Khi lật đến đoạn giữa trang thứ ba, ánh mắt Lâm Chấn Hoa dừng lại trên dòng chữ.
Ngày mười một tháng hai, thu mua bạc nguyên chất cũ để khóa một con, nặng hai ba đồng tiền, giá chiết khấu ba tệ năm hào.
Nhà giao hàng: Tôn Kiến Quốc; đơn vị công việc: Không; địa chỉ: Tuyên Vũ Lạn Mạn Hồ Đồng số 12.
Tôn Kiến Quốc, tuyên võ Lạn Mạn Hồ Đồng?
Đáy mắt Lâm Chấn Hoa xẹt qua một tia tinh quang.
Hồ ly Tuyên Vũ Lạn Mạn chính là địa chỉ của chủ nhiệm nhà máy chế biến trang sức Nam Thành Tôn Phúc Hải.
Mà ngày 11 tháng 2 đúng hai ngày trước khi Chu Bỉnh Nhân gặp chuyện, cũng là ngày hôm trước cái chết kỳ lạ của Tôn Phúc Hải.
Lâm Chấn Hoa ngẩng đầu nhìn Mạnh lão đầu: "Người tên Tôn Kiến Quốc này trông như thế nào? Lúc đến giao hàng Trường Mệnh Tỏa, có mang thư giới thiệu không?"
Ánh mắt lão Mạnh có chút lấp lánh: "Cái này... mỗi ngày người đến cầm đồ giao hàng quá nhiều, trí nhớ của lão hủ..."
Lâm Chấn Hoa từ trong túi lấy ra một hộp diêm, 'cạch' một tiếng vạch ngang, chiếu lên dấu vân tay màu đỏ mờ ảo trên sổ sách: "Tiệm ủy thác công tư hợp doanh quản lý điều thứ tư, giao hàng vàng bạc lớn và văn vật quý giá, người chứng minh không có đơn vị làm việc phải lưu lại giấy tờ bảo vệ đường phố và vân ngón tay rõ ràng. Dấu vân này in bên cạnh giấy, còn chỉ ấn nửa bụng, chương cũng không đóng."
Ánh diêm chiếu lên gương mặt có chút hoảng loạn của lão Mạnh.
Lâm Chấn Hoa thổi tắt diêm, nhẹ nhàng đặt tấm gỗ cháy đen lên bàn: "Kim loại quý giá bao che lai lịch không rõ ràng, theo điều thứ chín của 'Điều lệ Quản lý An ninh', ủy thác cửa hàng đình chỉ việc kinh doanh chỉnh đốn, người phụ trách truy cứu và liên lụy trách nhiệm tiêu thụ. Mạnh chủ nhiệm, như vậy không sai chứ?"
"Đồng chí công an, ta nói, người đó căn bản không phải Tôn Kiến Quốc."
Lão Mạnh hai chân mềm nhũn, vịn vào mép quầy vội vàng xua tay: "Người đó là một chàng trai mới ngoài hai mươi tuổi, ăn mặc rách rưới, nhưng vừa đưa tay ra, trên cổ tay có một vết sẹo bỏng to bằng bàn tay. Thứ ông ta lấy về căn bản không phải khóa trường mệnh gì cả, mà là miếng bạc nguyên bảo đã nung chảy được một nửa. Ông ta cầu xin tôi đổi chút tiền cứu mạng, tôi... tôi thấy số bạc đó chất lượng cực tốt, nhất thời tham lam, liền bị giảm giá thành Trường Mệnh Tỏa để ghi sổ sách..."
Chàng trai có vết sẹo bỏng cổ tay, thỏi bạc đã nung chảy một nửa?
"Cuốn khoa An ninh phân cục sổ sách này đã được điều đi rồi."
Lâm Chấn Hoa khép sổ sách lại, nắm chặt lấy nó: "Mạnh chủ nhiệm, quản tốt cái miệng của ngươi đi. Hôm nay nếu để lộ chút tin tức nào, nửa đời sau ngươi sẽ đến nông trại ở đó."
"Hiểu, tuyệt đối hiểu rõ, ta không dám để lộ một chữ nào."
Mạnh lão đầu liên tục chắp tay.
Lâm Chấn Hoa xoay người vén rèm bước ra khỏi ủy thác, gió lạnh mùa đông ập vào mặt.
Mã Đại Khuê cũng kiểm tra xong từ nhà khách bên cạnh, bước ra: "Khoa trưởng, thế nào rồi?"
"Đi Tuyên Vũ Lạn Mạn Hồ Đồng."
Lâm Chấn Hoa nhét sổ sách vào cặp công văn, bước lên xe máy.
Xe mô tô vượt đấu phát ra tiếng nổ trầm đục, cuốn theo một trận bụi tuyết, men theo đại lộ ngõ Nam La Cổ hướng về phía Tuyên Vũ phóng đi.
Chiếc mô tô đeo đấu vòng vo đang ngoặt mạnh trên phố chợ.
Mã Đại Khuê hai tay nắm chặt ống sắt bên cạnh thùng xe: “Khoa trưởng, đi qua ngõ Thừa tướng chính là ngõ Lạn Mạn. Viện số 12 nơi Tôn Phúc Hải ở trước kia là một nhà độc môn dưới đáy hẻm chết, nghe nói sân đó vốn cũng là sản nghiệp của Tụ Bảo Trai.”
Chẳng bao lâu sau, Lâm Chấn Hoa đặt chân phải lên phanh xe, chiếc mô tô đeo chéo vững vàng dừng dưới gốc cây hòe già ở cửa bắc ngõ Lạn Mạn.
Gió Nam Thành còn nổi bật hơn cả Đông Thành, trong không khí thoang thoảng mùi vị nấu nướng.
Trong ngõ nhỏ, mấy ông lão quấn áo bông vải xám, tay áo dựa vào chân tường phơi nắng nghe thấy tiếng máy móc gầm rú, mí mắt cụp xuống đều ngẩng lên, nhìn theo số hiệu công an màu đỏ sơn trên thân xe.
Lâm Chấn Hoa rút chìa khóa nhét vào túi, lấy từ cặp ra cuốn sổ sách ủy thác của bộ đồ vải xanh, sải bước tiến vào ngõ nhỏ.
Trước cổng lớn của viện số 12, hai cánh cửa gỗ sơn đen loang lổ đóng chặt, trên mũi treo một chiếc khóa sắt lớn đã rỉ sét xanh lục, trong khe cửa còn kẹp hai tờ niêm phong được che bằng trắng của cục quản lý khu.
Lâm Chấn Hoa bước lên bậc thang, ngón trỏ tay phải quệt một cái vào giữa vòng cửa bằng đồng và xà nhà.
Trên xà nhà không có tro bụi, ngược lại còn dính một lớp dầu máy dính.
"Đây là khóa vừa thay sao?"
Mã Đại Khuê tiến lại gần, dùng móng tay cạo nhẹ lỗ khóa: "Không đúng đâu, trưởng khoa, phong bì dán ở Cục Công nghiệp Khinh và trước phố vào buổi chiều, nhưng lõi này còn có mùi dầu vàng."
"Phong bì không đứt, khóa là mở sau."
Lâm Chấn Hoa giơ tay chỉ vào khe gạch xanh phía trên trục cửa: “Đem phần cắm ở trên của trục ra, dỡ cả cánh cửa xuống, vào nhà làm xong việc rồi mới an vị trở về, chỗ dán niêm phong ngay cả động đậy cũng không cần.”
Bộ tuyệt kỹ sờ cửa cạy khóa này, ở xã hội cũ gọi là 'Sống kéo ngăn kéo', là môn đạo mà quân tử mới hiểu được trên xà nhà hàng đầu.
Lâm Chấn Hoa không động vào chiếc khóa sắt lớn kia, xoay người đi đến bên ngoài bức tường thấp của viện số 10.
Viện số 10 là một sân tam hợp, cổng viện mở toang, một bà lão mặc tạp dề vải xanh đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ nhặt rau cải thảo, miệng vừa lẩm bẩm vừa ném vào chậu sứ.
Lâm Chấn Hoa đi đến trước ngưỡng cửa, tháo găng tay ra: “Đại nương, hỏi thăm ngài một chuyện.”
Bà lão ngẩng khuôn mặt đầy nếp nhăn lên, đánh giá bốn bộ thường phục cán bộ trên người Lâm Chấn Hoa.
Sau đó, nàng vội vàng lau tay vào tạp dề rồi đứng dậy: "Ôi chao, đồng chí công an, ngài đang tra hộ khẩu à?"
"Ta là người của Cục An ninh phân cục Đông Thành."
Lâm Chấn Hoa lấy thẻ công tác từ túi áo khoác ra đưa qua.
Lão đại nương tuy không biết mấy chữ, nhưng Ngũ Giác Tinh Viên Ấn đỏ tươi kia nhìn rõ ràng, thần sắc trên mặt lập tức trở nên câu nệ.
"Đại nương, Tôn Phúc Hải ở viện số 12 tối hôm trước không còn nữa, người biết thư chứ?"
"Hàng xóm láng giềng ở mấy chục năm, sao có thể không biết được chứ."
Lão đại nương thở dài một hơi: "Tôn lão đầu cả đời cẩn thận dè dặt, làm kế toán trong Đại Ngân Lâu, ngay cả nói chuyện lớn cũng không dám. Nửa đêm hôm trước, trong ngõ nhỏ đột nhiên vang lên tiếng bánh xe cộc, chưa đầy nửa giờ, người phái từ đường phố tới đã nói Tôn lão nhân đau lòng phát tác, không chịu nổi, trực tiếp dùng tờ giấy vải trắng bọc lại rồi kéo đi."
"Ai kéo xe tới?"
Lâm Chấn Hoa nắm lấy mấu chốt, nhìn chằm chằm vào mắt của lão đại nương: “Không phải người trên đường phố?”
"Đâu phải người trên phố chứ."
Lão đại nương nhìn quanh con hẻm trống rỗng: “Công gia kéo bệnh nhân, tốt xấu gì cũng phải là xe cấp cứu ba bánh treo chuông. Đêm đó người kéo xe hàng là thanh niên trẻ tuổi ai nấy đều không cao đầu, bị què một chân, trên đầu đội chiếc mũ nỉ che nửa khuôn mặt. Thằng nhóc kia tay chân nhanh nhẹn lắm, vào nhà chưa đầy năm phút, đã cùng một hán tử khác trong phòng khiêng lão Tôn ra ngoài.”
"Một gã đàn ông khác?"
Lâm Chấn Hoa khẽ nhướng mày: "Lúc đó trong phòng còn có người khác sao?"
“Có. Người đó mặc đồ khá chỉnh tề, áo khoác dạ đen, vóc dáng phải cao hơn một mét tám, nói chuyện giọng điệu của phía Phụng Thiên bên ngoài quan ngoại, lưỡi cứng lắm. Hắn còn hút một điếu thuốc Tây có đầu lọc ở cổng sân, đầu thuốc lá đang giẫm dưới gốc cây hòe già.”
Lão đại nương chỉ vào góc tường đối diện: “Ta dậy đêm đổ chậu nước tiểu, mượn ánh trăng nhìn thật sự. Người mặc áo khoác đen kia trên tay đeo một chiếc nhẫn lớn, trắng ngần, thẳng phản quang.”
Vừa là giọng Quan Ngoại, vừa là chiếc nhẫn ngọc lớn.
Mã Đại Khuê ở bên cạnh nghe mà xoa răng ken két, ghé sát tai Lâm Chấn Hoa: "Khoa trưởng, khớp với vị cướp xe lương ở Đông Bàn Môn kia."
Sắc mặt Lâm Chấn Hoa không đổi.
Hắn từ trong túi lấy ra một hộp thuốc lá mẫu đơn mang đầu lọc, rút ra đưa cho lão đại nương, lại đưa một điếu cho Mã Đại Khuê: “Đại nương ơi, thanh niên chân què kia, ngài trước đây đã thấy qua chưa? Trên cổ tay có bị bỏng không?”
Lão đại nương nắm điếu thuốc, mắt sáng lên một chút, vỗ đùi hét lên: “Có, trên cổ tay trái có một vết sẹo lớn màu tím đỏ. Đó là một đứa cháu trai của nhà họ Tôn thu nhận từ sớm, tên là Tôn Thạch Đầu. Hồi nhỏ chơi đùa bên cạnh lò hóa ngân lâu, hắt cho nước bạc nóng bỏng vào cổ áo, tàn tật rơi xuống.”
"Tôn Thạch Đầu hiện đang dừng chân ở đâu?"
Lâm Chấn Hoa rút sổ sách từ cặp công văn ra, lật đến trang có đóng nửa dấu tay đỏ.
"Hậu sinh đó là một kẻ khổ mệnh, những năm đầu cha mẹ chết ở Quan Đông, đến nương nhờ lão Tôn. Lão Tôn lại chê tay chân hắn có tật, sợ gây rắc rối trong các xưởng lớn hợp doanh công tư, căn bản không cho hắn vào cửa chính, đuổi hắn đi làm tạp vụ ở xưởng đồng ngoài cổng Quảng An. Nghe nói hai năm nay xưởng tan rã, ông ta kéo phu khuân vác lạc đà dưới gầm cầu vượt để sửa bàn tay, vá giày da, sống ngay trong phòng sau của tiệm xe lớn trên phố phía tây Thiên Kiều."
"Đa tạ đại nương."
Lâm Chấn Hoa thu dọn sổ sách, rút ra một điếu thuốc mẫu đơn châm lửa, đặt hai điếu còn lại lên cối xay đá trong sân.
Bước ra khỏi viện số mười, Mã Đại Khuê bật ra một vòng khói dài, không kìm được mà nói: “Khoa trưởng, Tôn Thạch Đầu đã đi ủy thác làm vật liệu dung nham, chứng tỏ hắn chắc chắn đã chặn được hàng lậu của Tôn Phúc Hải. Người ngoài đeo nhẫn ngọc kia có liên quan đến Chu Bỉnh Nhân, tối hôm trước bọn họ diệt miệng Tôn Phục Hải, chắc hẳn cũng đang tìm số bạc lọt lưới này.”
"Không chỉ là bạc."
Lâm Chấn Hoa ngậm điếu thuốc, bước lên xe mô tô: "Khi Chu Bỉnh Nhân chuẩn bị leo xe ở trạm vận tải Quảng An Môn, mang theo bên mình mười thỏi vàng. Nam Thành Tụ Bảo Trai đã nung chảy kim ngân trang sức bao nhiêu năm nay, nước bên dưới sâu không thấy đáy. Tôn Phúc Hải trước khi chết có thể giao dung bạc cho Tôn Thạch Đầu, chứng tỏ Tôn Đá Thạch đang nắm giữ hóa đơn sổ sách thực sự của mạch họ."
"Vậy chúng ta trực tiếp lao vào tiệm xe Thiên Kiều?"
"Phập tới."
Lâm Chấn Hoa đá một cước vào động cơ: “Đám người đeo nhẫn ngọc có mắt thông thiên, ngay cả giấy chứng nhận hỏa táng trên phố cũng có thể mở ra thuận lợi. Bọn hắn ở Nam Thành tai mắt cũng nhiều, nếu chúng ta chậm nửa nhịp, Tôn Thạch Đầu sẽ trở thành Tôn Phúc Hải thứ hai.”
Ống xả của xe mô tô phun ra một làn khói xanh, theo cầu Hổ Phường phóng thẳng về hướng cầu vượt.