Gió đêm đập vào giấy cửa sổ, phát ra tiếng xào xạc.
Lễ bộ Hữu Thị lang Tiền Quý ngồi trong mật thất dưới lòng đất của trạch viện nhà mình.
Hắn đấm một quyền xuống bàn gỗ tử đàn.
Chén trà nhảy dựng lên, đập rụng một miếng vỏ sứ.
"Tạ Nhàn!" Tiền Quý nghiến răng.
Giường răng dùng lực quá mạnh, thấm ra một mùi máu tanh.
Ban ngày hắn đứng ở Thái Cực Điện, thấy tình thế bất ổn liền dập đầu lên cột giả vờ ngất.
Lúc này mới bị người ta khiêng ra khỏi đại điện, tránh thoát một kiếp.
Nhưng hắn không ngốc.
Tạ Nhàn ngay cả nội y Binh bộ Thượng thư thêu hoa văn gì cũng biết, trong tay chắc chắn đang nắm một tấm lưới tình báo khủng khiếp.
Phái phái Giang Nam sớm muộn gì cũng bị thanh trừng.
Ngồi chờ chết, chi bằng ra tay trước để chiếm ưu thế.
Trên gạch lát nền của mật thất, năm gã đàn ông mặc áo ngắn đang quỳ.
Đây là tử sĩ mà Tiền gia nuôi mười năm.
"Đi in." Tiền Quý chộp lấy xấp giấy tuyên trên bàn, ném xuống đất.
Trang giấy tan ra.
"Trên đó viết rõ ràng, Tạ Nhàn căn bản không phải là văn đạo thánh nhân gì cả!"
Hắn thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Vậy liền viết hắn dùng Khống Hồn Yêu Thuật Nam Cương, mê hoặc bệ hạ, khống chế văn võ cả triều."
"Hắn muốn hủy căn cơ của Đại Càn!"
Tử sĩ dẫn đầu nhặt tờ giấy tuyên lên, nhét vào trong ngực.
Tiền Quý kéo ngăn kéo ra, lấy một xấp ngân phiếu ném qua.
"Dám đêm đi tìm Ấn Thư Phường dưới lòng đất phía đông thành, in một vạn bản."
"Trước khi trời sáng, rải đầy các con phố lớn ngõ nhỏ ở kinh thành cho ta."
"Trà quán, tửu lâu, chợ rau, tất cả đều phải dán lên."
Chỉ cần bách tính hoảng sợ, dân biến cùng một chỗ.
Luật pháp của Đại Càn liền trở thành giấy vụn.
Tạ Nhàn dù có thủ đoạn thông thiên, cũng không ngăn được miệng lưỡi của đám đông.
Nữ đế vì bình ổn dân oán, chỉ có thể đẩy hắn ra làm vật tế thần.
"Đi làm!" Tiền Quý phất tay.
Năm tử sĩ đứng dậy, men theo mật đạo chui vào màn đêm.
Tiền Quý ngã ngồi trên ghế, lau mồ hôi lạnh trên trán.
Cùng lúc đó.
Hậu viện Vị Ương Cung.
Lò lửa đất đỏ được dựng lưới sắt.
Thịt cừu xiên lên mạng xèo xèo mỡ chảy, thịt béo bị nướng đến mức viền cháy sém.
Mùi thơm của Tư Nhiên và mì ớt chạy loạn trong sân.
Tạ Nhàn nửa nằm trên ghế mây.
Trong tay hắn cầm một que tre, cắn xuống miếng thịt sườn cừu.
Đóng đến mức hắn phải hít thở không thông.
Tô Tiểu Tiểu quỳ bên cạnh, tay cầm quạt mo đang quạt gió trước lò lửa.
Trên xà nhà trên đỉnh đầu rơi xuống một bóng đen.
Không có nửa điểm âm thanh.
Một tên sát thủ lưới đeo mặt nạ sắt, quỳ một gối bên chân Tạ Nhàn.
"Chủ tử." Giọng sát thủ khô khốc, như giấy nhám cọ xát.
"Tiền thị lang Lễ bộ phái năm tử sĩ đi ấn truyền đơn ở phía đông thành."
“Hắn nói ngài biết yêu thuật, chuẩn bị tung tin đồn trong thành, kích động bách tính gây rối.”
Tạ Nhàn đang nhai xương giòn.
Động tác dừng lại.
Hắn nhổ những mảnh xương trong miệng vào đĩa.
Lông mày nhíu chặt thành một cục u.
"Nửa đêm nửa hôm, có bệnh à?"
Tạ Nhàn bực bội ném que tre trong tay lên bàn.
Thẻ tre lăn hai vòng trên mặt bàn rồi rơi xuống đất.
"Ta cứ yên lặng ăn khuya, hắn cứ nhất quyết gây chuyện."
Tạ Nhàn kéo khăn vải lau tay.
"Tạo tin đồn ta, ta không sao cả. Nhưng kích động bách tính gây rối?"
Trong đầu Tạ Nhàn hiện lên hình ảnh đáng sợ kia.
Bên ngoài hỗn loạn, Sở Khuynh Nguyệt chắc chắn sẽ mở triều hội trong đêm.
Khai triều hội sẽ kéo hắn ra khỏi chăn.
Để hắn ngồi ở Thái Cực Điện nghe đám lão già kia cãi nhau.
Không chừng còn phải để hắn nghĩ cách dẹp yên sự việc.
Đây chẳng phải là bát cơm đập vào hắn ngủ nướng sao?
Đúng là tội ác tày trời.
"Phiền chết đi được." Tạ Nhàn búng tay một cái.
Sát thủ ngẩng đầu lên.
"Đến nhà Tiền Quý." Tạ Nhàn chậm rãi nói.
"Dưới viên gạch xanh thứ ba trong tầng hầm thư phòng của hắn, có một chiếc hộp sắt."
"Trong đó có sổ sách tham ô nhận hối lộ của hắn."
"Còn có bức thư lén lút với quả phụ Vương ở thành Nam trong ngăn bí mật của hắn."
"Tầng dưới cùng kia, có bản nháp hắn và Giang Nam phiên vương âm mưu tạo phản."
Sát thủ lặng lẽ lắng nghe.
Tạ Nhàn ngáp một cái, khóe mắt nặn ra một chút nước mắt.
“Lấy hết ra, đi tìm mười tiệm ấn thư lớn nhất kinh thành.”
"Bao trọn, xếp hàng ngay trong đêm."
"Dấu mười vạn bản."
Sát thủ dừng lại một chút: “Chủ tử, mười vạn phần? Dán ở đâu?”
"Cứ tự nhiên dán đi." Tạ Nhàn xua tay.
"Cổng thành, biển báo, ván cửa nhà tranh."
"Chỉ cần có chỗ trống, ta sẽ dán lên cho ta."
“Ta muốn cho quán ăn sáng ngày mai ở kinh thành, mỗi người một phần.”
Sát thủ gật đầu.
Thân hình hóa thành một đoàn sương đen tan ra.
Tạ Nhàn lại cầm lấy một xiên thịt cừu.
"Tiểu Tiểu, lửa nhỏ chút đi, thịt nướng già rồi."
Tô Tiểu Tiểu vội vàng giảm tốc độ quạt gió.
Giờ Sửu đang.
Ấn Thư Phường ở Đông Thị Kinh Thành.
Mấy chục sát thủ lưới đột ngột xuất hiện ở hậu viện.
Hai túi thỏi vàng đập xuống bàn.
Vài thanh dao găm lạnh lẽo gác lên cổ chưởng quầy và thợ khắc chữ.
"Ấn. Không in xong, chết."
Quần của công nhân ướt đẫm một mảng, điên cuồng vung vẩy mực.
Bản khắc, xoá mực, phủ giấy.
Suốt cả đêm, mười vạn tờ chứng cứ mang theo mùi mực tươi mới được vận chuyển ra như nước chảy từ tiệm Ấn Thư.
Mấy ngàn bóng đen ôm tờ giấy, tản vào màn sương đêm kinh thành.
Giờ Mão khắc ba.
Trời vừa hửng sáng.
Sương sớm vẫn chưa tan hết.
Ông chủ tiệm bánh bao ở Đông Thị mở lồng hấp, hơi nước trắng bốc lên không trung.
Hắn vừa quay người lại, liền thấy trên cột gỗ của tiệm mình dán một tờ giấy trắng.
Trên giấy in vô số chữ nhỏ.
Tú tài nghèo bán tranh chữ bên cạnh đi tới, lấy ra hai văn tiền mua bánh bao.
Nhìn thoáng qua cây cột, sững sờ.
"Lý lão bản, ông dán cái thứ gì thế này?"
Tú tài lại gần nhìn, đôi mắt càng mở to.
Đồng xu trong tay rơi loảng xoảng xuống thớt.
“Thiên lão gia...” Tú tài nuốt nước bọt.
"Đây là nhật ký của Tiền đại nhân Lễ Bộ đấy!"
Ông chủ cầm giẻ lau đi tới: "Nhật ký gì cơ?"
Tú tài chỉ vào chữ trên đó, đọc lên tiếng.
“Sơ Tam. Thu năm ngàn lượng muối thương Dương Châu. Khoản ngân phiếu vào gối của tiểu thiếp.”
"Mùng tám. Lật tường đầu Vương quả phụ rồi. Vương Quả Phụ mặc một chiếc áo choàng màu đỏ, rất là mài người..."
Bên ngoài tiệm bánh bao lập tức có một vòng người vây quanh.
"Áo đỏ? Tiền đại nhân tuổi tác chơi bời tiêu xài thật đấy!"
"Ngươi nhìn sau này xem, ở đây còn có thư tạo phản nữa!"
Đám đông nổ tung.
Tiếng cười, tiếng chửi bới lẫn vào nhau, còn náo nhiệt hơn cả Tết.
Cảnh tượng tương tự diễn ra ở các góc kinh thành.
Trên tường Quốc Tử Giám.
Trên sư tử đá ngoài Thái Cực Điện.
Thậm chí trước cổng ngôi miếu hoang phía nam thành, trên đỉnh một ổ chó lang thang, cũng dán đầy sổ sách tham ô đắt tiền.
Con chó ngửi mùi mực, hít hà một cái.
Toàn bộ kinh thành, mười vạn tờ chứng cứ tội lỗi.
Dày trời lấp đất.
Gió thổi qua, khắp đường phố toàn là thư tình của góa phụ cuồn cuộn.
Giờ Thìn.
Phủ đệ của Tiền Quý.
Tiền Quý ngủ rất say.
Hắn mơ một giấc, mơ thấy kinh thành đại loạn, Tạ Nhàn bị treo ở trên lầu cổng thành thị chúng.
Hắn cười thành tiếng, lật người lại.
"Cốc cốc cốc!"
Một trận tiếng đập cửa dồn dập làm hắn giật mình tỉnh giấc.
Tiền Quý dụi mắt ngồi dậy.
Đầu óc có chút choáng váng.
Hắn vén chăn lên, cúi đầu nhìn bộ đồ ngủ bằng lụa trên người.
Ngoài cửa truyền đến tiếng gào thét như giết lợn của quản gia.
"Lão gia! Lão gia không xong rồi!"
Tiền Quý xỏ đôi giày vải, đẩy cửa phòng ra.
"Tang tang đâu?" Hắn chửi một câu.
Quản gia lăn lê bò toài lao vào sân, trong tay nắm chặt một tờ giấy trắng đang xoa bóp.
"Bên ngoài... bên ngoài hỗn loạn hết rồi!"
Tiền Quý trong lòng vui mừng.
Thành công rồi.
Tử sĩ làm việc hiệu suất thật cao.
Dân biến cùng một chỗ, Tạ Nhàn chết chắc rồi.
Hắn chỉnh lại cổ áo bộ đồ ngủ, ưỡn thẳng lưng.
"Hoảng cái gì. Lão phu ra ngoài xem thử."
Hắn vượt qua quản gia, sải bước đi về phía cổng phủ đệ.
Hai cánh cửa sơn son không đóng chặt, để lộ một khe hở.
Bên ngoài ồn ào như chợ rau.
Tiền Quý hai tay ấn lên tấm cửa, dùng sức đẩy mạnh ra ngoài.
"Kẽo kẹt——"
Cửa lớn mở rộng.
Nụ cười trên khóe miệng Tiền Quý cứng đờ.
Trên con phố dài ngoài cửa, chật kín người.
Không có lưu dân bạo loạn.
Không có khẩu hiệu hô đánh giết.
Toàn bộ bách tính kinh thành, lão đầu, phụ nữ, trẻ con, thậm chí còn có vài người gánh vác đổ hương đêm.
Tất cả đều vây quanh cửa nhà hắn.
Trong tay họ mỗi người một tờ giấy trắng.
Đang chỉ trỏ vào cổng lớn nhà hắn.
Một người làm thịt lợn cởi trần, giẫm lên tảng đá xuống trước cửa nhà họ Tiền.
Kéo giọng đọc to.
"Ta mật ước với Giang Nam Vương, đợi kinh thành binh biến, ta mở cửa bắc đón vương sư vào thành!"
Người làm thịt heo đọc xong, nhổ một bãi nước bọt.
"Phì! Bán quốc tặc!"
Một bà lão đeo giỏ rau bên cạnh tiếp lời.
“Tạo phản thì thôi, hắn còn làm thơ tình cho quả phụ người ta. Ngươi nghe câu này, ‘nước như mỡ đông đua dầu heo’. Ta khinh, chua không hề lè dề, thật là hạ lưu!”
Hàng trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Tiền Quý.
Giống như xem kịch khỉ.
Tiền Quý đứng ngây tại chỗ.
Gió sớm thổi qua, hắn rùng mình một cái.
Hắn cúi đầu nhìn những thứ dán trên tường.
Trên cột cửa, trên sư tử đá và bậc thang.
Dày đặc, toàn là nét chữ của hắn.
Mỗi nét bút, mỗi nét đều lột sạch hắn.
"Cái này... cái này..."
Tiền Quý chỉ vào tờ giấy trên tường, ngón tay run rẩy như bị rút gân.
Trong đầu hắn vang lên một tiếng ong.
Huyết quản như sắp nổ tung.
Xong rồi.
Tất cả đều xong rồi.
Tạ Nhàn không bắt hắn, cũng không thẩm vấn hắn.
Trực tiếp đem tội trạng của hắn dán lên mặt người kinh thành.
"Ợ."
Trong cổ họng Tiền Quý phát ra một tiếng rít gào kỳ quái.
Không đổ một hơi.
Khóe miệng trào ra vô số bọt trắng xóa.
Hắn đảo mắt, ngã thẳng ra sau.
Sau gáy đập vào ngưỡng cửa, phát ra tiếng động trầm đục.
Thân thể co giật hai cái, bất động.
Vùng ngoài đám đông.
Kinh Triệu Doãn dẫn theo một đội nha dịch chen vào.
Nhìn Tiền Quý sùi bọt mép, Kinh Triệu Doãn chán ghét che mũi lại.
"Sổ sách đầy đủ, ý đồ mưu phản."
Kinh Triệu Doãn vẫy tay.
"Khóa rồi. Kéo đến thiên lao Hình bộ."
Hai nha dịch tiến lên, một trái một phải túm lấy mắt cá chân Tiền Quý.
Giống như kéo một con chó chết, men theo bậc thang kéo xuống.
Bộ đồ ngủ bằng lụa bị mài rách trên phiến đá, để lại một vệt nước màu sẫm.
Bách tính vây xem cười ầm lên.
Ánh nắng xuyên qua màn sương sớm.
Vị Ương Cung.
Tạ Nhàn ngồi bên cửa sổ.
Chiếc vại sứ trong tay bốc hơi nóng.
Hắn thổi trà nổi trên mặt nước, chậm rãi uống một ngụm.
Nước trà ấm nóng trượt xuống cổ họng.
Thảnh thơi.
Hắn nhìn cành liễu vừa rút chồi xanh ra ngoài cửa sổ.
Ngáp một cái.
"Hôm nay thời tiết không tệ, thích hợp để ngủ bù."
Tạ Nhàn đặt chum sứ xuống, rúc vào ghế mây.