Ngày đầu tiên tân hôn, khi Thẩm Chiêu Ninh tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Nàng mở mắt ra, trước tiên nhìn thấy một đoạn ống tay áo màu đen.
Tiêu Thừa Uyên nghiêng người nằm ở bên ngoài, tay phải bị thương đặt trên mặt chăn, tấm vải lụa trong lòng bàn tay sạch sẽ, không hề rỉ máu lần nữa. Dù đã ngủ, hắn vẫn cố ý cách nàng nửa cánh tay.
Nụ hôn rơi trên khóe môi đêm qua bỗng hiện lên trong tâm trí.
Tai Thẩm Chiêu Ninh hơi nóng, nhẹ nhàng rút tay về đã bị hắn nắm suốt đêm.
Vừa cử động, người đàn ông liền mở mắt ra.
"Tỉnh rồi?"
"Vương gia vẫn luôn giả vờ ngủ?"
"Bản vương chỉ bị thương nặng, cảnh giác hơn chút."
Tiêu Thừa Uyên liếc nhìn bàn tay hai người vừa tách ra.
“Vương phi dùng xong liền vứt, không khỏi vô tình.”
Thẩm Chiêu Ninh mặt không đổi sắc đứng dậy: "Đêm qua là sợ ngươi nóng bỏng hôn mê nên mới để ngươi nắm lấy."
"Thì ra là vậy."
"Nếu không thì sao?"
"Bản vương còn tưởng rằng, ngươi ít nhiều có chút thích ta."
Động tác khoác áo của Thẩm Chiêu Ninh khựng lại một chút.
"Nếu Vương gia còn sức lực suy nghĩ lung tung, xem ra bị thương không nặng."
"Quả thực không nặng."
Tiêu Thừa Uyên chống giường chuẩn bị đứng dậy, vết thương sau lưng vừa bị kéo căng, sắc mặt liền trắng bệch trong chốc lát.
Thẩm Chiêu Ninh lập tức quay đầu ấn hắn lại.
"Nằm xuống."
“Hôm nay tân phụ muốn gặp quản sự vương phủ, bổn vương nên đi cùng ngươi.”
"Ta chỉ xem sổ sách, chứ đâu phải ra chiến trường."
“Những người trong vương phủ chưa chắc dễ đối phó hơn quân địch trên chiến trường.”
Thẩm Chiêu Ninh kéo chăn cho hắn, giọng điệu thản nhiên: "Chính vì thế, Vương gia mới không nên xuất hiện."
"Tại sao?"
“Nếu ngươi đứng sau lưng ta, bọn hắn phục chính là Nhiếp Chính Vương, không phải tân vương phi.”
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng một lúc, lại nằm xuống.
"Được."
Hắn không kiên trì chống lưng cho nàng, chỉ lấy Huyền Điểu Lệnh bên giường xuống, đặt vào lòng bàn tay nàng.
"Nếu có người không phục, không cần lưu tình."
"Ta có cách riêng."
"Bản vương biết."
Tiêu Thừa Uyên nắm chặt ngón tay nàng, rồi nhanh chóng buông ra.
"Đi đi. Nửa tòa vương phủ đã giao cho ngươi rồi, cứ việc làm."
Trong tiền sảnh, hơn mười quản sự đã đợi từ lâu.
Trịnh tổng quản cầm đầu hầu hạ trong vương phủ hơn hai mươi năm, thấy Thẩm Chiêu Ninh đi vào, chỉ chắp tay, không quỳ lạy.
“Lão nô bái kiến Vương phi.”
Các quản sự còn lại hành lễ theo, giọng nói thưa thớt.
Thẩm Chiêu Ninh ngồi xuống vị trí chủ tọa, quét mắt nhìn những cuốn sổ sách chất cao tới nửa người trên bàn.
"Đây đều là sổ sách của Vương phủ trong ba năm gần đây sao?"
Trịnh tổng quản nói: "Bẩm Vương phi, sản nghiệp vương phủ phức tạp, Vương gia ngày thường không quản nội vụ, sổ sách tự nhiên nhiều hơn. Vương Phi vừa mới qua cửa, nếu có chỗ nào không hiểu rõ, có thể hỏi lão nô."
Lời nói cung kính, nhưng giọng điệu lại lộ ra vẻ khinh thường.
Mấy vị quản sự bên cạnh trao đổi ánh mắt với nhau.
Ai cũng biết Thẩm Chiêu Ninh giỏi kinh doanh, nhưng thương hiệu khác với vương phủ. Lễ tế tông thất, tuất dưỡng thương binh, tá điền điền trang, qua lại nhân tình, bất kỳ hạng mục nào cũng liên quan cực sâu.
Sổ sách ba năm mà bọn họ mang đến hôm nay, chính là muốn để tân vương phi biết khó mà lui.
Thanh Đại tức giận muốn mở miệng, nhưng Thẩm Chiêu Ninh lại giơ tay ngăn cản.
"Trịnh tổng quản nói rất có lý."
Nàng tùy ý cầm lấy cuốn sổ sách trên cùng.
"Vậy thì bắt đầu từ cuốn này."
Nửa canh giờ sau, tiền sảnh vẫn yên tĩnh.
Một canh giờ sau, đã có người bắt đầu đổ mồ hôi trên trán.
Hai canh giờ sau, Thẩm Chiêu Ninh khép cuốn sổ thứ ba lại.
"Tháng mười một năm ngoái, Vương phủ mua tám trăm cân Ngân Sương Than, chi phí bốn trăm tám mươi lượng."
Trịnh tổng quản lập tức nói: “Vương gia sợ lạnh, lượng than lửa mùa đông luôn rất lớn.”
"Ngày mười tám tháng cùng một tháng, kho hàng lại mua được tám trăm cân, chi phí năm trăm hai mươi lượng."
"Đó là đưa đến biệt viện."
"Ba biệt viện dưới tên Vương phủ đã đóng cửa từ năm trước, không có ai ở."
Thẩm Chiêu Ninh đặt hai tờ đơn mua sắm lên bàn.
"Cùng một lô than bạc, các ngươi đã ghi sổ sách hai lần. Lần đầu tiên đưa vào vương phủ, lần thứ hai chỉ đổi tờ phiếu, nhưng bạc lại vào túi ai?"
Quản sự Lưu phụ trách mua sắm hai chân mềm nhũn.
“Vương phi minh sát, nhất định là người phía dưới nhớ lầm rồi!”
"Nếu chỉ sai một nét, có thể nói là sơ suất."
Thẩm Chiêu Ninh lại rút ra ba trang sổ sách.
“Năm kia doanh thương binh sửa chữa nhà cửa, sổ sách ghi ba ngàn lượng. Nhưng hồ sơ của Công bộ chỉ có một ngàn hai trăm lượng, còn lại một nghìn tám trăm Lượng đi đâu?”
"Còn có danh sách thân vệ của Vương phủ."
Nàng ngước mắt nhìn một quản sự khác.
"Trên danh sách có một trăm hai mươi bảy người, tháng tháng nhận bổng lộc. Sáng nay ta đã cho Huyền Ảnh điểm danh, chỉ đến chín mươi tám người."
“Hai mươi chín người còn lại, có chín kẻ đã chết từ lâu, mười hai người vì thương tổn mà rút quân, vẫn còn tám người căn bản không tồn tại.”
Hai vị quản sự bị gọi tên sắc mặt tái nhợt, quỳ sụp xuống.
“Vương phi tha mạng!”
Sắc mặt Trịnh tổng quản cuối cùng cũng thay đổi.
Hắn vốn tưởng Thẩm Chiêu Ninh ít nhất phải để mắt tới vài ngày mới có thể làm rõ sổ sách của phủ.
Ai ngờ chỉ trong một buổi sáng, nàng đã tìm ra ba món nợ hư ảo từ sổ sách cũ ba năm và hai quản sự ăn không.
Thẩm Chiêu Ninh không lập tức xử lý.
"Gọi tất cả hạ nhân và quản sự trong vương phủ tới đây."
Nửa canh giờ sau, sân trước chật kín người.
Thẩm Chiêu Ninh đặt sổ sách đã tra ra trước mặt mọi người.
"Sổ sách quá khứ, ta sẽ tra từng món một. Nhưng hôm nay, để ta cho các ngươi một lựa chọn."
"Người chịu rời đi, đến phòng thu chi thanh toán tiền công. Dù trước kia phạm phải sai lầm gì, chỉ cần chủ động dặn dò, bù đắp lại những gì thu hoạch, ta có thể không truy cứu."
“Người nguyện ý ở lại, từ hôm nay làm việc theo quy định mới. Tất cả mua sắm phải so giá ba nhà, phòng kế toán và kho hàng không được do cùng một thân quyến quản lý. Công bố trợ cấp thương binh mỗi tháng, bất cứ ai cũng có thể kiểm tra sổ sách.”
Đám đông xôn xao.
Lưu quản sự vội vàng hỏi: "Nếu có người không chịu thừa nhận thì sao?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía hắn.
"Thôn chiếm bạc vương phủ, theo luật có thể phán lưu đày. Nếu ngươi không muốn chủ động khai báo, ta sẽ đưa sổ sách đến Kinh Triệu Phủ."
Sắc mặt Lưu quản sự trắng bệch, lập tức dập đầu.
"Lão nô nguyện ý giao! Lão nô tổng cộng nhận sáu trăm ba mươi lượng, nguyện toàn bộ rút lui!"
Có người mở đầu, lần lượt lại có năm người đứng ra.
Thẩm Chiêu Ninh bảo Thanh Đại ghi chép từng cái một, không có cây liên hoàn, cũng không nhân cơ hội này rửa sạch người khác.
Ngay lúc này, một bà lão tóc hoa râm chống gậy bước ra khỏi đám đông.
“Vương phi thật oai phong.”
Trịnh tổng quản vội vàng nói: “Chu ma ma, sao ngài lại tới đây?”
Chu ma ma là nhũ mẫu thời nhỏ của Tiêu Thừa Uyên. Sau khi tiên vương phi bệnh mất, từng do nàng chiếu cố Tiêu Thành Uyên mấy năm. Dựa vào phần tình cũ này, địa vị của nàng ở nội viện Vương phủ cực cao, ngay cả Trịnh tổng quản cũng không dám dễ dàng đắc tội.
Nàng nhìn Thẩm Chiêu Ninh từ trên xuống dưới, trong mắt tràn đầy vẻ kén chọn.
“Vương phi vừa qua cửa liền tra sổ sách đuổi người, chẳng lẽ là coi Nhiếp Chính Vương phủ là thương hiệu Thẩm gia?”
“Chu ma ma có gì chỉ giáo?”
"Vương phủ là môn đệ tông thất, không phải thương trường đầy mùi đồng tiền."
Chu ma ma hừ lạnh một tiếng.
“Vương gia thân phận tôn quý, vốn nên cưới quý nữ danh môn. Hôm nay cưới một người vợ hiền ly hôn, lão nô vốn không tán thành. Vương phi nếu lại đem thương nhân làm phong cách mang vào vương phủ, chẳng phải là để cho thiên hạ chê cười sao?”
Trong sân lập tức yên tĩnh.
Không ít hạ nhân lén nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh, chờ nàng xử lý vị vú nuôi vương gia này thế nào.
Tiêu Thừa Uyên không biết từ lúc nào đã xuất hiện dưới hành lang.
Hắn khoác áo choàng màu đen, sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt. Nghe thấy ba chữ "hòa ly phụ", ánh mắt lập tức lạnh đi.
“Chu ma ma.”
Hắn vừa định mở miệng, Thẩm Chiêu Ninh lại nhìn về phía hắn.
"Vương gia đã hứa, hôm nay do ta xử lý."
Tiêu Thừa Uyên dừng bước.
Một lát sau, quả nhiên hắn không tiến thêm nữa.
"Được."
Chu ma ma thấy Tiêu Thừa Uyên đứng ở bên mình, lực lượng càng thêm mạnh mẽ.
“Vương phi đã muốn nói quy củ, thì nên biết hai chữ Hiếu Đễ. Lão nô chiếu cố Vương gia nhiều năm, ngươi cũng không thể ngay cả lời của lão nhân gia cũng nghe không được.”
“Ma ma nói đúng.”
Thẩm Chiêu Ninh cầm lấy một cuốn sổ tuất cho thương binh, đưa vào tay nàng.
"Ngài chăm sóc Vương gia nhiều năm, tự nhiên còn thương xót những tướng sĩ vào sinh ra tử dưới trướng ông ấy hơn người khác."
Chu ma ma nhíu mày: “Ngươi muốn nói cái gì?”
“Năm ngoái, vương phủ cấp ra hai vạn lượng, tuất cho gia quyến của tướng sĩ tử trận ở phương Bắc. Cuối cùng đưa đến tay bọn hắn, lại chỉ có một vạn một ngàn lượng.”
"Triệu quản sự phụ trách phát tiền tuất, là cháu ruột của ngài."
Sắc mặt Chu ma ma lập tức thay đổi.
“Nói bậy! Triệu An tuyệt đối không thể tham bạc!”
“Vậy thì xin ma ma tự mình kiểm tra.”
Thẩm Chiêu Ninh sai người khiêng tới một chiếc rương gỗ.
Trong rương chứa hàng chục tờ giấy thu của gia quyến thương binh, có người chỉ lấy được một nửa số tiền mặt, thậm chí không nhận được bất kỳ đồng nào.
Trên một phong đơn kiện, còn ấn dấu tay máu của một người mẹ binh lính tử trận.
Chu ma ma cầm đơn kiện, ngón tay không ngừng phát run.
"Điều này không thể nào..."
Triệu quản sự quỳ trong đám đông cuối cùng không chịu nổi, bò đến bên chân nàng.
"Cô mẫu cứu ta! Là Trịnh tổng quản nói Vương gia chưa bao giờ hỏi đến nội vụ, lấy một chút sẽ không có ai phát hiện!"
Trịnh tổng quản sắc mặt đại biến: "Ngươi vu khống máu chảy!"
Trong sân lập tức hỗn loạn thành một đoàn.
"Đủ rồi."
Giọng Thẩm Chiêu Ninh không cao, nhưng lại khiến tất cả mọi người im lặng.
“Triệu An xâm chiếm tuất, chứng cứ xác thực, giao cho Kinh Triệu Phủ.”
"Trịnh tổng quản có tham gia hay không, tiếp tục tra sổ sách rồi hãy quyết định."
Nàng nhìn về phía Chu ma ma đã không nói nên lời.
“Ma ma chiếu cố Vương gia có ơn, ta kính ngài. Nhưng có ân không đồng nghĩa với việc có quyền dung túng thân nhân nuốt chửng tướng sĩ bán mạng đổi lấy bạc.”
"Hôm nay nếu ta vì thân phận của ngài mà tha cho Triệu An, sau này còn mặt mũi nào đối mặt với những gia quyến đã tử trận kia?"
Chu ma ma chống gậy, thật lâu sau mới cúi đầu.
"Lão nô... không còn gì để nói."
Thẩm Chiêu Ninh không đuổi nàng đi, cũng không tiếp tục sỉ nhục.
“Tiền tuất truy hồi, trong vòng ba ngày đưa đến tay mỗi gia quyến. Do Chu ma ma tự mình giám sát, có được không?”
Chu ma ma bỗng ngẩng đầu.
Nàng vốn tưởng Thẩm Chiêu Ninh sẽ nhân cơ hội cướp đi tất cả thể diện của mình trong vương phủ.
“Vương phi còn chịu tin lão nô?”
“Ta tin là chân tâm của ma ma đối với Vương gia.”
"Còn về tội Triệu An phạm phải, cứ để hắn tự gánh chịu."
Chu ma ma vành mắt hơi đỏ, rốt cuộc hướng nàng trịnh trọng thi lễ một cái.
“Lão nô lĩnh mệnh.”
Cúi lạy này, còn chân thành hơn cả lời thỉnh an của tất cả quản sự trước đó.
Dưới hành lang, Tiêu Thừa Uyên nhìn cảnh này, khóe môi nở nụ cười.
Đợi mọi người tản đi, hắn mới bước đến trước mặt Thẩm Chiêu Ninh.
"Vương phi ngày đầu nắm quyền quản lý gia đình, liền lôi ra hai con sâu mọt, còn thu phục được nhũ mẫu khó đối phó nhất của bản vương."
"Vương gia đau lòng rồi?"
"Bản vương chỉ hối hận một chuyện."
"Cái gì?"
“Sớm biết cưới về không chỉ là Vương phi, mà còn là một vị chủ soái có thể khiến cả phủ trên dưới tâm phục khẩu phục, bảy năm trước đã nên trực tiếp đi Thẩm gia cướp thân.”
Thẩm Chiêu Ninh liếc hắn một cái.
"Nếu Vương gia thực sự dám cướp, phụ thân sẽ đánh gãy chân ngươi."
“Thẩm tướng quân không nỡ.”
"Tại sao?"
"Bởi vì hắn không đánh lại bản vương."
Thẩm Chiêu Ninh nhịn đi nhịn lại, vẫn không nhịn được cười.
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng, đột nhiên tiến lại gần nửa bước.
"Cười rồi."
"Vương gia nhìn nhầm rồi."
"Bản vương bị thương là lưng, không phải mắt."
Hai người đang nói chuyện, Huyền Ảnh từ ngoài sân bước nhanh tới.
“Vương gia, Vương phi, khẩu cung của Tào Kính đã được đưa đến.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Chiêu Ninh nhạt dần.
Đêm qua sau khi Tào Kính tỉnh lại, chính miệng nói người trên pháp trường không phải là phụ thân. Nhưng hắn chỉ nói xong câu này liền hôn mê lần nữa, cho đến buổi trưa mới khôi phục ý thức.
Huyền Ảnh dâng khẩu cung lên.
“Tào Kính sau khi tỉnh lại đột nhiên lật cung, kiên định nói vụ ám sát Hỷ Đường là do Vương phi tự mình an bài.”
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên chợt lạnh lẽo: "Hắn còn nói gì nữa?"
“Hắn nói Vương phi vì giá họa Bùi gia, lệnh cho hắn giả dạng quản gia Bùi phủ, ngụy tạo thư thông địch. Lửa của Bạch Tháp tự cũng là do Vương Phi sai người thả.”
"Toàn lời nói nhảm!" Thanh Đại tức giận nói, "Cô nương khi nào đã gặp hắn?"
Thẩm Chiêu Ninh không biện giải, chỉ nhìn về phía cuối lời khai.
Nơi đó có một ấn riêng của Thẩm thị rõ ràng.
Vùng mép ấn chương, độ sâu của chữ viết, thậm chí vết khuyết nhỏ ở góc dưới bên phải cũng giống hệt với dấu trong tay nàng.
Đây không phải là giả tạo thô sơ.
"Tư ấn của ta đêm qua vẫn còn ở Vương phủ." Thẩm Chiêu Ninh nói.
Tiêu Thừa Uyên lập tức lấy ra tấm Tư Ấn Thẩm thị kia.
Đêm qua sau khi tra xong binh phù, hắn liền khóa ấn chương vào ngăn bí mật chỉ hai người biết. Hôm nay ngăn tối không được mở ra, ấn số cũng chưa từng rời khỏi thư phòng.
"Có người lấy được ấn tượng từ trước." Tiêu Thừa Uyên nói.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm lời khai, chợt nhớ ra một chuyện.
“Bảy năm trước, ta từng đưa cho Bùi Hành Chu ba tờ khế ước trống có đóng dấu riêng, để hắn mua ruộng lương thực ở Giang Nam.”
"Hắn chỉ mang về hai tờ khế ước."
“Bảng thứ ba, hắn nói trên đường gặp phải thủy phỉ, đã thất lạc.”
Huyền Ảnh biến sắc: "Giấy dùng từ khẩu cung này, rất có thể chính là tờ khế ước trống thứ ba năm đó."
Tất cả manh mối lại chỉ về phía Bùi phủ.
Nhưng Thẩm Chiêu Ninh không vội vàng đưa ra kết luận.
“Tào Kính đêm qua còn nói phụ thân sống, hôm nay vì sao đột nhiên lật lại lời khai?”
Huyền Ảnh thấp giọng nói: "Thuộc hạ cũng cảm thấy kỳ quặc. Phủ y sau khi kiểm tra, ở gáy hắn phát hiện một lỗ kim mới."
"Có người từng vào địa lao?"
"Thủ vệ đều nói không có."
Tiêu Thừa Uyên và Thẩm Chiêu Ninh đồng thời nhìn về phía bản cung từ đó.
Địa lao Nhiếp Chính Vương phủ canh gác nghiêm ngặt.
Nếu không có người đi vào, lỗ kim sau gáy Tào Kính từ đâu mà đến? Phần khẩu cung đóng dấu riêng của Thẩm thị này, lại là ai đưa tới trước mặt hắn?
Thẩm Chiêu Ninh lật lời khai sang mặt sau.
Giấy giấy được ánh đèn chiếu rọi, trong lớp lót dần lộ ra một dòng chữ nhỏ màu sắc rất nhạt.
Đó là lời Tào Kính thật sự muốn để lại cho nàng
“Thẩm tướng quân bị giam ở Hoàng Lăng.”
"Vương phủ có nội gián, đêm nay tất giết ta diệt khẩu."