"Đế Quân! Giang Nam tài tử gây rối rồi!"
Cố Tu Minh quỳ trên gạch vàng, trán đập đến đỏ bừng.
Một chân hắn để trần, đôi tất vải trắng dính đầy bụi bặm.
Tạ Nhàn dựa vào ghế thái sư.
Trong tay cầm một que tre nướng vàng úa.
Trên đó xiên hai miếng eo cừu nướng xèo xèo mỡ màng.
Đây là bữa ăn thêm mà Ngụy Trung vừa bưng từ Ngự Thiện Phòng tới.
Tạ Nhàn cắn một miếng thịt.
Mùi thơm của Tư Nhiên và mì ớt lan tỏa trong miệng.
Hắn nhai hai miếng, nuốt xuống.
Tiện tay ném que tre vào đĩa sứ vỡ bên cạnh.
"Tách."
Tạ Nhàn kéo một miếng khăn vải ấm áp, lau đi vệt dầu trên khóe miệng.
“Khoa cử đình thi?” Hắn ngoáy ngoe tai, “Trưởng thi thuộc quyền quản lý của Lễ bộ, bỏ thi ngươi tìm Hoàng thượng đi, chạy đến tìm ta làm gì?”
Cố Tu Minh sốt ruột đập đùi liên hồi.
Hai tay đập vào đầu gối tạo ra tiếng "bốp bốp".
"Đế quân ơi! Chuyện này chính là nhắm vào ngài!"
Hắn lau mồ hôi trên mặt, giọng nói run rẩy.
"Đám học tử Giang Nam kia, nói ngài... nói người..."
Cố Tu Minh lắp bắp, liếc nhìn Sở Khuynh Nguyệt đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, không dám nói hết câu.
Sở Khuynh Nguyệt vốn đang bóc vải thiều.
Nghe vậy, động tác trên tay hắn dừng lại.
Thịt quả căng mọng được nàng nắm trong đầu ngón tay, nước dịch chảy dọc theo những ngón chân trắng nõn xuống.
"Nói gì cơ?" Giọng Sở Khuynh Nguyệt lạnh băng.
Cố Tu Minh rụt cổ lại, nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu.
“Họ nói, bệ hạ ngài sủng hạnh một tên phế vật không học không hành, chỉ biết ăn bám...”
"Nói Đế Quân nhúng tay vào triều chính, khiến triều đình trở nên chướng khí mù mịt, làm nhục văn nhã."
Cố Tu Minh càng nói thanh âm càng nhỏ, cuối cùng gần như thành muỗi kêu hừ.
"Bịch!"
Sở Khuynh Nguyệt đập mạnh xuống mặt bàn gỗ tử đàn.
Chén trà sứ xanh trên bàn nhảy dựng lên, nước trà dội đầy một bàn.
Nàng đột ngột đứng dậy, vạt áo long bào màu vàng sáng cuốn theo một cơn gió.
Cây vải bị bóp nát lăn xuống thảm.
"Láo xược!"
Ngực Sở Khuynh Nguyệt phập phồng dữ dội.
Tạ Nhàn chính là trụ cột của Đại Càn nàng, là chỗ dựa lớn nhất của nàng.
Không có Tạ Nhàn, quốc khố của Đại Càn hiện tại vẫn trống không.
Đám nho nháo chỉ biết rơi túi sách này, lại dám mắng Tạ Nhàn là phế vật?
“Ngụy Trung!” Sở Khuynh Nguyệt quay đầu.
Ngụy Trung lập tức khom lưng tiến lên.
"Truyền ý chỉ của trẫm, điều năm trăm Ngự Lâm quân đến Cống viện!"
Sở Khuynh Nguyệt cắn răng, giọng điệu lạnh lẽo.
"Tất cả trói cho trẫm, kẻ nào dám phản kháng, xử tử ngay tại chỗ!"
Văn mạch Giang Nam thì sao?
Dám động đến nam nhân của nàng, dù là Khổng Thánh Nhân chuyển thế, nàng cũng giết không tha.
Ngụy Trung vung phất trần, vừa định lĩnh mệnh đi điều binh.
"Khoan đã."
Tạ Nhàn ợ một cái, chậm rãi đứng dậy.
Hắn vươn vai một cái, xương cốt phát ra vài tiếng động nhẹ.
Tạ Nhàn nhíu mày thành chữ Xuyên.
Đám người đọc sách này có phải đã ăn no căng bụng không?
Mắng hắn ăn bám đã đành, đây vốn dĩ là sự thật.
Nhưng hắn khó khăn lắm mới bưng được bát cơm mềm của Sở Khuynh Nguyệt, ngày nào cũng ngủ đến khi mặt trời lên cao.
Đám người này bây giờ lại muốn ép Sở Khuynh Nguyệt phế hắn?
Phế hắn, hắn đi đâu tìm bát cơm ngon như vậy?
Chẳng lẽ muốn hắn tự mình đến Thái Cực Điện phê tấu chương?
Tạ Nhàn chỉ nghĩ đến hình ảnh đó thôi đã cảm thấy đau đầu.
Đám người này không phải đang chửi hắn, mà là đập bát cơm của hắn.
Đoạn đường tài lộc của người khác, như giết cha mẹ.
"Vợ ơi, bớt giận đi." Tạ Nhàn xua tay.
Sở Khuynh Nguyệt sững sờ một chút.
Cơn giận dữ ngập trời đã bị tiếng "vợ" này dập tắt quá nửa.
Má nàng ửng lên một chút đỏ, nhưng vẫn bất bình.
"Nhưng bọn họ lại dám nhục mạ ngươi..."
"Chỉ là vài câu chua ngoa thôi, không rụng thịt được đâu." Tạ Nhàn ném khăn lau tay vào chậu đồng.
Mặt nước gợn lên một vòng sóng.
Tạ Nhàn đi giày da đế mềm, đi đến trước mặt Cố Tu Minh.
Cúi đầu nhìn Lễ bộ Thượng thư run lẩy bẩy này.
"Kẻ dẫn đầu là ai?"
Cố Tu Minh nuốt nước bọt.
"Bẩm Đế Quân, là đệ nhất tài tử Giang Nam, Liễu Bạch."
"Liễu Bạch?" Tạ Nhàn bĩu môi, "Chưa từng nghe qua. Bán bột giặt là à?"
Cố Tu Minh hoàn toàn mù tịt, nhưng không dám hỏi nhiều.
"Học tử Giang Nam xưa nay luôn tụ tập, Liễu Bạch này uy vọng cao trong sĩ lâm. Hắn nói... hắn nói nếu bệ hạ không phế bỏ Đế Quân, toàn bộ học tử ở Giang Vân sẽ đồng loạt bãi khảo."
Cố Tu Minh sốt ruột xoa tay.
“Nếu Xuân Vi không có học tử Giang Nam, khoa cử này sẽ thành trò cười, nhân tài Đại Càn cũng sẽ đứt đoạn rồi!”
Sở Khuynh Nguyệt hừ lạnh một tiếng.
“Đoạn thì đoạn, Đại Càn của trẫm không cần loại cuồng vọng này.”
Tạ Nhàn lại vui vẻ.
Bãi thi tập thể? Dọa lão bản?
Thủ đoạn này hắn đã thấy quá nhiều ở kiếp trước.
Tạ Nhàn đi đến bên ghế thái sư, cầm lấy áo choàng da chồn của mình.
Tùy ý khoác lên vai.
"Chuyện của người đọc sách, động đao thì tục lắm."
Tạ Nhàn thắt đai áo choàng.
"Đi thôi, ta đi dạo một vòng trong phòng thi, dạy họ cách làm người."
......
Nửa canh giờ sau.
Một chiếc kiệu chè đỏ rộng thùng thình đung đưa ra khỏi hoàng thành.
Trong kiệu mọc chậu than xương bạc.
Tạ Nhàn dựa vào đệm mềm, nhắm mắt ngủ gật.
Ngụy Trung đi theo bên cạnh kiệu, tay bưng một ấm trà tử sa.
Chiếc kiệu ấm dừng trên con phố dài bên ngoài cổng Cống Môn.
Người kiệu đè xuống cán kiệu.
Tạ Nhàn vén rèm bông dày nặng lên, gió lạnh thổi tới trước mặt.
Hắn rùng mình một cái, rụt tay vào trong ống tay áo.
Cước lên ghế đẩu bước xuống kiệu.
Trước cổng Cống Viện, đen nghịt toàn là người.
Mấy trăm tài tử mặc áo trắng ánh trăng, chặn kín cả con phố.
Trên tửu lâu hai bên đường dài, thò ra không ít cái đầu xem náo nhiệt.
Khoa cử bãi khảo.
Đây chính là lần đầu tiên kể từ khi Đại Càn khai quốc.
Hai cánh cửa sơn son đóng đinh đồng của Cống Viện đang đóng chặt.
Trên bậc thang.
Mấy vị chủ khảo của Lễ bộ sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.
Chủ khảo quan Trương Nguyên Chính cầm một cuốn danh sách trong tay, trên trán toàn là mồ hôi lạnh.
Hắn tận tình khuyên nhủ.
“Các vị cử nhân lão gia, Xuân Vi là đại điển của quốc gia này, chớ nên hành động theo cảm tính!”
Không ai để ý đến hắn.
Ở phía trước nhất của đám đông.
Đứng một thanh niên ngoài hai mươi đứng đó.
Khoác trên mình bộ bạch bào gấm mây thượng hạng, bên hông đeo một miếng ngọc bội dê mỡ chất lượng cực tốt.
Trong tay phe phẩy một chiếc quạt xếp bằng vàng đất.
Chính là đệ nhất tài tử Giang Nam, Liễu Bạch.
Trời lạnh giá quạt, Tạ Nhàn nhìn mà thấy lạnh.
"Trương đại nhân không cần nói nhiều." Liễu Bạch gập quạt xếp lại.
Xương quạt gõ vào lòng bàn tay, phát ra tiếng vang giòn giã.
Hắn hơi nâng cằm, thần sắc ngạo nghễ.
"Chúng ta khổ đọc mười năm, học là sách thánh hiền, cầu chính là trị quốc bình thiên hạ."
"Hiện nay trên triều đình, có gian nịnh đương đạo."
Liễu Bạch xoay người, đối mặt với mấy trăm học sinh phía sau.
Âm thanh vang dội, truyền khắp phố dài.
"Bệ hạ bị một tên vô dụng chỉ biết ăn bám che mắt, dẫn đến triều cương không chấn động!"
"Chúng ta là người đọc sách, nếu không thể thanh trừng quân trắc, chính triều cương, thì việc thi đỗ khoa cử này có ích gì!"
"Nói hay lắm!"
"Thanh quân trắc! Chính triều cương!"
Mấy trăm tài tử Giang Nam đồng thanh phụ họa.
Sóng âm vang lên từng đợt, chấn động khiến biển hiệu hai bên đường rung chuyển dữ dội.
Trương Nguyên Chính lau mồ hôi, liên tục thở dài.
"Tản ra! Tất cả tản ra!"
Giọng nói sắc nhọn của Ngụy Trung xuyên qua sự ồn ào của đám đông.
Mấy tên cấm quân giáp vàng tiến lên, cưỡng ép tách ra một lối đi trong đám người.
Các tài tử Giang Nam bị buộc phải lùi lại.
Đám đông im lặng, hàng trăm đôi mắt đồng loạt dán chặt vào cuối lối đi.
Tạ Nhàn xắn tay áo, chậm rãi đi tới.
Bước chân hắn tản mạn, dưới chân kéo lê xuống đất, phát ra tiếng ma sát "xoẹt xoẹt".
Chiếc áo choàng da chồn trên người hoàn toàn lạc lõng với đám tài tử áo trắng bay phấp phới này.
Giống như một kẻ mới nổi dậy.
"Đây chính là vị Đế Quân ăn bám đó sao?"
"Nhìn bộ dạng không xương của hắn, ngay cả đứng cũng không thẳng, thật là làm nhục nhã văn nhân!"
“Mặt mũi của Đại Càn ta đều bị hắn mất sạch rồi!”
Các tài tử thì thầm to nhỏ, ánh mắt nhìn về phía Tạ Nhàn đầy vẻ mỉa mai và khinh bỉ.
Tạ Nhàn làm ngơ.
Hắn đi đến dưới bậc thềm cống viện, dừng bước.
Ngáp một cái, khóe mắt nặn ra một giọt nước mắt.
Hắn quay đầu nhìn về phía Trương Nguyên Chính.
"Trương đại nhân, đã đến giờ thi chưa?"
Trương Nguyên Chính vội vàng tiến lên đón, cúi người xuống.
"Bẩm Đế Quân, giờ lành đã qua, nhưng cánh cửa này... không mở được đâu."
Hắn chỉ vào đám tài tử đang chặn phía trước.
Tạ Nhàn quay đầu, ánh mắt rơi trên người Liễu Bạch.
Nhìn lên xuống dưới hai lượt.
"Ngươi chính là Liễu Bạch bán bột giặt đó sao?"
Liễu Bạch nhíu mày.
Phấn giặt là thứ gì?
Nhưng hắn không suy nghĩ kỹ, cười lạnh một tiếng, bước tới một bước.
Chiếc quạt xếp trong tay "xoẹt" một tiếng mở ra.
Trên mặt quạt viết bốn chữ cuồng thảo "Thiết Cốt Tranh Tranh".
"Thảo dân Liễu Bạch, bái kiến Đế Quân."
Hắn ngoài miệng gọi Đế Quân, nhưng lưng lại thẳng tắp, ngay cả tư thế chắp tay cũng không làm.
"Đế quân hôm nay tới đây, có phải là để hạ chiếu tội kỷ, tự xin xuống đường không?"
Giọng Liễu Bạch không lớn nhưng đầy khiêu khích.
Hắn nắm chắc Tạ Nhàn không dám làm gì bọn họ.
Pháp bất trách chúng.
Huống chi bọn họ là căn cơ của văn mạch Giang Nam.
Giết người đọc sách, đó là phải mang tiếng xấu ngàn đời.
Tạ Nhàn không nói gì.
Hắn nhìn chiếc quạt xếp trong tay Liễu Bạch, như nhìn một kẻ ngốc.
Trời cao mười mấy độ, quạt gió.
Trong đầu chắc chắn có chút bệnh nặng.
Liễu Bạch thấy Tạ Nhàn không nói gì, tưởng hắn sợ rồi.
Khóe miệng càng thêm mỉa mai.
Hắn khép quạt xếp lại, chỉ vào cổng Cống Viện.
"Đế quân nếu không biết chữ, thảo dân có thể thay mặt bút, giúp ngài viết bản chiếu tội kỷ này."
Liễu Bạch tiến lại gần hai bước.
Hắn hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ hai người nghe được nói.
"Thảo Bao Đế Quân, ngươi sợ là ngay cả bút lông cầm thế nào cũng không biết nhỉ?"
Nói xong, Liễu Bạch lùi lại một bước, cất tiếng cười lớn.
Tiếng cười vang trên con phố dài yên tĩnh đặc biệt chói tai.
Mấy trăm tài tử Giang Nam phía sau cũng cười ầm lên theo.
Trương Nguyên Chính sợ đến mức toàn thân run rẩy.
Trong tay nắm chặt danh sách thí sinh và một cây bút lông sói dính chu sa, không biết làm sao.
Tạ Nhàn cười nhạo thành tiếng.
Hắn không nổi giận, cũng chẳng chửi bới.
Chỉ là rút bàn tay phải đang giấu trong tay áo ra.
Hắn bước một bước lên bậc thang.
Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, Tạ Nhàn vươn tay, giật lấy cây bút lông sói nhỏ bằng mực đỏ từ trong tay Trương Nguyên Chính.