Khi tiệc mừng tan đi, đã gần ba canh.
Nhiếp Chính Vương phủ lại yên tĩnh trở lại, đèn đỏ trong sân vẫn đung đưa trong gió. Nếu không phải mặt đất hỉ đường vừa mới rửa sạch vết máu, ai cũng không nghĩ tới trận đại hôn này suýt nữa biến thành một vụ án thông đồng với địch khác của Thẩm gia.
Trong phòng mới, Long Phượng Hỷ Chúc đang cháy rực.
Thẩm Chiêu Ninh ngồi ngay ngắn bên giường, khăn che mặt đỏ lại phủ lên mũ phượng.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Tiêu Thừa Uyên đẩy cửa bước vào.
Hắn sai tùy tùng lui ra, trở tay đóng cửa phòng lại, bước chân nghe vẫn trầm ổn. Nhưng Thẩm Chiêu Ninh biết, vết thương trên lưng hắn đã lại nứt ra lần nữa.
Tiêu Thừa Uyên cầm cân hỉ, bước đến trước mặt nàng.
Cán cân nhấc dải lụa đỏ lên.
Ánh nến rơi vào đáy mắt, Thẩm Chiêu Ninh chậm rãi ngước mắt.
Lớp ngọc phượng mao khẽ lay động, khiến đôi mày nàng càng thêm rực rỡ. Tiêu Thừa Uyên nắm chặt cân mừng, không hề có động tác gì.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn thấy bàn tay phải giấu trong tay áo của hắn.
Máu tươi đã thấm đẫm khăn gấm mới quấn, theo đầu ngón tay nhỏ xuống chiếc hỉ phục đỏ rực, gần như không nhìn ra màu sắc.
"Nhìn đủ chưa?" Nàng hỏi.
Tiêu Thừa Uyên tỉnh táo lại: "Không có."
"Tay tay ra."
"Chỉ là vết thương nhỏ thôi."
“Tiêu Thừa Uyên.”
Nàng chỉ gọi một tiếng tên hắn.
Tiêu Thừa Uyên trầm mặc giây lát, vẫn đưa tay ra.
Thẩm Chiêu Ninh tháo chiếc mũ phượng nặng nề xuống, lấy hòm thuốc, ngồi xuống bên bàn.
Vết thương trong lòng bàn tay cực sâu, gần như xuyên qua cả lòng tay. Trước đó khi băng bó chỉ làm cầm máu đơn giản, vừa rồi hắn lại nắm đao, ôm nàng vào kiệu, vết thương đã sớm nứt ra lần nữa.
"Khi tay cầm đao, Vương gia có nhớ điều thứ bảy của chúng ta không?"
"Lúc đó không kịp nghĩ nhiều."
"Ngươi có thể đá văng hắn, cũng có khả năng xuất đao."
"Đao của bản vương ở bên trái, rút đao cần một khoảnh khắc."
Tiêu Thừa Uyên nhìn đôi mày mắt cụp xuống của nàng, giọng nói rất khẽ.
"Hắn ở quá gần ngươi, ta không dám đánh cược khoảnh khắc đó."
Động tác bôi thuốc của Thẩm Chiêu Ninh khựng lại.
Phấn thuốc rơi trên vết thương, ngón tay Tiêu Thừa Uyên theo bản năng căng cứng, nhưng không phát ra nửa điểm âm thanh.
"Đau không?"
"Không đau."
Thẩm Chiêu Ninh cố ý ấn vào mép vết thương.
Tiêu Thừa Uyên đột nhiên giật mạnh mi tâm.
“Vương phi đây là mưu sát thân phu?”
"Hóa ra Vương gia cũng biết đau."
"Bản vương chỉ là không muốn ngươi lo lắng."
"Ngươi giấu vết thương để cưỡng ép đón dâu, ta sẽ không lo lắng nữa sao?"
Tiêu Thừa Uyên nhìn chằm chằm nàng, bỗng nhiên hỏi: “Vậy nên, ngươi xác thực lo lắng cho ta?”
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt: "Vương gia nếu muốn tiếp tục đổ máu, ta có thể mặc kệ."
"Lo lắng thì lo, hà tất phải cứng miệng?"
Nàng làm bộ muốn buông tay.
Tiêu Thừa Uyên lập tức nắm ngược đầu ngón tay nàng.
"Bản vương sai rồi."
Nhận sai nhanh đến mức không có nửa phần uy nghiêm của Nhiếp Chính Vương.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn một cái, cuối cùng vẫn không rút tay về.
Nàng lại bôi thuốc cho hắn, quấn từng vòng băng sạch sẽ qua lòng bàn tay. Tiêu Thừa Uyên ngồi bên bàn, yên lặng để nàng nghịch ngợm, ánh mắt vẫn luôn dừng lại trên gương mặt nàng.
Sau khi băng bó xong lòng bàn tay, Thẩm Chiêu Ninh đứng dậy.
"Cởi quần áo."
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên sâu thẳm.
“Vương phi gấp như vậy?”
Thẩm Chiêu Ninh sắc mặt không đổi: "Lưng ngươi vẫn đang chảy máu. Nếu Vương gia muốn chịu đựng vết thương này, ta sẽ cho người gọi phủ y đến dự lễ ngay bây giờ."
Tiêu Thừa Uyên khẽ cười một tiếng.
"Bản vương chỉ hỏi một câu thôi."
"Hỏi thêm thì tự băng bó."
"Được, không hỏi."
Hắn cởi bỏ phong bì, cởi bộ hỉ phục nhuốm máu.
Áo lót đã dính chặt vào vết thương sau lưng. Thẩm Chiêu Ninh cắt vải, nhìn thấy mảng lớn vết bỏng và bầm tím, đầu ngón tay đột nhiên siết chặt.
Cây xà ngang trong Bạch Tháp Tự gần như đập nát toàn bộ lưng hắn.
Hắn lại chịu vết thương như vậy, cưỡi ngựa đi hết con phố dài mười dặm.
“Vì sao nhất định phải đích thân đón dâu?” Nàng thấp giọng hỏi, “Vương phủ hoàn toàn có thể dùng xe ngựa thay thế.”
Tiêu Thừa Uyên quay lưng về phía nàng, giọng nói mang theo vài phần ý cười.
"Bởi vì bản vương không muốn ngươi phải chịu thêm một lần ủy khuất nữa."
"Hôn lễ bảy năm trước, người ủy khuất ta không phải ngươi."
"Nhưng bản vương đã xem qua lễ đơn năm đó."
Động tác trên tay Thẩm Chiêu Ninh dừng lại.
"Sao ngươi lại từng thấy qua?"
“Bùi gia tặng mười tám khiêng sính lễ, trong đó mười hai cái là ngươi đã cho người chuẩn bị sẵn từ trước, rồi mượn danh nghĩa Bùi gia đưa về Thẩm trạch.”
Tiêu Thừa Uyên quay đầu lại.
"Ngay cả ngựa đón dâu cũng do Thẩm gia xuất phát từ trường đua ngựa."
Những chuyện cũ đó bị người ta đột ngột vạch trần, trong lòng Thẩm Chiêu Ninh lại không còn bao nhiêu khó xử, chỉ còn lại một tia hoang đường xa xôi.
"Lúc đó ta sợ Bùi Hành Chu bị người khác coi thường."
"Cho nên ngươi thà tự chịu thiệt thòi, thay hắn gánh vác thể diện."
Tiêu Thừa Uyên giọng trầm xuống.
"Hôm nay bổn vương chính là muốn cho tất cả mọi người nhìn rõ, ngươi xứng đáng như thế nào."
"Mười dặm hồng trang, chín mươi chín khiêng sính lễ, vẫn chưa đủ sao?"
"Không đủ."
"Còn thiếu gì nữa?"
Tiêu Thừa Uyên quay người, đối diện với nàng.
Hai người khoảng cách cực gần.
Hắn để trần phần thân trên, trước ngực vẫn còn vài vết thương cũ do chinh chiến từ những năm đầu. Ánh nến men theo vai cổ rơi xuống, phản chiếu những đường nét gọn gàng săn chắc, cũng khiến căn phòng mới này thêm vài phần nhiệt tình khiến người ta hoảng sợ.
Thẩm Chiêu Ninh vô thức dời ánh mắt đi.
Tiêu Thừa Uyên lại thấp giọng trả lời: “Còn thiếu ngươi thực sự nguyện ý gả cho ta.”
"Hôn lễ hôm nay chẳng phải đã hoàn thành rồi sao?"
"Ngươi gả cho đồng minh, là Nhiếp chính vương có thể giúp ngươi điều tra rõ vụ án cũ của Thẩm gia."
Hắn nhìn vào mắt nàng.
"Bản vương muốn đợi đến một ngày, ngươi nguyện ý gả cho Tiêu Thừa Uyên."
Thẩm Chiêu Ninh trong lòng khẽ run, nhưng không đưa ra lời hứa.
"Quay người lại, vết thương vẫn chưa băng bó xong."
Tiêu Thừa Uyên quả nhiên quay người lại.
Hắn không truy hỏi, cũng không ép nàng đáp lại.
Thẩm Chiêu Ninh lại đắp thuốc cho hắn, quấn chặt băng gạc. Sau khi kết thúc cuối cùng, nàng lấy từ trong tay áo ra nửa khối binh phù mà Bạch Tháp Tự có được.
"Đến lúc bàn chuyện chính rồi."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng: "Đêm tân hôn, Vương phi chỉ muốn bàn vụ án với bổn vương?"
"Nếu không thì sao?"
Hắn khẽ thở dài, khoác áo ngoài lên người nàng ngồi xuống bên bàn.
Trên bàn rượu hợp tác còn ấm, hai người lại đặt nửa miếng binh phù dưới ánh nến kiểm tra kỹ lưỡng.
Mặt trước binh phù khắc Ngọa Hổ, mặt sau phân bố những con số cực nhỏ của tổ bảy.
Thẩm Chiêu Ninh dùng giấy thác mở hoàn chỉnh con số, lại lấy ra những cuốn sổ lương tàn khuyết tìm thấy từ Vĩnh Phong Tiền Trang, so sánh từng cái một.
"Ngày mười bảy tháng chín năm Thừa An thứ hai, ba vạn thạch."
"Mùng bốn tháng mười, hai vạn thạch."
"Ngày hai mươi tháng mười một, bốn vạn thạch..."
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên dần trầm xuống: "Con số tổ bảy, vừa vặn tương ứng với ngày gia tộc họ Thẩm nhập kho bảy lần cuối cùng trước khi bị tội."
"Tổng cộng hai mươi vạn thạch."
Chính là số lương thực bị liệt vào danh nghĩa đó là do quân nhu hao tổn.
"Đây không phải là điều binh phù thông thường." Thẩm Chiêu Ninh lật xem đồng phù, "Có người khắc sổ sách lương đạo lên binh Phù, là sợ sổ ghi chép giấy bị hủy."
"Trên nửa binh phù còn lại, rất có thể khắc hướng đi cuối cùng của lương thực."
Tiêu Thừa Uyên lấy ra một tấm bản đồ phương Bắc, đánh dấu thời gian bảy lần nhập kho lương bên cạnh các kho.
Thẩm Chiêu Ninh rất nhanh phát hiện ra điều bất thường.
"Sau bảy lần nhập kho này, Tây Bắc quân không có đại chiến. Hai mươi vạn thạch lương thực không thể tiêu hao hết trong thời gian ngắn."
"Nếu không phải đưa cho Tây Bắc quân thì sao?"
Hai người đồng thời nhìn về phía đông bản đồ.
Nơi đó đóng quân Thần Sách Doanh trực thuộc của Tiên Đế.
Thẩm Chiêu Ninh hạ giọng nói: "Có người mượn đường lương thực của nhà họ Thẩm, bí mật cung phụng một đội quân không nằm trong danh sách Binh bộ."
"Thẩm tướng quân phát hiện việc này, mới phái người đưa thư về kinh." Tiêu Thừa Uyên tiếp lời, "Nhưng mật tín bị chặn, binh phù cũng bị cướp mất. Sau đó Thẩm gia liền bị gán tội tư thông với địch quốc."
Có thể điều động Thần Sách Doanh, sửa đổi lương sách của Binh Bộ, còn có thể khiến nhân chứng của cha chết sạch chỉ trong một đêm...
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía hắn.
"Mạng lưới này còn lớn hơn cả Lục gia và Chu Thái phó."
Tiêu Thừa Uyên không phủ nhận.
"Cho nên, từ hôm nay trở đi, hợp tác của chúng ta cũng nên thay đổi."
"Biến đổi thế nào?"
"Không chỉ thay Thẩm gia lật lại vụ án."
Tiêu Thừa Uyên khoanh từng địa điểm được đánh dấu trên bản đồ lại.
"Còn muốn nhổ tận gốc toàn bộ tấm lưới giấu trong triều đình."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn: "Được, nhưng ta có một điều kiện."
"Ngươi nói đi."
“Tất cả manh mối và bằng chứng phải chia sẻ. Dù liên quan đến hoàng thất, tông thân hay thuộc hạ cũ của chính ngươi, đều không được giấu giếm.”
"Nếu ta cảm thấy một số sự thật sẽ khiến ngươi rơi vào nguy hiểm thì sao?"
"Có mạo hiểm hay không, nên do chính ta phán đoán."
Tiêu Thừa Uyên không lập tức đồng ý.
Thẩm Chiêu Ninh bình tĩnh nhìn hắn: "Nếu ngươi vẫn muốn lấy danh nghĩa bảo vệ để quyết định thay ta, thì đồng minh của chúng ta sẽ không cần thiết phải tiếp tục nữa."
"Được."
Tiêu Thừa Uyên cuối cùng cũng lên tiếng.
"Tất cả bằng chứng, chia sẻ."
Hắn lấy từ ngăn bí mật trên bàn sách ra một chiếc hộp gỗ màu huyền.
Trong hộp đặt một cuốn ám sách, một tấm Huyền Điểu Lệnh, cùng ba chiếc chìa khóa đồng có hình dáng khác nhau.
"Đây là danh sách mật khố của vương phủ."
Hắn đẩy ám sách cho Thẩm Chiêu Ninh.
"Huyền Điểu Lệnh có thể điều động ba mươi tên Hắc Giáp Vệ trong phạm vi ba chục người. Ba chiếc chìa khóa tương ứng với mật tàng vương phủ, trạm tình báo kinh thành, và kho tài khoản riêng của bản vương."
Thẩm Chiêu Ninh không lập tức đi đón.
"Ngươi giao những thứ này cho ta, không sợ ta rút sạch Nhiếp Chính Vương phủ sao?"
"Sợ."
"Vậy còn nộp?"
"Bởi vì ngươi vừa nói, chúng ta là đồng minh."
Tiêu Thừa Uyên đặt Huyền Điểu Lệnh vào lòng bàn tay nàng.
"Bản vương không cần một người vợ bị giấu sau lưng."
"Ta muốn một người có thể sánh vai cùng ta."
Đây không phải là sự sủng ái dành cho vợ.
Mà là cho quyền lực và sự tín nhiệm của đồng minh.
Thẩm Chiêu Ninh nắm lấy Huyền Điểu Lệnh, một lát sau cũng đặt tư ấn của Thẩm thị trước mặt hắn.
“Dựa vào ấn này, có thể tra cứu tất cả mật sổ của lương đạo phía bắc Thẩm thị, cũng có khả năng lệnh cho chưởng quầy dọc đường cung cấp tiếp tế cho Hắc Giáp Vệ.”
Tiêu Thừa Uyên khẽ động lông mày: "Không sợ bản vương nuốt chửng Thẩm thị thương hiệu?"
"Sợ."
Thẩm Chiêu Ninh trả lại lời hắn như cũ.
"Nhưng Vương gia đã dám giao ra nửa tòa vương phủ, ta sao có thể không có chút thành ý?"
Hai người nhìn nhau cười.
Khoảnh khắc này, giữa họ cuối cùng không còn chỉ là một cuộc giao dịch mang mục đích của mỗi người nữa.
Mà là thực sự giao lưng cho nhau.
Chính sự bàn xong, Tiêu Thừa Uyên bưng chén rượu hợp đồng trên bàn lên.
"Bây giờ, có thể uống được chưa?"
Thẩm Chiêu Ninh cầm lấy ly còn lại.
Hai người chắp tay, uống cạn chén rượu.
Rượu cay nồng, rơi vào bụng lại hóa thành hơi ấm.
Tiêu Thừa Uyên không nhân cơ hội lại gần, chỉ đặt chén rượu xuống hỏi nghiêm túc: "Đêm nay ngươi muốn ngủ ở đâu?"
"Đây là phòng mới."
"Bản vương có thể đến thư phòng."
"Vết thương trên lưng ngươi không thể ngủ trên giường mềm."
"Vậy để người ta trải giường ở gian ngoài."
Thẩm Chiêu Ninh liếc nhìn chiếc giường bạt bộ đủ để bốn người ngủ say.
"Ngủ bên ngoài."
Tiêu Thừa Uyên rõ ràng sững sờ.
"Ngươi chắc chứ?"
"Chỉ là dưỡng thương cùng giường, Vương gia nghĩ đến đâu rồi?"
"Bản vương không nghĩ gì cả."
"Vậy tai ngươi đỏ cái gì?"
Tiêu Thừa Uyên thần sắc không đổi: "Uống rượu do uống rượu gây ra."
Thẩm Chiêu Ninh không vạch trần.
Hai người nằm xuống cùng áo, ở giữa cách nhau đủ để ngủ thêm một người.
Sau khi nến hỷ tắt, trong phòng chỉ còn lại một mảnh bóng tối yên tĩnh.
Thẩm Chiêu Ninh vốn tưởng rằng mình sẽ không thể ngủ được, nhưng hơi thở của người đàn ông bên cạnh lại khiến người ta an tâm bất ngờ.
Đúng lúc cơn buồn ngủ dần lan man, Tiêu Thừa Uyên đột nhiên lên tiếng.
"Chiêu Ninh."
"Hửm?"
"Vu bái hôm nay, ta không phải đang diễn."
Trong bóng tối, một bàn tay ấm áp thăm dò tiến lại gần, nhưng không trực tiếp nắm lấy nàng, chỉ dừng lại bên cạnh đầu ngón tay của nàng.
Giống như đang chờ nàng cho phép.
Thẩm Chiêu Ninh mở mắt ra.
Một lát sau, nàng chủ động đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
Tiêu Thừa Uyên thu ngón tay lại, cẩn thận tránh vết thương của mình, mười ngón đan chặt vào nàng.
"Ta biết." Nàng khẽ nói.
Hơi thở hắn hơi ngừng lại: "Vậy còn ngươi?"
Thẩm Chiêu Ninh không trả lời.
Nàng nghiêng người, nhờ ánh trăng xuyên qua cửa sổ, nhìn thấy đôi mày mắt Tiêu Thừa Uyên cách nhau gang tấc.
Khoảnh khắc tiếp theo, nàng hơi tiến lại gần, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên khóe môi hắn.
Tạm thời như ảo giác.
Tiêu Thừa Uyên cứng đờ người.
Thẩm Chiêu Ninh đã lui về chỗ cũ.
"Mối hôn này, cũng không phải diễn."
Nàng nhắm mắt lại, nhưng vành tai đã lặng lẽ nóng lên trong bóng tối.
Tiêu Thừa Uyên im lặng hồi lâu.
Ngay khi Thẩm Chiêu Ninh tưởng rằng hắn sẽ không mở miệng nữa, giọng nói khàn đục của người đàn ông vang lên bên tai.
“Vương phi.”
"Lại làm sao nữa?"
"Bản vương bỗng nhiên cảm thấy, thương thế cũng không tính là nặng."
Thẩm Chiêu Ninh mở mắt ra, cảnh cáo: "Ngươi dám vượt giới hạn, ta sẽ bảo phủ y dọn vào ngủ cùng ngươi."
Tiêu Thừa Uyên cười khẽ thành tiếng.
"Yên tâm."
Hắn chỉ nắm chặt tay nàng, không lại gần thêm nửa phần.
"Bản vương đợi bảy năm, không thiếu một đêm này."
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên vào lúc này.
“Vương gia, Vương phi, thuộc hạ có việc quan trọng muốn bẩm báo!”
Ngoài cửa là giọng nói của Huyền Ảnh.
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên lập tức trở nên thanh tỉnh.
"Nói đi."
“Nam nhân bị Hỷ Đường bắt được đã tỉnh. Hắn tên là Tào Kính, từng là bí thư quan của doanh lương thực thứ bảy Thẩm gia, mười năm trước liền được liệt vào danh sách tử vong.”
Thẩm Chiêu Ninh đột ngột ngồi bật dậy.
Doanh lương thực thứ bảy.
Tấm lệnh bài giả khắc tên cha ở Vĩnh Phong Tiền Trang, mặt sau cũng có chữ "Thất".
"Hắn đã dặn dò gì?" Nàng hỏi.
Huyền Ảnh ngoài cửa im lặng một lát, rồi mới thấp giọng trả lời:
“Hắn nói, người bị chém đầu trên pháp trường năm đó, căn bản không phải Thẩm tướng quân.”
"Thẩm Lâm Xuyên vẫn còn sống."