Trong mật khố của Tạ gia, đèn đuốc u ám.
Thẩm Chiêu Ninh nắm chặt bản biên bản thẩm vấn, giọng nói lạnh đến mức không chút hơi ấm.
“Mười năm trước, người phụng mệnh theo dõi Thẩm gia, rốt cuộc có phải là ngươi hay không?”
Tiêu Thừa Uyên đứng cách đó vài bước, vết thương bên hông vẫn còn rỉ máu. Hắn không tìm chứng cứ như trước đây, cũng chẳng dùng một câu "thời cơ chưa tới" để lấp liếm nàng.
"Là ta."
Hai chữ vừa dứt, trong mật khố đột nhiên yên tĩnh.
Tạ Vô Cữu nắm chặt nhuyễn kiếm, cười lạnh nói: "Nhiếp Chính Vương cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi?"
Tiêu Thừa Uyên không để ý đến hắn, chỉ nhìn Thẩm Chiêu Ninh.
“Năm Thừa An nguyên niên, tiên đế lệnh cho ta thành lập Huyền Giáp vệ, đạo mật lệnh đầu tiên chính là giám sát Thẩm tướng quân, điều tra đường lương thực của Thẩm thị.”
Đầu ngón tay Thẩm Chiêu Ninh trắng bệch.
"Ngươi nghi ngờ cha ta thông đồng với địch?"
"Ban đầu, từng nghi ngờ."
Câu trả lời này còn tàn nhẫn hơn bất kỳ lớp phấn nào.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm hắn: "Đã tra ra được gì?"
“Bảy kho lương thực sổ sách bình thường, đường buôn Thẩm thị cũng không có dấu vết vận chuyển quân khí. Về sau Thẩm tướng quân phát hiện ta đang điều tra hắn, chủ động tìm đến ta.”
"Phụ thân không giết con sao?"
"Không có."
Tiêu Thừa Uyên nhớ lại trận tuyết mười năm trước.
Thẩm Lâm Xuyên đứng một mình bên ngoài doanh trại, ném một thanh trường đao xuống chân hắn.
Nam nhân được gọi là Chiến Thần Đại Chu kia không có tức giận, chỉ hỏi hắn một câu: “Thứ ngươi nhìn thấy, là người khác muốn cho ngươi thấy hay là chính ngươi tra ra?”
Cũng chính từ ngày đó, Tiêu Thừa Uyên lần đầu tiên hoài nghi Tiên Đế.
"Các ngươi sau đó liên thủ rồi?"
“Thẩm tướng quân nghi ngờ trong Thần Sách quân có người thay thế sĩ quan, cũng hoài nghi ngự tiền có kẻ mượn đường lương thực của Thẩm thị để tư vận quân giới. Hắn cho phép ta tiếp tục điều tra, nhờ đó dẫn dụ kẻ đứng sau màn.”
Thẩm Chiêu Ninh đập tấm thẻ đồng cha để lại lên bàn.
“Đã như vậy, tại sao Thẩm gia vẫn bị tội?”
Tiêu Thừa Uyên im lặng một lát.
"Bởi vì ta đã làm sai một việc."
"Chuyện gì?"
"Ta đã phong tỏa kho thứ bảy của Thẩm thị."
Sắc mặt Tạ Vô Cữu biến đổi.
Tiêu Thừa Uyên tiếp tục nói: "Có người gửi mật báo, gọi kho thứ bảy giấu nỏ tên Bắc Nhung. Ta vốn định tìm được chứng cứ trước Hình bộ rồi tiêu hủy nó."
"Ngươi tìm thấy rồi sao?"
"Ba mươi rương nỏ tiễn."
Thẩm Chiêu Ninh chỉ cảm thấy lồng ngực lạnh toát.
Chứng cứ tội quan trọng nhất trong vụ án Thẩm gia thông đồng với địch năm đó, chính là nhóm nỏ tiễn Bắc Nhung được tìm ra từ kho thứ bảy.
"Ngươi biết rõ có thể là vu oan, tại sao còn phải mang Huyền Giáp Vệ vào?"
"Bởi vì trên mật báo có đóng dấu cầu viện của cha con."
"Giả?"
"Là thật."
Tiêu Thừa Uyên thấp giọng nói: “Cái ấn kia chỉ có Thẩm tướng quân và thân vệ của hắn mới có thể sử dụng. Ta lo lắng hắn đã gặp nguy hiểm, chỉ đành hành động ngay lập tức.”
Thẩm Chiêu Ninh nhắm mắt lại.
Hắn có lý do.
Mỗi lựa chọn dường như đều có lý do.
Nhưng cuối cùng bị áp giải lên pháp trường, lại là mấy chục mạng người của Thẩm gia.
"Tại sao nỏ tiễn lại rơi vào tay Hình bộ?"
"Lúc Tần Chiêu dẫn người chuyển di chứng vật, bị phó thống lĩnh cấm quân Tống Kỳ phát hiện. Hai bên giao thủ, Tần Triệu mang theo sổ sách nguyên thủy bỏ chạy, nhưng nỏ tiễn lại bị Tống Kì cướp mất."
"Sau đó thì sao?"
"Ta chạy về Bắc Cảnh tìm Tần Chiêu. Ba ngày sau, nhận được tin tức hắn phản bội Bắc Nhung."
"Ngươi tin rồi?"
"Không có."
“Nhưng ngươi không cứu được Thẩm gia.”
Câu nói này khiến Tiêu Thừa Uyên không thể biện giải thêm được nữa.
Hắn đã tra Thẩm gia, cũng muốn cứu Thẩm Gia.
Nhưng hắn đã thất bại.
Thất bại sẽ không vì động cơ đúng đắn mà không cần phải gánh chịu hậu quả.
Thẩm Chiêu Ninh tháo gia ấn vương phủ bên hông xuống, đặt lên bàn.
"Hôn ước thứ hai, không được lừa dối."
Sắc mặt Tiêu Thừa Uyên đột nhiên tái nhợt.
"Chiêu Ninh."
"Con ngay từ đầu đã biết vụ án của cha có liên quan đến con, nhưng lại lấy điều kiện giúp ta lật lại vụ việc để cưới ta."
"Ta cầu hôn ngươi, không chỉ vì vụ án cũ."
"Nhưng ngươi đã lợi dụng khát vọng của ta về chân tướng."
Thẩm Chiêu Ninh chậm rãi lùi lại.
“Tiêu Thừa Uyên, ngươi nói Bùi Hành Chu không xứng, là vì hắn vừa lợi dụng của hồi môn của ta, vừa nói dối ta.”
"Giờ ngươi nói cho ta biết, ngươi và hắn có gì khác biệt?"
Tạ Vô Cữu theo bản năng muốn đỡ nàng, nhưng bị nàng giơ tay ngăn lại.
Nàng không cần bất cứ ai dìu đỡ.
"Theo hôn ước, chỉ cần ngươi lừa dối, ta bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."
Tiêu Thừa Uyên yết hầu chuyển động, hồi lâu mới nói: "Ta biết."
"Vậy thì ký và ly thư."
Lần này, ngay cả Tạ Vô Cữu cũng sững sờ.
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng, đáy mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ sợ hãi gần như chật vật.
"Ngoài chuyện này ra, bất kỳ điều kiện nào ta cũng đồng ý."
"Vương gia quên mất, người chọn rời đi là ta."
Thẩm Chiêu Ninh xoay người bước ra khỏi mật khố.
Phía sau không có bước chân đuổi theo.
Mãi đến khi nàng bước ra khỏi tiền trang nhà họ Tạ, giọng nói trầm thấp của Tiêu Thừa Uyên mới truyền đến từ phía sau.
"Thẩm Chiêu Ninh, ta có thể thả ngươi rời khỏi vương phủ."
"Nhưng trước khi Thẩm gia bị điều tra rõ chân tướng, ta sẽ không ký và ly thư."
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu lại.
"Ngươi muốn dùng quyền thế vây khốn ta?"
"Không."
Máu bên bụng Tiêu Thừa Uyên đã nhuộm đẫm áo bào, nhưng vẫn đứng thẳng tắp.
"Bởi vì cha ngươi có lẽ vẫn còn sống."
Hắn lấy từ trong ngực ra một tấm ghi chép hành hình đã ố vàng.
Tên Thẩm Lâm Xuyên bị bút son gạch đi.
Bên cạnh chỉ có một dòng chữ nhỏ——
"Đêm trước khi hành hình, bí mật chuyển giao."