Cố Trường Canh trải đơn thuốc ố vàng dưới ánh đèn.
Trang giấy đã giòn đến mức cuộn lại, ở góc dưới bên phải vẫn còn lưu một ấn dược hành mơ hồ.
"Phu nhân năm đó mắc bệnh phổi, thuốc vốn không nên xuất hiện ô đầu."
Thẩm Chiêu Ninh hơi nghẹn thở.
Cố Trường Canh tiếp tục nói: “Một lượng nhỏ Ô Đầu sẽ không lập tức trí mạng, nhưng sẽ khiến người ta tim đập nhanh, ho ra máu, ban đêm phát lạnh, triệu chứng cực kỳ tương tự với bệnh phổi.”
"Nếu dùng lâu dài, sẽ từng chút một tiêu hao tâm mạch."
"Người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ bệnh tình nặng thêm, tuyệt đối không nghi ngờ là trúng độc."
Ánh nến trong trướng khẽ lay động.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm vào đơn thuốc đó, hồi lâu mới hỏi: "Phương thuốc là ai kê?"
"Phương thuốc là lão phu mở."
Giọng Cố Trường Canh trầm xuống.
“Người có thể bốc thuốc, không phải hạ nhân Thẩm gia.”
Hắn chỉ về phía góc dưới bên phải.
"Đây là dấu cũ của Dược hành Bùi thị."
Tổ tiên nhà họ Bùi kinh doanh dược liệu, về sau gia đạo sa sút, tiệm thuốc cũng đóng cửa từ bảy năm trước.
Nhưng vào năm Thừa An thứ nhất, nó vẫn là một trong những hiệu cũ ổn thỏa nhất ở Đế Kinh.
Năm đó, Thẩm Chiêu Ninh mười lăm tuổi.
Mẫu thân bệnh nặng, Bùi Hành Chu thường lấy thân phận học sinh của Chu thái phó ra vào Thẩm phủ. Hắn thay nàng chép kinh, cùng nàng canh linh, còn từng trịnh trọng hứa hẹn trước linh hồn mẫu thân -
"Chiêu Ninh, sau này ta sẽ chăm sóc ngươi."
Hóa ra, sự bầu bạn tưởng chừng dịu dàng đó, cũng có thể ngay từ đầu đã là tính toán.
Sát ý trong mắt Tiêu Thừa Uyên chợt dâng lên.
“Bùi Hành Chu.”
"Trước khi không có bằng chứng, không thể định tội."
Thẩm Chiêu Ninh thu đơn thuốc vào trong tay áo.
Giọng nàng bình thản, chỉ có đầu ngón tay khẽ run rẩy.
“Sau khi về kinh, trước tiên tra sổ sách cũ của tiệm thuốc Bùi thị.”
Tiêu Thừa Uyên nắm lấy tay nàng.
Lòng bàn tay ấm áp, nhưng không dùng bao nhiêu sức lực, như sợ nàng không muốn.
"Lần này, ta sẽ cùng ngươi điều tra."
Thẩm Chiêu Ninh không rút tay về.
"Được."
Ánh mắt Tiêu Thừa Uyên hơi sáng lên.
Nàng lại bổ sung một câu: “Nhưng không được lén lút xử lý Bùi gia.”
"Ta đồng ý."
"Cũng không được giết Bùi Hành Chu."
Tiêu Thừa Uyên trầm mặc.
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt: "Trả lời."
"Cố gắng hết sức."
"Tiêu Thừa Uyên."
Người đàn ông cuối cùng cũng thỏa hiệp: “Được, không giết.”
Hắn dừng lại một chút, nghiêm túc hỏi: “Đánh tàn phế được không?”
Thẩm Chiêu Ninh sững sờ một chút, cuối cùng cũng bị chọc cười.
"Không được."
"Vậy thì không đánh tàn phế."
Tiêu Thừa Uyên hạ giọng: "Nhưng nếu hắn thực sự tham gia hại chết mẫu thân ngươi, bản vương rất khó đảm bảo khi gặp hắn sắc mặt đẹp."
"Sắc mặt không tốt thì được."
"Động thủ không được."
“Vương phi quản thật nghiêm.”
"Chúng ta đã viết Hòa Ly Thư rồi."
"Vẫn chưa ký."
Tiêu Thừa Uyên nắm chặt tay nàng, giọng nói bỗng nhiên trầm xuống.
“Trước khi ký tên, ngươi vẫn là Vương phi của ta.”
Vài ngày sau, đoàn người bí mật đến Đế Kinh.
Cổng thành đã thay người tĩnh từ, cấm quân tuần tra trong thành nhiều gấp ba lần so với thường ngày. Thương hiệu Thẩm thị cũng bị dán phong điều, tội danh là "tài trợ cho phản quân phương Bắc".
Nhưng khi người điềm tĩnh đẩy cửa thương hiệu ra, bên trong chỉ còn lại những kệ hàng trống rỗng và một tờ hóa đơn để lại cho họ.
Nữ học sinh của phòng kế toán Thẩm thị đã sớm chuyển hết sổ sách, đem tiền bạc thương hiệu phân tán giấu vào nhà ba trăm hộ nữ công nhân trong thành.
Không ai lấy đi được, cũng chẳng ai tra ra được một nét.
Thanh Đại hạ thấp giọng bẩm báo.
“Cô nương, Lục Minh Châu đã dẫn người lục soát Thẩm trạch, nói muốn tìm chứng cứ phạm tội của ngài.”
"Đã tìm thấy gì rồi?"
"Chỉ tìm được tám vạn lượng giấy mượn của Bùi gia nợ Thẩm thị."
Thanh Đại nhịn cười: "Hiện giờ cả thành đều biết, con rể tương lai của Lục tướng phủ nợ 'phản tặc' tám vạn lượng bạc, còn nhờ đồ cưới của vợ cũ mà nuôi bảy năm."
Tiêu Thừa Uyên thản nhiên đáp: "Làm tốt lắm."
Thẩm Chiêu Ninh liếc nhìn hắn một cái.
"Vương gia dường như rất vui mừng?"
"Chỉ cần Bùi Hành Chu xui xẻo, bản vương đều vui mừng."
"Trẻ con."
"Bản vương vui lòng."
Đêm đó, Thẩm Chiêu Ninh và Tiêu Thừa Uyên lẻn vào tiệm thuốc bỏ hoang của Bùi thị.
Kho chứa đầy bụi bặm, nợ cũ lại bị người ta đốt trước. Hiển nhiên có người cũng đang tìm chứng cứ năm đó.
Thẩm Chiêu Ninh ngồi xổm trước bếp, dùng đoản đao cạy một viên gạch lỏng lẻo.
Dưới viên gạch đè nửa cuốn sổ nhập hàng chưa cháy hết.
Sau năm Thừa An nguyên niên, tiệm thuốc Bùi thị đã mua tổng cộng ba đợt Ô Đầu. Hai đợt đầu đều có ghi chép bán ra, nhưng lô cuối cùng chỉ viết bốn chữ -
“Thẩm phủ tự lấy.”
Nơi ký nhận, rõ ràng đóng dấu riêng của Bùi lão phu nhân.
Sắc mặt Tiêu Thừa Uyên trầm xuống đáng sợ.
"Chứng cứ đã đủ rồi."
"Vẫn chưa đủ."
Thẩm Chiêu Ninh lật đến trang sau.
Dòng cuối cùng bị người ta dùng mực bôi đen, chỉ mơ hồ có thể nhận ra một chữ "Chu".
Trên xà nhà bỗng truyền đến tiếng động nhẹ.
Một bóng đen từ trên cao nhảy xuống, lưỡi đao lao thẳng về phía sau lưng Thẩm Chiêu Ninh.
Tiêu Thừa Uyên vừa định ra tay, thanh trường kiếm kia đã đâm chéo tới.
Keng!
Sát thủ bị ép lùi lại mấy bước, đâm đổ tủ thuốc.
Người tới mặc trường bào màu sẫm, sắc mặt còn tái nhợt hơn cả ánh trăng.
Hóa ra là Bùi Hành Chu.
Hắn một kiếm ép lui sát thủ, quay người nhìn thấy món nợ cũ trong tay Thẩm Chiêu Ninh, thần sắc đột nhiên cứng đờ.
"Chiêu Ninh, tại sao ngươi lại ở đây?"
"Câu này, nên để ta hỏi ngươi."
Thẩm Chiêu Ninh giơ sổ nhập hàng lên trước mặt hắn.
"Mẫu thân ta từng uống, tại sao lại đóng dấu riêng của Bùi gia?"
Bùi Hành Chu nhìn chằm chằm trang sổ sách kia, môi mấp máy, lại một lúc lâu không tiếng động.
Tiêu Thừa Uyên chậm rãi nâng trường đao lên.
"Nói đi."
Bùi Hành Chu không nhìn hắn, chỉ nhìn Thẩm Chiêu Ninh.
Đáy mắt là nỗi sợ hãi và đau đớn không thể che giấu.
"Bởi vì người đã lấy thuốc cho mẹ ngươi năm đó..."
Hắn khó khăn nhắm mắt lại.
"Là ta."