Lý Tấn lập tức dựng hết cả tóc gáy lên. Vội vàng mở miệng, “Đại ca, ngươi uống nhiều rồi.”
"Ta không uống nhiều!" Thái tử giật phắt lại chén rượu.
"Nếu Hoàng gia gia còn tại vị, vậy Yến, Hạ dám khi dễ Đại Chu ta sao?" Thái tử tiếp tục nói lời cuồng ngôn.
Lý Tấn hít một hơi khí lạnh, tên này đang nói cái gì vậy.
“Đại ca! Ngươi say rồi.” Lý Tấn muốn đi bịt miệng thái tử, nhưng một đứa trẻ tám tuổi sao có thể che miệng một người trưởng thành hai mươi tuổi.
“Tấn đệ, ta không say.”
“Người đâu, đỡ Thái Tử điện hạ đến thiên điện nghỉ ngơi.” Lý Tấn sợ hắn lại buông lời cuồng ngôn, vội vàng gọi người tới.
Mấy tên nội thị chờ ở bên ngoài bước nhanh vào, tiến lên đỡ lấy Thái tử.
Thái tử bị đỡ dậy, bước chân lảo đảo, cố sức giãy giụa. "Bản cung không say rượu, buông bản cung ra!"
Lý Tấn cùng hạ nhân đỡ Thái tử đến giường nằm ở thiên điện, cho đến khi Thái Tử hơi an tâm.
"Ta hi vọng các ngươi đều là người thông minh, hôm nay trong điện nói những lời này, nếu có kẻ buôn chuyện truyền ra ngoài. Nhất loạt cắt tai nhổ lưỡi." Sắc mặt trầm lãnh, thanh âm đè xuống cực thấp, nhưng mang theo uy áp không thể nghi ngờ.
Các nội thị sợ hãi đồng loạt quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục không dám nói lời nào.
Lý Tấn rũ mắt, sắc mặt nặng nề. Lý Diễm này tự đào mộ mà còn muốn mang theo mình sao? Chuyện này truyền ra ngoài mặc kệ mình có phù hợp hay không, đều sẽ coi như đồng đảng phán định là cùng tội.
"..."
...
...
“Điện hạ, giờ Dần rồi, nên đứng dậy đi đến thư trai.” Thái Vi cúi người bên giường, nhẹ giọng gọi Lý Tấn.
"Giờ Dần?" Lý Tấn mơ màng dụi đôi mắt ngái ngủ, ngoài cửa sổ vẫn là màn đêm nặng nề, chỉ có ánh nến trong điện lay động.
"Đúng vậy. Điện hạ mau đứng dậy, nếu muộn, Phu Tử sẽ hỏi tới." Thái Vi giơ tay ra hiệu, thị nữ chờ ngoài cửa bưng chậu đồng, mang nước ấm áp vào nội thất.
"Được rồi." Lý Tấn ngáp dài, miễn cưỡng chống mép giường, chậm rãi bò dậy.
Tri Hạ bưng khăn vải đã thấm nước ấm, nhẹ nhàng đắp lên mặt Lý Tấn, tỉ mỉ lau đi cơn buồn ngủ cho hắn.
Thái Vi xoay người, tay chỉnh đốn giường chiếu lộn xộn, trải chăn đệm ngay ngắn.
Thanh Hòa cầm lược gỗ bước lên phía trước, cẩn thận chải lại những sợi tóc rối bời đang ngủ của hắn, chỉnh sửa mái tóc xõa tung từng chút một.
Lý Tấn ngồi trên ghế trang điểm, đầu còn từng chút một, cơn buồn ngủ chưa tan đi.
"Trời chưa sáng đã muốn đọc sách..." Hắn lầm bầm một câu nhỏ.
Lý Tấn thở dài, mặc cho Thanh Hòa chải tóc búi, trong lòng thầm kêu khổ. Thân thể tám tuổi này, linh hồn hai mươi lăm cũng không chịu nổi nỗi khổ đứng dậy từ canh năm như vậy.
Thanh Hòa tỉ mỉ chải tóc mai cho hắn gọn gàng, búi gọn mái tóc của thiếu niên, buộc trâm ngọc màu mộc. Sau khi chăm sóc xong xuôi, đứa trẻ vừa nãy còn ngái ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ gọn ghẽ.
“Điện hạ, rửa mặt đã xong.” Thanh Hòa lui sang một bên.
Lý Tấn đứng lên, thân thể còn mang theo vài phần mệt mỏi, ngáp một cái. Bên ngoài điện đêm tối còn dày đặc, dưới hành lang đèn cung đình cháy lên ánh lửa vàng vọt, xa xa có thể nghe thấy tiếng canh đêm truyền đến từ khắp nơi trong cung thành.
Thái Vi dẫn hắn đến trước bàn ăn nhỏ ở phòng phụ, trên án bày sẵn điểm tâm: Cháo kê, vài đĩa dưa muối, cùng hai miếng bánh lúa mạch hấp mềm mại.
"Thời gian gấp gáp, dùng chút lót dạ trước đã, đợi đến thư trai còn thời gian rồi hãy dùng điểm tâm."
Lý Tấn ngồi xuống bên án, cầm đũa lên, ăn bánh lúa mạch từng miếng. Cơn buồn ngủ ập đến, hắn cắn bánh, mí mắt sắp rũ xuống.
"Điện hạ chớ nên ăn quá chậm, giờ Mão phải đến thư trai, trễ phu tử sẽ phạt học thuộc lòng." Thái Vi ở bên cạnh nhẹ giọng nhắc nhở.
Lý Tấn gật đầu, tăng tốc độ ăn uống, vội vàng uống cạn cháo.
"Đi thôi."
Thái Vi giơ tay ra hiệu, hai tên nội thị xách đèn lồng đi phía trước dẫn đường. Đêm tối dày đặc, gió thu lạnh lẽo lướt qua lối cung, thổi cho ánh nến của đèn đuốc khẽ lay động. Đoàn người dọc theo bức tường cung dài, hướng về phía thư trai mà đi tới.
Gió lạnh thổi Lý Tấn giật mình.
Đi được một lúc, liền nghe thấy phía trước truyền đến một trận ồn ào.
"Đánh mạnh cho ta, đánh chết hắn đi!" Một giọng thiếu niên khí thế kiêu ngạo xé toạc bầu trời đêm tĩnh mịch.
Ngay sau đó, nắm đấm giáng xuống da thịt trầm đục.
Nội thị dẫn đường nhìn ra nghi hoặc trên mặt Lý Tấn, hạ thấp giọng giải thích: “Là Thất điện hạ, người bị đánh, hẳn là Thập Nhất điện Hạ.”
Lý Tấn quét mắt nhìn nội thị, ngáp một cái, vốn định giả vờ như không nghe thấy, đi vòng qua. Nhưng tiếng tranh cãi lại càng rõ ràng hơn.
"Đồ chó hèn hạ, ngươi cũng dám tranh với ta sao?"
Thập Nhất hoàng tử thân hình gầy gò trên mặt đất, hai tay gắt gao nắm chặt vạt áo đối phương, thanh âm mang theo giọng khóc nức nở: “Thất ca, cái này thật là của ta, là mẫu phi ta cho ta rồi, cầu xin ngươi trả lại cho cho ngươi đi.”
"Tiện nhân Dương thị kia, sao lại có lông sói tốt như vậy? Chẳng lẽ là trộm từ đâu ra?"
Thiếu niên tông thất bên cạnh lập tức hùa theo: "Đúng vậy! Thất ca mấy ngày trước mất một cây lông sói thượng hạng, nói không chừng chính là cung phi Dương thị kia trộm đi!"
"Đúng vậy, đúng vậy!" Hoàng tử thị tòng vây quanh phụ họa, tiếng người ồn ào, cực kỳ trào phúng.
"A——"
Thất hoàng tử bị người đẩy mạnh, lảo đảo ngã lui mấy bước.
Thiếu niên ra tay đang định mắng chửi, ngước mắt nhìn thấy bóng người chậm rãi bước tới, giọng nói đột nhiên nghẹn lại ở cổ họng, lập tức im bặt.
Lý Tấn khép lại cẩm bào trên người, thần sắc bình thản, chậm rãi mở miệng: “Chó tốt không cản đường.”
Thất hoàng tử Lý Sóc biến sắc, nhìn về phía Lý Tấn, giọng điệu mang theo vài phần không phục: “Lão Cửu, ngươi đây là muốn làm gì?”
Dưới hành lang ánh lửa của đèn lồng lung lay, chiếu rọi khiến tất cả thiếu niên nội thị xung quanh đều nín thở, không ai dám lên tiếng. Thập Nhất hoàng tử nằm rạp trên mặt đất, quần áo xộc xệch.
Lý Tấn đứng dưới bóng đèn, trên mặt không hề có chút tức giận nào, chỉ nhàn nhạt nhìn Lý Sóc. Gió lạnh quét qua đường cung, thổi vạt áo hắn khẽ lay động.
"Thất ca, nơi này chính là cung đạo, không phải lôi đài ngươi tự ý thiết lập." Giọng hắn không cao nhưng từng chữ rõ ràng: "Hoàng tử tranh đấu, động thủ đánh đập, truyền ra ngoài, đối với ngươi và ta đều không là chuyện tốt."
Lý Sóc nhíu mày, thiếu niên tâm khí bị bác bỏ mặt mũi trước đám đông, trên mặt không giữ được, nghiến răng nói: “Chẳng qua chỉ là một cây bút lông sói, đồ chó hèn hạ và mẫu phi ti tiện của hắn, sao xứng với vật tốt như vậy. Chắc chắn là hắn trộm đồ của ta.”
Thập Nhất hoàng tử trên mặt đất run rẩy, nước mắt chảy xuống má: "Không phải trộm... là mẫu phi tự tay cho ta..."
“Ngươi và ta đều là cốt nhục của phụ hoàng, cùng liệt ngọc điệp hoàng tử.” Ánh mắt Lý Tấn đột nhiên lạnh đi, giọng điệu mang theo sự sắc bén không cho phép nghi ngờ, “ngươi há miệng ngậm miệng tiện nhân tiện tịch, tùy ý sỉ nhục phụ vương tần điều khiển, con cháu hoàng gia — chẳng lẽ đang ám chỉ phụ đế...”
"Lão Cửu, ngươi..." Thất hoàng tử tức giận. "Ngươi đây là muốn vì hắn đối đầu với ta sao?"
“Với ngươi? Ngươi cũng xứng sao?” Khóe môi Lý Tấn cong lên một nụ cười nhạt.
Lý Sóc giận dữ, lập tức nắm chặt tay định tiến lên lý luận, đệ tử tông thất bên cạnh gắt gao ngăn lại, vội vàng thấp giọng gọi: "Điện hạ suy nghĩ kỹ! Tuyệt đối không được!"
Ánh mắt Lý Tấn rơi vào cây bút lông sói trong tay Thất hoàng tử, chậm rãi nói: “Có phải trộm hay không, tự có cung nhân có thể tra xét. Ngươi không hỏi nguyên do như vậy, liền động thủ đánh đập tay chân, nếu bị phụ hoàng biết được, ngươi cảm thấy sẽ là kết quả gì?”
Lời này đã chạm vào điểm yếu của Lý Sóc. Hắn vốn tính tình phóng khoáng, nhưng cũng sợ hãi sự trách phạt của Hoàng đế. Sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng, nắm đấm siết chặt đến mức kêu răng rắc.
Lý Sóc nhìn chằm chằm Lý Tấn: “Lão Cửu, việc này không liên quan đến ngươi, ngươi bớt lo chuyện bao đồng.”
"Ta cứ muốn, ngươi thì có thể làm gì?"
Những người hầu xung quanh im phăng phắc, đèn lồng ánh lửa lay động, kéo dài bóng dáng mọi người ra rất xa.
Thập Nhất hoàng tử nằm rạp trên mặt đất, rụt rè nhìn Lý Tấn, đáy mắt sinh ra một tia hy vọng.
Lý Sóc bị chặn đến mức á khẩu không trả lời được, lửa giận cuồn cuộn, nhưng lại không dám thật sự cùng Lý Tấn xé rách mặt. Lý tấn là đích xuất của Hoàng hậu, thân phận đặt ở đó.
Giằng co một lát, người vừa ngăn cản Lý Sóc lại đứng ra, khom lưng tiến lên, cẩn thận nhận lấy Lang Hào từ tay Lý Thác, bước nhanh đến trước mặt Lý Tấn, cúi người thật sâu, hai tay dâng bút lông. “Cửu điện hạ.”
Thất hoàng tử hung hăng dậm chân, oán hận nói: “Lão Cửu, coi như ngươi lợi hại.”
Dứt lời, hắn hung hăng trừng mắt nhìn Thập Nhất hoàng tử trên mặt đất một cái, lại nhìn về phía Lý Tấn: “Số này ta còn nhiều lắm, thêm một con thiếu một cũng không đáng kể. Nhưng chuyện này chưa xong.”
Lý Sóc vung tay lên, dẫn theo một đám tùy tùng, hậm hực xoay người rời đi.
Sự ồn ào cuối cùng cũng tan biến.
Hắn rũ mắt nhìn về phía Thập Nhất hoàng tử chật vật không chịu nổi, mặt đầy vẻ nhút nhát trên mặt đất, tiện tay ném cây bút lông sói trong tay đến trước người hắn.
"Cất kỹ."
Được rồi, lần này là thực sự tỉnh táo rồi. Ném bút cho thiếu niên, rồi tiếp tục đi về phía trước.
“Cửu ca, cảm ơn.”
Lý Tấn không dừng bước, chỉ nhàn nhạt nghiêng đầu, liếc hắn một cái, không nói thêm lời nào.
Khi đến thư trai, mọi người đã ngồi ổn định, Chu phu tử nhìn Lý Tấn đến muộn.
Chu phu tử mặc một bộ nho sam màu mộc mạc, ngồi ngay ngắn trên giường, thần sắc bình thản.
"Cửu điện hạ bệnh khỏi, quay lại thư trai. Đề bài đã để lại trước đó cần điện chủ tự mình đi theo."
“Vâng, Phu Tử.” Lý Tấn gật đầu.
Chu phu tử khẽ gật đầu. Mở lời: "Hôm nay học tập 《Thượng Thư·Cao Đào Mô》. Sau một tuần hương, tra cứu tình hình chép lại của chư vị."
Dứt lời, thị đồng tiến lên, châm một nén hương ở chính giữa thư trai, làn khói xanh lượn lờ chậm rãi bay lên.
Các vị hoàng tử lần lượt lấy thẻ tre, thỏi mực và đũa ăn (chữ), mài mực trải giản đơn, nhất thời chỉ còn lại những khối mực nghiền qua nghiên mực khẽ khàng.
Không bao lâu sau, ngoài cửa thư trai truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ. Thập Nhất hoàng tử nắm chặt cây lông sói đã mất rồi lại tìm được, rụt rè thò nửa người vào, nhỏ giọng hành lễ: "Học sinh bái kiến Phu Tử."
Chu phu tử ngước mắt, thản nhiên nói: "Nhập tiệc, đừng làm lỡ việc học."
Thập Nhất hoàng tử bước nhanh đến án kỷ thấp nhất, lặng lẽ ngồi xuống, vô thức nhìn về phía Lý Sóc một cái, liền lập tức cúi đầu, nắm chặt bút mực, không dám có thêm động tĩnh.
Hương vụ lặng lẽ bốc lên.
Một nén nhang rất nhanh đã tới.
Lý Tấn nhìn từng chữ của mình, bất đắc dĩ lắc đầu.
Chu phu tử không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh, ánh mắt rơi trên giấy, lông mày khẽ động một cách khó nhận ra. Kinh văn trên tờ giấy không sai một chữ, chỉ là bút mực xiêu vẹo, nét bút lúc to lúc nhỏ, trông khá vụng về.
Chu phu tử ngước mắt nhìn Lý Tấn, giọng điệu không hề trách móc: “Kinh văn điện hạ không sai, có thể thấy tụng đọc là dụng tâm. Chỉ là vận bút còn sinh, thế chữ tán loạn.”
"Công phu bút mực, quý ở chỗ kiên trì bền bỉ, không phải công phu một ngày." Chu Phu Tử nhẹ nhàng đặt bản thảo lên án, "Chữ là ngoại tướng, nghĩa lý mới là căn bản. Hôm nay lão phu không hỏi thư pháp, chỉ cần hỏi kinh nghĩa. 'Đang biết người, đang an dân', điện hạ hiểu thế nào?"
Lý Tấn hơi trầm ngâm, thong dong đáp: “Biết người, chính là có thể phân biệt hiền ngu, nhận ra bản tâm của thần tử; an dân, liền là thông cảm bách tính, để lê dân an ổn.”
Làm vua, điều kiện tiên quyết chính là hai việc này. Biết người mới có thể giữ gìn sức khỏe, an dân mới đủ tự tin."
Trong mắt Chu phu tử lộ ra vài phần tán thưởng: "Nói rất đúng. Trong thời loạn, càng nên ghi câu này. Biết người khó nhất, lòng người ẩn giấu trong da thịt, lời nói chưa chắc đã là chân tâm."
Hắn chậm rãi di chuyển đến một cái án kỷ tiếp theo, chính là chỗ ngồi của Thất hoàng tử Lý Sóc. Lý Thác sớm đẩy chép sách ra trước án, trên mặt mang theo vài phần đắc ý.
Chu phu tử cúi đầu xem xét kỹ lưỡng, thản nhiên mở miệng: "Sửa chép ngay ngắn, không sót chữ. Vậy lão phu cũng hỏi ngươi, 'Biết người an dân', ngươi giải thích thế nào?"
Lý Sóc hơi ưỡn ngực, cao giọng đáp: “Biết người, chính là phân rõ tôn ti gần xa, người trung thuận ban thưởng, kẻ nghịch ngợm phạt. An dân, tức là lập uy, khiến bách tính sợ phục, không dám sinh loạn.”
Chu phu tử nghe vậy, đầu ngón tay khẽ gõ lên thẻ tre, thần sắc trầm tĩnh: "Uy năng có thể nhiếp một thời, không thể an ổn cả đời. Nếu chỉ dựa vào uy thế để áp chế người khác, trong lòng dân tích oán, cuối cùng cũng có ngày bùng nổ."
Sắc mặt Lý Sóc hơi trầm xuống, còn muốn tranh luận.
"Được rồi, 《Thượng Thư·Cao Đào Mô》 các ngươi tự viết rồi đấy, tiếp theo hãy đọc cho kỹ ý nghĩa trong đó."
Chu phu tử giọng trầm ổn, "Cửu đức mà Cao Đào luận bàn chính là biết căn cơ của người an dân. Khoan mà run, nhu nhi đứng, nguyện nhi cung, loạn nhi kính, quấy nhi nghị, trực nhi ôn, đơn giản nhi liêm, cương nhi tắc, cường nhi nghĩa. Người làm vua, nếu thiếu một đức trong đó, liền dễ cậy quyền cậy tính, ỷ mạnh hiếp yếu."