế Du mang theo bách quan chặn ở Tử Thần Điện, lấy cái chết ép buộc, đây không phải trung thành, mà là lôi kéo quân phụ. Ngươi chỉ vài câu đã khuyên lui mọi người, Tấn nhi, bản lĩnh thật tốt."
Lời này nghe như khen ngợi, thực ra toàn là dò xét và thăm dò. Hoàng đế để chỉ lệnh lui xuống không một ai nghe, một đứa trẻ tám tuổi vài câu liền giải tán hết. Điều này sẽ khiến Vĩnh Trinh nghĩ thế nào.
Lý Tấn vẫn rủ mắt, không đối mặt với hắn, giọng điệu bình thản: “Nhi thần không dám nhận. Chỉ là đứng ở một bên, thấy rõ lợi hại trong đó mà thôi.”
"Ồ?" Vĩnh Trinh dừng lại trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống đánh giá hắn: "Vậy ngươi nói xem, hôm nay nếu để mặc bọn họ tiếp tục tử gián, sẽ có kết cục gì?"
“Nếu như giằng co không dứt, cấm quân một khi động thủ, liền là quân thần đổ máu.” Lý Tấn chậm rãi mở miệng, thanh âm bình ổn.
"Đến lúc đó triều đình đều sẽ đồn rằng, bệ hạ nghi kỵ trữ quân, Đông Cung cấu kết đại thần bức cung. Vô luận kết quả cuối cùng như thế nào, thanh danh Thái tử huynh trưởng bị hao tổn, đám người Lư Thượng thư khó thoát tội, triều đường rung chuyển, lòng người bốn phương bất an."
Vĩnh Trinh lặng lẽ lắng nghe, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve dải ngọc bên hông, ánh mắt như đuốc, nhìn thẳng vào Lý Tấn: “Ngươi ngược lại nhìn thấu đáo, cũng dám nói, nhưng ngươi có từng nghĩ tới, hôm nay ngươi ra mặt giải vây, bảo toàn Thái tử, giữ vững bè phái Lư Thế Du, trong mắt người khác, ngươi là trợ lực của Đông Cung.”
Lý Tấn ngước mắt, ánh mắt thiếu niên trong suốt đón lấy đôi mắt sâu thẳm của Vĩnh Trinh, không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Nhi thần trước là con trai bệ hạ, lo cho toàn bộ là quân phụ, là triều đình an ổn, cuối cùng lại là em ruột của thái tử. Chứ không phải giao tình riêng tư của phe phái. Đúng sai chung quy vẫn do quân cha quyết định.”
Một câu nói, phân rõ giới hạn. Hắn cứu cục diện này, không phải vì thái tử, mà là để ổn định đại cục, thừa nhận hoàng quyền cuối cùng quy về Vĩnh Trinh.
Ánh mắt Vĩnh Trinh khẽ động, im lặng một lát rồi chậm rãi nói: "Ngươi rất thông minh. Vừa rồi khi ngươi khuyên quần thần, câu nào cũng trúng chỗ hiểm."
“Chỉ là người ngoài cuộc trong sạch mà thôi.” Lý Tấn hơi cúi đầu, thu liễm lại phong mang, “Nhi thần thân ở ngoài cục mới có thể nhìn rõ được mất. Nếu đặt mình vào đó, chưa chắc đã bình tĩnh như vậy.”
Vĩnh Trinh nhìn hắn, hồi lâu không nói lời nào.
Hắn vốn định mượn lần này quần thần ép cung, cảnh cáo thậm chí hỏi tội Lư Thế Du, làm suy yếu thế lực Đông Cung. Lý Tấn đột nhiên ra mặt khuyên lui mọi người, phá vỡ ý định ban đầu của hắn, nhưng lại khéo léo hóa giải một trận loạn triều đình gần như bùng nổ.
"Sự tình đã đến nước này, theo ý ngươi, Thái tử gia miện lễ ngươi nói có phải không?" Sau sự việc này Vĩnh Trinh đã không còn coi Lý Tấn như đứa trẻ tám tuổi nữa.
Lý Tấn trong lòng sáng như gương. Lúc này lại giả ngây giả ngốc, chính là không biết tốt xấu. Hắn thu lại vẻ nhút nhát của đứa trẻ trên mặt, thần sắc trầm tĩnh, từng chữ một mở miệng:
"Quán lễ phải thêm, nhưng tuyệt đối không phải bị bá quan uy hiếp thêm. Hoàng quyền không thể uy hù."
Ánh mắt Vĩnh Trinh khẽ động.
Đứa con út này, quả thực là một quân cờ có thể dùng cho mình, nhưng tâm trí này cũng khiến người ta không thể không đề phòng.
Hắn im lặng một lát, chậm rãi mở miệng, ném ra cành ô liu sáng loáng:
"Từ ngày mai, sau khi tan học, hãy đến chỗ trẫm mài mực cho trẫm đi."
Lý Tấn lòng chùng xuống.
Hắn phân biệt được, bất kể Vĩnh Trinh kiêng kị thái tử, muốn lấy hắn làm mài dao cho thái đế hay có mưu đồ khác, hắn đều không muốn sa vào vòng xoáy triều đình này. Hôm nay ra mặt dẹp yên sóng gió, đã là báo đáp tình nghĩa che chở của hoàng hậu, không nên bước thêm một bước nữa.
Thế là hắn ngẩng đầu, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti hỏi:
“Tô hoàng hành động này, là ý của bệ hạ, hay là lấy nguyện vọng của phụ thân?”
Vĩnh Trinh không trả lời trực tiếp, giọng điệu nhàn nhạt:
"Trẫm vừa là Thiên tử, cũng là phụ thân của ngươi."
"Nếu là nguyện vọng của bệ hạ, nhi thần tự nhiên phải nghe theo; nếu là tâm nguyện của phụ thân, con chỉ có thể xin lỗi."
Ánh mắt Vĩnh Trinh đột nhiên ngưng tụ sắc bén, ánh mắt như đao khóa thẳng về phía Lý Tấn:
"Ngươi không muốn?"
"Ngươi không muốn?" Ánh mắt Vĩnh Trinh sắc bén. Đây không phải là nghiên mực đơn giản, đây là cành ô liu mà Vĩnh Diễn với tư cách hoàng đế đã ném cho Lý Tấn, trước đó còn ám chỉ, giờ làm như vậy đã là quân bài rõ ràng rồi.
Lý Tấn thẳng lưng, thong dong đáp lời:
“Mẫu hậu bệnh nặng, nhi thần là con người, tự nhiên phải hầu hạ bên cạnh.”
"Chỉ sợ, sau này ngươi sẽ hối hận." Giọng Vĩnh Trinh lạnh băng.
"Đời người tại thế, chuyện hối hận không chỉ có một. Nhi thần chỉ cảm thấy việc mình làm là vấn tâm vô thẹn."
Vĩnh Trinh nhìn chằm chằm hắn, thật lâu sau, bỗng nhiên cất tiếng cười lớn, tiếng nói vang vọng trong đại điện trống trải, hỉ nộ khó phân biệt.
"Ha ha haha, hay cho một câu hỏi lòng không thẹn. Thôi vậy."
Hắn xoay người, quay lưng về phía Lý Tấn, ngoài điện đầy trời mưa tuyết lạnh lẽo, màn đêm bao phủ trong ánh sáng mờ tối:
"Chuyện hôm nay, tạm thời đến đây. Về thôi."
“Nhi thần xin ghi nhớ lời dạy của phụ hoàng.” Lý Tấn khom người hành lễ, đang muốn xoay người lui xuống.
Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Chu công công thần sắc hoảng hốt, bước nhanh vào trong điện, quỳ xuống đất khởi xướng:
"Bệ hạ, Thái tử điện hạ một thân áo trắng, quỳ ở ngoài điện thỉnh tội."
Lý Tấn dừng bước.
Vĩnh Trinh nghe tiếng, chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt thâm thúy nhìn về phía cửa điện, thần sắc biến ảo khó lường.
"Đây là các ngươi sắp xếp ổn thỏa sao?" Giọng Vĩnh Trinh rất nhạt, không nghe ra hỉ nộ.
“Đại ca nếu không có đến mới là kỳ quái.” Lý Tấn bình tĩnh trả lời.
Vĩnh Trinh quay đầu lại, nhìn thoáng qua Lý Tấn thản nhiên, sau đó nhìn ra ngoài cửa điện, gió mưa gào thét, mơ hồ có thể thấy bóng dáng Thái tử Lý Diễm mặc một bộ y phục trắng muốt, quỳ trong cơn mưa lạnh.
Chu công công: “Thái tử điện hạ nghe nói hôm nay triều đình phong ba, tự biết quản thúc không đủ sức, đám người Lư Thế Du liên kết bách quan, chính là lỗi dưới quyền trị của Đông Cung, một thân áo trắng, ở ngoài điện thỉnh tội, mặc cho bệ hạ xử lý.”
Trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ.
Lý Tấn đứng trong bóng râm của hành lang bên điện, không bước ra ngoài.
Thái tử thỉnh tội, là do trữ quân vì sự thất trách của thần tử dưới trướng mình, đây vốn là việc thái tử nên làm. Hắn không có lỗi lầm, không nên cùng quỳ xuống. Nhưng hắn cũng không thể không chút biểu hiện.
Cảnh tượng này tạm thời không thể quay về, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai người quân thần cha con diễn kịch.
Trong màn mưa, Thái tử Lý Diễm mặc áo trắng quỳ rạp trên mặt đất, lưng vẫn thẳng tắp. Mưa lạnh giữa mùa đông thấu xương thấm đẫm y phục của hắn, nước mưa theo khớp ngón tay hắn đang nâng lên không ngừng nhỏ xuống. Môi bị đóng băng đến tím tái, dù đã dốc hết sức lực toàn thân, thân thể vẫn không kiểm soát được mà run rẩy từng đợt.
Không biết đã qua bao lâu, cửa điện Tử Thần Điện từ từ mở ra.
Mưa mù đầy trời làm mờ tầm mắt Lý Diễm, hắn không nhìn rõ thần sắc của người trên bậc thềm, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió lạnh cuốn theo Vĩnh Trinh, trầm đục truyền đến từ trong điện.
Giọng nói của Vĩnh Trinh từ trong điện truyền ra, cách qua mưa gió, nặng nề rơi xuống: "Thái tử, ngươi quỳ ở ngoài điện, có chuyện gì?"
Lưng Lý Diễm căng cứng, trán nặng nề chạm vào nền gạch vàng lạnh lẽo, âm thanh bị mưa lạnh làm cho khàn đặc vỡ vụn, nhưng từng chữ rõ ràng, không có nửa lời thoái thác biện giải.
"Vạn phương có tội, chỉ một mình thần.
Hôm nay Lư Thế Du dẫn trăm quan đến Tử Thần Điện liên danh thỉnh quan, nhi thần không phát hiện ra ngăn cản, Lư thế Du chính là thái tử thiếu phó của nhi quần.
Là nhi thần bình thường ngự hạ vô phương, không thể ràng buộc bề tôi trong môn hạ thần tử, khiến bách quan tụ tập ép buộc quân phụ, quấy nhiễu triều đình, gây ra họa quân thần giằng co.
Nguồn gốc của tai họa này nằm ở chỗ nhi thần thất thị, quản giáo không đủ sức. Hôm nay đặc biệt đến ngoài điện thỉnh tội, mặc cho phụ hoàng giáng phạt.”
“Nhi thần nguyện nhận lỗi lầm của mình, mong phụ hoàng bớt giận, đừng vì lỗi của thần mà trút giận lên triều đình.”
Nói xong, liền nằm rạp xuống đất, không nói thêm lời nào, mặc cho mưa tuyết không ngừng rơi trên người, lẳng lặng chờ quân phụ hạ xuống.
"Hừ, một câu sơ suất là có thể tóm gọn bức cung sao?" Trong điện truyền đến một tiếng cười lạnh, mang theo sự mỉa mai thấu xương.
"Thái tử, ngươi thật sự có một người thầy tốt luôn nghĩ cho ngươi đấy."
Lý Diễm toàn thân run lên.
Mưa lạnh cùng tuyết vụn, ào ào đập vào mái hiên Tử Thần Điện.
Thái tử Lý Diễm vẫn quỳ phục trên gạch vàng lạnh ẩm, toàn thân đông cứng không chịu nổi run rẩy. Vĩnh Trinh đứng ở trong cửa điện, thần sắc lạnh lùng cứng rắn.
Trong bóng tối, Lý Tấn lặng lẽ đứng đó, không tiến lên, cũng không rời đi. Ánh mắt hắn nhìn thấy màn mưa xa xa ngoài điện, một bóng người mơ hồ đang cùng với vòng tay leng keng, dưới sự vây quanh của đám cung nhân, đạp mưa tuyết chậm rãi tiến lại gần.
Mưa mù mờ ảo, không nhìn rõ dung mạo, nhưng khí độ cùng nghi trượng tùy tùng kia, dần dần tiến lại gần Lý Tấn nhận ra - chính là Chiêu Dương trưởng công chúa Lý Yến Huy.
Nàng là đích nữ duy nhất của Thái hậu đương kim, công chúa có thực quyền duy trì.
Vĩnh Trinh năm đó lâm nguy kế vị đăng cơ, triều đình hỗn loạn, chính nàng dốc sức bôn tẩu, vận dụng nhân mạch của mình để xoay xở các thế lực, mới giúp Vĩnh Diễn ngồi vững đế vị.
Trong thời gian tiên đế tại vị, trưởng công chúa dẫn binh trú đóng biên cương lập được chiến công hiển hách. Tay nắm mười vạn trọng binh, trong tay nắm giữ binh quyền thực sự, tuyệt đối không phải công vương bình thường nuôi ở khuê phòng. Phần quyền thế này, triều đình trên dưới không ai dám khinh suất.
Xem ra đại ca này của mình, đã có cứu rồi.
Lý Yến Huy khoác áo choàng gấm dệt dày nặng, mép áo bị mưa lạnh làm ướt đẫm, bên tóc chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc, không có châu báu phức tạp, lưng thẳng tắp, đâu phải do phụ nữ hậu cung khắc. Chiếc ô giấy dầu mà cung nhân chống đỡ giúp nàng hơn nửa trận mưa tuyết.
Mưa lạnh cùng tuyết vụn rơi lả tả, Thái tử Lý Diễm quỳ rạp trên gạch vàng ẩm ướt lạnh lẽo, toàn thân ướt sũng, thân thể không ngừng run rẩy. Chợt cảm thấy một bóng người từ từ lướt qua bên cạnh.
Hắn hơi ngước mắt lên, đôi môi xanh lét khẽ mấp máy, nhìn rõ khuôn mặt người tới, khí tức yếu ớt, đè nặng tiếng gió tuyết, thấp giọng gọi một câu: "Cô cô."
Lý Yến Huy không hề dừng bước, chỉ nghiêng mắt nhìn hắn một cái, trong ánh mắt ẩn chứa vài phần thở dài, nhưng không mở miệng đáp lại, vẫn tiếp tục đi về phía trước.
Nàng đi đến trước cửa điện, mới dừng thân hình, nhìn về phía Vĩnh Trinh trong điện. Dáng vẻ khom gối hành đại lễ quân thần, động tác thư thái đoan chính, không hề có chút vội vã nào.
“Thần phụ bái kiến bệ hạ, bệ Hạ vạn an.”
"Tỷ, sao lại tới đây?" Vĩnh Trinh hơi bất ngờ nhìn về phía Trưởng công chúa.
"Bệ hạ, vài ngày nữa là đến ngày hai mươi tháng Chạp, sinh nhật của mẫu hậu. Thần phụ vừa từ trong cung Mẫu hậu tới, đặc biệt tới đây, muốn cùng bệ hạ bàn bạc một phen về việc làm việc lễ mừng thọ." Trưởng công chúa thần thái ung dung, bộ thường phục hoa lệ tôn lên khí độ ung hòa của bà, trông như một quý chủ hoàng gia được nuôi dưỡng sâu sắc hơn mười năm, nhưng sống lưng vẫn căng thẳng tắp, không phải sự đoan trang mà phụ nữ hậu cung cố ý nắm thóp, mà là sự thẳng thắn khắc sâu vào xương tủy năm xưa khi mặc giáp lĩnh binh.
Vĩnh Trinh thở dài: "Mấy ngày nay bận tối mắt tối mũi, quên mất."
Ánh mắt Trưởng công chúa vượt qua màn mưa đầy trời ngoài điện, rơi trên người Thái tử thân hình run rẩy trước bậc thềm, lông mày hơi nhướng lên.
“Diễm nhi đây là?”
"Nghiệt chướng bất thành khí, dung túng cho lão sư của hắn dẫn đầu một đám triều thần bức cung." Vĩnh Trinh giọng điệu trầm lãnh.
“Trăm không có tác dụng là thư sinh. Bọn họ thân là triều thần, bản tâm là lễ chế trữ quân, không tính là mưu nghịch, sai ở chỗ gan to bằng trời, tụ tập người uy hiếp Quân thượng.”
Trưởng công chúa hơn bốn mươi tuổi, mặt mày thanh tú, dung mạo có vài phần giống Giang Sơ Ảnh. Mười mấy năm không hỏi ngựa chiến, gấm vóc ngọc thực mài mòn đi sự sắc bén của giáp trụ lộ ra ngoài của nàng, ngữ điệu bình hòa ung dung, nhưng từng câu từng chữ rơi xuống trầm ổn mạnh mẽ, vẫn ẩn giấu khí phách thống soái binh mã năm xưa.
"Chỉ là bệ hạ, chuyện triều đình như sa trường đối trận. Một mực ép mạnh, nhìn như bình ổn phong ba trước mắt, lòng người tích oán, hậu hoạn khó phòng." Nàng thu hồi tầm mắt lại, một lần nữa nhìn về phía Vĩnh Trinh trên ngự tọa, giọng điệu vẫn ung dung hoa quý của trưởng công chúa hoàng gia, nhưng tự mang theo sự bình tĩnh khi xem tướng soái, "Thọ sinh sắp đến, trong cung không nên nổi sóng gió lớn."
Vĩnh Trinh nhìn Lý Diễm đang quỳ dưới bậc thềm, giọng trầm xuống: "Lui xuống đi."
Nội thị bên cạnh vội vàng bước nhanh tới, cẩn thận đưa tay đỡ Lý Diễm dậy.
Lý Diễm chậm rãi chống đất đứng dậy, quỳ rạp hồi lâu, huyết mạch hai chân bị ngăn trở, sớm đã tê liệt mất lực. Thân hình hắn nhoáng lên một cái, lảo đảo nửa bước mới miễn cưỡng đứng vững, sau khi đứng lên, bước đi loạng choạng, mỗi bước đều lộ ra vẻ cứng đờ nặng nề.
Vĩnh Trinh chăm chú nhìn bóng lưng hắn đi xa, đáy mắt xẹt qua một tia không thể nhịn được. Môi hơi hé mở, dường như có lời muốn nói, cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.
Lý Tấn trong bóng râm mái hiên, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Vĩnh Trinh hận Thái Tử sao? Câu trả lời có định đoạt hay không. Chỉ là chút tình phụ tử đạm bạc này, trước mặt chí cao hoàng quyền, mỏng manh đến mức gần như đáng thương. Trước ngai đế vương, cốt nhục ôn tình, xưa nay đều phải xếp sau quyền lợi.