Sau khi rời khỏi hoàng cung, Thẩm Chiêu Ninh không về Nhiếp Chính Vương phủ mà đi thẳng đến Thẩm trạch.
Thanh Đại đã sớm dẫn người chờ ở kho, thấy nàng vào cửa, lập tức đưa qua một cuốn sổ mang theo.
"Cô nương, ba mươi sáu chiếc rương hòm theo hầu đều đã đối chiếu rồi."
Thẩm Chiêu Ninh lật cuốn sổ ghi chép: "Thiếu cái gì?"
"Sương kế toán Tử Đàn thứ bảy."
Thanh Đại chỉ vào ấn chu sa trên sổ: "Phu nhân năm đó để lại ba mươi sáu rương của hồi môn, khi ngài xuất giá mang đến hai mươi bốn rương ở phủ Bùi. Ngày hòa ly, nhà họ Bùi lại chỉ trả lại hai trăm ba rương."
Ánh mắt Thẩm Chiêu Ninh hơi lạnh.
Chiếc hòm tử đàn kia cũng không đáng giá bao nhiêu bạc, bên trong đều là sổ sách cũ mẫu thân để lại khi còn sống. Sau khi gả vào Bùi gia nàng bận rộn lấp đầy lỗ hổng của Bùi Gia, vậy mà vẫn chưa kiểm tra kỹ lưỡng.
“Bùi gia nói thế nào?”
“Bùi lão phu nhân nói, bảy năm trước kho hàng bị cháy, rương sách đã cháy.”
"Bảy năm trước?"
Thẩm Chiêu Ninh khép sổ ghi chép lại: "Chuẩn bị xe, đi Bùi phủ."
Nửa canh giờ sau, chính sảnh Bùi phủ.
Bùi lão phu nhân nghe nói nàng đến đòi của hồi môn, liền trầm mặt xuống.
"Thẩm Chiêu Ninh, lúc ngươi và Ly đã chuyển nhà họ Bùi chỉ còn lại vỏ rỗng, giờ lại đến đòi hỏi gì nữa?"
Thẩm Chiêu Ninh không ngồi xuống.
"Sương kế toán Tử Đàn thứ bảy."
Ánh mắt Bùi lão phu nhân lóe lên, lập tức cười lạnh: “Tiệm vụ gì? Lão thân không nhớ.”
"Trong sổ của hồi môn mẫu thân để lại có dấu Cờ nhà họ Bùi thu."
Thanh Đại đặt cuốn sổ lên bàn.
Ấn ký đỏ thắm rõ ràng, Bùi lão phu nhân không cách nào chối cãi, chỉ có thể mất kiên nhẫn nói: “Nhớ ra rồi. Cái rương kia đã đốt từ bảy năm trước!”
"Ngày nào đốt?"
"Bao nhiêu năm qua, ai còn nhớ?"
“Tổ mẫu không nhớ, ta thay ngài ghi.”
Thẩm Chiêu Ninh giơ tay lên, hai tên tiểu nhị lập tức khiêng vào ba cuốn sổ cũ.
“Ngày mùng bảy tháng chín năm Thừa An thứ nhất, Tây Khố phủ Bùi bị hỏa hoạn. Ngày hôm sau mua hai mươi cây xà gỗ, ba trăm ngói xanh, tổng cộng tốn mười ba lượng bốn tiền.”
Sắc mặt Bùi lão phu nhân hơi biến.
Thẩm Chiêu Ninh tiếp tục nói: "Nhưng trên danh sách báo hại của kho hàng, chỉ có hai cái bàn, bốn tấm vải cũ, không có bất kỳ món nào là đồ hồi môn."
Nàng lật đến trang sau.
"Trùng hợp hơn là, ngày hôm sau khi xảy ra hỏa hoạn, phòng kế toán trong phủ đã chi mười lượng bạc, mời thợ mộc sửa chữa một chiếc hòm tử đàn."
"Nếu cái rương đã bị thiêu hủy, tại sao còn phải sửa?"
Bùi lão phu nhân đập mạnh xuống bàn.
“Chỉ là một cái rương rách nát, ngươi nay là Vương phi cao quý, còn muốn vì chút đồ này mà ép hỏi trưởng bối?”
"Đó là mẹ ta để lại cho ta."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn nàng, từng chữ một nói: "Đừng nói là một cái rương, ngay cả một chiếc đinh đồng dưới đáy rương cũng không đến lượt Bùi gia tự ý xử lý."
"Ngươi——"
“Lão phu nhân nói rương đã cháy, xin hãy lấy ra ghi chép báo hại. Nói rương mất rồi, ta liền báo quan. Nếu tặng người, thì xin ngài nói rõ ai thu đồ.”
Chính sảnh chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Tay Bùi lão phu nhân nắm chuỗi hạt Phật không ngừng siết chặt, nhưng mãi vẫn không trả lời.
Một giọng nói tản mạn từ ngoài cửa truyền đến.
"Nàng không dám nói, ta thay nàng nói."
Tạ Vô Cữu phe phẩy quạt xếp đi vào, phía sau còn có một lão thợ mộc tóc bạc trắng đi theo.
Bùi lão phu nhân thấy rõ người tới, sắc mặt đột nhiên trắng bệch.
"Không thể nào... chẳng phải ngươi đã chết từ lâu rồi sao?"
Lão thợ mộc quỳ xuống hành lễ.
“Thảo dân năm đó đắc tội Bùi gia, không dám ở lại Đế Kinh, chỉ có thể cả nhà dời đến Giang Nam, cũng chưa chết.”
Thẩm Chiêu Ninh hỏi: "Năm đó là ngươi tu luyện hòm tử đàn?"
"Chính xác."
Lão thợ mộc lấy từ trong ngực ra một bản vẽ đã ngả vàng.
“Cái rương kia có ngăn bí mật hai tầng. Sau khi thảo dân sửa xong, Bùi lão phu nhân sai người đem cái rương đưa tới phủ Chu thái phó, còn cho thảo Dân hai mươi lượng bạc phong khẩu.”
"Ngươi nói bậy!"
Bùi lão phu nhân nghiêm giọng ngắt lời: “Lão thân căn bản chưa từng thấy qua ngươi!”
"Mẫu thân."
Bùi Hành Chu không biết từ lúc nào đã vội vã trở về.
Hắn đứng ngoài ngưỡng cửa, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
"Cái rương đó, thật sự được ngài tặng cho thầy sao?"
Bùi lão phu nhân tránh ánh mắt của hắn.
“Thái phó cũng là vì tốt cho ngươi.”
"Lấy trộm của hồi môn Chiêu Ninh, là vì tốt cho ta sao?"
"Đó không phải của hồi môn bình thường!"
Bùi lão phu nhân rốt cuộc nhịn không được nói: “Thái phó nói, trong sổ sách cũ của Thẩm gia cất giấu tội chứng thông đồng với địch. Một khi bị người ta lục soát ra, toàn bộ Bùi gia đều sẽ bị liên lụy!”
"Ta giao cái rương ra ngoài, là để trừ khử tai họa cho ngươi!"
Bùi Hành Chu lảo đảo lùi nửa bước.
Thẩm Chiêu Ninh lại vô cùng bình tĩnh.
Nàng đã sớm không còn vì sự vô sỉ của người nhà họ Bùi mà tức giận nữa.
"Sau khi Chu thái phó qua đời, di vật do ai tiếp quản?"
Bùi Hành Chu giọng khàn đặc: “Hình bộ và Tông Chính Tự cùng nhau niêm phong.”
"Hình bộ..."
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt: "Hàn Tung."
Hình bộ thượng thư Hàn Tung tuy đã bị đình chỉ điều tra, nhưng phủ đệ vẫn có sai dịch Hình Bộ canh giữ.
Nàng xoay người rời đi.
Bùi Hành Chu lập tức đuổi theo.
"Chiêu Ninh, ta đi cùng ngươi."
"Không cần."
"Cái rương bị vứt ở nhà họ Bùi, ta nên tìm lại cho ngươi."
Thẩm Chiêu Ninh dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
"Bảy năm trước, nếu ngươi chịu hỏi một câu của hồi môn ta đã đi đâu, câu nói hôm nay có lẽ còn chút sức nặng."
Sắc mặt Bùi Hành Chu trắng bệch.
"Bây giờ mới bàn đến trách nhiệm, quá muộn rồi."
Ở đầu kia con phố dài, một đội Hắc Giáp Vệ phi nước đại tới.
Người cầm đầu xoay người xuống ngựa, áo choàng màu đen lướt qua phiến đá ẩm ướt lạnh lẽo.
Chính là Tiêu Thừa Uyên.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người Bùi Hành Chu trước, sau đó mới nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh.
"Hàn phủ đã trống không rồi."
Thẩm Chiêu Ninh nhíu mày: "Ngươi phái người theo dõi ta?"
"Không phải theo dõi."
Tiêu Thừa Uyên đi đến trước mặt nàng: “Tĩnh Từ biết rương sách giấu trong của hồi môn mẫu thân ngươi. Ngươi có thể nghĩ tới Hàn phủ, nàng cũng có khả năng nghĩ ra.”
"Cái rương đâu?"
"Một canh giờ trước, đã bị người ta đưa vào tiền trang nhà họ Tạ."
Bốn phía lập tức yên tĩnh.
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Vô Cữu.
Chiếc quạt xếp trong tay hắn dừng lại, ý cười bên môi cũng nhạt đi.
"Không thể nào."
Tiêu Thừa Uyên đưa ra một tờ giấy chứng nhận nhập kho.
"Kho ngầm chữ Huyền cao cấp nhất của ngân hàng Tạ gia, trên giấy tờ có đóng dấu riêng của ngươi."
Tạ Vô Cữu nhận lấy, chỉ liếc mắt một cái, thần sắc liền trầm xuống.
"Ấn là thật."
Thẩm Chiêu Ninh hỏi: "Huyền tự ám khố, ai có thể mở ra?"
"Ngoài ta ra, không có người thứ hai."
"Vậy thì đi xem thử."
Tạ Vô Cữu gập quạt xếp lại: "Đúng ý ta. Ta cũng muốn biết, là ai mượn dấu ấn của ta, hắt nước bẩn lên đầu nhà họ Tạ."
Đoàn người chạy đến ngân trang nhà họ Tạ.
Bên ngoài mật khố không có dấu vết đánh nhau, ba cơ quan cũng hoàn hảo không tổn hại.
Tạ Vô Cữu dùng tư ấn mở ra cánh cửa đá cuối cùng.
Cánh cửa nặng nề từ từ lùi sang hai bên.
Chiếc rương Tử Đàn mất tích bảy năm kia, quả nhiên được đặt ở giữa mật khố.
Trên nắp rương còn đè một phong thư chưa khô mực.
Thẩm Chiêu Ninh không tiến lên, Tiêu Thừa Uyên đã vung tay chặn nàng lại.
"Huyền Ảnh, giám định độc."
Huyền Ảnh đeo găng tay kiểm tra một lát.
"Vô độc, cũng không có cơ quan."
Thẩm Chiêu Ninh lúc này mới cầm bức thư lên.
Trên giấy chỉ có hai dòng chữ ngắn ngủi——
"Thẩm Chiêu Ninh, hai người đàn ông bên cạnh ngươi đều đã tham gia vào vụ án Thẩm gia mười năm trước."
"Một là phu quân của ngươi, một là bạn cũ của ta. Ngươi định tin tưởng ai trước?"
Thẩm Chiêu Ninh cầm tờ giấy, hồi lâu không lên tiếng.
Tiêu Thừa Uyên và Tạ Vô Cữu nhìn nhau qua ánh đèn u ám.
Lần này, không ai trong số họ tranh nhau giải thích.
Bởi vì cả ba người đều hiểu rõ
Thứ giấu trong hòm tử đàn mới là câu trả lời thực sự.