Ống truyền âm thông ra hậu sơn, trong động chỉ có xe không.
Công binh đã kiểm tra thùng thuốc súng, phần lớn chứa cát đất, hai thùng ngoài cùng là thật. Ai chỉ dựa vào bánh xe nông mà lao vào, vẫn sẽ mất mạng ở cửa hang.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn sợi chỉ dẫn bị tháo ra, sau lưng dấy lên một tầng hàn ý.
Tiêu Thừa Uyên đưa tay ấn nhẹ vai nàng: "Lùi đến chỗ an toàn trước đã."
Nàng đáp một tiếng, trải bản đồ sông lên ván xe.
“Bờ bắc mỏng, xe nặng không đi được. Tĩnh Từ mang theo Thái hậu, chỉ có thể men theo bãi biển vòng ra bến đò, dùng thuyền nhỏ vận tải vật liệu qua sông.”
Tạ Vô Cữu chỉ ra hai bến tàu: "Thượng nguồn có ám tiêu. Thuyền hạ du là ta thuê, hôm qua đã để lại thợ đóng thuyền theo lời dặn của ngươi rồi."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn: "Họ biết là có nguy hiểm?"
“Biết, chỉ phụ trách kéo thuyền, không gần quân phản loạn. Có tiếp ứng bảo vệ.”
Cửa đò vẫn còn hai nhà bách tính chưa đi, Thẩm Chiêu Ninh sai người đi mời trước, nói rõ đêm nay có nguy hiểm, mang theo gia súc lên thượng nguồn tạm lánh. Một lão nhân không chịu bỏ lại tủ lương thực, hộ vệ liền giúp ông chuyển lên xe, không kéo người ra ngoài.
Đợi chiếc xe bò cuối cùng rời đi, nàng mới vẽ vòng vây lên bản đồ. Tạ Vô Cữu nhìn thấy, chủ động rút tiền tạm trú và lương thực từ hành lý ra, giao cho quản sự ven bờ, tránh việc ngày mai đánh xong trận, người bị liên lụy ngược lại không tìm được cửa đền bù.
Nàng lúc này mới đặt bút xuống, hạ lệnh phong tỏa hai con đường núi bên ngoài bến đò. Không ai đuổi theo một đoạn tiếng khóc chạy như điên, lần này, vị trí của tất cả mọi người đều khớp nhau.
Trước khi trời tối, chiếc xe tĩnh lặng đỗ ở bến tàu hạ lưu. Hai thợ đóng thuyền giả vờ bận rộn băng giá, nhưng thuyền mãi không cập bến.
"Chậm hơn nữa, bổn cung giết các ngươi!"
Tĩnh Từ vừa dứt lời, trong lều cỏ ven bờ đã sáng lên một ngọn đuốc.
Thẩm Chiêu Ninh đứng sau lá chắn: "Điện hạ vội cái gì? Giá thuyền còn chưa đàm phán."
Tĩnh Từ rút dao găm, kéo Thái Hậu đến trước người.
Thái hậu lạnh đến mức môi trắng bệch, vẫn cố gắng đứng thẳng, không chịu cúi đầu theo nàng.
"Bỏ cung xuống." Tĩnh Từ quát, "Nếu không nàng ta chết trước."
Cung thủ làm theo lệnh hạ thấp mũi tên, nhưng Tiêu Thừa Uyên không hề rút lui vòng vây hai cánh. Thẩm Chiêu Ninh tiến lên nửa bước, đặt một phong hứa hẹn đóng dấu tông thất xuống đất.
“Giao trả con tin, ngươi có sống chịu thẩm vấn. Thân vệ của ngươi chưa phạm án mạng, cũng được đầu hàng.”
"Lấy một tờ giấy lừa bản cung?"
"Người đứng sau ngươi cũng muốn biết, ngoài việc chết cùng ngươi ra, còn con đường thứ hai nào không."
Tĩnh Từ quay đầu lại, thấy thị vệ trẻ tuổi nhất lặng lẽ lùi về phía sau.
Thái hậu thừa dịp này, mạnh mẽ đạp chân lên mặt giày Tĩnh Từ, thân thể ngã ra ngoài. Nàng không hy vọng xa vời mình có thể trốn thoát, chỉ muốn tránh mũi tên một tấc.
Mũi tên của Huyền Ảnh bắn trúng vai Tĩnh Từ cầm đao.
Tiêu Thừa Uyên xông tới đón lấy Thái Hậu, các thân vệ nhanh chóng bị áp chế. Tĩnh Từ quỳ trên băng vụn, vết thương vai lại một lần nữa phun máu, lần đầu tiên không còn sức lực hô tên ai nữa.
Thẩm Chiêu Ninh bảo lang trung trông Thái hậu trước, còn mình thì ngồi xổm xuống hỏi người phụ nữ áp xe.
"Hoàng tử đâu?"
Phụ nhân lắc đầu, toàn thân run rẩy dữ dội: "Liễu Hà trước đó đã tách đi. Yến Thất tự mình dẫn người, đi về phía bắc."
Thái hậu nắm lấy tay Thẩm Chiêu Ninh: "Hắn ho rất nặng, ban đêm sợ tối. Chiêu Trữ, đừng để hắn một mình..."
"Ta sẽ tra." Thẩm Chiêu Ninh không nói một lời khẳng định, nắm chặt lại, "Ngài hãy sống sót trở về trước, đợi hắn."
Trong chiếc xe khác, cháu gái cuối cùng cũng ăn hết nửa bát cháo nóng. Thẩm Chiêu An được người đỡ chạy tới, nhìn qua rèm rất lâu mới dám đưa tay ra.
Đứa trẻ lao vào lòng hắn, vẫn không phát ra tiếng động, khóc đến mức vai rung lên bần bật.
Thẩm Chiêu Ninh lui ra khỏi xe, để lại vị trí cho họ.
Tĩnh Từ bỗng nhiên cười lạnh: "Cứu về hai người, thì đã sao? Yến Thất cầm nửa tấm Hổ Phù cũ, Bắc Dịch có người đón hắn. Các ngươi đuổi sai một bước, đứa trẻ liền xuất quan."
Thẩm Chiêu Ninh đứng dậy: "Cũ Hổ Phù bao lâu rồi không thay đổi, ngươi rõ hơn ta."
Nàng quay sang hỏi Tiêu Thừa Uyên: "Có thể thông báo trước cho các doanh trại, phong ấn phù cũ hiệu lực không?"
"Được. Tối nay ra lệnh."
Nụ cười trên mặt Tĩnh Từ cuối cùng cũng biến mất từng chút một.