Hậu viện Vị Ương Cung.
Giờ ngay cả khe hở chân tay cũng không còn.
Hàng trăm chiếc rương gỗ sơn đỏ lớn chen chúc nhau, xếp thành ba tầng cao.
Nắp hộp đều mở toang.
Ánh mặt trời đầu thu chiếu rọi.
Ánh vàng rực rỡ khắp sân, lay động đến mức không mở nổi mắt.
Tạ Nhàn ngồi trên ghế đá trong đình nghỉ mát.
Giơ tay che trước trán.
Ánh sáng lọt qua kẽ ngón tay khiến hốc mắt hắn cay xè.
"Hắt xì!"
Tạ Nhàn hắt hơi mạnh một cái.
Xoa xoa chóp mũi, lông mày nhíu chặt lại.
Trong không khí thoang thoảng mùi tanh kim loại nồng nặc.
Trớ hỗn tạp với mùi đất và lớp vỏ sắt gỉ sét.
Thường gọi là mùi đồng tiền.
Tạ Nhàn lấy tay áo che miệng mũi.
Dời người ra sau, dựa vào cột đình nghỉ mát.
“Ngụy Trung.”
Tạ Nhàn giọng buồn bực.
"Gói hết nắp lại, mùi quá nồng, hun đến đau đầu."
Ngụy Trung đang dẫn theo mấy tiểu thái giám chen vào đống rương.
Mũi chân điểm vào mép rương, di chuyển như giẫm lên cọc hoa mai.
Nghe chủ tử lên tiếng.
Lão thái giám vội vàng kéo một tấm vải thô qua.
Tay chân luống cuống đậy lên đống vàng.
Tô Tiểu Tiểu bưng đĩa nho đã bóc vỏ đi tới.
Không chú ý đến dưới chân.
Đế giày giẫm lên một khối kim nguyên bảo rơi xuống.
Cổ chân nghiêng sang một bên.
"Ái da."
Nàng cùng với đĩa thức ăn lao về phía trước.
Tạ Nhàn đưa tay vớt lên.
Nâng vững vàng đáy bàn.
Một quả nho không rơi.
Tô Tiểu Tiểu nằm sấp giữa hai chiếc rương gỗ đỏ.
Cái đuôi cáo trắng rủ xuống trên thanh vàng.
Gạt vỡ cằm, đau đến mức hít một hơi.
"Cuộc sống này không thể qua được nữa."
Tạ Nhàn đặt đĩa nho trở lại bàn đá.
"Sân viện thành kho hàng, đi đường cũng có thể gãy chân."
Hắn nhìn về phía Ngụy Trung.
"Đi."
"Gọi đại chưởng quỹ của Thẩm Vạn Tam Tiền Trang tới đây."
"Trong vòng nửa canh giờ, bảo hắn mang hết số sắt vụn này đi cho ta."
Ngụy Trung nhét mảnh vải thô vào khe rương.
Vỗ phủi bụi trên tay.
“Lão nô đi ngay đây.”
Lão thái giám tung người nhảy lên, giẫm lên đầu tường trèo ra khỏi tường cung.
Chưa đầy hai nén hương.
Đại chưởng quầy Tiền Phúc Quý bị Ngụy Trung xách cổ sau, dẫn vào Vị Ương cung.
Cạch.
Tiền Phúc Quý đặt chân xuống đất.
Hắn là một gã béo.
Mặc một bộ áo bào lụa màu xanh thẫm.
Bên hông treo một cái bàn tính nhỏ bằng gỗ tử đàn.
Vừa chạm đất không đứng vững, lao thẳng về phía trước ba bước.
Trán đập vào một chiếc hộp sơn đỏ.
Đập đến hoa mắt chóng mặt.
“Chủ... Chủ tử.”
Tiền Phúc Quý không kịp xoa đầu, quỳ phịch xuống.
Đầu gối đập vào gạch xanh.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn ánh vàng rực rỡ khắp sân.
Miếng mỡ trên khuôn mặt béo run rẩy dữ dội.
Cổ họng lăn lên xuống, nuốt mấy ngụm nước bọt.
"Đứng dậy nói chuyện đi."
Tạ Nhàn dựa vào cột, ném một quả nho vào miệng.
"Vàng trong sân này, đều chuyển hết đi."
"Nhìn chướng mắt."
Tiền Phúc Quý bò dậy.
Vỗ đất trên đầu gối.
“Chủ tử, cái này... Cái này phải có mấy triệu lượng rồi chứ?”
Hắn quanh năm tiếp xúc với tiền bạc, liếc mắt một cái là có thể đoán được đại khái.
"Phí quản lý mà đám võ phu trên giang hồ kia nộp."
Tạ Nhàn nhai nho.
"Ngươi kiếm vài chiếc xe ngựa lớn, kéo về kho bạc tiền trang."
"Ngoài ra, hãy tính toán sổ sách trong tay chúng ta một đĩa."
Tạ Nhàn ngồi thẳng người.
Ngón tay gõ hai cái lên bàn đá.
"Thẻ nợ của đại thần trong triều."
"Cho vay lãi cao mà Hộ bộ Thượng thư Triệu Toàn bọn họ đã vay."
"Trước đây đã tịch thu tài sản riêng mà phiên vương phương Nam để lại."
"Cộng thêm khoản thuế bình an hôm nay."
Tạ Nhàn nhả hạt nho ra.
"Tất cả lại với nhau, quy vào sổ sách riêng của ta."
Tiền Phúc Quý tháo bàn tính tử đàn bên hông xuống.
Ngón tay gảy nhẹ.
Những hạt tính va chạm, phát ra tiếng lách tách giòn giã.
Càng gạt, tay Tiền Phúc Quý càng run rẩy dữ dội.
Những giọt mồ hôi trên khuôn mặt béo nhỏ xuống cằm.
Đập vào bìa sổ sách, làm loang ra một vũng nước.
"Sao thế?"
Tạ Nhàn liếc hắn một cái.
"Không tính rõ nữa sao?"
"Tính... tính toán rõ ràng."
Tiền Phúc Quý dùng tay áo lau qua loa.
"Chỉ là số lượng lớn đến đáng sợ thôi."
Hắn hai tay nâng bàn tính lên đỉnh đầu.
“Chủ tử.”
"Phiên vương tịch thu tài sản để giữ bốn mươi triệu lượng bạc mặt."
"Chữ nợ triều thần cả vốn lẫn lãi hai mươi lăm triệu lượng."
"Phí quản lý năm đầu của các phái giang hồ, tổng cộng là một ngàn tám trăm vạn lượng."
Giọng Tiền Phúc Quý run rẩy.
"Cộng thêm nền tảng vốn có của ngân hàng."
"Trên sổ sách riêng của ngài hiện tại..."
Hắn dừng lại một chút, cắn nát đầu lưỡi, dựa vào đau mới báo ra con số.
"Một trăm ba mươi triệu lượng vàng."
Trong sân yên tĩnh.
Ngụy Trung vừa đắp xong tấm vải buồm cuối cùng, tay cứng đờ giữa không trung.
Tô Tiểu Tiểu dừng tay xoa cằm, đôi tai hồ ly dựng đứng thẳng tắp.
Lý Thuần Cương cầm chổi đứng ở góc tường, túm đứt hai sợi râu trắng của mình.
Một trăm ba mươi triệu lượng.
Vàng.
Quốc khố Đại Càn hiện tại tính toán kỹ lưỡng cũng chỉ có hai mươi triệu lượng bạc trắng.
Con số này, có thể mua được nửa thiên hạ.
Tạ Nhàn không có phản ứng gì.
Anh ta không có khái niệm gì về tiền bạc.
"Ồ."
Tạ Nhàn ngoáy ngoe tai.
"Vậy thì cứ để dành trước đi."
"Đúng rồi."
Hắn vẫy tay với Tiền Phúc Quý.
"Đưa chút vé hiện trường cho tôi, bình thường mua đồ ăn vặt."
Tiền Phúc Quý vội vàng móc từ trong ngực ra ngoài.
Lấy ra một cuốn kim phiếu dày cộp.
Sau khi ngân hàng hoàng gia Đại Càn phá sản, hiện tại trên thị trường đều lưu thông phiếu của Thẩm Vạn Tam Tiền Trang.
Tiền Phúc Quý đưa hai tay qua.
“Chủ tử, đây là số tiền lớn nhất vừa mới in ra.”
"Một ngàn lượng một tấm, chống nước chống giả, lá vàng đè biên giới."
"Ch xấp này là một trăm tờ."
Tạ Nhàn nhận lấy kim phiếu.
Đùng nặng trĩu.
Giấy dùng giấy da dâu, bên trong kẹp chỉ vàng.
Sờ vào cứng ngắc.
Gần trưa, mặt trời hơi gay gắt.
Trong đình nghỉ mát oi bức.
Tạ Nhàn kéo kéo cổ áo.
Mồ hôi, vải sau lưng dính chặt vào da.
Hơi ngứa ngáy.
Hắn cầm xấp kim phiếu kia.
Coi thành quạt.
Vạt quạt bên má.
Hô.
Hô.
Tờ giấy dày đập vào không khí, phát ra tiếng động trầm đục.
Gió rất lớn.
Chỉ là giấy quá cứng, quạt ra phong thái thẳng tắp.
Xuy lên mặt khiến người ta hơi bị cạo.
Tạ Nhàn nhíu mũi.
Đổi một bàn tay, tiếp tục quạt.
"Giấy này của các ngươi không được."
Hắn nhìn tiền bạc đắt đỏ, mặt đầy vẻ chán ghét.
"Cứng quá."
"Cảm giác thô ráp, mép còn nắm tay."
Tạ Nhàn dùng ngón tay cái xoa xoa góc kim phiếu.
"Gió quạt ra cũng cứng đấy."
"Chẳng hề dịu dàng chút nào."
"Khoảng xa cái quạt bồ rách của Lý Thuần Cương rồi."
Tiền Phúc Quý đứng dưới bậc đá.
Nhìn Tạ Nhàn lấy mười vạn lượng vàng làm quạt.
Cơ má co giật dữ dội.
Hắn khom lưng.
“Chủ tử dạy phải.”
"Về nhà tiểu nhân bảo xưởng in tiền đổi lô nguyên liệu."
"Dùng giấy tơ tằm của Giang Nam, đảm bảo mềm mại và thoáng khí."
"Ừm."
Tạ Nhàn ném kim phiếu lên bàn đá.
Một tiếng "bốp" trầm đục vang lên.
"Mau bay sân lên, ta muốn ngủ trưa."
Tiền Phúc Quý liên tục gật đầu.
Xoay người chạy ra khỏi cổng viện.
Đi gọi xe ngựa và người vận chuyển.
Tạ Nhàn dựa vào ghế mây.
Nhắm mắt lại.
"Việc kinh doanh của Tiền Trang cũng là chuyện phiền phức."
Hắn lầm bầm một câu.
Lật người, định ngủ một giấc rồi tính sau.
......
Kinh thành Đại Càn.
Nha môn Bắc Trấn Phủ Ty của Cẩm Y Vệ.
Tường trắng ngói đen.
Bức tường cao che khuất ánh nắng.
Trong sân lộ ra vẻ âm lãnh.
Mùi máu tanh quanh năm không tan trong Chiếu Ngục, theo khe đá bay lên.
Trong chính đường.
Cửa sổ đóng chặt.
Vài cây sáp trắng to bằng ngón tay cái đang được thắp lên.
Ngọn lửa nhảy múa, chiếu sáng những móc sắt và roi da treo trên tường.
Thẩm Luyện đứng trước chiếc án gỗ đỏ rộng lớn.
Hắn mặc một bộ phi ngư phục màu đỏ sẫm.
Eo thắt lưng bò rộng.
Khuôn mặt như dao gọt rìu đục, không chút biểu cảm.
Trên xương lông mày có một vết sẹo mỏng, nối liền đường chân tóc.
Keng keng.
Thẩm Luyện đập thanh Tú Xuân Đao trong tay xuống bàn.
Vỏ đao va vào ván gỗ, tiếng vang trầm đục.
Trên án kỷ trải một tấm bản đồ phường thị kinh thành.
Trên đó vẽ đầy những đường chỉ đỏ bằng bút chu sa.
Dày đặc như một tấm lưới nhện.
Mỗi đường kẻ đỏ đại diện cho một dòng chảy vốn.
Đêm qua Nữ đế hạ mật chỉ.
Vừa dẹp yên loạn phiên vương, trong kinh thành e rằng còn dư nghiệt ẩn nấp.
Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước.
Tạo phản phải lưu thông một khoản tiền lớn.
Nữ đế ra lệnh cho hắn điều tra triệt để sổ sách của ngân hàng ngầm toàn thành.
Nhìn chằm chằm vào việc điều động số bạc khổng lồ.
Thà giết nhầm còn hơn bỏ qua.
Thẩm Luyện chống hai tay lên mép bàn.
Thân hình nghiêng về phía trước.
Nhìn chằm chằm vào đường chỉ đỏ trên bản đồ.
Nhìn suốt ba canh giờ, ngay cả một ngụm nước cũng không uống.
Một tên Cẩm Y Vệ Bách Hộ bước nhanh vào.
Quỳ một gối xuống đất.
Giáp phiến va chạm vào gạch xanh.
"Đại nhân."
Bách hộ hai tay dâng lên một cuốn sổ sách.
Trên bìa dính bụi bùn.
"Đã tra ra rồi."
Thẩm Luyện đứng thẳng người dậy.
Cầm lấy cuốn sổ, lật ra.
Giấy thô ráp, mang theo mùi chua hôi của mực kém chất lượng.
"Nói đi." Giọng Thẩm Luyện khàn đặc, như giấy nhám mài gỗ.
"Hơn ba mươi tiệm tiền trong thành, đã niêm phong đúng sổ sách."
Bách hộ cúi đầu.
"Quân lương do Hộ Bộ cấp, bạc lẻ lưu thông trên thị trường, tất cả đều khớp."
"Chỉ có một khoản nợ, xảy ra sơ suất lớn."
Tay Thẩm Luyện lật trang sách dừng lại.
Nhấc mí mắt lên.
Ngón tay gõ nhẹ lên cuốn sổ.
"Nhà nào?"
Bách hộ nuốt nước bọt.
"Số tiền này quá lớn."
"Ba ngày gần đây, đủ mấy trăm xe vàng thật bạc trắng tiến vào kinh thành."
"Đi toàn là đường hầm bí mật của bốn cửa thành."
"Dạo đường ngay cả một bọt nước cũng không nổi lên."
Bách hộ ngẩng đầu, nhìn Thẩm Luyện.
"Thuộc hạ dẫn người đi theo dấu vết bánh xe để kiểm tra."
"Tất cả xe bạc, cuối cùng đều tiến vào một nơi."
Thẩm Luyện chộp lấy Tú Xuân Đao.
Ngón cái đẩy lưỡi dao ra.
Lộ ra một tấc thân đao sáng loáng.
Ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu ngọn lửa của nến.
"Nhà ai?"
Bách hộ hít sâu một hơi.
"Thẩm Vạn Tam Tiền Trang."
Tay Thẩm Luyện siết chặt chuôi đao.
Các đốt ngón tay trắng bệch.
Thẩm Vạn Tam Tiền Trang.
Đây là tiền trang lớn nhất của Đại Càn.
Độc quyền tám phần kinh doanh tiền bạc.
Tài khoản của Hộ bộ đôi khi đều phải đi từ chỗ họ.
"Mấy trăm xe vàng bạc."
Thẩm Luyện nghiến răng.
Giọng nói nghiến răng thốt ra.
"Số tiền lớn như vậy vào kinh, bọn họ muốn làm gì?"
"Mua hoàng cung tạo phản sao?"
Thẩm Luyện chộp lấy chiếc nón lá trên bàn.
Gấu lên đầu.
Hạ thấp vành mũ.
Xoay người sải bước đi ra ngoài.
Giày quan giẫm lên gạch xanh, bước chân nặng nề.
"Điểm đủ nhân mã."
Thẩm Luyện tay đặt lên chuôi đao, bước qua ngưỡng cửa.
"Đi phong Thẩm Vạn Tam Tiền Trang."
"Đem đại chưởng quỹ lấy lại Chiếu Ngục cho bản quan."
"Ta ngược lại muốn xem, sau lưng hắn rốt cuộc giấu đường thần tiên nào."