Khi Trương Thượng thư trở về nhà, trong phủ đã sớm tan hoang, linh đường cờ trắng phấp phới, tiếng khóc trong viện vang lên liên hồi, hoàn toàn hỗn loạn.
Vợ hắn là Lâu thị, giẫm lên một chiếc ghế gỗ, treo dải lụa trắng, sống chết làm loạn muốn cùng con trai Trương Lễ rời đi.
Nha hoàn bà tử trong phủ sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, một đám người gắt gao túm lấy vạt áo Lâu thị, khóc lóc khuyên can.
"Còn không mau xuống, làm loạn cái gì."
Trương Thượng thư bước vào cổng viện, một thân quan bào chưa cởi, mặt đầy sương giá, nặng nề liếc nhìn thê tử điên cuồng trên ghế.
Lâu thị quay đầu nhìn thấy hắn, đáy mắt lập tức bùng lên oán hận ngút trời, khóc đến mức hai mắt đỏ ngầu.
"Trương Hằng! Ngươi còn biết quay về!"
Nàng đứng trên ghế, thân hình lung lay sắp đổ, thanh âm sắc nhọn bi thương: "Ngày thường ngươi một lòng nhào vào công vụ, không quan tâm đến Lễ nhi! Hôm nay hắn mất rồi! Ngươi vẫn chỉ lo cho công việc triều đình của ngươi, ngay cả nhà cũng không chịu bước lên một bước!"
Gân xanh trên trán Trương Thượng thư giật giật, nỗi đau mất con liên tục mấy ngày nay, lúc này bị làm cho trong lòng xao động không thôi, lạnh lùng nói: "Ngươi hiểu cái gì?"
Lời này đã hoàn toàn chọc giận Lâu thị.
Nàng giật phắt người hầu ra kéo, lảo đảo nhảy xuống khỏi ghế, lao tới nắm chặt cổ áo quan bào của Trương Thượng thư, móng tay gần như cắm sâu vào vải vóc, nước mắt lưng tròng, từng chữ khóc máu:
"Ta không hiểu? Con ta mất rồi! Trương Hằng, ngươi trả mạng con ta!"
Trương Thượng thư bị nàng kéo đến mức thân hình khựng lại, oán khí tích tụ theo đó bùng nổ. Hắn đột ngột giơ tay lên, một cái đẩy mạnh Lâu thị ra.
Lâu thị không kịp đề phòng, lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất. Nha hoàn bà tử vội vàng tiến lên.
"Đồ điên!" Đáy mắt Trương thượng thư tràn đầy lệ khí, lạnh giọng quát mắng.
Nhìn lá cờ trắng treo cao trong linh đường, nhìn linh vị trống rỗng, lồng ngực vừa đau vừa giận, ngũ vị tạp trần.
"Giờ hắn tự rước họa vào thân, uống rượu gây chuyện mà chết thảm ở bên ngoài, ngươi lại đến trách ta?"
Lâu thị căn bản không nghe lọt nửa câu biện giải, nỗi đau buồn và oán độc hoàn toàn dập tắt hết lý trí, lại điên cuồng lao tới, nắm chặt cổ áo Trương Thượng thư, hai tay không ngừng vỗ vào ngực hắn, khóc đến khản cả giọng.
"Đó là đứa con trai duy nhất của ta! Ngươi biết hắn bây giờ mới mấy tuổi không?"
Đôi mắt nàng đỏ ngầu, nước mắt trào ra, từng chữ đều là nỗi uất ức và hận ý tích tụ nhiều năm:
“Những năm qua ngươi không ngừng đòi tiểu lão bà, từng phòng thiếp thất khiêng vào phủ, đêm đêm ca hát!
Ngươi đã từng rút nửa phần tâm tư quản hắn cả ngày chưa? Ngươi không thương hắn, không màng hắn thì không sao! Hắn là cốt nhục sinh ra trong mười tháng mang thai của ta, ta thương nó! Ta lấy mạng đau hắn!"
Đối mặt với sự điên cuồng của thê tử, Trương Thượng thư trong lòng lửa giận cuộn trào.
"Sao ta không thương hắn? Lễ nhi từ nhỏ đến lớn, đều là ngươi nuông chiều hắn quá rồi."
"Đứa trẻ tốt đẹp khiến ngươi nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, tùy ý làm bậy! Nó hoành hành kinh thành, gây hấn, ngang ngược bá đạo!
Những năm qua hắn gây ra bao nhiêu tai họa, việc nào mà chẳng phải ta lau mông cho hắn?" Hắn giơ tay ngăn cản tiếng vỗ liên tục của thê tử, sắc mặt Trương Thượng thư tái mét, giọng nói hung bạo mệt mỏi.
Trong linh đường, cờ trắng tiêu điều, nhạc ai oán thê lương, nha hoàn bộc phụ xung quanh đều quỳ rạp trên mặt đất, không dám thở mạnh, cúi đầu nín thở, nhìn dáng vẻ chật vật của chủ quân và chủ mẫu.
"Chết tiệt?" Nàng cười thê lương hai tiếng, tiếng cười bi thương lại điên cuồng.
"Ngươi thương nó sao? Ngươi là sợ nó gây chuyện liên lụy đến con đường quan trường của ngươi! Thứ ngươi quan tâm chưa bao giờ là con trai, mà là tiền đồ của chính ngươi!"
Nàng mạnh mẽ giãy tay Trương Thượng thư ra, lảo đảo lui về phía sau hai bước, ánh mắt quét qua bài vị lạnh lẽo trước linh hồn, đáy mắt sinh ra sự tàn nhẫn tuyệt nhiên.
"Giờ hắn chết rồi! Ngươi cũng đỡ tốn công, một câu hắn làm càn là muốn kết thúc qua loa? Nằm mơ đi!"
Lâu thị giơ tay lau đi nước mắt đầy mặt, lưng thẳng tắp, từng chữ khóc máu, mang theo sự ép buộc lấy mạng sống để liều mạng: "Trương Hằng, ta hỏi ngươi câu cuối cùng! Mối thù này, ngươi báo hay không báo!"
"Tất cả mọi người trên dưới Phong Mãn Lâu, cống sĩ đánh lễ của ta, tất cả những kẻ dính líu đều phải đền mạng cho con trai ta! Ta muốn tất thảy những người từng hại Lễ Nhi bị trừng phạt toàn bộ!"
Trương Hằng nhíu mày, trầm giọng nói: "Hồ đồ, án mạng đã có quốc pháp công đoán, thị phi đúng sai..."
"Ta không cần quốc pháp! Ta muốn đền mạng!" Lâu thị nghiêm giọng ngắt lời, đột ngột quay người nhìn về phía Bạch Lăng đang treo bên cạnh, bước chân kiên quyết.
"Nếu ngươi vẫn chỉ lo tiền đồ, luật pháp của ngươi, không chịu báo thù cho con ta! Hôm nay ta sẽ treo cổ trong linh đường này! Sau này ai cũng biết, là Trương Hằng máu lạnh vô tình, bỏ mặc con cái, ép chết vợ cả!"
“Ta chết rồi, liền xuống dưới đất cùng ta lễ, không thèm liếc nhìn tên quan nô bạc tình quả nghĩa như ngươi một cái!”
Nói xong, nàng thực sự nhấc chân đi về phía ghế gỗ, làm bộ muốn lên ghế treo cổ.
Trương Thượng thư nhìn bóng lưng quyết tuyệt của nàng, lại liếc nhìn bốn chữ "Ái Tử Trương Lễ" trên linh vị, lồng ngực nghẹn thở.
Hắn mệt, hắn giận, oán thê tử cưng chiều con không ra gì, nhưng nỗi đau mất con, sao hắn lại không xé lòng xé ruột.
Nhưng đó là đích tử duy nhất của Trương gia hắn, là hy vọng nửa đời người của hắn.
Trương Thượng thư nắm chặt hai tay, đốt ngón tay trắng bệch, cổ họng phát ra một tiếng gầm giận dữ bị đè nén tột cùng: "Đủ rồi!"
Sắc mặt hắn âm trầm đến đáng sợ.
"Ngươi còn muốn làm loạn đến bao giờ nữa?"
Linh đường lập tức im phăng phắc, ngay cả tiếng nhạc ai oán thổi bên cạnh cũng ngừng bặt, dư âm tan biến trong không khí lạnh lẽo.
Lâu thị trong lòng tràn đầy bi phẫn, vốn còn muốn lớn tiếng tranh cãi nữa, nhưng liên tục đau thương, lại thêm một phen xé rách khóc lóc kịch liệt vừa rồi, tâm thần hao tổn đến cực hạn.
Không kịp nhấc lên, hai mắt trợn ngược, thân thể mềm nhũn ngã về phía sau, ngất xỉu tại chỗ.
“Phu nhân! Phu nhân!”
Nha hoàn áp sát bên cạnh kinh hô một tiếng, vội vàng tiến lên đỡ lấy Lâu thị, mới tránh cho nàng ngã mạnh xuống đất.
Đám tỳ nữ hỗn loạn thành một đoàn, lần lượt vây lại.
...
...
Chưởng quầy nhìn ra sự do dự của Lý Tấn, trong lòng cắn răng.
"Điện hạ, tiểu nhân chết không đáng tiếc. Chỉ là một đôi con cái của ta, lớn hơn bảy tám tuổi, còn nhỏ trong tã lót. Nếu điện hạ có thể bảo toàn tính mạng của lão tiểu thư nhà ta thì tiểu tử nguyện dâng Phong Mãn Lâu hai tay cho điện thoại."
Phòng giam tối tăm ẩm ướt, đống rơm rạ tản ra khí tức mốc meo. Lý Tấn rũ mắt, trong mắt xẹt qua vài phần bất ngờ.
"Cũng là dùng Phong Mãn Lâu đổi lấy, tại sao ngươi lại tình nguyện giao cho ta, mà không chịu tuân theo Trương Thượng Thư?"
Chu Kiến vẫn quỳ trên nền đá lạnh lẽo, lưng hơi run rẩy, cười khổ một tiếng, khóe mắt hiện lên ánh lệ.
“Trương Thượng thư cầm đao đoạt lấy. Nếu ta giao cửa hàng cho hắn, hôm nay giao ra sản nghiệp, ngày mai có thể dệt nên tội danh, chém sạch cả nhà ta.
Trong mắt hắn, ta chẳng qua chỉ là một thương nhân, tính mạng của ta, mạng con cái ta đều như cỏ rác."
Hắn ngước mắt nhìn thiếu niên hoàng tử ngoài lan can, giọng điệu khẩn thiết.
"Nhưng điện hạ thì khác. Tiểu nhân nhìn ra được, điện chủ coi trọng tín nghĩa. Nếu Phong Mãn Lâu về điện thoại, ít nhất sẽ giữ lời hứa, bảo đảm vợ con ta bình an thoát thân."
Cửa hàng mất đi thì thôi, chỉ cầu cả nhà tiểu nhân già trẻ có thể sống sót, hai đứa nhỏ bình an lớn lên."
Nói đến đây, Chu Kiến dập đầu thật mạnh, trán đập xuống nền đá xanh, phát ra tiếng trầm đục.
Lý Tấn rũ mắt nhìn chưởng quầy đang nằm rạp trên mặt đất. "Quân tử yêu tiền lấy có đạo, ta không thừa cơ người khác gặp nạn, cưỡng chiếm gia nghiệp của ngươi, tự nhiên cũng sẽ không ra tay giúp đỡ vô ích."
Nếu ta có thể cứu ngươi ra khỏi lao ngục bình an, chưởng quầy Phong Mãn Lâu vẫn là của ngươi, ta muốn quyền kinh doanh Phong Mạn Lâu của các ngươi."
Chu Kiến thân thể hơi chấn động, ngước mắt ngạc nhiên nhìn về phía Lý Tấn.
Lý Tấn dừng lại một chút. "Nhưng nếu lần này ta cố gắng hết sức, vẫn không cứu được ngươi. Cả nhà già trẻ của ngươi, ta cũng sẽ thay mặt chăm sóc."
Những ngày đại phú đại quý ta không thể hứa hẹn, nhưng ta cam đoan, một đôi con cái của ngươi, bình an lớn lên, tính mạng không lo lắng."
Chu Kiến nghe vậy nhắm chặt mắt lại, dập đầu liên hồi. "Tạ Cửu điện hạ, tạ Cửu Điện Hạ."
Lý Tấn không để ý đến Chu Kiến nữa, xoay người bước ra khỏi phòng giam.
Xuyên qua con đường ngục sâu thẳm âm u lạnh lẽo của Kinh Triệu Phủ, một đường đi đến ngoài nha môn. Gió xuân hơi mát lạnh, từ từ thổi tới, thổi tan lớp trọc khí ẩm ướt dính trên người và sự lạnh thấu trong lao ngục.
Xa xa tai mắt phủ nha, đi đến góc phố vắng vẻ không người, bước chân hắn hơi dừng lại, hạ thấp giọng gọi: “Năm ống, sáu vạn.”
Lời vừa dứt, bóng tối bên đường lay động, không có chút âm thanh nào, hai bóng đen thẳng tắp từ trong bóng đêm đột nhiên hiện thân.
Hai người mặc một bộ kình trang màu đen toàn thân, dáng người gọn gàng, khí tức trầm liễm, mày mắt nghiêm nghị, quanh thân không có nửa phần động tĩnh dư thừa.
Hai người này là ám vệ do Vĩnh Trinh Đế đích thân điều động cho Lý Tấn, chỉ nghe lệnh một mình hắn điều khiển, ẩn nấp trong bóng tối, bảo vệ sát thân, không thể triệu hồi.
"Điện hạ."
“Năm ống, ngươi đi tìm thực khách đêm đó ở Phong Mãn Lâu uống rượu vui chơi, tìm ra nhân chứng.” Ánh mắt Lý Tấn trầm ổn.
"Phải tìm kiếm riêng, không được làm ầm ĩ, chớ có kinh động tai mắt bên phía Trương Thượng thư."
"Thuộc hạ tuân chỉ." Ngũ Đồng cúi đầu đáp ứng.
Lý Tấn quay đầu nhìn về phía một người khác: “Sáu vạn, ngươi đi nhà Chu Kiến, đem cả nhà già trẻ của hắn đều mang đến nhà Dương Thuận Phát, bảo vệ.
Không được tiết lộ nơi đặt chân ra ngoài, mọi vật dụng trong nhà chỉ cần thu dọn đơn giản là được, không được nán lại, đề phòng có kẻ âm thầm theo dõi."
Sáu vạn đôi tay ôm chặt: "Thuộc hạ minh bạch."
Hai bóng đen không nói thêm lời nào, xoay người chìm vào trong ngõ hẻm.
Lý Tấn đứng ở góc phố, nhìn về hướng hai người biến mất.
Thấp giọng thì thầm: "Xem ra trước khi phân phủ biệt ở, phải mua vài căn nhà rồi."
...
...
Trương phủ
Trong phòng ngủ nội viện, cửa sổ khép hờ, Lâu thị vừa mới ngất đi, lúc này lặng lẽ nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch như giấy, hai mắt nhắm nghiền.
Đại phu đang quỳ ngồi bên mép giường, ba ngón tay đặt lên mạch cổ tay của nàng, tập trung chẩn mạch.
Màn trướng rủ xuống, trong phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng than lửa lò thuốc lách tách nhẹ nhàng.
Trương Thượng thư đứng ở một bên phòng, chắp tay sau lưng, lông mày nhíu chặt.
Hắn kiên nhẫn chờ đợi ở đây, muốn nghe lời đại phu, nếu Lâu thị cứ thế mà sụp đổ, trong nhà lại càng rối như tơ vò.
Bên cạnh giường, thị nữ buông tay đứng một bên, ngay cả hơi thở cũng thả lỏng cực nhẹ, không dám quấy rầy bắt mạch.
Một lát sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ, một gia nhân thân cận khom người, ở bên ngoài rèm cửa, hạ giọng bẩm báo.
“Lão gia, bên ngoài phủ có thuộc lại Hình bộ chạy tới, nói có việc gấp, nhất định phải cầu kiến đại nhân.”
Trương Thượng thư nhíu mày.
"Chuyện gì?"
"Người tới thần sắc hoảng hốt, nói là bên lao ngục Kinh Triệu Phủ xảy ra biến cố." Gia bộc thấp giọng đáp lời.
Trương Thượng thư quét mắt nhìn Lâu thị vẫn còn đang ngơ ngác trên giường, lại nhìn đại phu vẫn đang bắt mạch, trầm giọng lên tiếng, hạ thấp giọng:
“Đại phu, nội tử có gì đáng ngại không?”
Đại phu chậm rãi thu hồi ba ngón tay đặt trên cổ tay, thần sắc hơi dịu lại.
“Đại nhân đừng hoảng, phu nhân chỉ là nhất thời nóng giận công tâm, cộng thêm những ngày đau buồn mệt mỏi, thể lực kiệt quệ mới đột nhiên hôn mê.
Không có nguy hiểm đến tính mạng, lão phu kê vài đơn thuốc an thần điều dưỡng, cứ như vậy sắc phục tĩnh dưỡng là có thể từ từ chuyển biến tốt hơn."
Nghe vậy, trái tim treo lơ lửng của Trương Thượng thư hơi hạ xuống nửa phần.
Hắn khẽ gật đầu, nói với đại phu: “Làm phiền tiên sinh.”
Lập tức quay đầu phân phó ma ma đứng bên lều, “Hảo hảo ở đây chăm sóc phu nhân, theo y dặn bắt thuốc sắc uống, có bất kỳ dị động nào, lập tức sai người đến tìm ta.”
Sau khi phân phó xong, Trương Thượng thư xoay người rời đi.
Thuộc hạ chờ ở cửa thấy Trương Thượng thư bước nhanh ra khỏi nội viện, vội vàng bước tới đón.
"Đại nhân, có người cầm lệnh bài yêu cầu gặp Chu Kiến."
Trương Thượng thư lông mày lập tức trở nên lạnh lùng, giọng nói hạ rất thấp:
"Lệnh bài? Có biết người đến là ai không?"
Thuộc hạ vội vàng đáp lời: "Là một gương mặt lạ, cầm kim lệnh do thiên tử ban tặng. Sau khi gặp Chu Kiến liền trực tiếp rời đi."
Một luồng lệ khí trào dâng trong lòng Trương Hằng. "Việc này sao giờ mới bẩm báo?"
Thiên tử kim lệnh, đại biểu cho việc diện quân tấu sự.
Thuộc hạ mặt mày hoảng sợ, cúi đầu không dám đáp lời.
Kẻ đó lén vào đại lao gặp Chu Kiến, khó đảm bảo Chu Thấy sẽ không kể hết chuyện mình uy hiếp dụ dỗ, đòi phong mãn lâu ra hết.
Nếu khẩu cung bị xác thực, thì cực kỳ bất lợi cho hắn.
"Khốn kiếp!" Trương thượng thư thấp giọng quát một câu, đốt ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, "Sao không sớm ngăn lại!"
“Người đó cầm lệnh bài thiên tử, các ngục tốt cũng không dám ngăn cản.”
Trương Thượng thư trầm mặt, hiện tại không rảnh trách cứ hạ nhân quá nhiều, trước mắt quan trọng nhất là phải vội đến lao ngục, áp chế Chu Kiến, chậm trễ thì sinh biến, tuyệt đối không thể để việc này xảy ra biến cố.
"Đi, về Hình bộ."
Hắn phất mạnh tay áo, không nói thêm lời nào, sải bước đi ra ngoài. Người hầu trong phủ vội vàng tiến lên chuẩn bị xe ngựa.