Ánh lửa ở Tuyết Lang Cốc chiếu đỏ nửa bầu trời.
Khi Thẩm Chiêu Ninh thúc ngựa chạy tới, bên ngoài kho quân giới đã đổ hơn mười thi thể. Người Yến Thất để lại đang đổ dầu hỏa lên cửa đá, rõ ràng muốn thiêu rụi mọi thứ bên trong sạch sẽ.
"Bắn tên!"
Thẩm Lâm Xuyên ra lệnh một tiếng, kỵ binh áo trắng đồng loạt giương cung. Tử sĩ giữ cửa còn chưa kịp châm lửa đã bị đóng đinh trên bậc đá.
Tiêu Thừa Uyên xoay người xuống ngựa, bước chân hơi lảo đảo.
Thẩm Chiêu Ninh đưa tay đỡ lấy hắn: "Chống nổi không?"
"Ngươi chịu đỡ ta, thì cứ chống đỡ được."
"Còn lắm mồm nữa, ta sẽ bảo Huyền Ảnh khiêng ngươi về."
Tiêu Thừa Uyên quả nhiên ngậm miệng, khóe môi lại có một tia cười không thể kìm nén.
Thẩm Lâm Xuyên nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt của hai người, sắc mặt trầm xuống nhưng không phát tác vào lúc này. Hắn dùng còi đồng mở cửa đá, ba người cùng nhau tiến vào kho vũ khí.
Sau cửa đá không có đao thương, cũng không mang theo vạn bộ khải giáp trong truyền thuyết.
Chỉ có một tấm bản đồ Đại Chu bao phủ toàn bộ bức tường.
Đế Kinh bị chu sa vẽ một cái nĩa thật lớn, mười ba cửa thành, kho lương và doanh trại cấm quân đều đánh dấu thời gian thay đổi phòng thủ chi tiết.
Dưới cùng viết tám chữ——
"Kinh Chập mở cửa, nghênh đón tân đế."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm vào lạc khoản: "Tĩnh Từ muốn đỡ ai lên ngôi?"
Tiêu Thừa Uyên bước đến trước bản đồ: "Bệ hạ đương kim chỉ có một hoàng tử sáu tuổi, nuôi dưỡng trong cung Hoàng hậu. Nếu hoàng đế đột tử, thái tử còn nhỏ, tĩnh từ ắt sẽ được buông rèm nghe chính sự."
"Nàng mưu tính mười năm, chỉ để làm Nhiếp chính trưởng công chúa?"
"Không chỉ vậy."
Thẩm Lâm Xuyên vén một góc bản đồ, lộ ra tấm gia phả hoàng thất phía sau. Tên của Hoàng đế và ấu thái tử đều bị vạch mực, duy chỉ có Tiêu Thừa Uyên bên cạnh tên là "Giả".
Thẩm Chiêu Ninh trong lòng thắt lại: "Ý gì?"
Tiêu Thừa Uyên không hề ngạc nhiên.
"Nàng vẫn luôn cho rằng ta không phải huyết mạch hoàng thất."
"Ngươi đã sớm biết rồi sao?"
"Chỉ nghe qua lời đồn, không có bằng chứng."
Thẩm Lâm Xuyên cười lạnh: “Không có chứng cứ, ngươi liền giấu Ninh nhi?”
“Đây là thân thế của ta, không liên quan đến việc nàng điều tra vụ án Thẩm gia.”
“Ngươi cưới nàng, liền có liên quan đến nàng.”
Tiêu Thừa Uyên bị chặn lại trầm mặc.
Thẩm Chiêu Ninh lại chú ý tới dấu hiệu đường lương thực trên bản đồ. Trong mười ba kho quân lương, có chín nơi vốn thuộc về thương hiệu họ Thẩm, sau đó bị triều đình thu mất với giá thấp.
"Tĩnh Từ hãm hại Thẩm gia, không chỉ vì muốn trừ khử phụ thân."
Nàng chỉ về phía tây môn Đế Kinh: "Nàng cần đường lương thực của Thẩm gia để vận chuyển lương thảo cho tư quân, cũng cần triều đình tiếp quản kho hàng Thẩm thị, mới có thể tích trữ quân nhu mà không kinh động thương hội."
Trong mắt Thẩm Lâm Xuyên hiện lên vẻ đau đớn: “Thẩm gia chỉ là một hòn đá kê chân trong ván cờ Đế của nàng.”
"Không."
Thẩm Chiêu Ninh nhặt sổ sách ở góc tường lên: "Thạch lót đường sẽ không để nàng tốn mười năm thời gian diệt khẩu nhiều lần. Trong tay Thẩm gia nhất định vẫn còn thứ mà nàng chưa tìm thấy."
Sổ sách bị đốt cháy hơn phân nửa, chỉ còn lại vài trang cuối cùng. Trên đó ghi chép một khoản bạc gửi đến Bắc Cảnh hàng năm, người thu ngân có mật danh là "Quy Nhạn".
Mười năm, chưa từng gián đoạn.
Tiêu Thừa Uyên nói: "Tìm được Quy Nhạn, liền có thể tìm được tư quân chân chính của Tĩnh Từ."
Lời vừa dứt, từ sâu trong kho quân giới truyền đến tiếng cơ quan chuyển động.
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu lại, chỉ thấy một mũi tên ngắn từ lỗ tối bắn ra, lao thẳng về phía Thẩm Lâm Xuyên.
Nàng không kịp cảnh báo, Tiêu Thừa Uyên đã chắn ở phía trước.
Mũi tên cắm vào vai trái của hắn.
"Trên mũi tên có độc!" Sắc mặt Cố Trường Canh đột biến.
Tiêu Thừa Uyên lại bẻ gãy cán tên: "Lấy sổ sách trước đi."
Thẩm Chiêu Ninh đỡ lấy hắn: "Câm miệng, ngồi xuống!"
"Lửa sắp cháy rồi."
"Sổ sách đốt rồi có thể tra lại, mạng của ngươi chỉ còn một."
Giọng nàng run rẩy, nhưng tay lại cực kỳ vững vàng, nhanh chóng rạch vết thương để xả máu.
Thẩm Lâm Xuyên nhìn đôi mắt đỏ hoe của con gái, cuối cùng ý thức được, nàng đối với nam nhân này không chỉ có lợi dụng và oán hận.
Ngay khi mọi người chuẩn bị rút lui, Huyền Ảnh từ ngoài cửa đá lao vào.
“Vương gia, Yến Thất bắt được rồi!”
"Nhưng hắn nói, Quy Nhạn không phải người tĩnh từ."
“Quy Nhạn là người nhà họ Thẩm.”
Thẩm Chiêu Ninh khựng lại.
Huyền Ảnh đưa một tấm lệnh bài nhuốm máu qua.
Mặt trước tấm lệnh bài khắc "Quy Nhạn", mặt sau lại là tên của trưởng tử Thẩm gia - Thẩm Chiêu An.
Đó là anh ruột của Thẩm Chiêu Ninh mười hai năm trước đã tử trận.