Quá trình Gandalf cứu vua Théoden của nước Rohan chẳng có gì đáng kể, cũng giống như nguyên tác: ông dùng sức mạnh phù thủy để xua tan quyền năng Saruman dùng khống chế nhà vua. Nói thì đơn giản vô cùng, chẳng qua Gandalf vung cây trượng phép vài cái mà thôi.
Vua Rohan trông chẳng khác nào một ông lão ngoài tám mươi tuổi. Sau khi Gandalf giải thoát ông khỏi lời nguyền, thân thể ông nhanh chóng hồi phục với tốc độ mắt thường cũng thấy được. Chưa đầy mấy chục giây, gương mặt ông đã dần chuyển từ trắng bệch, xám xịt sang hồng hào; cuối cùng, ông lão tuổi xế chiều ấy trở lại dáng vẻ của một người đàn ông trung niên vạm vỡ.
Vua Théoden của Rohan là một kỵ sĩ dũng mãnh nổi tiếng về võ lực. Sau khi hồi phục, chỉ trong hai ba ngày, cơ thể suy yếu của ông đã có thể vận khí chiến đấu, thậm chí cưỡi ngựa phi nước đại. Cường độ đấu khí ông phóng ra còn vượt xa Aragorn. Dù tuổi tác đã qua thời kỳ đỉnh cao của một người đàn ông, ông vẫn giữ được sức mạnh phi thường như vậy, quả thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Mấy ngày này là thời gian dưỡng sức của Aragorn và những người khác cùng sáu thành viên đội Trung Châu. Trước đó Théoden bị khống chế đã lâu, khiến nội chính và quân đội Rohan rơi vào cảnh hỗn loạn. Mấy ngày ấy vừa đủ để Théoden hồi phục sức khỏe và chỉnh đốn nội chính. Dù Gandalf nóng lòng, ông vẫn không thúc ép Théoden quá mức, chỉ lặng lẽ giúp ông sắp xếp việc triều chính.
Trong mấy ngày ấy, Trịnh Xá và những người khác cũng không chỉ nghỉ ngơi. Được Théoden đồng ý, họ bắt đầu tập hợp đông đảo dân thường trong thành. Trình Khiếu lần lượt kiểm tra thuộc tính máu của từng người, rồi chọn ra ba mươi thanh niên khỏe mạnh nhất. Sau khi rút đủ lượng máu cần thiết từ họ, cuộc phẫu thuật cứu Boromir cuối cùng cũng được tiến hành.
Trịnh Xá truyền nội lực để làm tan băng cho anh ta, còn Triệu Anh Không làm phụ tá cho Trình Khiếu. Đây là một ca phẫu thuật tim phổi thực sự, được tiến hành trong điều kiện vô cùng thiếu thốn. Gần mười tiếng sau, Trình Khiếu mới mệt mỏi tuyên bố ca phẫu thuật thành công. Nhưng Boromir ít nhất phải tĩnh dưỡng vài tháng, nói cách khác, trong cuộc chiến Nhẫn lần này, anh đã không còn khả năng chiến đấu.
Đó là một việc. Việc còn lại là Gandalf đã hứa giải trừ sự nhận chủ của hai món vũ khí kia cho Trịnh Xá. Nhân lúc rảnh rỗi trong thời gian này, Gandalf quyết định giải trừ ngay, để chúng có thể trở thành lực lượng quan trọng trong những trận chiến liên tiếp sắp tới. Chỉ có điều, phép thuật giải phong ấn này vô cùng phức tạp, không những cần rất nhiều đá năng lượng mà trong mấy ngày sau đó Gandalf cũng sẽ suy nhược. Dĩ nhiên, đó chính là lý do ông chọn giải phong ấn vào lúc này.
Ban đầu Trịnh Xá và những người khác còn muốn tận mắt xem cảnh giải phong ấn, nhưng Gandalf đuổi tất cả bọn họ ra khỏi phòng. Sau đó, một mình ông ở bên trong cười vang, lớn tiếng hô quát; từng câu thần chú bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ cũng được niệm lên. Mãi đến khi trong phòng bùng lên nhiều luồng sáng, mọi người mới nhận ra quá trình giải phong ấn này còn phức tạp hơn cả việc xua tan lời nguyền của Saruman. Hơn mười phút sau, ánh sáng mới dần tắt. Gandalf bước ra khỏi phòng với vẻ mặt mệt mỏi, không nói một lời, trao hai món vũ khí trong tay cho Trịnh Xá rồi quay vào đóng cửa. Ông cũng dặn mọi người đừng quấy rầy mình.
“Xem ra ông ấy mệt thật đấy.” Gimli nhìn Gandalf quay vào đóng cửa mà trợn mắt kinh ngạc, rồi khẽ nói với những người còn lại.
Aragorn và hoàng tử tộc Tiên gật đầu tán thành, rồi nhìn hai món vũ khí trong tay Trịnh Xá. Đầu tiên là thanh Kiếm Chiến Thắng và Lời Thề vốn trong suốt, lúc này đã hiện nguyên hình: một thanh trọng kiếm hai tay cổ kính. Cả thanh kiếm chẳng có gì nổi bật, trông chẳng khác nào một thanh trọng kiếm hai tay bình thường; chỉ có hai bên thân kiếm khắc hai đường phù văn đơn giản. Thanh trọng kiếm này thật chẳng có gì đáng xem.
Cây cung kim loại màu bạc thì lại sắc bén lộ rõ. Trên thân cung vốn nhẵn bóng giờ khắc đầy phù văn cổ đại và những hình vẽ kỳ lạ. Giữa các phù văn và hình vẽ ấy có những sợi sáng bạc lưu chuyển, nhưng Trịnh Xá cầm trong tay lại hoàn toàn không cảm nhận được chúng. Cây cung kim loại bạc trong trạng thái chưa nhận chủ trông vô cùng bắt mắt.
Trịnh Xá không chần chừ, lập tức giao hai món vũ khí cho Triệu Anh Không và Trương Hằng. Anh tận mắt nhìn họ nhỏ máu của mình lên vũ khí, thấy Kiếm Chiến Thắng và Lời Thề lại biến mất, còn phù văn cùng hình vẽ trên cây cung bạc cũng không thấy đâu nữa, lúc này mới thở phào nói: “Vũ khí nhận chủ đều có những kỹ năng riêng rất mạnh. Mấy ngày này còn khá rảnh, hai người nhất định phải tìm hiểu cho rõ, nếu không đến lúc giao chiến thì có thể đã muộn.”
Trương Hằng đương nhiên luôn miệng đồng ý, còn Triệu Anh Không chỉ lặng lẽ nhìn Trịnh Xá một cái. Cô không nói tiếng nào, cầm Kiếm Chiến Thắng và Lời Thề rồi một mình bỏ đi. Nhìn hướng cô đi thì đó là cổng thành; có vẻ cô định ra ngoài thành tập luyện ngay.
Trương Hằng nhìn theo bóng lưng Triệu Anh Không, cảm khái nói: “Thật khó tin cô ấy lại là con gái. Ngày thường cô ấy cũng luyện tập khắc khổ như vậy, chẳng biết mệt là gì. Đúng là người xuất thân từ thế gia sát thủ, căn bản khác hẳn chúng ta.”
Trịnh Xá cũng nhìn thật lâu bóng dáng nhỏ bé ấy rồi thở dài: “Không, chỉ mấy chữ thế gia sát thủ thì chưa đủ sức nặng đâu… Cô ấy đang mang trên vai quá nhiều thứ. Những thứ ấy đè nặng lên cô ấy, khiến cô ấy chỉ có thể liều mạng vật lộn để sống sót… Haiz, rốt cuộc vẫn là vấn đề sức mạnh. Chúng ta đều thiếu sức mạnh đủ để phá vỡ vận mệnh của mình. Vẫn là thiếu sức mạnh…”
Nhìn theo bóng lưng Triệu Anh Không, cô bé hơn mười tuổi ấy trông cô độc đến nhường nào, khiến người ta không khỏi muốn cùng cô gánh lấy quá khứ nặng nề ấy, chỉ để cô không còn cô đơn lẻ loi như vậy nữa… Mấy ngày sau, việc nội chính của Rohan mới được chỉnh đốn sơ bộ. Vua Théoden cuối cùng cũng triệu kiến Gandalf, Trịnh Xá và những người khác. Vừa gặp mặt, ông đã nói ngay suy nghĩ của mình: “Quân đội của Saruman đang tiến đến. Theo tin do trinh sát truyền về, hắn đã điều động hơn một vạn đại quân Uruk-hai. Đây không phải những sinh vật hèn nhát như Orc hay Goblin, mà là lũ quái vật mạnh mẽ Uruk-hai. Chúng sẽ đến chỗ chúng ta trong vài ngày nữa. Với tình hình hiện giờ, chúng ta hoàn toàn không thể chống lại đại quân Saruman. Vì vậy, ta định đưa toàn bộ dân chúng và quân đội đến Helm’s Deep. Dựa vào bức thành tự nhiên kiên cố ở đó, chúng ta có thể chống lại hơn một vạn Uruk-hai!”
Yêu thích Vô Hạn Khủng Bố, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Vô Hạn Khủng Bố, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Gandalf lắc đầu nói: “Đây chỉ là một bộ phận nhỏ trong đại quân Saruman mà thôi. Hắn định đánh thông đường qua Rohan rồi hợp quân với đại quân Orc của Mordor. Dù rất không muốn thừa nhận, nhưng với vài trăm kỵ binh ở chỗ ngài, ngay cả dựa vào Helm’s Deep cũng không thể chống nổi hơn một vạn Uruk-hai. Điều ngài nên làm không phải là trốn tránh, mà là dũng cảm phản kích.”
Aragorn cũng vội nói: “Ở phía bắc, cách đây không xa có một đội kỵ binh hai nghìn người đang tiến lên. Họ đều là thuộc hạ trung thành nhất của ngài, chỉ là trước đây bị gạt khỏi quân đội Rohan mà thôi. Ngài hoàn toàn có thể dựa vào đội quân ấy để tác chiến. Tướng lĩnh chỉ huy họ, Éomer, cũng luôn trung thành với ngài.”
Théoden thở dài nói: “Họ cách nơi này ít nhất một nghìn năm trăm ki-lô-mét, chúng ta đã hoàn toàn mất liên lạc với họ. Nếu cố thủ ở đây chờ họ quay về, thì trước khi bọn Uruk-hai giết sạch dân chúng của ta, họ cũng chẳng thể về kịp. Chuyện này chẳng liên quan gì đến lòng trung thành hay không. Tóm lại, ta quyết định đưa toàn bộ dân chúng ở thủ đô vào Helm’s Deep lánh nạn!”
Gandalf và Aragorn đều thở dài, không nói thêm gì nữa. Lúc này, Sở Hiên lên tiếng: “Còn một trăm kỵ binh tinh nhuệ chứ? Ý tôi là những kỵ sĩ Rohan tinh nhuệ nhất có đấu khí, hơn nữa còn phải tinh thông cưỡi ngựa bắn cung.”
Mọi người đều sững lại. Théoden suy nghĩ rồi đáp: “Ngoài hai trăm người thuộc đội hộ vệ hoàng gia, trong số kỵ binh còn lại hẳn có một trăm kỵ sĩ tinh nhuệ như vậy. Nhưng dùng họ để chống lại hơn một vạn Uruk-hai thì không thể được, chênh lệch quân số quá lớn…”
Sở Hiên lắc đầu nói: “Không cần chống trả, chỉ cần kìm chân chúng là được. Ngài dẫn dân chúng đi, tốc độ hành quân chắc chắn rất chậm, đội ngũ thường dân cũng sẽ ngày càng kéo dài. Trong tình cảnh ấy, chỉ cần một toán kỵ binh Uruk-hai nhỏ cũng có thể quấy nhiễu các ngài. Vậy thì thay vì đợi chúng đến quấy nhiễu, chi bằng chúng ta phái quân đi quấy phá trước. Nhiệm vụ của một trăm kỵ sĩ tinh nhuệ này là kìm hãm tốc độ hành quân của quân Uruk-hai, quấy rối từ bên sườn, giết trinh sát của chúng, tiêu diệt những toán Uruk-hai truy kích nhỏ lẻ, đốt lương thảo, tập kích hậu phương; ban đêm cũng có thể đột kích doanh trại. Đến khi chúng tới Helm’s Deep, chúng sẽ kiệt sức. Đó chính là tác dụng của một trăm kỵ binh tinh nhuệ này.”
Mấy nhân vật trong nguyên tác nghe vậy, mắt ai nấy đều sáng lên. Thời đại này tuy cũng có những toán quân nhỏ quấy nhiễu, nhưng phe chính hay tà đều không coi chiến thuật ấy ra gì. Đối với họ, du kích là một khái niệm vô cùng xa lạ. Vì thế, vừa nghe Sở Hiên nói xong, Théoden lập tức đứng dậy, đi đi lại lại, dường như đang cân nhắc khả năng chia quân. Một lúc lâu sau, ông mới nghiến răng nói: “Được, cứ làm như vậy. Tuy mất một trăm kỵ sĩ tinh nhuệ thì lực lượng phòng thủ Helm’s Deep sẽ càng mỏng, nhưng nếu có thể giúp dân chúng bình an vào được Helm’s Deep, thì một trăm kỵ sĩ ấy sẽ phát huy tác dụng rất lớn… Mấy viên tướng kỵ binh còn lại ở đây đều phải dẫn dân chúng đến Helm’s Deep. Aragorn, Trịnh Xá, ta cần hai người giúp đỡ. Hai người dẫn một trăm kỵ binh này đi chặn hậu, cố gắng giữ quân Uruk-hai ở ngoài càng lâu càng tốt. Đợi đến khi toàn bộ dân thường vào được Helm’s Deep, hai người lập tức đến đó… Trông cậy vào hai người đấy. Hãy dẫn một trăm chiến binh tinh nhuệ Rohan này ra trận!”
Yêu thích Vô Hạn Khủng Bố, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Vô Hạn Khủng Bố, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.