"Chiêu Ninh, ta chuẩn bị đón Minh Châu vào phủ."
Lời Bùi Hành Chu vừa dứt, chính sảnh vốn náo nhiệt bỗng chốc im phăng phắc.
Rễ trúc dừng lại.
Khách mời nâng ly cũng dừng lại.
Vô số ánh mắt vượt qua bàn đầy sơn hào hải vị, cùng nhau rơi xuống người Thẩm Chiêu Ninh.
Hôm nay là tiệc mừng công sau khi Bùi Hành Chu cứu tế trở về kinh, cũng là năm bảy năm thành hôn của họ.
Một canh giờ trước, Thẩm Chiêu Ninh còn đích thân đứng trước cửa phủ đón tiếp khách khứa.
Không ai ngờ rằng, Bùi Hành Chu lại dẫn một người phụ nữ khác vào những ngày như thế này, công khai tuyên bố muốn cưới nàng làm hòa thê.
Thẩm Chiêu Ninh nắm chặt chén rượu, đầu ngón tay hơi trắng bệch.
Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc.
Nàng đặt chén rượu xuống, bình tĩnh hỏi: "Ngày cưới định vào khi nào?"
Đôi mắt căng thẳng của Bùi Hành Chu rõ ràng thả lỏng vài phần.
Hắn dường như đã sớm đoán trước, Thẩm Chiêu Ninh sẽ không khóc lóc om sòm trước mặt mọi người, càng không khiến hắn khó xử.
Bảy năm qua, nàng vẫn luôn hiểu chuyện như vậy.
"Mùng tám tháng sau."
Người phụ nữ đứng bên cạnh hắn mặc một bộ váy dài màu đỏ nước, nghe vậy thẹn thùng cúi đầu.
“Thẩm tỷ tỷ, ngươi đừng trách Hành Chu ca ca.”
Lục Minh Châu tiến lên nửa bước, giọng nói dịu dàng đầy đặn.
“Ta biết ngươi và hắn có tình vợ chồng sâu đậm. Nếu không phải phụ thân đã thỉnh thị Hoàng hậu nương nương, ta cũng không muốn làm cho tỷ tỷ khó xử.”
Tỷ tỷ?
Thẩm Chiêu Ninh nhìn nàng, bỗng nhiên mỉm cười.
“Lục cô nương năm nay mười bảy?”
Lục Minh Châu ngẩn người một chút: “Đúng vậy.”
"Ta hai mươi bốn."
Thẩm Chiêu Ninh bưng chén trà lên, thong thả gạt bọt nổi ra.
“Lục cô nương so với Tiểu Thất ta tuổi, tiếng tỷ tỷ này, cũng gọi không phải là ủy khuất.”
Trong bữa tiệc có người không nhịn được, cười khẽ một tiếng.
Nụ cười trên mặt Lục Minh Châu lập tức cứng đờ.
Bùi Hành Chu trầm mặt xuống: "Chiêu Ninh, Minh Châu không có ác ý."
“Ta chẳng qua chỉ nói với Lục cô nương một câu.”
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt lên: "Bùi đại nhân vội cái gì?"
Bùi đại nhân.
Không phải phu quân.
Bùi Hành Chu nhíu mày, trong lòng thoáng qua một tia bất an.
Bùi lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa nặng nề đặt chén trà xuống.
"Đủ rồi!"
“Hôm nay là tiệc mừng công đi thuyền, ngươi cứ phải nói những lời mỉa mai này để cho mọi người xem trò cười của Bùi gia sao?”
Nàng nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh, trong giọng điệu không hề có chút thương lượng nào.
“Lục cô nương là đích nữ của tướng phủ. Hành Chu cưới nàng, về sau trong triều mới có thể tiến thêm một bước. Đây không chỉ vì đi thuyền, cũng là vì toàn bộ Bùi gia.”
“Huống chi ngươi gả vào Bùi gia bảy năm, bụng vẫn không có động tĩnh gì. Chẳng lẽ còn muốn ngăn cản trượng phu nạp người mới, để Bùi Gia tuyệt hậu?”
Giữa các vị khách lập tức vang lên những lời bàn tán vụn vặt.
"Bảy năm không có con, quả thực không hợp lý."
“Bùi đại nhân hiện giờ là tân quý trong triều, cũng không thể dưới gối mãi không có người.”
“Lục cô nương là đích nữ của tướng phủ, nguyện ý hạ mình làm bình thê, đã cho Thẩm thị thể diện rồi.”
Từng câu bàn tán lọt vào tai.
Thẩm Chiêu Ninh lại không hề tức giận.
Bảy năm trước, Bùi Hành Chu vẫn là một thư sinh hàn môn ngay cả vào kinh phí cũng không gom đủ.
Là nàng bán chiếc trâm ngọc mẹ để lại, đưa hắn đi thi.
Hắn trượt bảng, nàng cùng hắn đọc lại.
Hắn đắc tội với quyền quý, nàng cầm danh thiếp của bộ hạ cũ nhà họ Thẩm, từng nhà một đến tận cửa cầu người.
Hắn ra ngoài cứu tế thiên tai, cũng là nàng ứng trước mười vạn lượng bạc trắng, thay hắn mua lương thực, sửa đê, an trí lưu dân.
Giờ đây, cuối cùng hắn cũng trở thành tân quý trong mắt người khác.
Cuối cùng cũng cảm thấy người vợ xuất thân từ thương hộ như nàng, không xứng với hắn.
"Mẹ nói đúng."
Thẩm Chiêu Ninh đột nhiên lên tiếng.
Tiếng bàn tán trong chính sảnh đột ngột im bặt.
Bùi lão phu nhân ngẩn ra.
Sắc mặt căng thẳng của Bùi Hành Chu cũng dịu xuống.
"Chiêu Ninh, ta liền biết ngươi là người hiểu đại cục nhất."
Hắn nói, đưa tay muốn nắm lấy tay nàng.
Thẩm Chiêu Ninh lại lặng lẽ tránh đi.
“Nếu đã cưới Lục cô nương là vì tiền đồ của Bùi gia, ta tự nhiên sẽ không ngăn cản.”
Đáy mắt Lục Minh Châu xẹt qua một vòng đắc ý, ngữ khí lại càng thêm ôn nhu.
“Tỷ tỷ yên tâm, chờ ta vào cửa, nhất định kính ngươi làm trưởng. Tội tình trong phủ vẫn do tỷ tỷ quản lý, ta cũng tuyệt đối sẽ không tranh đoạt với ngươi.”
"Không cần."
Thẩm Chiêu Ninh thản nhiên nói.
Lục Minh Châu sửng sốt: “Cái gì?”
"Ngươi không cần kính ta làm chủ, cũng không phải tranh giành với ta."
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu nhìn ra ngoài cửa.
"Thanh Đại."
Thanh Đại canh giữ ở cửa lập tức bước vào chính sảnh, hai tay bưng một chiếc hộp gỗ tử đàn.
Nhìn thấy chiếc hộp gỗ kia, sự bất an trong lòng Bùi Hành Chu càng thêm mãnh liệt.
"Trong này là gì?"
"Chúc mừng."
Thẩm Chiêu Ninh mở hộp gỗ, lấy từ bên trong ra một phần văn thư, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt hắn.
“Tặng cho Bùi đại nhân và Lục cô nương chúc mừng tân hôn.”
Bùi Hành Chu cúi đầu nhìn xuống.
Khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên mặt hắn hoàn toàn đông cứng lại.
Trên cùng văn thư, rõ ràng viết ba chữ —
Hòa Ly Thư.
Bùi lão phu nhân đột nhiên đứng lên.
"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi điên rồi sao?"
Toàn bộ khách khứa trong sảnh cũng lập tức xôn xao.
"Ta rất tỉnh táo."
Giọng của Thẩm Chiêu Ninh không cao, nhưng lại truyền rõ ràng vào tai mỗi người.
"Chẳng qua là để Hành Chu cưới một người vợ bình, ngươi liền muốn hòa ly?"
Bùi lão phu nhân tức giận đến sắc mặt xanh mét.
"Trên đời này nam nhân nào mà chẳng có tam thê tứ thiếp? Ngươi ghen ghét như vậy, không sợ bị người ta chọc vào xương sống sao?"
Thẩm Chiêu Ninh không để ý đến nàng.
Nàng chỉ nhìn Bùi Hành Chu.
“Nếu Bùi đại nhân cảm thấy điều khoản không có vấn đề gì, thì ký tên đi.”
Bùi Hành Chu không nhận bút.
Hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy và Ly Thư, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
"Ngươi đang giận dỗi đấy."
Thẩm Chiêu Ninh không nói gì.
Bùi Hành Chu lại như nắm được câu trả lời nào đó, giọng điệu trở nên chắc chắn.
"Ngươi cố ý lấy ra Hòa Ly Thư hôm nay, chẳng qua là muốn ép ta từ bỏ cưới Minh Châu."
“Chiêu Ninh, ngươi đã ở bên ta bảy năm, ta sẽ không vì đón người mới mà lạnh nhạt với ngươi. Ngươi vẫn là chủ mẫu nhà họ Bùi, ân huệ trong phủ vẫn do ngươi quản lý.”
Hắn nói đến đây, giọng điệu chậm lại vài phần.
"Đừng đùa nữa."
Ba chữ ngắn ngủi, dường như đã biến sự cống hiến bảy năm của Thẩm Chiêu Ninh thành một cuộc đùa giỡn vô lý.
Nàng nhìn người đàn ông vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, bỗng cảm thấy có chút buồn cười.
“Bùi Hành Chu.”
"Có phải ngươi vẫn luôn cảm thấy, ta không thể rời xa ngươi?"
Bùi Hành Chu không trả lời.
Nhưng sự kiên định trong mắt hắn đã đưa ra câu trả lời.
Thẩm Chiêu Ninh cầm lấy Hòa Ly Thư, chỉ về phía cuối.
"Nhìn rõ ngày ký tên."
Bùi Hành Chu rũ mắt.
Thừa An năm thứ bảy, ngày mười ba tháng năm.
Khoảnh khắc nhìn rõ dòng chữ đó, đồng tử hắn đột nhiên co rút lại.
Đó là ba tháng trước.
Cũng là lần đầu tiên hắn giấu Thẩm Chiêu Ninh, đi đến tướng phủ nghị thân với Lục Minh Châu.
"Lúc đó ngươi đã biết rồi sao?"
"Vâng."
"Đã biết, tại sao vẫn luôn không hỏi?"
Thẩm Chiêu Ninh bình tĩnh nhìn hắn.
"Bởi vì ta muốn xem, ngươi định giấu ta đến bao giờ."
Bùi Hành Chu há miệng, thần sắc cuối cùng có một tia hoảng loạn.
Ta không phải cố ý giấu ngươi. Ta chỉ lo ngươi nhất thời không chấp nhận được, nên mới muốn đợi sự việc định đoạt...
"Đợi sự việc định đoạt rồi hãy thông báo cho ta?"
Thẩm Chiêu Ninh nói hết cho hắn.
"Giống như hôm nay, trước mặt khách khứa trong sảnh đường ép ta phải gật đầu?"
"Ta không ép ngươi."
Bùi Hành Chu theo bản năng phản bác.
"Nếu ngươi không đồng ý, cũng có thể bàn bạc riêng với ta."
"Hóa ra ta còn có thể không đồng ý?"
Thẩm Chiêu Ninh cười một tiếng.
"Vậy bây giờ ta nói cho ngươi biết, ta không đồng ý."
Nàng đẩy Hòa Ly Thư lại gần hơn.
“Ta không đồng ý làm việc chung chồng với ngươi, cũng không chịu nhận của hồi môn của mình để nuôi dưỡng tân phụ cho ngươi.”
"Cho nên, ta chọn rời đi."
Toàn bộ khách khứa trong sảnh đều có thần sắc khác nhau.
Những kẻ vừa rồi còn đang chỉ trích nàng ghen ghét, giờ phút này đều cúi đầu xuống, không dám mở miệng nữa.
Lục Minh Châu cắn môi.
“Thẩm tỷ tỷ, ngươi cần gì vì nhất thời khí phách mà hủy hoại nửa đời sau của mình?”
"Ngươi đã hai mươi bốn tuổi, lại là hòa ly chi thân. Sau khi rời khỏi Hành Chu ca ca, còn có thể gả cho ai?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn nàng, cười nhạt.
“Việc này không cần Lục cô nương phải bận tâm.”
“Dù ta có cả đời không gả, cũng tốt hơn là ở lại đây, thay các ngươi lo liệu gia nghiệp, rồi nghe ngươi gọi ta một tiếng tỷ tỷ.”
Sắc mặt Lục Minh Châu lập tức trắng bệch.
Thẩm Chiêu Ninh lại nhìn về phía Bùi Hành Chu.
"Ngươi muốn cưới nhà cao khác, ta thành toàn cho ngươi."
"Nhưng từ hôm nay trở đi, tiền đồ, vinh nhục, sinh tử của ngươi đều không liên quan gì đến Thẩm Chiêu Ninh ta."
Nàng cầm bút, ký tên mình vào Hòa Ly Thư rồi ấn dấu tay xuống.
Ấn tượng đỏ tươi rơi trên giấy.
Giống như một giọt máu đã lạnh ngắt.
Bùi Hành Chu nhìn chằm chằm vào dấu tay kia, lồng ngực đột nhiên trống rỗng.
Lần này, hắn cuối cùng cũng ý thức được
Thẩm Chiêu Ninh không phải đang ép hắn.
Nàng thật sự không cần hắn nữa.
"Chiêu Ninh..."
Hắn theo bản năng đưa tay ra, muốn bắt lấy nàng.
Thẩm Chiêu Ninh đã thu hồi Hòa Ly Thư, khép hộp ấn lại.
"Đúng rồi, còn một việc nữa."
"Cái gì?"
Nàng nhìn quanh tòa trạch viện đèn đuốc huy hoàng này, ánh mắt lướt qua đồ bạc trên bàn, người hầu trong sân và chiếc xe ngựa đỗ dưới hành lang.
"Ngày mai giờ Mão, ta sẽ cho người kiểm kê của hồi môn."
Mí mắt Bùi lão phu nhân giật mạnh.
Thẩm Chiêu Ninh tiếp tục nói:
"Tòa nhà này, ba gian cửa hàng phía nam thành, hai trang viên ngoại ô kinh thành cùng xe ngựa, đồ bạc và hơn nửa khế ước của gia nhân mà Bùi phủ đang sử dụng hiện nay, tất cả đều được đăng ký trên danh sách hồi môn của ta."
"Ta đã muốn đi, tự nhiên phải mang đi không ít món nào."
Mặt Bùi lão phu nhân lập tức trắng bệch.
"Ngươi nói cái gì?"
"Mấy năm nay đồ đạc cứ để ở Bùi gia, vậy thì thật sự thành của Bùi nhà rồi sao?"
Thẩm Chiêu Ninh đứng dậy, giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng.
"Ý là——"
"Sau khi bữa tiệc mừng công này kết thúc, xin chư vị rời đi sớm nhất có thể."
“Bởi vì từ ngày mai, nơi này không còn là Bùi phủ nữa.”