Trời còn chưa sáng, trước cửa phủ Bùi đã vang lên tiếng bánh xe.
Một chiếc.
Hai chiếc.
Trọn vẹn hai mươi sáu chiếc xe ngựa lần lượt xếp hàng dọc theo con phố dài, đầu tàu treo những chiếc đèn lồng màu xanh của thương hiệu Thẩm thị.
Đèn đuốc nối thành một đường, chiếu sáng nửa con phố.
Mấy hộ gia đình gần đó bị động tĩnh làm cho tỉnh giấc, lần lượt đẩy cửa sổ ra nhìn ra ngoài.
"Đây là muốn chuyển nhà sao?"
“Ngươi còn không biết? Bùi đại nhân và phu nhân hòa ly rồi.”
"Đêm qua mới hòa ly, hôm nay đã đến chuyển đồ sao?"
“Nghe nói phủ Bùi này đều là người hồi môn của Thẩm phu nhân.”
"Vậy chẳng phải Bùi gia sẽ bị dọn sạch sao?"
Tiếng bàn tán theo gió sớm bay vào trong sân.
Khi Bùi lão phu nhân khoác áo ngoài chạy tới tiền viện, hộ viện của Thẩm gia đã mở ra gian kho hàng đầu tiên.
Từng chiếc rương được khiêng ra.
Mỗi góc rương đều đóng thẻ đồng, trên đó khắc rõ ràng bốn chữ "Thẩm thị bồi giá".
"Dừng tay!"
Bùi lão phu nhân nghiêm nghị quát.
Hộ viện đang chuyển thùng vận chuyển dừng bước.
Thanh Đại cầm danh sách của hồi môn bước lên phía trước.
“Lão phu nhân có gì phân phó?”
"Ai cho phép các ngươi động vào đồ đạc của Bùi gia?"
"Những thứ này không phải đồ của Bùi gia."
Thanh Đại mở tờ đơn trong tay ra.
“Năm Thừa An thứ nhất, khi phu nhân gả vào nhà họ Bùi, tổng cộng có tám mươi sáu chiếc rương tử đàn theo hầu, bốn mươi hai chiếc hòm gỗ nam, ngoài ra còn có đồ sứ, tranh chữ, châu báu và vải vóc tứ mùa.”
“Bài đồng, phong ấn trên rương tương ứng với số hiệu mà quan phủ đăng ký. Nếu lão phu nhân không tin, có thể tự mình kiểm tra.”
Bùi lão phu nhân làm sao nhìn thấy được số hiệu gì?
Nàng chỉ thấy kho vốn chất đầy ắp, đang trống không với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Trong này có bộ trà cụ Nhữ Diêu mà nàng yêu thích nhất, có Vân Cẩm mới gửi đến năm ngoái, còn có Xích Kim Trường Mệnh Tỏa mà bà chuẩn bị để lại cho đứa cháu trai tương lai.
Giờ đây lại bị mang đi hết!
“Đồ gả vào Bùi gia, chính là của Bùi Gia!”
Bùi lão phu nhân chắn ở cửa kho.
"Ai dám chuyển tiếp, ta sẽ cho người đánh gãy chân hắn!"
Hộ viện Thẩm gia dừng lại tại chỗ, nhưng không một ai lùi bước.
Thanh Đại đang định mở miệng, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói bình thản.
"Đã nói không rõ, vậy thì báo quan đi."
Mọi người quay đầu lại.
Thẩm Chiêu Ninh chậm rãi bước tới.
Nàng đã thay bộ hoa phục lúc đi dự tiệc đêm qua, chỉ mặc một chiếc váy dài màu trắng ánh trăng, bên ngoài khoác áo choàng xanh.
Trời chưa sáng, gió lạnh cuốn lấy vạt áo nàng.
Giữa mày mắt nàng lại không thấy chút mệt mỏi nào.
Bùi lão phu nhân nhìn thấy nàng, giận dữ càng thêm mạnh.
"Ngươi còn dám quay lại?"
"Đây là trạch viện của ta, tại sao ta không dám trở về?"
"Ngươi——"
Bùi lão phu nhân chỉ vào nàng, ngón tay đều đang phát run.
"Ngươi thật sự muốn làm tuyệt tình như vậy sao?"
Thẩm Chiêu Ninh nhận lấy danh sách hồi môn từ tay Thanh Đại.
"Đêm qua ta đã nói rất rõ ràng rồi."
"Đồ thuộc về Bùi gia, ta không động một món nào. Đồ thuộc Thẩm gia ta cũng không để lại một kiện."
“Nếu lão phu nhân cho rằng ta lấy sai cái gì, cứ việc báo quan.”
Nàng ngước mắt nhìn sắc trời.
"Thư lại của Kinh Triệu Phủ đến giờ Thìn, đến lúc đó có thể trực tiếp kiểm tra."
Nghe thấy ba chữ "Kinh Triệu Phủ", khí thế của Bùi lão phu nhân lập tức yếu đi vài phần.
Đêm qua trước mặt khách khứa trong sảnh, hai mươi bốn cuốn sổ sách đã vạch trần sạch sẽ căn cơ của Bùi gia.
Nếu hôm nay lại náo loạn đến quan phủ, khuôn mặt già nua này của nàng thật sự không còn chỗ nào để buông.
“Phu nhân.”
Trong đám đông bỗng nhiên bước ra một đầu bếp ngoài bốn mươi tuổi.
Nàng đi đến trước mặt Thẩm Chiêu Ninh, bịch một tiếng quỳ xuống.
“Nô tỳ muốn đi theo ngài.”
Thẩm Chiêu Ninh nhận ra nàng.
“Chu thẩm, khế ước bán thân của ngươi ba năm trước đã trả lại cho ngươi rồi. Ngươi hiện giờ là tự do, muốn đi đâu, không cần hỏi ta.”
Chu thẩm đỏ hoe hốc mắt.
“Nô tỳ nguyện ý tiếp tục đi theo phu nhân.”
“Năm đó nam nhân ta bệnh chết, là phu nhân cho tiền an táng. Nữ nhi của ta suýt chút nữa bị người sòng bạc mang đi, cũng là Phu Nhân thay nàng trả hết nợ, bảo vệ được mạng của nàng.”
“Bùi gia cho nô tỳ một miếng cơm, nhưng người thực sự cứu mạng mẹ con chúng ta, chính là phu nhân.”
Nàng dập đầu thật mạnh một cái.
"Cầu phu nhân thành toàn."
Có cái thứ nhất, liền có cái khác.
Lão Trương canh cửa sau bước ra.
Tôn quản sự phụ trách mua sắm cũng bước ra theo.
Chỉ trong chốc lát, trong viện đã có hơn mười người quỳ xuống.
“Phu nhân, chúng tôi cũng nguyện ý đi theo người.”
"Cầu phu nhân thành toàn."
Mặt Bùi lão phu nhân lập tức xanh mét.
"Phản rồi! Các ngươi đều phản cả rồi!"
Nàng tức giận chộp lấy chén trà bên cạnh, hung hăng đập xuống đất.
“Bùi gia nuôi các ngươi bao nhiêu năm nay, hiện giờ chủ nhà chẳng qua chỉ gặp chút khó khăn, các người liền vội vàng leo cành cao khác?”
Chu thẩm ngẩng đầu lên.
“Lão phu nhân, tiền tháng bảy năm qua trong phủ đều là do phu quân chi trả.”
"Lễ lương chúng ta ăn, cũng là do trang viên dưới danh nghĩa phu nhân gửi tới."
"Ngài cứ nói là nhà họ Bùi nuôi chúng ta, nhưng những năm qua, nhà nào đã từng xuất hiện một đồng tiền?"
"Láo xược!"
Bùi lão phu nhân thẹn quá hóa giận, giơ tay muốn đánh nàng.
Thẩm Chiêu Ninh bước lên một bước, chắn trước mặt Chu thẩm.
"Nàng nói sai sao?"
Tay của Bùi lão phu nhân cứng đờ giữa không trung.
Thẩm Chiêu Ninh không nhìn nàng nữa, quay sang đám người đang quỳ trong sân.
“Khế bán thân thuộc về Thẩm gia, có thể theo xe rời đi.”
"Đã khôi phục tự do, cũng có thể tự mình lựa chọn."
"Nếu muốn ở lại, ta sẽ không ngăn cản. Muốn đi theo ta, tiền tháng vẫn phát như trước."
Nói đến đây, giọng nàng hơi trầm xuống.
"Nhưng có một điều."
Sân viện ồn ào lập tức yên tĩnh trở lại.
“Hôm nay sau khi rời khỏi Bùi phủ, liền phải tuân thủ quy củ của Thẩm gia.”
"Không được ỷ thế hiếp người, không được tư lấy tài vật, càng không thể thừa cơ xâm chiếm một mũi tên của Bùi gia."
Mọi người đồng thanh đáp ứng.
"Vâng!"
Thẩm Chiêu Ninh lúc này mới phân phó:
"Thanh Đại, tiếp tục kiểm kê đơn lẻ."
"Trước tiên chuyển nhà kho, sau đó chuyển đến Đông Viện."
"Vâng."
Từng món đồ nội thất được khiêng ra khỏi cổng viện.
Bàn ghế, bình phong, đồ sứ, thư họa.
Ngay cả thảm nhung Tây Vực trải trong chính sảnh cũng bị cuốn lên đưa lên xe ngựa.
Phủ Bùi vốn lộng lẫy, rất nhanh đã lộ ra vẻ trống rỗng.
Bùi lão phu nhân đứng trong sân, mắt thấy đồ đạc đã dùng nhiều năm bị chuyển đi từng món một, đau lòng đến mức cơ hồ không thở nổi.
Đột nhiên, cô nhìn thấy hai hộ viện đi về phía tám tấm bình phong ngọc trong chính sảnh.
"Cái này không được động!"
Bùi lão phu nhân xông tới, gắt gao ngăn ở trước bình phong ngọc.
"Đây là bảo vật gia truyền của Bùi gia!"
Thanh Đại lật xem danh sách hồi môn.
“Lão phu nhân, tấm bình ngọc này không nằm trong sổ gia sản của Bùi gia.”
“Nói bậy!”
Bùi lão phu nhân một mực khẳng định:
"Đây là thứ tổ tiên nhà họ Bùi truyền lại. Năm đi thuyền cao cấp, ta mới sai người chuyển từ trong trạch viện sang đây."
"Ai dám động vào nó, ta sẽ chết ở đây!"
Nói xong, nàng trực tiếp ngồi trước bình phong ngọc, bày ra tư thế lấy cái chết để ép buộc.
Xung quanh lập tức vây kín người.
Đúng lúc này, Bùi Hành Chu từ ngoại viện đi vào.
Hắn cả đêm không ngủ, trên áo bào vẫn còn hơi lạnh, trước mắt là một mảng xanh đen rõ rệt.
"Mẫu thân, đứng dậy đi."
"Ta không đứng dậy!"
Bùi lão phu nhân gắt gao nắm lấy ống tay áo của hắn.
"Đi thuyền, đây là bảo vật gia truyền của Bùi gia, tuyệt đối không thể để nữ nhân này mang đi!"
Bùi Hành Chu nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh.
"Chẳng qua chỉ là một tấm bình phong."
Giọng hắn mệt mỏi, nhưng vẫn mang theo mệnh lệnh theo thói quen.
"Mẫu thân đã thích, con hãy để nó lại."
Dường như chỉ cần hắn mở miệng, Thẩm Chiêu Ninh sẽ phải nhượng bộ như bảy năm qua.
Thanh Đại tức giận đến mức mặt đỏ bừng.
“Bùi đại nhân, tấm bình phong ngọc này rõ ràng là ——”
"Thanh Đại."
Thẩm Chiêu Ninh giơ tay ngăn nàng lại.
Nàng nhìn về phía Bùi Hành Chu.
"Ngươi cũng khẳng định đây là bảo vật gia truyền của Bùi gia sao?"
Bùi Hành Chu nhíu mày.
"Ta đã từng thấy tấm bình ngọc này từ nhỏ, đương nhiên là đồ của nhà họ Bùi."
"Được."
Thẩm Chiêu Ninh gật đầu.
“Vậy thì xin Bùi đại nhân xem một món đồ.”
Thanh Đại lập tức lấy từ trong hộp gỗ tùy thân ra một tờ giấy ố vàng.
Thẩm Chiêu Ninh nhận lấy, đưa đến trước mặt Bùi Hành Chu.
“Đây là cái gì?” Bùi lão phu nhân hỏi.
"Coi vé."
Bùi Hành Chu chỉ nhìn thoáng qua, sắc mặt liền cứng đờ.
Mười lăm năm trước, Bùi gia nghèo khó, coi cái gọi là truyền gia ngọc bình điển này cho Tụ Bảo Trai.
Làm bạc ba trăm lượng.
Dưới phiếu, còn có bút tích của Bùi lão phu nhân.
"Điều này không thể nào!"
Bùi lão phu nhân giật lấy làm vé.
Đợi đến khi nhìn rõ nét chữ trên đó, giọng nói của nàng đột ngột dừng lại.
Thẩm Chiêu Ninh thản nhiên lên tiếng:
“Bảy năm trước, Bùi đại nhân đỗ cao.”
“Lão phu nhân cảm thấy Bùi gia không lấy ra được một món đồ trang trí tử tế, khi yến tiệc khách khứa thì mất mặt. Ta liền bỏ ra một ngàn hai trăm lượng, từ Tụ Bảo Trai chuộc về Ngọc Bình này.”
"Cố nhớ thể diện của ngài, ta chưa bao giờ nhắc đến với bên ngoài."
"Những năm này, ngài gặp ai cũng nói nó là vật tổ truyền của Bùi gia, ta cũng chưa từng vạch trần."
Nàng nhìn Bùi lão phu nhân, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ.
"Nhưng giả, cuối cùng cũng không thể thành thật được."
"Hôm qua như vậy, hôm nay cũng là như thế."
Ngoài sân không biết là ai không nhịn được, khẽ cười một tiếng.
Mặt lão phu nhân Bùi lập tức đỏ bừng như gan heo.
Ngón tay buông lỏng, tờ giấy cầm đồ nhẹ nhàng rơi xuống đất.
"Dọn đi."
Thẩm Chiêu Ninh xoay người hạ lệnh.
Hai hộ viện lập tức tiến lên, khiêng Ngọc Bình ra khỏi chính sảnh.
Lần này, không ai dám ngăn cản nữa.
Đợi đồ đạc trong sân kiểm kê gần xong, Thẩm Chiêu Ninh đi thẳng đến thư phòng của Bùi Hành Chu.
Sắc mặt Bùi Hành Chu hơi biến, bước nhanh đuổi theo.
"Ngươi đi thư phòng làm gì?"
"Lấy một món đồ."
"Trưởng trang của ngươi đã chuyển xong rồi."
"Còn món cuối cùng."
Thẩm Chiêu Ninh đẩy cửa thư phòng ra.
Nàng không chạm vào giá sách, cũng chẳng để ý đến bút mực trên bàn, mà đi thẳng tới bên tường phía tây, lấy xuống một bức tranh sơn thủy.
Sau bức tranh giấu một ngăn bí mật.
Thấy nàng vươn tay vào ngăn bí mật, Bùi Hành Chu cuối cùng cũng hoảng hốt.
"Thẩm Chiêu Ninh!"
Hắn sải bước tiến lên, nắm chặt lấy cổ tay nàng.
"Đồ vật bên trong không được động vào."
Thẩm Chiêu Ninh rũ mắt, nhìn thoáng qua tay hắn.
"Buông ra."
"Ta đã nói rồi, không được động!"
Bùi Hành Chu không những không buông ra, lực đạo ngược lại càng nặng thêm vài phần.
Thanh Đại lập tức xoay người chuẩn bị gọi hộ viện.
Thẩm Chiêu Ninh lại không giãy giụa, chỉ ngước mắt nhìn hắn.
"Tại sao không thể động đậy?"
Hơi thở Bùi Hành Chu ngưng trệ.
Bởi vì trong ngăn bí mật giấu, chính là dấu riêng cũ của Thẩm thị thương hiệu.
Dựa vào ấn này, có thể liên lạc với mười bảy nhà lương thực Giang Nam, cũng có khả năng gửi văn thư điều lương cho ba mươi hai kho hàng dọc đường.
Những năm này, hắn cứu tế ở Vân Châu, lập công tại Hộ bộ, chính là nhờ vào lương đạo của Thẩm thị.
Hắn đã sớm coi ấn này, cùng với tất cả những gì đại diện đằng sau con dấu này là một phần của sự nghiệp.
"Chẩn cứu thiên tai liên quan đến sinh tử của bách tính, sao có thể hành động theo cảm tính?"
Bùi Hành Chu trầm giọng nói:
“Miếng ấn này tạm thời để lại chỗ ta. Đợi lương thực cứu trợ của triều đình khởi vận thuận lợi, tự nhiên ta sẽ trả lại cho ngươi.”
"Tạm thời?"
Thẩm Chiêu Ninh khẽ cười một tiếng.
“Bảy năm trước, ngươi nói tạm mượn bạc của ta để đi thi.”
"Năm năm trước, ngươi nói tạm mượn danh thiếp của Thẩm gia để bái phỏng quyền quý."
“Ba năm trước, ngươi nói tạm mượn lương thực của Thẩm gia để cứu tế nạn dân.”
"Hiện tại, ngươi lại muốn tạm mượn tư ấn của Thẩm gia."
Nàng nhìn người đàn ông mà mình từng yêu suốt bảy năm này.
"Bùi Hành Chu, ngươi miệng thì nói là mượn."
"Nhưng những năm qua, ngươi còn sống gì nữa?"
Sắc mặt Bùi Hành Chu đột nhiên xanh mét.
Lực đạo trên tay cũng vô thức nới lỏng vài phần.
Thẩm Chiêu Ninh rút tay về, mở ngăn bí mật.
Trong hộp gấm, một con dấu toàn thân màu mực đang nằm lặng lẽ.
Nàng lấy tư ấn ra, cất vào trong tay áo.
“Ngươi lấy đi nó, sẽ hại chết bách tính Vân Châu!”
Bùi Hành Chu nhìn chằm chằm nàng, như thể cuối cùng đã tìm được lý do để chỉ trích nàng.
Thẩm Chiêu Ninh khựng lại.
“Bùi đại nhân không cần lấy bách tính ra ép ta.”
"Lương thực cứu trợ thiên tai, ta sẽ đưa đến Vân Châu một thạch không ít."
Sắc mặt Bùi Hành Chu hơi thả lỏng.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thẩm Chiêu Ninh liền nói tiếp:
“Nhưng lương thực của Thẩm gia, từ nay về sau chỉ ký kết công khế với Hộ bộ.”
“Triều đình thanh toán tiền lương thực, Thẩm thị phụ trách vận chuyển. Công lao cứu trợ thiên tai thuộc về triều đình và Thẩm Thị lương hành, sẽ không còn ghi tên Bùi đại nhân nữa.”
Sắc mặt Bùi Hành Chu lại trầm xuống.
"Ngươi nhất định phải phân biệt rõ ràng với ta như vậy sao?"
"Đã hòa ly, tự nhiên nên phân rõ."
Thẩm Chiêu Ninh thu hộp gấm lại, xoay người bước ra ngoài.
Bùi Hành Chu nhìn bóng lưng nàng, đột nhiên lạnh lùng nói:
"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi sẽ hối hận."
Nàng dừng bước.
“Rời khỏi Bùi gia, ngươi cho rằng mình còn có thể đứng vững ở Đế Kinh như trước kia sao?”
"Không có quan viên trong triều che chở, những cửa hàng, lương thực và trang viên dưới danh nghĩa ngươi chỉ trở thành mỡ thừa trong mắt người khác thôi."
"Sớm muộn gì cũng có một ngày, chúng sẽ bị nuốt sạch sành sanh."
Thẩm Chiêu Ninh chậm rãi quay đầu lại.
“Bùi đại nhân dường như quên rồi.”
"Trước khi con học cấp ba, ta đã thay Thẩm gia nắm quyền kinh doanh năm năm rồi."
"Không có ngươi, ta vẫn là chủ nhân của Thẩm thị thương hiệu."
Ánh mắt nàng bình tĩnh rơi trên người hắn.
"Nhưng không có ta——"
"Ngươi vẫn là tên thư sinh hàn môn ngay cả việc vào kinh phí cũng không gom đủ."
Sắc máu trên mặt Bùi Hành Chu đột nhiên rút cạn.
Đúng lúc này, một quản sự lảo đảo xông vào thư phòng.
"Đại nhân!"
"Trong cung có người tới rồi!"
Bùi Hành Chu đột ngột quay đầu.
"Có chuyện gì mà kinh hoảng như vậy?"
Quản sự thở hổn hển.
“Hộ bộ truyền xuống công văn, thúc giục mười vạn thạch lương thực cứu tế Vân Châu, lệnh ngài trong vòng ba ngày an bài khởi vận!”
Bùi Hành Chu nhíu chặt lông mày.
"Vậy thì truyền lệnh cho Hành lương thảo Trường Phong, bảo họ lập tức mở kho."
"Nhưng mà..."
Quản sự nhìn thoáng qua Thẩm Chiêu Ninh, giọng run rẩy.
"Trường Phong Lương Hành vừa mới gửi tin tới."
"Thẩm thị thương hiệu đã khởi động ấn chủ mới."
Thần sắc Bùi Hành Chu cứng đờ.
Quản sự cắn răng tiếp tục nói:
“Từ hôm nay trở đi, mười bảy nhà lương thực Giang Nam và ba mươi hai kho lương dọc đường, chỉ nhận ấn mới của Thẩm Đông gia.”
“Văn thư điều lương mà Bùi phủ gửi đi, đã hoàn toàn hủy bỏ.”
Bùi Hành Chu đột ngột quay đầu lại.
Thẩm Chiêu Ninh đứng ở cửa thư phòng trống rỗng, thần sắc bình tĩnh.
Rõ ràng, thay đổi tư ấn không phải là quyết định tạm thời của nàng.
Nàng đã sớm sắp xếp xong mọi thứ.
"Thẩm Chiêu Ninh!"
"Mười vạn thạch lương đó liên quan đến hàng vạn bách tính Vân Châu, ngươi thật sự muốn thấy chết mà không cứu?"
"Ta đã nói rồi, lương thực sẽ được đưa đến đúng hạn."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Nhưng lương thực là của Thẩm gia, thương lộ cũng là do Thẩm nhà."
“Bùi đại nhân muốn điều lương, có thể.”
"Mang theo công văn chính thức của Hộ bộ, mua lương thực bạc trắng và khế ước vận chuyển, đích thân đến thương hiệu Thẩm thị để nói chuyện với ta."
Cô hơi dừng lại, bổ sung từng chữ:
"Qua đó ngươi lấy lương thực của ta, tự kiếm tiền đồ cho mình."
"Từ hôm nay trở đi——"
"Ngươi muốn điều đi một hạt gạo từ kho lương nhà họ Thẩm, đều phải đến cầu xin ta trước."