"Ngươi nói, tòa trạch viện này là của ngươi?"
Giọng nói của Bùi lão phu nhân đột nhiên cao vút.
Toàn bộ khách khứa trong sảnh còn chưa rời chỗ, ánh mắt của mọi người lại rơi xuống Thẩm Chiêu Ninh.
Bức thư Hòa Ly vừa rồi đã đủ khiến người ta chấn động.
Không ai ngờ rằng, nàng ngay sau đó lại ném xuống một tiếng sấm kinh thiên.
Thẩm Chiêu Ninh đứng dưới ánh đèn, thần sắc bình tĩnh.
"Nói chính xác hơn, tòa trạch viện này là người hồi môn của ta."
“Nói bậy!”
Bùi lão phu nhân vỗ một chưởng lên bàn.
“Đây là tổ trạch của Bùi gia!”
"Tổ trạch nhà họ Bùi nằm ở ngõ Liễu Thụ."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn nàng, chậm rãi nhắc nhở:
“Trước sau ba lớp, mái nhà dột mưa, tường viện sập một nửa. Bảy năm trước, Bùi đại nhân đỗ Tiến sĩ, cần một trạch viện đàng hoàng để đãi đồng liêu, ta mới lấy trạch phủ hồi môn của mình ra, tạm thời cung cấp cho Bùi gia ở.”
Nàng dừng lại một chút.
"Ở lại này, chính là bảy năm."
Mặt Bùi lão phu nhân lúc xanh lúc trắng.
Chuyện này, lão nhân nhà họ Bùi đều biết.
Chỉ là ở lâu, bọn họ dần quên mất, những viên gạch ngói, bàn ghế bày biện ở đây vốn dĩ đều mang họ Thẩm.
"Vợ chồng vốn là một thể!"
Bùi lão phu nhân cố gắng nói: “Người hồi môn của ngươi đã mang vào Bùi gia, tự nhiên cũng coi như sản nghiệp của Bùi Gia.”
"Mẫu thân cẩn trọng lời nói."
Thẩm Chiêu Ninh giọng điệu nhàn nhạt.
"Theo luật lệ Đại Diệu, hồi môn của nữ tử thuộc về bản thân nữ nhân. Nhà chồng chưa được phép tự ý bán đi, xâm chiếm, đều có thể tố cáo lên quan phủ, theo tội xâm lược tài sản riêng."
Bùi lão phu nhân không dám tin nhìn nàng.
"Ngươi còn muốn đến quan phủ kiện chúng ta sao?"
“Nếu Bùi gia nguyện ý trả lại, tự nhiên không cần kinh động đến quan phủ.”
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt: "Nếu không muốn, ta cũng chỉ có thể làm việc theo pháp luật."
"Ngươi——"
Bùi lão phu nhân tức giận đến mức ngực phập phồng kịch liệt.
Bùi Hành Chu cuối cùng cũng lên tiếng.
"Chiêu Ninh, đủ rồi."
Giọng hắn đè nén sự giận dữ, ánh mắt quét qua khắp sảnh đường.
"Hôm nay mọi người đều ở đây, ngươi nhất định phải làm cho chuyện nhà khó coi như vậy sao?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Người muốn cưới vợ hiền trong tiệc mừng công chính là ngươi."
“Người dung túng Lục cô nương gọi ta tỷ tỷ ngay trước mặt mọi người, ép ta gật đầu, cũng là ngươi.”
“Hiện tại ta chỉ muốn lấy lại đồ của mình, sao lại thành ta khiến Bùi gia khó coi?”
Bùi Hành Chu bị hỏi đến nghẹn lời.
Lục Minh Châu thấy vậy, tiến lên đỡ lấy Bùi lão phu nhân, bày ra bộ dáng thấu hiểu lòng người.
“Thẩm tỷ tỷ, ngươi đừng giận.”
Nàng lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
"Năm ngàn lượng?"
Khách khứa ở gần nhất nhìn rõ số lượng, không khỏi khẽ kêu lên.
Đáy mắt Lục Minh Châu hiện lên một tia hài lòng.
"Ta biết tỷ tỷ đã bầu bạn với Hành Chu ca ca nhiều năm, nay trong lòng khó tránh khỏi tủi thân."
“Năm ngàn lượng này, coi như Tướng phủ thay Bùi gia bồi thường cho tỷ tỷ. Trạch viện và cửa hàng vẫn để lại cho Bùi Gia, cũng tránh việc sau khi tỷ muội rời đi bị người ta bàn tán chỉ nhận tiền bạc, không nể tình cũ.”
Năm ngàn lượng bạc.
Đối với gia đình quan lại bình thường mà nói, đã là một khoản tiền khổng lồ.
Thần sắc của Bùi lão phu nhân cũng dịu xuống.
"Vẫn là Minh Châu thức đại thể."
Nàng liếc nhìn Thẩm Chiêu Ninh một cái.
“Ngươi hãy nhận ngân phiếu, chuyện hôm nay đến đây là kết thúc. Làm người để lại một đường lui, sau này cũng dễ gặp lại.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn ngân phiếu trên bàn.
“Lục cô nương có biết Cẩm Vân Các ở phía nam thành không?”
Lục Minh Châu hơi sững sờ.
"Tất nhiên biết. Đó là trang trại lụa lớn nhất Đế Kinh, không ít vải vóc của nương nương trong cung đều ở đó mua sắm."
"Cẩm Vân Các là của ta."
Thẩm Chiêu Ninh bình thản nói: "Lợi nhuận ròng của một năm ngoái là tám ngàn bảy trăm lượng."
Nụ cười trên mặt Lục Minh Châu cứng đờ.
Thẩm Chiêu Ninh lại hỏi: "Bách Thảo Đường ở Đông Thị, Lục cô nương đã từng nghe qua chưa?"
"Nghe rồi."
"Cũng là của ta."
"Còn có Ngọc Tuyền Trang ở ngoại ô kinh thành, tiệm lương thực Trường Phong ở phía tây thành phố, cùng với ba con đường buôn bán thủy vận từ Đế Kinh đến Giang Nam, đều được ghi trên danh sách hồi môn của ta."
Nàng lại nhìn về phía tờ ngân phiếu trên bàn.
"Năm ngàn lượng, ngay cả tiền lãi một năm của Cẩm Vân Các cũng không đủ."
"Lục cô nương định lấy nó mua trạch viện của ta, hay là mua cửa tiệm của mình?"
Chính sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Vừa rồi cảm thấy năm ngàn lượng là khách giá trên trời, giờ phút này nhìn lại tấm ngân phiếu kia, chỉ thấy buồn cười.
Ngón tay Lục Minh Châu cuộn chặt từng chút một, trên mặt đã không còn huyết sắc.
Nàng là đích nữ của tướng phủ, từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, chưa từng bị người ta hạ thể diện trước mặt mọi người như vậy?
“Thẩm tỷ tỷ hiểu lầm rồi.”
Nàng miễn cưỡng duy trì nụ cười.
"Ta chỉ là nể tình Hành Chu ca ca, muốn thay các ngươi hóa giải mâu thuẫn."
“Đã Lục cô nương nghĩ cho hắn như vậy, thì càng nên hỏi trước đã—”
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu nhìn về phía Bùi Hành Chu.
"Rốt cuộc hắn nợ ta bao nhiêu."
Sắc mặt Bùi Hành Chu hơi biến đổi.
"Thanh Đại."
Thẩm Chiêu Ninh không cho hắn cơ hội mở miệng.
"Mang sổ sách vào đây."
"Vâng."
Thanh Đại rõ ràng đã đợi câu nói này từ lâu.
Nàng giơ tay vỗ hai cái.
Tám hộ viện Thẩm gia nối đuôi nhau đi vào, mỗi hai người khiêng một chiếc rương gỗ nặng nề.
Bốn chiếc thùng gỗ xếp hàng lần lượt ở giữa đại sảnh.
Nắp hộp mở ra, bên trong xếp ngay ngắn hai mươi bốn cuốn sổ sách.
Một cuốn không ít.
Theo sát phía sau bước vào còn có một thư lại Kinh Triệu Phủ và hai tộc lão Bùi thị.
Bùi Hành Chu nhìn thấy bọn hắn, sắc mặt hoàn toàn thay đổi.
"Ngươi mời tộc lão đến làm gì?"
"Đã muốn tính sổ, tự nhiên phải có chứng kiến."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Tránh cho ngày mai Bùi gia lại nói, ta ỷ vào tài khoản thương hộ phức tạp, cố ý lừa gạt.”
Thư lại Kinh Triệu Phủ thi lễ với mọi người.
“Thẩm phu nhân——”
Hắn khựng lại một chút, đổi giọng nói:
“Thẩm Đông gia ba ngày trước đã đưa phó bản sổ sách đến Kinh Triệu Phủ kiểm tra. Trong đó liên quan đến khế ước nhà cửa, khế chỉ thương hiệu và danh sách hồi môn, đều có hồ sơ lưu trữ của quan phủ, có thể đối chiếu lẫn nhau.”
Ba ngày trước.
Bùi Hành Chu đột nhiên ngẩng đầu.
"Ngươi ba ngày trước đã mời người của Kinh Triệu Phủ?"
"Nói chính xác hơn, ba tháng trước ta đã bắt đầu sắp xếp sổ sách."
Thẩm Chiêu Ninh nói: "Bùi đại nhân sẽ không nghĩ rằng hôm nay ta lấy ra Hòa Ly Thư, chỉ là nhất thời bốc đồng thôi sao?"
Sắc mặt Bùi Hành Chu trầm xuống từng tấc.
Cho đến giờ phút này, hắn mới chính thức ý thức được
Thẩm Chiêu Ninh không phải đang giận dỗi.
Nàng đã sớm chuẩn bị rời đi.
"Thẩm Chiêu Ninh, rốt cuộc ngươi có ý gì?"
"Chẳng phải muốn kể về tình nghĩa vợ chồng bảy năm sao?"
Nàng tiện tay lấy cuốn sổ sách đầu tiên ra, đặt lên bàn.
"Vậy thì bắt đầu kể từ năm đầu tiên thành hôn."
Sổ sách mở ra.
Thẩm Chiêu Ninh đọc rõ ràng:
“Tháng hai năm Thừa An thứ nhất, trạch viện tổ tiên Liễu Thụ Hạng nhà họ Bùi nợ thuế đất, lại vì lâu ngày không tu sửa mà suýt chút nữa sụp đổ, tu bổ thuế tổng cộng ba trăm hai mươi lượng, do ta thay mặt thanh toán.”
“Cùng năm ba tháng, lão phu nhân bệnh nặng, tiền thuốc men, lương chẩn trị và nhân sâm trăm năm, tổng cộng bốn trăm sáu mươi bảy lượng.”
“Tháng sáu cùng năm, nhị thúc nhà họ Bùi bị bệnh qua đời, quan tài, mộ địa và tang lễ tốn tám trăm chín mươi lượng.”
Môi Bùi lão phu nhân khẽ động.
"Những bạc đó, đều là ngươi tự nguyện ra!"
"Không tệ."
Thẩm Chiêu Ninh không phủ nhận.
"Cho nên bảy năm qua, ta chưa bao giờ truy thảo Bùi gia."
Nàng ngẩng mắt lên.
“Nhưng ta tự nguyện giúp đỡ là một chuyện, Bùi gia coi sự hy sinh của ta là điều đương nhiên, lại là chuyện khác.”
Cuốn sổ thứ hai bị lật ra.
“Năm Thừa An thứ hai, Bùi đại nhân lần thứ ba vào kinh ứng thí, xe ngựa, thúc tu, bút mực cùng với chi phí nửa năm ở kinh thành, tổng cộng một ngàn ba trăm lượng.”
Quyển thứ ba.
"Năm Thừa An thứ ba, Bùi đại nhân đỗ Tiến sĩ, mở tiệc chiêu đãi đồng niên, bái phỏng tọa sư, sắm sửa quan phục, tổng cộng hai ngàn bốn trăm lượng."
Quyển thứ tư.
“Thừa An năm thứ tư, Bùi đại nhân ra ngoài Vân Châu. Đê sông địa phương vỡ, ngân lượng cứu trợ của quan phủ mãi vẫn chưa tới. Thương hội lương thực Trường Phong trước tiên thanh toán ba vạn lượng lương thảo, Ngọc Tuyền Trang điều động mười vạn thạch.”
“Thế mới bảo vệ được bách tính ba huyện Vân Châu, cũng giữ được mũ ô sa của Bùi đại nhân.”
Mỗi khi đọc một nét, sắc mặt Bùi Hành Chu lại khó coi thêm một phần.
Những bạc này, hắn không phải là không biết.
Chỉ là Thẩm Chiêu Ninh chưa bao giờ lấy được trước mặt hắn để khoe công.
Lâu dần, hắn cảm thấy tất cả những điều này đều là lẽ đương nhiên.
Ánh mắt khách khứa nhìn hắn đã thay đổi.
“Công lao cứu tế của Bùi đại nhân, nguyên lai là Thẩm thị lấy bạc lót ra?”
"Nếu không có ba vạn lượng và mười vạn thạch lương đó, chỉ sợ dân nạn đã sớm náo loạn rồi."
"Thảo nào sau khi trở về hắn lại thăng tiến suốt dọc đường."
“Như vậy nói ra, Bùi đại nhân có thể có được ngày hôm nay, ít nhất một nửa công lao của Thẩm thị.”
Tiếng bàn tán ngày càng lớn.
Bùi Hành Chu nắm chặt tay, cuối cùng không thể nhịn được nữa.
"Câm miệng!"
Chính sảnh lập tức yên tĩnh.
Hắn nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh, đáy mắt đè nén sự khó xử và tức giận.
“Hôm nay ngươi lật tung toàn bộ những món nợ cũ này ra, là muốn nói cho tất cả mọi người biết, Bùi Hành Chu ta dựa vào nữ nhân mới có ngày hôm nay?”
"Lời này không phải ta nói."
Thẩm Chiêu Ninh khép sổ sách lại.
“Mỗi khoản bạc trong sổ sách đều có ký tên của người phụ trách. Ba vạn lượng lương thực ở Vân Châu, lại còn có giấy phép do chính tay Bùi đại nhân.”
"Nếu ngươi cho rằng trong đó có một nét nào là giả, thì bây giờ có thể chỉ ra."
Nàng đẩy sổ sách đến trước mặt Bùi Hành Chu.
"Mời."
Bùi Hành Chu không đưa tay ra.
Bởi vì hắn biết, những món nợ này đều là thật.
Thẩm Chiêu Ninh quản lý gia sản, chưa bao giờ để lại một món nợ hồ đồ.
Ánh mắt Lục Minh Châu nhìn hắn, lần đầu tiên có sự chần chừ rõ ràng.
Nàng vốn tưởng rằng mình sắp gả cho, là tân quý trong triều có tiền đồ như gấm vóc, thủ đoạn hơn người.
Nhưng nếu tòa phủ đệ trước mắt này, xe ngựa bên ngoài, thể diện của Bùi gia, thậm chí cả công lao cứu trợ tai họa mà Bùi Hành Chu tự hào, tất cả đều là do Thẩm Chiêu Ninh dùng tiền bạc và đường buôn bán chất đống ra——
Vậy sau khi rời khỏi Thẩm Chiêu Ninh, hắn còn lại cái gì?
Bùi Hành Chu hiển nhiên cũng nhìn thấy sự chần chừ trong mắt nàng.
Sắc mặt hắn càng thêm khó coi, nhưng không thể không hạ thấp giọng.
"Chiêu Ninh."
"Vợ chồng bảy năm, chẳng lẽ nhất định phải tính toán rõ ràng như thế?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Khi muốn cưới người khác, ngươi hãy nói chuyện tiền đồ với ta."
"Khi muốn trả nợ, ngươi lại bàn chuyện tình nghĩa vợ chồng với ta."
Khóe môi nàng hơi nhếch lên, đáy mắt lại không có nửa phần ý cười.
"Bùi Hành Chu, trên đời không có đạo lý như vậy."
Bùi Hành Chu nghiến chặt răng.
"Rốt cuộc ngươi muốn gì?"
"Lấy lại thứ thuộc về ta."
Câu trả lời của Thẩm Chiêu Ninh không chút do dự.
"Dinh thự, cửa tiệm, trang viên, thương lộ, ta sẽ thu hồi toàn bộ. Chưởng quầy, hộ viện và người hầu của Thẩm gia, chúng ta cũng sẽ mang đi."
"Còn về số bạc bảy năm qua đã tiêu vào người Bùi gia——"
Nàng nhìn thoáng qua Bùi lão phu nhân.
"Ta không truy cứu."
Bùi lão phu nhân vừa thở phào nhẹ nhõm, liền nghe thấy Thẩm Chiêu Ninh tiếp tục nói:
"Cứ coi như ta còn trẻ ngây thơ, bỏ tiền ra mua một bài học."
"Thẩm Chiêu Ninh!"
Bùi Hành Chu đột ngột đứng dậy.
"Ngươi đừng có khinh người quá đáng!"
Lời vừa dứt, bên ngoài chính sảnh bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân chỉnh tề.
Mười tám nam tử lần lượt bước vào.
Có phòng kế toán Bùi phủ, có mưu sĩ thay Bùi Hành Chu hiến kế, còn có vài quản sự từng theo hắn đi xa đến Vân Châu cứu tế.
Bùi Hành Chu nhận ra từng người bọn họ.
Càng rõ ràng những người này, gần như nắm giữ toàn bộ sổ sách, thương lộ và quan hệ của Bùi phủ.
"Các ngươi tới làm gì?"
Trần tiên sinh cầm đầu tháo thẻ gỗ Bùi phủ bên hông xuống, hai tay đặt lên bàn.
“Bùi đại nhân, chúng ta đến đây từ biệt.”
Một khối.
Hai khối.
Ba khối.
Mười tám tấm lệnh bài lần lượt rơi xuống mặt bàn.
Âm thanh không lớn, nhưng giống như mười tám cái tát vang dội, hung hăng đập vào mặt Bùi Hành Chu.
"Tại sao?"
Bùi Hành Chu khó mà tin nổi.
"Những năm này bản quan nào từng bạc đãi các ngươi?"
Trần tiên sinh ngẩng đầu lên.
“Bùi đại nhân có lẽ quên rồi.”
“Bảy năm trước, là Thẩm lão tướng quân cứu chúng ta từ trong loạn quân. Sau khi tướng lĩnh qua đời, cũng là chủ nhà xuất ngân an trí cha mẹ vợ con của chúng tôi, an thân lập mệnh cho chúng Tôi.”
"Chúng ta tiến vào Bùi phủ, chưa bao giờ là vì ân tình của Bùi gia."
Trần tiên sinh xoay người, trịnh trọng chắp tay với Thẩm Chiêu Ninh.
"Giờ chủ nhân muốn đi, chúng ta tự nhiên tiếp tục đi theo chủ gia."
Mười bảy người còn lại đồng loạt hành lễ.
"Nguyện tiếp tục đi theo chủ nhân!"
Âm thanh chỉnh tề, chấn động khiến khách khứa trong sảnh im lặng hồi lâu.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn họ.
"Chư vị đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Ông Trần không chút do dự.
"Bảy năm trước đã suy nghĩ kỹ rồi."
Bùi Hành Chu nhìn mười tám tấm thẻ bài trên bàn, lại nhìn về phía hai mươi bốn cuốn sổ sách.
Cho đến giờ khắc này, hắn mới rốt cục hiểu được
Thứ Thẩm Chiêu Ninh mang đi không chỉ là một tòa trạch viện và vài gian cửa tiệm.
Thứ nàng muốn mang đi là tiền bạc, thương lộ, nhân mạch, cùng với sự tự tin mà hắn luôn tự hào.
Mà hắn từng cho rằng, tất cả những điều này vốn dĩ thuộc về mình.
Thẩm Chiêu Ninh cất kỹ cuốn sổ sách cuối cùng, xoay người bước ra ngoài.
Khi đi đến cửa, nàng dừng bước.
"Ngày mai giờ Mão, người của ta sẽ đến kiểm kê trạch viện."
“Vật phẩm cá nhân thuộc về Bùi gia, ta không đụng đến một món nào. Đồ vật thuộc Thẩm gia cũng xin Bùi đại nhân đừng giữ lại một kiện.”
Bùi Hành Chu nhìn chằm chằm bóng lưng nàng, cuối cùng hỏi:
"Con bảo mẹ chuyển đi đâu?"
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu lại.
"Tổ trạch nhà họ Bùi ở ngõ Liễu Thụ, chẳng phải vẫn còn đó sao?"
"Đó mới là trạch viện thực sự của Bùi gia."
Cô ấy như chợt nhớ ra điều gì, lại bổ sung thêm một câu:
"Nghe nói mái nhà ở đó đến nay vẫn còn dột."
"Đêm nay có thể sẽ có tuyết rơi."
“Nếu Bùi đại nhân không muốn lão phu nhân bị lạnh, tốt nhất nên sớm trở về sửa.”