Ba mươi rương Trầm Thủy Hương, trị giá mười hai vạn lượng.
Hàng hóa từ Giang Nam xuất phát, Tạ gia và Thẩm thị mỗi người kiểm tra một lần. Sau khi tiến vào bến tàu Đế Kinh lại do chưởng quầy Thẩm gia áp giải, trên đường không có dừng lại.
Nếu không có nội ứng, không thể nào bị đổi thành đá toàn bộ.
Thẩm Chiêu Ninh phong tỏa kho hàng trước, lại sai người đánh số từng chiếc ba mươi thùng gỗ.
Khi Tạ Vô Cữu chạy tới, sắc mặt khó coi.
"Chưởng quầy áp tải tên là Triệu Hải, theo Tạ gia chín năm. Vợ con hắn đêm qua đồng thời mất tích."
"Ngươi nghi ngờ hắn bị ép?"
"Không loại trừ khả năng chủ động phản bội."
Tiêu Thừa Uyên đứng bên cửa kho, bỗng nhiên cầm lấy một hòn đá.
"Đây không phải là đá gần bến tàu."
Cố Trường Canh nhìn thoáng qua: “Bề ngoài có que trắng, là đá trong giếng muối phía bắc thành.”
"Từ bến tàu đến Thẩm Thương, không đi qua phía bắc thành." Thẩm Chiêu Ninh nói.
"Trừ khi cái rương bị thay trước khi rời khỏi Giang Nam."
Tạ Vô Cữu nhíu mày: "Không thể nào. Lúc đóng tàu ta đã đích thân kiểm tra rồi."
"Ngươi kiểm tra là ba thùng trên cùng."
Thẩm Chiêu Ninh sai người bổ vỡ lớp kẹp của hòm gỗ.
Giữa các tấm ván rương lại giấu một lớp hương mỏng. Không mở hộp mà kiểm tra kỹ, vẫn ngửi thấy mùi trầm thủy.
"Trước khi đóng tàu, hàng thật đã bị thay đi. Có người dùng tiệm hương lừa gạt ngươi rồi."
Sắc mặt Tạ Vô Cữu hoàn toàn trầm xuống: "Chỉ có mười hai người có thể tiếp xúc với kho hàng."
"Đừng bắt."
Thẩm Chiêu Ninh cầm lấy mẩu giấy trong hộp.
"Đối phương đã muốn nợ cũ của Thẩm gia, vậy thì đưa cho hắn."
Nàng bảo Thanh Đại lấy một cuốn sổ giả, cố ý khóa chặt hộp sắt trước mặt chưởng quầy. Sau đó tung tin ra, nói rằng ngày mai nàng sẽ đích thân mang sổ sách đến Diêm Tỉnh phía bắc thành để đổi hàng.
Đêm đó, trong phủ Thẩm có tổng cộng ba con bồ câu đưa thư bay ra.
Một con đi đến phủ tướng, một con rơi vào cung, con cuối cùng bay về hội quán Hương Dược.
Cả ba bên đều đang nhìn chằm chằm vào sổ sách cũ của Thẩm gia.
"Bắt hết?" Huyền Ảnh hỏi.
"Bắt hai con trước, thả con thứ ba."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía Tạ Vô Cữu: "Người của ngươi xảy ra vấn đề, do ngươi xử lý."
Tạ Vô Cữu gật đầu: "Cho ta một canh giờ."
Chưa đầy nửa đêm, một thương nhân dược phẩm Giang Nam họ Tôn trong hội chợ đã bị đưa đến phủ Thẩm.
Hắn không phải người nhà họ Tạ, nhưng lại mua chuộc gã nhân viên bán hàng, lén lút đổi cột trong khoang thuyền.
Tôn Dược Thương quỳ xuống cầu xin tha thứ: "Ta chỉ là phụng mệnh làm việc! Có người hứa hẹn, sau khi xong việc sẽ để ta làm hội thủ của Hương Dược Hành."
"Ai hứa hẹn?"
"Người phụ nữ đội mũ che mặt, ta chưa từng thấy mặt."
"Hương liệu ở đâu?"
“Vai muối phía bắc thành.”
Mọi thứ đều thuận lợi quá mức.
Tiêu Thừa Uyên khẽ nhắc nhở: "Hắn đang dẫn ngươi qua đó."
"Ta biết."
Thẩm Chiêu Ninh quay sang Tôn Dược Thương: "Nếu ngươi dẫn chúng ta tìm được hàng, ta bảo đảm người nhà ngươi không sao. Nếu dám nói dối nữa, Tạ gia và Thẩm thị sẽ đồng thời cắt đứt tất cả đường thương mại của ngươi."
Tôn Dược Thương toàn thân run rẩy, liên tục gật đầu.
Giờ Tý, mọi người đã đến giếng muối bỏ hoang.
Dưới giếng quả nhiên chất đầy ba mươi thùng trầm thủy hương, nhưng không có Triệu Hải và người nhà của hắn.
Tạ Vô Cữu vừa định xuống, Thẩm Chiêu Ninh đã ngăn hắn lại.
"Xung quanh cái rương không có dấu chân."
"Ý gì?"
"Có người vừa mới dọn dẹp qua."
Nàng nhặt một viên sỏi ném vào giếng.
Khoảnh khắc viên đá rơi xuống đất, hai bên vách giếng phun ra lượng lớn dầu hỏa.
"Lùi!"
Hỏa tiễn theo sát phía sau.
Tiêu Thừa Uyên nhào tới đè Thẩm Chiêu Ninh, Tạ Vô Cữu thì lộn người lăn vào sau bức tường đá. Cả cái giếng muối trong chớp mắt hóa thành biển lửa.
Trong lúc hỗn loạn, Tôn Dược Thương xoay người bỏ chạy.
Thẩm Chiêu Ninh không đuổi theo.
Huyền Ảnh đã sớm dẫn người canh giữ vòng ngoài.
Nửa canh giờ sau, Tôn Dược Thương bị bắt bên cạnh xe mua sắm trong cung. Người ngồi trên xe chính là Phùng Vạn Kim - hội thủ đương nhiệm của Hương Dược Hội.
Phùng Vạn Kim thấy sự việc bại lộ, lập tức chỉ vào Tạ Vô Cữu hét lớn:
"Là Tạ gia chủ bảo ta làm!"
“Hắn muốn đốt hủy hàng hóa Thẩm thị, lại ép Vương phi đem tiệm hương dược sáp nhập vào Tạ gia!”
Tạ Vô Cữu sắc mặt tái mét: "Ngươi nói bậy!"
Phùng Vạn Kim lấy từ trong ngực ra một bản khế ước.
Trên khế ước không chỉ có Tạ Gia Ấn, mà còn có chữ ký tay của Tạ Vô Cữu.
Thẩm Chiêu Ninh nhận lấy khế ước, ánh mắt rơi vào ngày tháng.
Ngày mười ba tháng bảy.
Ngày đó, Tạ Vô Cữu đang xử lý lũ lụt ở Giang Nam, quả thực có thể đã ký văn thư.
"Chiêu Ninh, ngươi tin hay là tin ta?" Tạ Vô Cữu hỏi.
Thẩm Chiêu Ninh không trả lời.
Nàng đưa khế ước lại gần ánh lửa, mặt sau trang giấy dần hiện ra một dòng chữ khác.
Đó là một bản khế ước cũ đã được nước thuốc rửa sạch.
Nội dung ban đầu chỉ có một câu -
“Tạ thị nguyện xuất ngân mười vạn lượng, trợ Thẩm Lâm Xuyên bí mật chuyển vận quân lương.”
Ngày ký tên là mười năm trước.