Đêm trước đại hôn, phủ Thẩm đèn đuốc sáng trưng.
Tiền viện chất đầy sính lễ do Nhiếp Chính Vương phủ gửi tới, Tú Nương vẫn đang kiểm tra lại bộ giá y cuối cùng, quan viên Lễ Bộ thì canh giữ sổ cưới, không ngừng xác nhận ngày mai giờ lành.
Tất cả mọi người đều cho rằng Thẩm Chiêu Ninh đang đợi gả trong phòng.
Không ai biết, nàng đã thay một bộ hắc y gọn gàng, lặng lẽ rời đi từ mật đạo của Thẩm trạch.
Bạch Tháp Tự nằm ở ngoại ô phía tây Đế Kinh, đã hoang phế hơn mười năm.
Khi xe ngựa dừng dưới chân núi, giờ Tý đã gần kề.
Tiêu Thừa Uyên bước xuống xe trước, đưa tay về phía nàng.
Thẩm Chiêu Ninh đỡ cổ tay hắn rơi xuống đất, ngẩng đầu nhìn về phía tòa tháp trắng chín tầng ẩn trong màn đêm.
"Người của ngươi đều đã sắp xếp xong rồi sao?"
"Bốn ám vệ canh giữ ngoài chùa, Huyền Ảnh dẫn người tiếp ứng ở hậu sơn."
"Còn trong chùa thì sao?"
"Tạm thời chưa phát hiện phục binh."
Thẩm Chiêu Ninh khẽ nói: "Không phát hiện ra, không có nghĩa là không."
Tiêu Thừa Uyên buộc chặt áo choàng cho nàng, giọng trầm thấp: "Chờ lát nữa ngươi từ cửa chính vào, bổn vương đi mật đạo sau tháp. Nếu có bất kỳ dị thường nào, lập tức đập vỡ hạt châu vang trong tay áo."
"Nhớ chúng ta đã hẹn ước gì chưa?"
"Gặp nguy hiểm không được tự ý hành động, điều tra án không thể giấu giếm."
"Còn gì nữa không?"
Tiêu Thừa Uyên liếc nhìn nàng: "Không nạp thiếp, không lừa dối, chẳng dùng quyền thế hạn chế lẫn nhau."
"Nhớ là được."
Thẩm Chiêu Ninh nhấc chân đi về phía bậc đá.
Tiêu Thừa Uyên bỗng nhiên nắm chặt cổ tay nàng.
"Chiêu Ninh."
"Sao vậy?"
"Đại hôn có thể hoãn lại."
Nàng quay đầu lại.
Tiêu Thừa Uyên đứng trong gió, lông mày mắt còn trầm hơn cả màn đêm.
“Đêm nay nếu có nguy hiểm, ngươi hãy rời đi trước. Vụ án của Thẩm gia có thể tiếp tục điều tra, hôn lễ cũng có khả năng chuẩn bị lại.”
"Vương gia sợ rồi sao?"
"Sợ."
Tiêu Thừa Uyên trả lời không chút do dự.
"Bản vương chinh chiến hơn mười năm, chưa từng sợ chết. Nhưng ngày mai phải cưới ngươi, đêm nay bỗng nhiên có điểm yếu."
Thẩm Chiêu Ninh trong lòng run lên.
Nàng rút tay về, nhưng không quay người rời đi, mà thay hắn đè chặt cổ áo bị gió thổi bay.
"Vậy thì sống sót trở ra."
"Ngươi đang ra lệnh cho bản vương?"
"Đây là điều thứ bảy của hôn ước."
"Chúng ta từ khi nào đã có điều thứ bảy?"
Thẩm Chiêu Ninh đón lấy ánh mắt của hắn.
"Từ bây giờ bắt đầu."
"Dù xảy ra chuyện gì, cũng không được phép lấy mạng mình đổi lấy."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng một lát, thấp giọng đáp: "Được."
Hai người tách ra trước cửa núi.
Thẩm Chiêu Ninh một mình bước vào Bạch Tháp Tự.
Trong chùa một mảnh tĩnh mịch.
Cỏ hoang không qua bậc đá, cửa Phật điện đổ nát, chuông đồng trên mái hiên bị gió thổi lay động liên hồi, nhưng không phát ra được một tiếng động nào - lưỡi của chuông Đồng đã sớm bị người ta cắt mất.
Thẩm Chiêu Ninh không dừng bước.
"Ta đã đến rồi."
Giọng nói của nàng vang vọng trong Phật điện trống trải.
"Các hạ đã mời ta đến đây, hà tất phải tiếp tục giấu đầu hở đuôi?"
Một lát sau, một bóng người còng lưng từ phía sau tượng Phật chậm rãi bước ra.
Người đó mặc tăng bào màu xám rộng thùng thình, đầu đội mũ trùm đầu, trên mặt che vải đen. Thân hình bị áo bào che kín mít, ngay cả giọng nói cũng cố ý đè nén đến mức khàn đặc.
“Thẩm cô nương quả nhiên thủ ước.”
"Bí kim quân báo cha ta để lại, ngươi biết được từ đâu?"
“Thẩm cô nương hà tất phải gấp gáp?”
Kẻ bịt mặt xòe bàn tay ra.
Nửa tấm binh phù đồng xanh lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay hắn.
Binh phù đúc thành hình ngọa hổ, vết cắt lệch lạc, bên cạnh khắc một chữ "Thẩm" cực nhỏ.
Ánh mắt Thẩm Chiêu Ninh hơi ngưng lại.
Đó quả thực là binh phù của Thẩm gia.
Năm đó phụ thân thống lĩnh Tây Bắc quân, binh phù chia làm hai, một nửa do chủ soái bảo quản, nửa còn lại trong cung. Sau khi Thẩm gia bị tội, hai nửa binh khí đồng thời mất tích, đến nay vẫn chưa rõ tung tích.
"Muốn biết nửa còn lại ở đâu không?" Người bịt mặt hỏi.
"Nói cho ta biết trước, một nửa này từ đâu mà có."
“Cởi từ thi thể người đưa thư của Thẩm gia xuống.”
"Người đưa thư gì cơ?"
Người bịt mặt nhìn chằm chằm nàng, từng chữ một nói: “Trước khi Thẩm gia bị tội, Thẩm Lâm Xuyên từng phái tâm phúc mang binh phù vào kinh, muốn đem một phong mật thư tặng cho tiên đế. Đáng tiếc người đó không thể sống sót đi vào Đế Kinh.”
"Ai giết hắn?"
"Tiêu Thừa Uyên."
Trong bóng tối không có bất kỳ động tĩnh nào.
Thần sắc Thẩm Chiêu Ninh cũng không thay đổi.
Người bịt mặt tiếp tục nói: "Nhiếp Chính Vương năm đó phụng mật chỉ của tiên đế, chặn giết người đưa tin ở Thanh Hạp Quan, cướp đi mật thư và nửa khối binh phù. Ngươi tưởng những năm này hắn thay Thẩm gia điều tra vụ án là để báo ơn sao?"
"Hắn chỉ muốn tìm được bằng chứng còn lại, chôn vùi triệt để những việc đã làm năm đó."
“Thẩm cô nương, nam nhân ngươi muốn gả, mới là đồng phạm hại chết Thẩm Lâm Xuyên.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn nửa khối binh phù kia, đột nhiên hỏi: "Người đưa thư đó tên là gì?"
Người bịt mặt dường như không ngờ nàng lại hỏi điều này.
"Thân vệ của Thẩm Lâm Xuyên, Triệu Hành."
"Dọn thứ mấy?"
"Tất nhiên là đứng đầu thân vệ."
Thẩm Chiêu Ninh cười.
Nụ cười đó rất nhạt, nhưng lại khiến ánh mắt của kẻ bịt mặt đột nhiên thay đổi.
"Ngươi cười cái gì?"
"Cười ngươi học thuộc hồ sơ cũng không hiểu."
Thẩm Chiêu Ninh chậm rãi bước tới.
“Triệu Hành đúng là thân vệ của phụ thân, nhưng xếp thứ tư. Thủ lĩnh thân Vệ tên là Hàn Trung, tay phải thiếu hai ngón. Ba tháng trước khi Thẩm gia bị tội, Triệu Hành phụng mệnh phụ thể lưu thủ Tây Bắc, chưa từng vào kinh.”
Kẻ bịt mặt nhanh chóng lùi lại nửa bước.
“Còn về Thanh Hiệp Quan——”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm vào mắt đối phương.
"Con đường đó mùa đông tuyết đọng phong tỏa núi, sau tháng mười sẽ không thể đi lại. Nếu phụ thân muốn đưa thư vào kinh, tuyệt đối sẽ chẳng chọn nơi đó."
"Ngươi chỉ xem qua một phần hồ sơ sau khi Hình Bộ sửa đổi, lại không biết lộ trình hành quân thực sự của Thẩm gia."
Sát ý lướt qua đáy mắt kẻ bịt mặt.
Giọng Thẩm Chiêu Ninh đột nhiên lạnh lẽo: "Ngươi căn bản chưa từng thấy người đưa thư, càng không biết Tiêu Thừa Uyên năm đó đã làm những gì."
"Ngươi đang lừa ta."
Lời vừa dứt, bốn phía Phật điện bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dày đặc.
Hơn mười tên hắc y nhân đồng thời hiện thân từ sau tượng Phật, trên xà nhà, lưỡi đao chỉ thẳng vào Thẩm Chiêu Ninh.
Kẻ bịt mặt cười lạnh: "Có phải lừa ngươi không, đợi sau khi ngươi chết đi, tự nhiên sẽ có người nói cho ngươi biết!"
Trường đao chém thẳng xuống mặt.
Thẩm Chiêu Ninh nghiêng người tránh né, đoản đao giấu trong tay áo lập tức tuốt vỏ, đâm mạnh vào cổ tay kẻ kia.
"Ra tay!"
Nàng quát lớn.
Bức tường sau Phật điện ầm ầm vỡ tan.
Tiêu Thừa Uyên khoác áo đen, từ bụi đất bay vút ra. Trường đao quét qua, hai tên sát thủ chưa kịp nhận rõ động tác của hắn đã ngã vật xuống đất.
Ám vệ mai phục ngoài chùa đồng loạt xông vào.
Phật điện chật hẹp trong khoảnh khắc ánh đao đan xen.
"Bắt sống!" Tiêu Thừa Uyên ra lệnh.
Kẻ bịt mặt thấy tình thế không ổn, xoay người lao về phía bàn thờ.
Thẩm Chiêu Ninh liếc mắt một cái đã nhìn thấy Hỏa Chiết Tử trong tay đối phương.
"Ngăn nàng lại!"
Đã muộn rồi.
Hỏa chiết tử rơi vào rãnh ngầm sau tượng Phật.
Ầm một tiếng, tấm màn sa đã sớm tưới đầy dầu hỏa lập tức bùng cháy. Lưỡi lửa điên cuồng leo dọc theo cột gỗ, trong chớp mắt đã nuốt chửng nửa tòa Phật điện.
Sát thủ căn bản không muốn sống sót rời đi.
Bọn họ vừa liều chết ngăn cản ám vệ, vừa đá đổ vò dầu. Dầu lửa chảy trên mặt đất, nhanh chóng cắt đứt lối ra Phật điện.
Kẻ bịt mặt thừa cơ hỗn loạn lao về phía Bạch Tháp.
Thẩm Chiêu Ninh đuổi sát không rời.
"Đứng lại!"
Nàng ném đoản đao ra, lưỡi đao sượt qua vai kẻ bịt mặt, cắt rách chiếc tăng bào rộng thùng thình.
Đối phương hừ lạnh một tiếng, thân hình rõ ràng lảo đảo.
Đó không phải nam nhân.
Thẩm Chiêu Ninh đuổi theo đến dưới tháp, chộp lấy áo choàng của đối phương. Kẻ bịt mặt trở tay đánh tới, nhưng cổ tay lại vì động tác mà lộ ra một tấc gai xanh đỏ sẫm.
Một đóa hải đường sáu cánh.
Thẩm Chiêu Ninh nhận ra hình vẽ này.
Gia nô tử khế của Lục tướng phủ, cổ tay và bên trong đều có khắc Hải Đường Ấn.
"Ngươi là người Lục gia!"
Ánh mắt kẻ bịt mặt hung ác, kim độc trong tay áo đâm thẳng vào mặt nàng.
Thẩm Chiêu Ninh nghiêng đầu né tránh, nhấc gối đánh trúng bụng đối phương, nhân cơ hội giật miếng khăn mặt màu đen kia xuống.
Ánh lửa chiếu sáng một khuôn mặt đầy nếp nhăn.
Đồng tử Thẩm Chiêu Ninh co rút mạnh.
“Tôn ma ma?”
Người này chính là nhũ mẫu của Lục Minh Châu, cũng là người tín nhiệm nhất bên cạnh Lục minh châu.
Trong tiệc mừng công, Tôn ma ma từng theo Lục Minh Châu tiến vào Bùi phủ. Mấy ngày trước Lục minh châu đến nhà khoe khoang vòng ngọc, nàng cũng canh giữ ở phía sau.
"Quả nhiên là ngươi."
Trong miệng Tôn ma ma phát ra tiếng cười lạnh bén nhọn, không còn chút nào giả vờ thô kệch.
"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi tưởng nhận ra ta là có thể sống sót đi ra ngoài sao?"
Nàng đột nhiên ném nửa khối binh phù vào trong lửa.
Thẩm Chiêu Ninh không chút do dự lao tới, bắt lấy hắn trước khi binh phù rơi vào biển lửa.
Khối đồng nóng bỏng làm bỏng lòng bàn tay, nhưng nàng vẫn không buông tay.
Cùng lúc đó, Tôn ma ma đá đổ cái bục dầu cuối cùng bên tháp, xoay người chui vào cửa ngầm.
"Đừng đuổi nữa!"
Tiêu Thừa Uyên từ trong lửa chạy tới, một tay kéo Thẩm Chiêu Ninh về bên cạnh.
"Trên tay nàng có hình xăm của Tướng phủ."
"Huyền Ảnh đã giữ vững hậu sơn, nàng không chạy thoát được đâu."
Tiêu Thừa Uyên cởi áo ngoài, quấn lấy bàn tay bị bỏng của nàng.
Trên đỉnh đầu bỗng vang lên tiếng xà gỗ gãy lớn.
Cả tòa tháp trắng đều đang rung chuyển.
"Ra ngoài trước đi!"
Hai người lao về Phật điện, lối ra ban đầu đã bị cây xà gỗ đang cháy rụi phong tỏa hoàn toàn. Khói đặc không ngừng tràn vào, nhiệt độ xung quanh ngày càng cao.
Một ám vệ duy nhất còn lại ôm tới một tấm thảm ướt.
“Vương gia, chỉ có một tấm này thôi!”
Tiêu Thừa Uyên nhận lấy chăn ướt, không chút do dự quấn quanh người Thẩm Chiêu Ninh.
"Cửa sổ phía tây đã bị cháy nứt, đi ra từ đó."
"Còn ngươi thì sao?"
"Bản vương sau đó."
"Tiêu Thừa Uyên, chúng ta vừa mới đặt ra điều thứ bảy."
Thẩm Chiêu Ninh xé chăn ướt ra, muốn chia cho hắn một nửa.
Tiêu Thừa Uyên lại bao bọc chặt lấy toàn thân nàng.
"Thảm ướt quá nhỏ, không bảo vệ được hai người."
"Vậy thì cùng nhau không dùng."
"Thẩm Chiêu Ninh!"
"Hoặc là cùng đi, hoặc là ở lại đây cùng nhau."
Nàng ngửa đầu nhìn hắn, đáy mắt không hề nhượng bộ.
Tiêu Thừa Uyên vừa giận vừa gấp: "Lúc này, ngươi nhất định phải nói công bằng với bổn vương?"
"Ngày đầu hôn ước ngươi đã muốn vi phạm hợp đồng?"
"Bản vương thà vi phạm ước định!"
"Ta không đồng ý."
Trong biển lửa, cả hai đều không chịu nhượng bộ.
Ngay lúc này, một chiếc xà ngang đang cháy rực từ trên đỉnh đầu ầm ầm rơi xuống.
"Chiêu Ninh!"
Tiêu Thừa Uyên đột ngột đè nàng xuống, dùng thân thể của mình hoàn toàn bảo vệ nàng.
Rương ngang đập mạnh vào lưng hắn.
Thân thể hắn chấn động, cổ họng tràn ra một tiếng rên nghẹn ngào bị đè nén.
Máu ấm áp nhỏ xuống bên má Thẩm Chiêu Ninh.
"Tiêu Thừa Uyên!"
"Ta không sao."
Giọng hắn khàn đặc, nhưng cánh tay vẫn giữ chặt lấy nàng.
Thẩm Chiêu Ninh giơ tay sờ lên sau lưng hắn, lòng bàn tay lập tức bị máu tươi nhuộm đỏ.
"Cái này gọi là không sao?"
Tiêu Thừa Uyên cưỡng ép chống xà ngang, gân xanh trên trán nổi lên.
"Biệt cửa sổ phía tây... đi!"
"Muốn đi thì cùng đi."
Thẩm Chiêu Ninh rút đoản nhận, cắt đứt tấm màn cháy quấn quanh xà ngang. Ám vệ sống sót cũng xông lên, ba người hợp lực đẩy xà nhà ra.
Tiêu Thừa Uyên đứng dậy lắc lư một cái.
Thẩm Chiêu Ninh lập tức giữ chặt cánh tay hắn.
"Dựa vào ta."
“Ngươi không đỡ nổi bổn vương.”
"Câm miệng!"
Đây là lần đầu tiên nàng đối với Nhiếp Chính Vương không khách khí như vậy.
Tiêu Thừa Uyên không những không tức giận, ngược lại còn cười khẽ một tiếng.
“Thẩm Đông gia bắt đầu đau lòng cho bản vương rồi?”
"Nếu ngươi nói thêm một câu nữa, ta sẽ ném ngươi ở đây."
"Ngươi không nỡ."
Thẩm Chiêu Ninh nghiến răng: "Tiêu Thừa Uyên!"
"Được, không nói nữa."
Ba người dùng chăn ướt che kín đầu mặt, lao về phía cửa sổ phía tây.
Ngọn lửa sau lưng cuộn tới.
Ngay trước khoảnh khắc Bạch Tháp sụp đổ hoàn toàn, bọn họ đâm sầm qua cửa sổ gỗ, từ tầng hai nhảy ra ngoài.
Ám vệ ở phía dưới kéo tấm nỉ dày ra.
Thẩm Chiêu Ninh hạ xuống nặng nề, còn chưa kịp đứng dậy đã nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng động trầm đục.
Tiêu Thừa Uyên ngã xuống trong tuyết.
"Vương gia!"
Thẩm Chiêu Ninh lao đến bên cạnh hắn.
Lưng hắn đã bị máu tươi nhuộm đỏ, sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể phát hiện ra.
"Tiêu Thừa Uyên, mở mắt ra."
Nàng nắm lấy tay hắn, giọng nói lần đầu tiên không kìm được mà run rẩy.
"Ngươi đã hứa với ta, phải sống sót trở ra."
Tiêu Thừa Uyên chậm rãi mở mắt.
"Binh phù..."
"Ở chỗ ta."
"Ngươi có bị thương không?"
"Không có."
Hắn như thể cuối cùng cũng yên tâm, khóe môi cong lên một nụ cười cực kỳ nhạt.
"Vậy thì tốt."
“Tốt cái gì tốt? Ngày mai chính là ngày cưới, nếu ngươi dám hôn mê bất tỉnh, ta liền...”
“Thì ra sao?”
"Ta liền hủy hôn ước."
Tiêu Thừa Uyên đột nhiên nắm ngược tay nàng.
Rõ ràng đã bị thương đến mức không thể đứng dậy, nhưng lực đạo của hắn vẫn cố chấp.
"Không được."
"Ngươi sống sót trước đã, rồi hãy bàn với ta."
"Hôn lễ vẫn như cũ."
Lời vừa dứt, hắn hoàn toàn mất đi ý thức.
Thẩm Chiêu Ninh quỳ trong tuyết, nhìn bàn tay đầy máu của mình, lồng ngực như bị ai đó xé toạc một vết thương.
Huyền Ảnh dẫn người áp giải Tôn ma ma từ hậu sơn chạy tới.
“Thẩm cô nương, người bắt được rồi!”
Hai tay Tôn ma ma bị trói, khóe miệng lại treo nụ cười quỷ dị.
"Bắt được ta thì có ích gì?"
"Tiêu Thừa Uyên trúng độc trong dầu hỏa. Không có thuốc giải, hắn không sống nổi đêm nay."
Thẩm Chiêu Ninh đột ngột ngẩng đầu.
Tôn ma ma cười càng thêm điên cuồng.
“Ngày mai toàn Đế Kinh đều sẽ biết — Nhiếp Chính Vương vì cưới một người vợ hiền ly hôn, đã chết vào đêm trước đại hôn!”