Sáng sớm hôm sau, trời xám xịt.
Trong văn phòng nhỏ của Cục An ninh Thành phố Đông Giao Dân Hạng, khói mù lượn lờ.
Hướng tới, đội hai quầng thâm mắt, xếp bảy tám tờ giấy cỏ lên bàn làm việc: "Lâm phó cục trưởng, tối qua mười sáu người ngoài của khoa số hai chia thành bốn nhóm, lục soát toàn bộ các tiệm may tư nhân xung quanh hàng rào lớn, ngoài cửa trước, Sùng Văn Môn. Có ba thợ may già đã khai báo, nói chiều hôm kia có người cầm vải thô dày cộp đến tận cửa, bảo theo kiểu cắt quần áo dưới loại vải của áo khoác này, mỗi cái cho hai đồng tiền phí thủ công, còn thêm một cân phiếu lương thực toàn quốc."
"Khi nguyên liệu mang qua, là cả con, hay cắt rời lẻ tẻ?"
Lâm Chấn Hoa lấy bút chì ra, vẽ vòng tròn trên mấy biển số cửa trên giấy cỏ.
"Cắt nhỏ thôi."
Hắn đổ một mảnh vải vụn to bằng bàn tay từ trong túi ra đặt lên bàn: "Đây là lấy ra từ lò của tiệm may Lão Trần ở góc đối diện với hàng rào lớn 'Thụy Kị Tường'. Người thợ may Trần đó tham lợi, cắt còn lại một miếng nhỏ không nỡ đốt sạch, nhét dưới đáy lò để che bụi. Ngài xem đường kinh vĩ này, lông cừu hai mặt chi cao chống lạnh kìa, hoa văn chìm màu xanh cỏ, đây là quy cách quân phẩm chuyên cung cấp biên phòng cho nhà máy quân sự ở cửa khẩu Trương gia, tuyệt đối không thấy trên thị trường."
"Người đi lấy nguyên liệu có hỏi ra tướng mạo không?"
Lâm Chấn Hoa cầm mảnh vải vụn lên, đầu ngón tay lướt nhẹ trên mép vải.
Vết gãy được cắt bằng phẳng bằng lưỡi kéo của lão thợ may cán xương, dao găm cực kỳ gọn gàng, mép còn để lại một đường cong vẽ bằng bột đá trắng.
"Hỏi rồi, Trần thợ may nói là một ông lão đi xe kéo mặt đất, sáu mươi tuổi, lưng còng, chân phải hơi què, nói chuyện cứ thế nói giọng điệu của tiệm bánh bao phía Nam. Chất liệu đưa đi cắt, hẹn ngày hôm nay ba giờ chiều đến cửa hàng lấy mảnh quần áo bán thành phẩm đã được cắt sẵn, tiền công hiện tại."
Ánh mắt phía trước lấp lánh: "Lâm phó trưởng, có cần bố trí nhân thủ ở bên ngoài tiệm Trần thợ may ngồi xổm thu lưới, bắt người ngay tại chỗ không?"
"Kẻ đi lấy hàng chẳng qua chỉ là một tên tay sai chạy việc, bắt hắn lại, con cá lớn trốn ở phía sau sẽ bị gãy đuôi."
Lâm Chấn Hoa ném mảnh vải vụn trở lại bàn, lắc đầu: "Hiện giờ mấy kẻ buôn lậu ngầm này, đường đi rất hoang dã, chân trước bắt được phu khuân vác, ngay sau đó trục trong hầm than có thể chuyển ra khỏi thành ngay trong đêm."
Hắn đi đến trước bản đồ phòng chống tấn trị an nội thành treo trên tường, ngón tay đặt ở một góc rẽ ngoài cửa trước: "Đồng Khánh Thịnh Bố Trang cách tiệm may Trần bao xa?"
"Cùng Khánh Thịnh?"
Hắn hơi sững sờ về phía trước, sau đó bẻ ngón tay tính toán: "Nhà cũ ở cửa tây hàng rào lớn, men theo bốn lối hành lang đi về hướng đông, xuyên qua hai con hẻm chính là tiệm may Trần, trước sau chưa đầy ba trăm mét."
"Vậy là được."
Ánh mắt Lâm Chấn Hoa hơi ngưng lại: “Trong hồ sơ tuyệt mật mà Lý trưởng phòng đưa cho tôi tối qua, đặc vụ ẩn nấp có mật danh ‘Giấy Diên’, Tôn Hoài An đang làm kế toán bán thời gian cùng Khánh Thịnh. Ban ngày Tôn Hòe An dạy quốc văn ở trường tiểu học Hồng Tinh, bốn giờ rưỡi chiều tan làm, thứ Tư tuần, Thứ Bảy, Đồng Khánh Thắng giúp tính sổ tổng tài khoản. Hôm nay vừa vặn là thứ Bảy.”
Hắn hít một hơi khí lạnh: "Lâm phó cục trưởng, ý của ngài là lô vật liệu chống rét này là do Tôn Hoài An âm thầm tẩy trắng bằng kênh Đồng Khánh Thịnh?"
"Không chỉ là tẩy trắng, hắn đang dùng kênh ra vào của tiệm vải để che đậy."
Lâm Chấn Hoa cầm mũ cảnh sát đội lên đầu, chỉnh lại vành mũ: “Lão Hướng, mang theo hai người làm nhiệm vụ ngoại vi của khuôn mặt lạ, thay thường phục, đi đến quầy sửa xe đối diện tiệm may Trần trông coi. Đừng mang súng, trong tay cầm một cái cờ lê để làm bổ thai. Lão già đó đi lấy mảnh vải, các ngươi cứ việc bám đuôi từ xa, xem hắn đẩy đồ vào sân nào hoặc giao cho ai. Cho dù ông ta ném thứ đó xuống sông hộ thành, không có lệnh bài của tôi, tuyệt đối không được ra tay bắt người.”
"Rõ."
Đứng thẳng người chào, chộp lấy mảnh vải vụn trên bàn, rảo bước ra khỏi văn phòng.
Đồng hồ treo tường chỉ mười giờ sáng.
Điện thoại lắc tay trên bàn đột ngột vang lên.
Lâm Chấn Hoa cầm lấy ống nghe: "Này, chỗ an ninh thành phố, Lâm Trấn Hoa."
Giọng nói trầm ấm của Phùng cục trưởng vọng lại từ đầu dây bên kia: "Chấn Hoa à, là ta. Vụ án trong tay đã sắp xếp thế nào rồi?"
Lâm Chấn Hoa đứng thẳng người trả lời: "Báo cáo Phùng cục trưởng, Cục An ninh số hai và Công an đường sắt đã hoàn thành bố trí kiểm soát ngầm, vật chứng nghi phạm đã lộ diện, đang lần theo dấu vết, sẽ không đánh rắn động cỏ."
"Được. Xử lý vụ án phải có sự ổn định này, mưu tính rồi mới hành động."
Phùng cục trưởng ở đầu dây bên kia cười hai tiếng, giọng điệu tùy ý nói: “Trưa nay ngươi đừng ăn ở căng tin cục nữa, thay thường phục, mang theo hai chai rượu, đến tứ hợp viện Nam Trì Tử phía Đông Thành một chuyến. Một đồng đội cũ của ta nghỉ ngơi nửa ngày, trưa nay lại ăn cơm qua chỗ ta. Ta từng kể với hắn về chuyện ngươi trốn biên bình loạn lập công, chiến hữu già này của đây rất hứng thú với ngươi, đích thân muốn gặp vị phó cục đốc trẻ tuổi của thành phố như ngươi đấy.”
"Xin cục trưởng chỉ thị thời gian cụ thể, ta đến đúng giờ."
Lâm Chấn Hoa nắm chặt ống nghe, trong lòng nhanh chóng tính toán.
Cục trưởng đích thân gọi đến nhà ăn cơm, còn dẫn theo chiến hữu cũ đã lui xuống, đây tuyệt đối không phải là báo cáo công vụ đơn thuần.
"Mười một giờ rưỡi đi, Nam Trì Tử số 38, gõ cửa ba tiếng. Nhớ kỹ, đừng mặc cảnh phục, dứt khoát là được."
Sau đó, điện thoại cúp máy.
Đặt điện thoại xuống, Lâm Chấn Hoa trở về phòng trực ban trong văn phòng, cởi bỏ cảnh phục, thay một bộ trang phục thanh niên phẳng phiu, chân đi đôi giày da đã lau sạch.
Hắn kéo ngăn kéo ra, lấy ra một hộp thuốc lá Trung Hoa trên miệng lọc nhét vào túi trong, rồi lại từ trong tủ đề xuất hai chai rượu Tây Phượng được phát khi lập công trước đó.
Thu dọn xong xuôi, đẩy hai tám cái bẩy ra khỏi tòa nhà chính của cục thành phố, dọc theo đại lộ Nam Trì Tử một đường đi về phía bắc.
Ánh nắng xuân cuối tháng ba phơi trên người, ấm áp.
Đi ngang qua Đông Hoa Môn của Cố Cung, tường cung lộ ra vẻ nặng nề của năm tháng.
Viện số 38 là một tiểu xảo điển hình, một bước vào tứ hợp viện. Tuy cổng không cao lớn nhưng hoa văn chạm khắc trên trâm cài cửa cổ kính nghiêm chỉnh, trước cửa đỗ một chiếc xe Jep thành phố 49, biển số xe là biển hiệu công gia chữ đỏ cực kỳ cao phía trước.
Lâm Chấn Hoa dừng xe đạp, dựng xong chống sào, đi đến trước cửa lớn sơn đỏ, cong ngón tay gõ ba cái lên vòng đồng.