Triệu Cao Minh hai chân mềm nhũn, nằm bẹp trên mặt đất.
Cái cằm dày rung lên như sàng thóc, môi ửng lên màu tím xanh thiếu oxy.
Hắn trơ mắt nhìn Tạ Nhàn thu lại áo lông cáo trắng, giẫm lên những mảnh tuyết đi về phía Vị Ương Cung.
Bóng lưng đó ngay cả một cái nhìn thẳng cũng không thèm để lại cho hắn.
Mấy vị chủ sự Hộ bộ vội vàng tiến lên đỡ, bị Triệu Cao Minh đẩy mạnh ra.
"Xong rồi... tất cả xong đời."
Hắn túm lấy bộ quan phục vá víu của mình, mặt mày ủ rũ gào khóc.
Con ngựa gầy mười sáu tuổi mà hắn nuôi ở Liễu Lâm Hạng, cùng với một lô đồ cổ tiền triều vừa mới mua thêm, lần này đều không giữ được nữa.
Chưa đầy nửa ngày.
Tin tức Đế Quân biến ra một ngọn núi vàng trước cửa quốc khố, như mọc cánh.
Bùm lăng bay khắp hậu cung Đại Càn.
Lại theo tường cung, đập vào nha môn Lục Bộ.
Cùng với Kim Sơn lan truyền, còn có một tử cục chết người.
Con tin Tạ Nhàn chỉ biết ăn bám kia, lại chính là đại chủ đứng sau màn của Thẩm Vạn Tam Tiền Trang.
Những gia đình quyền quý ở kinh thành kia hoàn toàn sôi sục.
Chiếc chén trà vỡ nát quét qua một cái nia rồi lại một chiếc nai.
Đế quốc thương mại hàng vạn ba ngàn thẩm thấu quá sâu, sâu đến tận xương tủy.
Đám lão gia khoác quan phục trên triều đình này, hơn một nửa đều đã mượn ám sổ ở đó.
Có cái là bù đắp khoản thiếu hụt từ quốc khố.
Có kẻ mua nhà ngoại ở phía nam thành phố nuôi vợ.
Thậm chí còn có một số việc buôn bán quân lương không thể lộ ra ánh sáng, tất cả đều đi theo dòng nước trong tiền trang.
Hiện tại, những giấy mượn đòi mạng này, cùng với khế ước tuyệt mật ấn dấu tay đỏ.
Tất cả đều nằm trong tay Tạ Nhàn.
Nếu hắn muốn thu nợ, một nửa quan gia Đại Càn tối nay sẽ được trải đất trên đường phố, cả nhà già trẻ uống gió tây bắc.
Trời đã tối hẳn.
Gió bắc cuốn theo những hạt tuyết, như lưỡi dao đổ vào cổ người ta.
Bên ngoài cánh cửa gỗ loang lổ của Vị Ương Cung, tuyết bị giẫm thành từng bãi bùn nhão trơn trượt.
Lễ bộ Thượng thư Cố Tu Minh chắp tay lại.
Hai bàn tay khô héo siết chặt trong ống tay áo rộng thùng thình, đông cứng đến mức mọc ra những khối cứng.
Mũi tím tái của hắn vương một chuỗi nước mũi trong vắt, gió thổi qua lại đung đưa.
Lão già cứng rắn không dám đưa tay lau, sợ làm gãy xương sống mũi.
Bên cạnh, Tả Đô Ngự Sử Lý Duyên dậm chân.
Giày quan đế mềm giẫm lên những mảnh băng, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Lão Hàn bị chân, đầu gối như châm kim.
"Cố, Cố lão... đã đứng được một canh giờ rồi."
Lý Duyên răng va vào nhau, kêu cạch cộp, đến cả lưỡi cũng không thẳng.
"Đế quân đây là, đây đúng là cố ý giày vò chúng ta mà!"
"Chúng ta dù sao cũng là mệnh quan triều đình, nếu chuyện này truyền ra ngoài..."
Cố Tu Minh hít hà nước mũi.
"Câm miệng!"
Hắn đè thấp giọng chửi thầm, thở ra một hơi trắng.
"Hạp bộ hai vạn lượng bạc lỗ hụt, ngươi thay lão phu trả?"
"Đã chọc giận vị tổ tông sống này, sáng sớm mai chúng ta phải đến đại lao Đại Lý Tự bầu bạn!"
"Mệnh quan? Nợ không trả, ngươi và ta chính là lợn chờ làm thịt!"
Mười mấy đại thần triều đình bình thường ở Thái Hòa Điện ngửa cổ đi lại.
Lúc này co rúm lại thành một cục.
Giống như một đám chó già bị đánh, dán chặt vào bức tường gạch lạnh của Vị Ương Cung.
Không ai dám gõ cửa.
Cũng không ai dám thở mạnh.
Trong sân cách một bức tường.
Chiếc nồi đồng tím được đặt trên lò sắt, nước canh xương cừu màu trắng sữa đang sôi sùng sục.
Ực ực sủi bọt.
Hành lá và gừng cắt xoay tròn trên mặt nước canh.
Than gỗ trái cây đỏ rực được sưởi ấm, hơi ấm xung quanh nóng bức.
Tạ Nhàn quấn áo lông cáo trắng, cả người mềm nhũn trên chiếc ghế thái sư có lưng.
Trong tay hắn cầm đũa trúc dài.
Kẹp một mảnh thịt cừu cắt xém bay, nhúng vào nước sôi.
Miếng thịt lập tức biến sắc, cuộn lên một đường cong quyến rũ.
Hắn chấm vào bát nhỏ đầy tương hoa hẹ, tương vừng và bột ớt rồi nhét vào miệng.
"Xì——đóng nóng bỏng!"
Tạ Nhàn há miệng hà hơi, đầu lưỡi nóng đến tê dại.
Nửa miếng thịt cừu rơi xuống mép bàn.
Hắn cầm tay nhặt lên, thổi hai hơi rồi lại ném vào miệng nhai.
Thịt cừu lầm bầm không rõ ràng: "Nền này kém chút mùi, ngày mai phải để Tôn Đại Béo thêm một nắm ớt. Thối dê còn phải cắt mỏng hơn nữa, chưa đủ non."
Mùi thịt cừu nồng đậm hòa lẫn với mùi than củi, theo đầu tường bay ra ngoài.
Các lão đầu ngoài cửa ngửi thấy mùi, bụng liên tiếp kêu lên.
Đói, lạnh, lại thêm sợ hãi.
Mấy đứa lớn tuổi chân cẳng chuyển gân, đều nhờ dìu nhau mới không ngã xuống.
Tiểu Lâm Tử bưng chậu nước nóng đứng bên cạnh.
Tiếng nuốt nước bọt rất lớn.
Hắn cầm kìm lửa lên, thêm hai cục than đen vào lò sắt.
"Chủ, chủ tử..."
Tiểu Lâm Tử chỉ tay về phía cửa lớn, chân run rẩy.
“Đám quan lão gia bên ngoài sắp đông cứng rồi, thật sự không cho vào sao?”
"Nếu chết cóng ngay trước cửa chúng ta, sáng mai đám nghèo kiết xác ở Ngự Sử Đài kia có thể lật tung mái nhà."
Tạ Nhàn đảo mắt.
Cầm khăn tay bên cạnh lên, lau vệt dầu đỏ nơi khóe miệng.
"Lạnh chết cũng đáng."
Hắn bưng chén trà lên uống một ngụm trà nóng, thoải mái thở ra một hơi trắng.
"Ban ngày trên triều đình chẳng phải rất chửi sao? Cố lão đầu muốn đụng vào cái khí thế liều mạng của Bàn Long Trụ kia à?"
"Giờ mới biết đến đòi cơm à? Bảo họ tiếp tục đông lạnh."
Lại qua gần nửa canh giờ.
Thịt cừu trong nồi xuống hai đĩa lớn, đồ ăn kèm cũng đã được ăn sạch.
Tạ Nhàn ợ một cái thật to, xoa xoa bụng căng tròn.
"Được rồi, đi mở cửa, bảo họ cút vào."
Tiểu Lâm Tử vội vàng chạy tới rút chốt cửa nặng nề.
Cánh cổng Vị Ương Cung vừa hé mở một khe hở.
Gió lạnh đột ngột tràn vào, thổi đến lửa lò vượng.
Cố Tu Minh dẫn đầu lao vào.
Gạch sân kết một lớp vỏ băng dày, chân hắn trượt xuống, ngã sấp mặt.
"Ái chà..."
Xương cốt lão đầu suýt nữa thì vỡ vụn, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Chiếc mũ ô sa trên đỉnh đầu lăn xuống góc tường, dính đầy bùn đất.
Cố Tu Minh căn bản không để ý đến đau, tay chân cùng dùng bò ra ngoài lò than ba bước.
Bùm bùm dập đầu.
Trán đập mạnh xuống gạch lát sàn, nghe thôi đã thấy đau.
"Đế quân! Lão thần hồ đồ rồi!"
Giọng hắn mang theo tiếng khóc nức nở.
"Vết nợ hai vạn lượng bạc của lão thần, cầu ngài khoan dung vài ngày đi!"
"Lão thần dù có đập nồi bán sắt, bán con bán gái, cũng bù đắp cho ngài!"
Lý Duyên quỳ bên cạnh, nước mắt nước mũi đều dính trên mặt.
"Tiền năm vạn lượng tu mộ tổ tiên của ta, thật sự là nhất thời không xoay xở nổi!"
"Cầu Đế Quân khai ân a!"
Mười mấy đại quan đều quỳ trong đống băng vụn.
Tiếng dập đầu nối liền thành một mảnh.
Một nửa phần nhỏ trung tâm quyền lực trên triều đình Đại Càn, lúc này đã hèn mọn đến mức bùn đất.
Tạ Nhàn cầm đũa trúc dài, gõ gõ mép nồi đồng tím.
Keng keng hai tiếng giòn tan.
"Đừng ồn ào."
Hắn nhíu mày, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
"Trên người các ngươi mang theo mùi chua hôi, xông vào thịt ta rồi."
Trong sân lập tức tĩnh mịch.
Các lão già ngậm chặt miệng, mặt đỏ bừng.
Ngay cả khi ho cũng nuốt ngược vào bụng.
Chỉ còn lại tiếng than cháy lách tách.
"Nợ tiền trả tiền, vốn dĩ đã là quy củ."
Tạ Nhàn lấy que tre xỉa răng, mí mắt rũ xuống.
"Nhưng mà, ta là người chê phiền phức. Lười đi tịch thu từng nhà một."
Đôi mắt xanh lè của Cố Tu Minh sáng lên.
Mặt đầy hy vọng ngẩng đầu lên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
"Sau này, kẻ nào dám lải nhải trên triều đình, lại mắng ta một câu ăn bám."
Tạ Nhàn đập đũa xuống bàn.
Cái đĩa cũng nhảy theo một cái.
"Lãi tức tăng gấp đôi tại chỗ."
Hắn đổi tư thế thoải mái, cả người cuộn mình vào sâu trong ghế.
"Mắng vài câu, trực tiếp thu trạch viện."
"Nếu ngày nào cũng kiện cáo trạng xấu trước mặt Nữ Đế, ép ta làm việc..."
Tạ Nhàn ngáp một cái.
"Ta bảo cả nhà các ngươi đi lấy cơm ở ngôi miếu đổ nát phía nam thành."
"Vâng vâng vâng! Tuyệt đối không dám!"
Các lão già điên cuồng đập gạch.
Trán đập rách da chảy ra tơ máu đỏ cũng không kịp quan tâm.
"Sau này ai dám bất kính với Đế Quân, lão thần là người đầu tiên xé nát miệng hắn!"
Cố Tu Minh vỗ ngực cam đoan, nước bọt bắn vào trong tuyết.
"Ai dám hạch tội ngài một bản, lão thần sẽ dùng ván gáo đập nát đầu hắn!"
Tạ Nhàn xua tay.
Gắp một miếng đậu phụ đông lạnh, thổi hơi nóng trên đó.
"Được rồi, đừng bày tỏ lòng trung thành ở đây nữa. Tranh thủ lúc ta không đổi ý, cút ngay đi."
Các lão đầu cảm tạ hết lời.
Hai người dìu nhau bò dậy từ dưới đất.
Từng người cúi đầu khom lưng, vừa xoay người định lui ra ngoài cửa.
Đúng lúc này.
Trên lớp tuyết tàn ngoài cung Vị Ương, truyền đến tiếng bước chân nặng nề và lộn xộn.
Sở Khuynh Nguyệt ba ngày, mang theo một thân hàn khí thấu xương.
Giết đến rồi.
Vạt áo long bào màu đen của nàng dính đầy bọt tuyết.
Mấy ngày không ngủ ngon, khóe mắt mang theo quầng thâm rõ rệt, sắc mặt đen như bôi tro đáy nồi.
Đôi chân vốn mềm nhũn, lại cố gắng chống đỡ sức lực bằng cơn giận dữ ngập trời.
Ngực phập phồng dữ dội, hơi thở nặng nề.
Sở Khuynh Nguyệt vốn đến để hưng sư vấn tội.
Nàng vừa hồi phục chút chân khí trong tẩm cung, đã nghe được mật báo của ám vệ.
Tạ Nhàn không chỉ biến ra một tòa Kim Sơn, mà còn trở thành chủ nhân của ngân hàng lớn nhất thiên hạ.
Một nửa trọng thần triều đình Đại Càn, tất cả đều trở thành kẻ nợ của tên chất tử phế vật này.
Mệnh mạch của Đại Càn, vậy mà đều nằm trong tay tên khốn kiếp này!
Sao có thể nhịn được?
Đây là muốn rút cạn giang sơn của Đại Càn!
Nàng sải bước đi lên bậc thang.
Giày da hươu giẫm lên tuyết tàn, nghiền ra tiếng kêu lạo xạo.
Tay phải siết chặt thanh trường kiếm bên hông, các đốt ngón tay bóp đến trắng bệch.
Một luồng lửa giận sinh sát đoạt lấy, thiêu đốt Huyền Âm chân khí quanh người.
Ngay cả những bông tuyết rơi xung quanh cũng bị sát khí trên người nàng đóng băng thành tinh thể.
Nàng dừng lại ngoài cửa.
Hắn đột ngột nhấc chân phải lên.
Hướng về phía cánh cửa gỗ mục đang khép hờ kia.