Xác nhận Trương Thượng thư đã đi xa hoàn toàn, ngoài viện không còn chút động tĩnh nào.
Đỗ Tam Nương nhẹ nhàng giơ tay, đóng cửa phòng chạm khắc lại, khóa chặt nhà cửa.
Nàng bước nhẹ nhàng đến bên giường, giơ tay vén tấm màn giường màu mộc đang rủ xuống, hướng về phía chăn đệm đang nhô lên, giọng nói dịu dàng:
"Ra đây đi, bọn họ đã đi rồi."
Tấm gấm dày nặng bị lay động.
Ba người cúi xuống vén chăn, từ bên trong giường đứng dậy.
Ba con mắt đầy tâm tư phức tạp, ngẩn ngơ ngước mắt nhìn Đỗ Tam Nương trước mặt.
Nhìn thấy ba ánh mắt nhìn chằm chằm, Đỗ Tam Nương lầm tưởng thiếu niên là thấy dáng người nàng uyển chuyển, không khỏi mỉm cười, khẽ cười thành tiếng:
"Đẹp không?"
Ba con lập tức tỉnh táo lại, phát hiện đối phương hiểu lầm, tai hơi nóng, vội vàng thu hồi ánh mắt, chắp tay thấp giọng nói: "Đa tạ cô nương che chở."
Nói xong, hắn đứng dậy định bỏ đi, vết thương trên vai bị kéo căng, cảm giác đau đớn như xé rách lập tức bao trùm toàn thân.
Thân hình hắn đột ngột lảo đảo, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.
Đỗ Tam Nương nhanh tay lẹ mắt, lập tức tiến lên một bước, đưa tay vững vàng đỡ lấy cánh tay của hắn.
Cảm giác ấm áp chạm nhau, khoảng cách giữa hai người đột ngột rút ngắn.
Bốn mắt nhìn nhau.
Đây là lần đầu tiên trong đời ba người thân thiết với nữ tử đến thế.
Gần đến mức có thể thấy rõ hàng mi dài mảnh khảnh của nàng, làn da trắng nõn mịn màng, thậm chí cả những sợi lông tơ mềm mại trên mặt.
Không khí đột nhiên ngưng trệ.
Ba người toàn thân cứng đờ, tay chân luống cuống.
Đỗ Tam Nương ánh mắt khẽ động, nhìn dáng vẻ căng thẳng nhẫn nhịn của hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng nâng lên, thuận thế giật phăng chiếc mặt nạ màu đen che khuất khuôn mặt hắn.
Mặt nạ rơi xuống đất.
Ba con ngươi co rút mạnh, mặt đầy kinh ngạc.
...!!!!
Gương mặt thiếu niên thanh tú sạch sẽ, góc cạnh rõ ràng hoàn toàn lộ ra, mày mắt sắc sảo tuấn tú, cực kỳ bắt mắt.
Đỗ Tam Nương nhìn dáng vẻ hoảng loạn lúng túng của hắn, lông mày cong cong, mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng mang theo ý cười:
"Tên tiểu tặc thật tuấn tú."
Ba cái nháy mắt mặt đỏ bừng, vành tai đỏ ửng, vừa thẹn vừa xấu hổ vừa lúng túng, hoảng loạn giơ tay che mặt mình, nhẹ nhàng đẩy Đỗ Tam Nương trước mặt ra, xoay người nhanh nhẹn nhảy xuống giường, vội vàng lùi lại hai bước.
Đỗ Tam Nương nhìn dáng vẻ hoảng loạn của hắn, nụ cười không giảm, lên tiếng nhắc nhở:
"Bây giờ bọn họ vẫn còn đang lục soát bên ngoài, lang quân lúc này ra ngoài chẳng phải là đụng mặt nhau sao?"
...
...
Ngoài cửa sổ gió bấc nhẹ thổi qua, tuyết trắng rơi lả tả, bay múa đầy trời, phủ kín nóc nhà. Giữa thiên địa một mảnh trắng trong suốt, cảnh sắc thanh nhã động lòng người.
Trong phòng lại là một cảnh tượng khác, than hồng bùn cháy lách tách, hơi ấm hòa quyện, xua tan cái lạnh.
Trên bàn, chén trà sứ xanh lượn lờ sương trắng, tỏa ra một tia hương trà ôn nhuận.
Một bàn tay thon dài sạch sẽ, khớp xương rõ ràng chậm rãi nâng lên, vững vàng bưng chén trà nóng hổi lên. Động tác lười biếng ung dung.
"Kỳ lạ thật, Trương đại nhân, sao lại nghĩ đến việc mời ta uống trà?"
Người lên tiếng là Tứ hoàng tử Lý Tông.
Nàng tựa nghiêng trên giường mềm, thần sắc nhàn nhã.
Trương thượng thư đối diện dáng người thẳng tắp, cúi đầu đứng đó, không chịu ngồi xuống.
Trầm mặc một lát, trầm giọng khom người: “Hôm nay mạo muội mời Tứ điện hạ đến đây, là thần có việc cầu xin, khẩn cầu Điện hạ, chủ trì công đạo cho hài nhi chết thảm của ta.”
Lý Tông nghe vậy, không khỏi cười khẩy một tiếng.
Hắn thản nhiên ngước mắt, ánh mắt trong veo nhàn nhạt quét qua Trương Thượng thư đang nghiêm nghị, sau đó nhẹ nhàng đặt chén trà sứ xanh trong tay xuống bàn gỗ, phát ra một tiếng vang thanh thúy.
"Trương đại nhân, ta nghĩ ngươi chắc không nhầm chứ?"
Khóe môi Lý Tông mang theo nụ cười nhàn nhạt, giọng điệu mang vài phần trêu tức.
"Trương đại nhân chính là Hình bộ Thượng thư. Để cho hoàng tử chưa phong vương này chủ trì công đạo cho con trai ngươi? Ngài nghiêm túc sao?" Ánh mắt Lý Tông nhẹ nhàng lướt qua Trương thượng thư, khóe miệng tươi cười không đổi.
Trương thượng thư nghẹn họng, giọng khàn đặc đắng chát: "Tề Thanh Quân một đám người, đánh chết con ta! Nhân chứng vật chứng đều có đủ, án sắt như núi!
Nhưng đám người này không biết đã dùng đến thủ đoạn gì, leo lên được Thái tử điện hạ! Hiện giờ thái tử một mực thiên vị, coi thường sự thật, đen trắng không phân biệt, nhất quyết muốn vì bọn hắn thoát tội!”
“Thái tử?”
Nụ cười tản mạn trên mặt Lý Tông hơi thu lại.
Đại Chu lễ chế nghiêm ngặt, trữ quân chưa thực hiện lễ sắc phong quán quân, đã không tính là thái tử chính thống, theo tổ chế tuyệt đối không được tư can thiệp triều chính, nhúng tay vào việc án thư hình ngục.
Thái tử luôn tuân thủ quy củ, lần này mạo muội vượt giới, quả thực bất thường.
"Chính là Thái tử." Trương Thượng thư gật đầu thật mạnh.
“Thần chưởng quản Hình bộ hai mươi năm, phá án xưa nay luôn công bằng vô tư, chưa từng thiên vị trái pháp luật. Nhưng hiện nay trữ quân can thiệp vào hình án, thần vị vi yếu ngôn khinh, căn bản không có sức chống lại!”
Lý Nhược ngước mắt, nụ cười nơi khóe môi nhạt dần. "Luật pháp công bằng, chưa bao giờ thiên vị. Nếu Thái tử cứ khăng khăng bảo toàn Tề Thanh Quân và những người khác, cũng cần phải đưa ra chứng cứ lật lại vụ án, chứ không phải dựa vào một mình mà đảo ngược trắng đen."
"Trương đại nhân đã thâm canh Hình Ngục hai mươi năm, rất am hiểu quy củ luật pháp, đạo lý nông cạn như vậy cũng cần ta chỉ điểm sao?"
Sắc mặt Trương Thượng thư cứng đờ.
"Khuyển tử hành sự quả thật không đúng, tính tình ngang ngược kiêu ngạo một chút. Nhưng nữ nhi dưới gối thần tuy nhiều, cũng chỉ có một đứa con độc nhất như vậy. Xin Tứ điện hạ, chủ trì công đạo cho con ta."
"Ha ha haha ha." Lý Tông nghe vậy cười to, đầy vẻ châm chọc.
"Trương Thượng thư thật là tính toán tốt, ngươi trong lòng biết rõ, ta chính là hoàng tử chưa phong vương, không có thực quyền, theo chế độ tổ tiên Đại Chu, vô quyền can thiệp bất kỳ vụ án hình ngục nào."
"Nếu ta nhúng tay vào việc này, chính là tư cán pháp kỷ, vượt quá lễ chế, để người khác thực, ban cho người ta điểm yếu."
"Trương Thượng thư, ngươi có ý đồ gì?"
Lý Tranh hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc bén nhìn về Trương Thượng thư, không chút lưu tình.
"Những công tử bột như Trương Lễ, dù ta ở ngoài cung lâu ngày cũng đã nghe danh từ lâu. Nằm rơi vào kết cục hôm nay, cũng là tự chuốc lấy."
Bị Lý Tông vạch trần tâm tư, chút thể diện cuối cùng trên mặt Trương thượng thư cũng không nhịn được.
"Thần chỉ có một đứa con trai như vậy, nay người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, tâm huyết nửa đời đều đổ sông đổ bể, thần sao có thể không hận?"
"Khuyển tử quả thực không biết cố gắng, những điều này thần không phải chưa từng nghĩ tới. Thần cũng chưa bao giờ xa xỉ cầu xin hắn lập công danh sự nghiệp, làm ra cái gì kinh thiên động địa."
Giọng nói trầm thấp khàn đặc. "Chỉ cầu nó lớn lên bình an, tiếp nối hương hỏa Trương gia là đủ rồi."
Trương Thượng thư lưng hơi sụp, lẩm bẩm nói tiếp.
Lý Tông thần sắc đạm mạc không gợn sóng, không có nửa phần thương hại, giọng nói thanh lãnh.
“Trương đại nhân, chưa nói đến việc ta chưa phong vương, theo tổ chế căn bản không thể nhúng tay vào hình ngục triều đình. Chỉ xét riêng giao tình cá nhân thì đám người Tề Thanh Quân đều là đồng môn sư huynh đệ của ta.”
"Ta chưa từng tư lợi ra tay giúp đỡ bọn họ, ngươi nên âm thầm cảm thấy may mắn chứ không phải vọng tưởng kéo ta vào vũng nước đục này."
Lý Tranh đứng dậy lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc trắng như tuyết, nhẹ nhàng đặt lên bàn gỗ thật, thọc bạc rơi xuống đất, phát ra tiếng vang thanh thúy.
"Trà này không tệ, đa tạ Trương đại nhân đã khoản đãi."
“Tứ điện hạ, là hạ quan ngu muội.
Hạ quan biết rõ con trai có lỗi trước, lại đau lòng vì con, trong lòng ôm tư hận, âm thầm lạm dụng chức quyền, thiên vị phá án, một lòng muốn đem tất cả những sai lầm đánh nhau đến chết, tất thảy tội lỗi, đều đổ hết lên đầu Tề Thanh Quân và những người khác!”
Tất cả nói ra nguyên do: “Thái tử chính là bắt được nhược điểm ta phá án bất công, cố ý hãm hại, nhân cơ hội làm lớn chuyện, nhúng tay vào vụ án này, bức ta đến tuyệt cảnh! Hạ quan đường cùng, vạn phần bất đắc dĩ, mới liều lĩnh đến cầu Tứ điện hạ viện trợ.”
Nghe xong lời thú nhận này, Lý Tông rũ mắt đứng đó, trong đôi mắt hẹp dài nhanh chóng xẹt qua một tia khinh bỉ nồng đậm.
Sự khinh bỉ trong mắt Lý Tông thoáng chốc đã thu lại, khôi phục bộ dáng vân đạm phong khinh kia, ngữ khí ôn hòa.
“Trương đại nhân, không phải bản hoàng tử không muốn giúp ngươi. Ta quanh năm ở ngoài cung, các mối quan hệ sự vụ trong kinh thành, lợi hại triều đình phần lớn không rõ ràng lắm, thực sự không có khả năng can thiệp vào vụ án của ngươi.”
Lý Tông làm bộ rời đi: “Theo ta thấy, việc này ở Thái tử, Trương đại nhân thay vì cầu xin một hoàng tử nhàn rỗi không chức không tước vị như ta, ngược lại còn trực tiếp đi cầu Thái Tử điện hạ, hành sự như vậy mới càng vững vàng hơn.”
Nói xong, hắn nhấc chân định bước ra khỏi phòng.
“Chỉ cần lần này điện hạ chịu ra tay, bảo vệ hạ quan thoát khỏi kiếp nạn này, sống sót về sau, hạ Quan chấp chưởng Hình Bộ, trên dưới mạch lạc hình ngục, nhân mạch triều đình đều thuộc về Điện hạ sử dụng, đối với Điện Hạ chỉ biết tuân lệnh, tuyệt không hai lòng!”
"Tạ ơn lòng tốt của đại nhân."
Lý Tông bước đi không dừng, không có nửa phần dao động.
Trương Thượng thư nhìn bóng lưng cao lớn của thiếu niên, trong lúc cấp bách, mở miệng.
“Tứ điện hạ, chẳng lẽ cả đời này ngươi đều cam tâm tình nguyện ở dưới Thái tử sao?!”
Lý Tông dừng bước.
Trương Thượng thư đè thấp giọng từng bước ép sát. "Tứ điện hạ thiên tư trác tuyệt, tâm trí hơn người, vượt xa vị ở Đông Cung kia, chẳng lẽ cam tâm cả đời chịu khuất phục dưới trướng người khác, chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành ngôi vị trữ quân cho mình?"
Lý Tông trên mặt không chút gợn sóng, ánh mắt thanh đạm. "Trương đại nhân cẩn trọng lời nói. Thái tử vững vàng giữ chức trữ quân hơn mười năm, thế lực đảng phái trong triều đã ăn sâu bén rễ.
Những lời này truyền ra ngoài chính là mưu nghịch vượt quá giới hạn, ngươi và ta đều muôn chết khó từ nan."
Trương Thượng thư đi tới bên cạnh Lý Tông, không còn ngụy trang nữa.
"Danh phận trữ quân mười mấy năm thì đã sao? Chiếm vị hơn mười năm, cho đến tận hôm nay, thái tử vẫn chưa từng hành lễ đăng quang, không tính là trữ tướng danh chính ngôn thuận!"
Ánh mắt Lý Tông hơi trầm xuống. “Phụ hoàng tự có cân nhắc của hắn, quân tâm khó lường, chúng ta chỉ cần cúi đầu tuân theo là được.”
"Lâu ngày không đứng đắn, đứng lâu không bắt đầu như vậy, có phải là vừa vặn chứng minh trong lòng bệ hạ, đối với vị thái tử này, sớm đã mang trong mình bất mãn, ẩn chứa nghi ngờ?"
Lý Tông nhíu mày, ánh mắt lập tức dừng lại trên mặt Trương Thượng thư, thần sắc nghiêm túc: "Trương đại nhân ngươi đây là đang phỏng đoán ý trên."
"Không dám, không dám. Chỉ là Lý Diễm hắn một ngày là thái tử, điện hạ sẽ còn một hôm hy vọng."
"Trương đại nhân, thật to gan." Lý Tông nghiêm giọng quát mắng.
“Tứ điện hạ bớt giận! Chỉ cần điện Hạ chịu đưa tay kéo thần một cái, trợ thần tránh thoát kiếp nạn này, về sau trên dưới Hình bộ, toàn bộ đều nghe theo sự điều động của Tứ điện thoại! Vụ án hình ngục, tội chứng bách quan, dư luận triều đình, đều là do Điện hạ sử dụng!”
Đối mặt với Trương Thượng thư dốc hết tất cả đầu hàng, thần sắc Lý Tông chưa buông lỏng, không thấy chút động dung nào.
"Trương đại nhân nói quá lời rồi."
“Hình bộ là trọng khí của quốc gia, nắm giữ luật pháp hình ngục thiên hạ, vì công không vì tư, chưa bao giờ là vật trong túi của bất kỳ ai.”
"Lời thiên vị như vậy, xin thứ lỗi cho Lý Tông tuyệt đối không dám đáp ứng, cũng bất lực."
“Tứ điện hạ bây giờ sợ là đã quá eo hẹp rồi.” Trương đại nhân nhìn Lý Tông sắp đi đến cửa, trong lúc cấp bách liền mở miệng.
Lý Tông bước chân dừng lại: “Chuyện của ta, không cần Trương đại nhân bận tâm.”
“Cửu hoàng tử Lý Tấn hại Tứ điện hạ mất đi việc bán tiền in ấn, chắc hẳn đến giờ Tứ Điện Hạ vẫn chưa thể hồi phục.”
Lý Tông quay đầu, khóe miệng nhếch lên nụ cười biểu tượng.
Giọng điệu của hắn bình thản, từng chữ rõ ràng, cắt đứt mọi liên quan.
"Trương đại nhân sao lại nói thế? Giấu tiền bạc là hành vi phạm luật, chạm đến lệnh cấm quốc pháp. Lời lẽ như vậy vẫn không nên nói nữa."
Huống chi, việc làm ăn đó từ đầu đến cuối đều là Trương ma ma bên cạnh Thất hoàng tử Lý Sóc, lén lút mượn danh nghĩa của Thất Hoàng Tử để âm thầm thao túng, bản hoàng Tử hoàn toàn không biết, chưa bao giờ dính tay vào nửa phần.”
"Điện hạ thừa nhận cũng được, phủ nhận thì thôi, người thông minh không nói lời ám muội."
"Thần biết điện hạ hiện giờ đang là thời điểm quan trọng để dùng người, dùng bạc."
Chỉ cần điện hạ chịu ra tay giúp thần hóa giải nguy cơ lần này, thần sẽ đưa điện Hạ vào một vụ mua bán ổn thỏa ba ngàn lượng trong tháng."
Trương Thượng thư ngước mắt nhìn thẳng Lý Tông, “Tiến phí như vậy, so với việc kinh doanh chỉ có hai ngàn lượng bạc một năm đó, ổn thỏa phong phú hơn nhiều.”
Lý Tranh liếc mắt nhìn về phía Trương Thượng thư.
Một tháng vào ba ngàn lượng.
Một khoản lợi nhuận khổng lồ đủ sức lay động bao nhiêu quan viên triều đình.
Thế gia bình thường, một năm cũng chưa chắc đã đưa ra được số lượng như vậy, mà Trương Thượng thư chỉ cần nói một câu, liền nguyện dâng hai tay lên.
Thật lâu sau, Lý Tông mới chậm rãi mở miệng.
"Trương đại nhân thật là nỡ lòng."
Trương Thượng thư thấy hắn cuối cùng cũng nới lỏng một chút ý tứ. "Mạng sống này của thần, chức quan này, toàn bộ vụ án mạng của Hình Bộ, nay đều nằm trong một ý niệm của điện hạ."
"Ba ngàn lượng chỉ là lễ mọn, là gạch gõ cửa thần dâng lên điện hạ.
Ngày sau nếu điện hạ có thể nâng đỡ chín tầng trời, thần chính là lưỡi đao sắc bén nhất trong tay điện tử, vị thần nghe lời nhất."
Hắn cúi người đến cùng, tư thái vô cùng hèn mọn.
Lý Tông rũ mắt, biết rõ món giao dịch này có lợi hại đến mức nào.