“Đứa bé không ở trên xe Yến Thất.”
Trinh sát theo dõi báo động cẩn thận. Hắn tận mắt thấy xe dừng lại sửa trục, tấm nỉ vén lên một góc, lộ ra bờ vai trống không, nhưng không nghe thấy tiếng trẻ con. Còn về việc hoàng tử đã từng lên xe hay chưa, hắn không dám khẳng định.
Thẩm Chiêu Ninh mời hắn kể lại khoảng cách và giờ giấc tận mắt, khoanh vùng riêng ra những nơi có thể nhìn nhầm. Nàng muốn nhanh chóng tìm được người, nhưng càng sợ viết một suy đoán thành bằng chứng sắt thép, dẫn cả đội người chạy về phía sai lệch.
Lần báo cáo này, vì vậy tạm thời để lại làm manh mối.
Tin tức quân truy đuổi mang về khiến Thẩm Chiêu Ninh thức trắng đêm. Trên đường đi phía bắc rẽ qua, Yến Thất chỉ dẫn theo vài tùy tùng, như cố ý để lại dấu lộ trình, dụ họ đi đuổi theo.
Tiêu Thừa Uyên bày lại bản sao lưu dùng phù cũ lên bàn: "Ba doanh gần đây đã xác nhận, các cửa ải còn lại vẫn đang gửi thư. Không thể giả định ai cũng biết."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn vị trí của Nhạn Môn Dịch: "Hắn lấy nửa phù, là muốn đổi dịch mã, thông quan hoặc binh. Cả ba thứ đều cần có người chịu nhận."
Tống Kỳ lần này mang theo hai trăm cấm vệ tùy quân, không phải đại quân ở xa tận Đế Kinh. Hắn đưa ra sắp xếp một hiệu úy giả xưng chưa nhận được lệnh mới, nguyện ý thay Đông Cung cũ phục vụ.
"Để hắn tự chọn nơi gặp mặt." Thẩm Chiêu Ninh nói, "Tham tiền thưởng trong tay hắn mới giống thật."
Hai ngày sau, Yến Thất quả nhiên đưa tới thư hẹn gặp. Hắn muốn một nửa Hổ Phù khác, còn tuyên bố Tiêu Thừa Uyên đã bị du kỵ Bắc Nhung bắt giữ, nếu không giao phù, trước tiên tặng một cánh tay.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía nam nhân ngồi đối diện.
Tiêu Thừa Uyên nhướng mày: "Xem ra hôm nay ta đã chết một lần rồi."
"Tin tức ngươi còn sống đừng truyền ra. Diễn xong với hắn."
Nàng không tin một bộ quần áo nhuốm máu, nhưng lại nguyện ý lợi dụng màn lừa đảo này: Giả vờ hoảng hốt, đề nghị nhìn rõ người sống rồi giao phù. Yến Thất bảo nàng đi Nhạn Môn dịch, nói có một chiếc xe tù che kín đang chờ.
Tạ Vô Cữu nhíu mày: "Hắn dựa vào đâu mà dám để ngươi đến gần?"
"Bởi vì hắn không định để ta đi đến trước xe."
Thẩm Chiêu Ninh vạch ra tầm bắn trên bản đồ, hộ vệ ở ngõ sau dịch trạm kiểm tra mái nhà trước, quả nhiên phát hiện ván đạp và giá nỏ mới đóng đinh. Nỏ thủ bị lặng lẽ khống chế, còn ngõ phía sau thì để lại một con đường khiến Yến Thất tưởng rằng có thể trốn thoát.
Ngày hôm sau, nàng chỉ dẫn hai hộ vệ đi vào dịch viện.
Yến Thất ngồi dưới hành lang, bên chân đặt nửa lá bùa cũ.
“Thẩm Đông gia tình thâm nghĩa trọng, thật sự nỡ lòng ra tay.”
"Thấy người trước."
"Giao phù trước đi."
Thẩm Chiêu Ninh đặt hộp gấm lên bàn, đẩy đến bên tay hắn. Phù là thật, nhưng khẩu lệnh giám định phù dọc theo tuyến đã sửa, lệnh điều động cũng phải ký liên quan. Dù hắn có cướp đi, cũng không qua được cửa ải đã nhận lệnh dừng.
Thứ nàng chịu mạo hiểm mang lại là một chứng vật mất đi hiệu dụng tức thời, không phải mạng của biên quân.
Yến Thất vừa ghép hai nửa, trên mặt liền lộ ra nụ cười: “Giết nàng!”
Trên mái nhà không có mũi tên rơi xuống.
Ngoài sân, Tống Kỳ dẫn binh đóng cửa, kẻ giả mạo cựu giáo úy xé bỏ ám hiệu, đưa ra lệnh mới.
"Dừng hồi đáp dùng bùa cũ, Yến tiên sinh có muốn thử một lần không?" Thẩm Chiêu Ninh hỏi.
Yến Thất lật bàn chạy trốn về phía ngõ sau, Tiêu Thừa Uyên ở đó chờ hắn. Hai đao giao nhau, cổ tay Yến thất bị chấn tê, vẫn ném ra nỏ ngắn trong tay áo.
Tiêu Thừa Uyên nghiêng người đỡ đòn, mũi tên nỏ sượt qua cánh tay. Hắn không đuổi theo cảm giác đau đớn phân tâm, trước tiên hợp lực áp đảo đối phương, lập tức sai quân y tới.
"Tên có thể có độc, phong kín vết thương."
Khi Thẩm Chiêu Ninh chạy tới, nghe thấy câu dặn dò chủ động này.
Nàng thắt lòng, trước tiên nhìn rõ quân y đã xử lý xong mới ngồi xổm xuống trước mặt Yến Thất.
“Hoàng tử ở đâu?”
"Ngươi tưởng ta sẽ nói sao?"
Thẩm Chiêu Ninh không tranh giành với hắn, sai người kiểm kê xe tù. Dưới nỉ quả nhiên chỉ là áo giáp nhét rơm rạ, nhưng dưới đáy xe lại cất giấu đơn phí áp tải thực sự, ghi hai ngày tiền sữa và một khoản tiền thưởng trông coi.
Nàng mở tờ đơn ra, chỉ thẳng vào tên người dẫn chương.
"Ngươi không nói, tiền thay ngươi nói."
Yến Thất rốt cuộc thay đổi sắc mặt.
Tiêu Thừa Uyên đi tới muốn xem, quân y lại ngăn hắn lại: “Vương gia về bệnh xá trước.”
Thẩm Chiêu Ninh cất đơn đi, đưa tay về phía hắn.
"Nghe lang trung. Hôm nay, đừng để ta đuổi theo ngươi nữa."