"Đổi một phu quân khác?"
Thẩm Chiêu Ninh ngước mắt nhìn Tiêu Thừa Uyên.
Ánh lửa trong địa lao chiếu lên khuôn mặt nam nhân, làm nổi bật đôi mày và mắt hắn càng thêm sâu thẳm.
Nếu đổi lại là người khác, bị Nhiếp Chính Vương hỏi như vậy, chỉ sợ đã sớm không biết làm sao.
Thẩm Chiêu Ninh chỉ hỏi:
"Vương gia đang nói đùa sao?"
"Bản vương trông giống người thích nói đùa sao?"
"Không giống."
Nàng đặt chiếc khăn đã lau ngón tay sang một bên.
"Cho nên ta mới càng muốn biết, vì sao Vương gia đột nhiên đưa ra điều kiện này."
Tiêu Thừa Uyên không trả lời ngay.
Hắn liếc nhìn hai cái xác trên bệ đá.
"Nơi này không phải là nơi để nói chuyện."
Nửa tuần hương sau, hai người trở về vương phủ ấm áp.
Mưa bên ngoài vẫn chưa tạnh.
Nước mưa rơi trên khung cửa sổ, phát ra những tiếng động vụn vặt.
Trong ấm các chỉ thắp một ngọn đèn.
Tiêu Thừa Uyên cởi bỏ chiếc áo choàng bị tên rạch, phần vai trái của bộ trung y huyền đã thấm đẫm máu tươi.
Phủ y đuổi theo vào.
"Vương gia, vết thương của ngài vẫn chưa xử lý."
"Không vội."
"Sao không vội?"
Phủ y không thể nhịn được nữa.
“Còn kéo nữa, vết thương sẽ dính chặt vào vải vóc. Đến lúc đó xé rách vảy máu, đau cũng không phải lão phu.”
Tiêu Thừa Uyên liếc nhìn hắn một cái.
"Ra ngoài."
Phủ y nghẹn lời.
"Vương gia..."
"Để thuốc lại."
Phủ y rõ ràng còn muốn tranh cãi, nhưng khi chạm vào ánh mắt của hắn, chỉ có thể đặt hòm thuốc xuống bàn.
"Nếu ngài thực sự không muốn cánh tay này, lão phu cũng sẽ không ngăn cản."
Hắn xoay người bước ra ngoài.
Đến cửa, lại nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh.
“Thẩm cô nương, phiền ngài thay lão phu khuyên một câu.”
"Không cần khuyên."
Thẩm Chiêu Ninh ngồi xuống đối diện bàn cờ.
"Người đau đâu phải ta."
Phủ y sững sờ.
Tiêu Thừa Uyên lại khẽ cười một tiếng.
"Nghe thấy rồi?"
“Thẩm cô nương cũng không quan tâm sống chết của bản vương.”
Phủ y lắc đầu rời đi.
Cửa phòng đóng lại.
Trong ấm các chỉ còn lại hai người bọn họ.
Thẩm Chiêu Ninh liếc nhìn vai hắn.
"Vương gia vẫn nên xử lý vết thương trước đi."
"Vừa rồi không phải nói là không cần khuyên sao?"
“Vương gia cứu ta.”
Giọng nàng bình thản.
"Nợ một ân tình người sống, dù sao cũng dễ trả hơn việc nợ một người chết."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng một lúc, đưa tay cởi bỏ đai lưng.
Áo lót trượt từ vai trái xuống, lộ ra bờ vai và lưng với đường nét rõ ràng.
Ngoài vết thương mới để lại vừa rồi, trên đó còn có vài vết sẹo cũ sâu nông khác nhau.
Dây dài nhất từ bả vai nghiêng sang bên hông, gần như vắt ngang cả lưng.
Ánh mắt Thẩm Chiêu Ninh dừng lại trong giây lát.
"Nhìn đủ chưa?"
Tiêu Thừa Uyên đột nhiên hỏi.
Thần sắc nàng không đổi.
"Vương gia đã dám cởi, còn sợ người khác nhìn sao?"
“Bản vương chỉ lo lắng Thẩm cô nương trông coi quá lâu, phải chịu trách nhiệm với bản vương.”
"Vậy Vương gia có thể mặc về."
Thẩm Chiêu Ninh đẩy hòm thuốc đến trước mặt hắn.
Tiêu Thừa Uyên không nhận.
"Vết thương ở sau vai, bản vương không nhìn thấy."
"Vương phủ không có thị vệ?"
"Có."
"Không có thị nữ?"
"Cũng có."
"Vậy thì gọi người vào."
Tiêu Thừa Uyên tựa lưng vào ghế, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng.
“Nhưng bổn vương muốn làm phiền Thẩm cô nương.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn thẳng vào hắn một lát.
Sắc mặt nam nhân bình tĩnh, đáy mắt lại rõ ràng ẩn chứa vài phần cố ý thăm dò.
"Vương gia vừa rồi còn nói không thích giao lưng cho người không quen."
"Bây giờ đã quen hơn một chút rồi."
"Chỉ nửa canh giờ?"
"Cùng nhau trải qua một cuộc ám sát, là đủ rồi."
Thẩm Chiêu Ninh không tranh giành nữa.
Nàng mở hộp thuốc, lấy ra vải bông sạch và thuốc cầm máu.
Vết thương không sâu, nhưng bị nước mưa ngâm trong hồi lâu, mép đã trắng bệch.
Nàng dùng vải bông lau đi vết máu.
Vai và lưng Tiêu Thừa Uyên căng cứng rõ rệt trong chớp mắt.
"Đau?"
"Không đau."
Thẩm Chiêu Ninh hơi dùng sức trên tay.
Hơi thở của người đàn ông ngừng lại.
"Bây giờ thì sao?"
Tiêu Thừa Uyên quay đầu nhìn nàng.
“Thẩm cô nương đang trả thù bổn vương?”
"Ta chỉ là xác nhận Vương gia còn tri giác hay không thôi."
"Kết quả thế nào?"
"Miệng cứng, chắc không chết được đâu."
Tiêu Thừa Uyên lại cười một tiếng.
Thẩm Chiêu Ninh đắp thuốc cho hắn, băng bó vết thương thỏa đáng.
"Được rồi."
Nàng vừa định rút tay về, cổ tay bỗng bị Tiêu Thừa Uyên giữ chặt.
Hắn không dùng sức, chỉ nhẹ nhàng ấn bàn tay đang đặt trên vai nàng xuống.
"Thẩm Chiêu Ninh."
Đây là lần đầu tiên hắn gọi thẳng tên nàng.
"Đề nghị vừa rồi của bản vương, ngươi vẫn chưa trả lời."
Thẩm Chiêu Ninh rũ mắt nhìn thoáng qua cổ tay đang bị hắn nắm lấy.
“Vương gia cũng không nói cho ta biết, ngươi muốn cái gì.”
Tiêu Thừa Uyên buông tay, chỉnh lại vạt áo.
"Ngồi đi."
"Chúng ta bàn một giao dịch."
Thẩm Chiêu Ninh ngồi xuống phía bên kia bàn cờ.
Trên bàn cờ để lại một ván tàn cuộc chưa kết thúc.
Quân đen nhìn như chiếm hết ưu thế, quân trắng lại giấu một con đường sống không mấy nổi bật.
Tiêu Thừa Uyên vê một quân cờ đen.
"Bắc Cảnh năm nay tuyết lớn, sớm hơn mọi năm một tháng."
"Quân lương không đủ?"
"Hai mươi vạn thạch lương triều đình cấp ra, thực sự vận chuyển vào quân chưa đầy mười hai vạn Thạch."
Quân đen hạ xuống, chặn đứng đường lui bên cạnh quân trắng.
"Có người đã giở trò trên đường lương thực."
Thẩm Chiêu Ninh cầm lấy một quân cờ trắng.
“Vương gia nghi ngờ Bùi Hành Chu?”
"Hắn còn chưa có bản lĩnh lớn đến thế."
"Lục tướng?"
"Có lẽ."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng.
"Có lẽ còn có người khác."
Thẩm Chiêu Ninh đặt một quân cờ xuống.
Bạch Kỳ bị vây khốn lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Cho nên Vương gia cần lương đạo phía bắc của Thẩm gia.”
"Không tệ."
Tiêu Thừa Uyên không phủ nhận.
“Thương hiệu Thẩm thị ở phương bắc có bảy kho lương, ba con đường buôn lậu. Những con phố đó không qua Hộ bộ, cũng không đi qua quan phủ địa phương.”
Thẩm Chiêu Ninh ánh mắt hơi lạnh.
“Vương gia điều tra rất rõ ràng.”
"Bản vương trấn thủ phương bắc nhiều năm, nếu ngay cả lương thực từ đâu tới cũng không biết, đã sớm chết trên chiến trường rồi."
“Đường lương thực Bắc Cảnh có thể cho ngươi mượn.”
Nàng nói: “Nhưng Thẩm gia không thể vô ích gánh vác lương thảo của hơn mười vạn đại quân.”
“Bạc do bản vương chi trả.”
"Thứ ta muốn không phải bạc."
"Vậy ngươi muốn gì?"
Thẩm Chiêu Ninh đè quân trắng xuống bụng bàn cờ đen.
"Ta muốn kẻ chủ mưu đứng sau màn ám sát trên phố dài."
"Được."
"Ta muốn toàn bộ hồ sơ vụ án cũ của Thẩm gia."
Đầu ngón tay Tiêu Thừa Uyên ngừng lại một thoáng.
"Được."
"Ta muốn Vương gia đảm bảo, bất kể điều tra ra ai, cũng không thể ngăn cản giữa chừng."
"Nếu tra ra hoàng thất thì sao?"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn hắn.
"Vương gia sợ rồi sao?"
Tiêu Thừa Uyên khẽ nhếch môi.
"Bản vương chỉ muốn biết, ngươi có dám tiếp tục điều tra không?"
"Cha ta mang tội thông địch mà chết, tộc Thẩm thị bị tước đoạt gia sản."
"Ta còn gì mà không dám?"
Hai người nhìn nhau qua bàn cờ.
Không ai nhường nhịn.
Một lát sau, Tiêu Thừa Uyên lại hạ xuống một quân cờ đen.
“Ngoài lương đạo Bắc Cảnh ra, bản vương còn muốn một thứ.”
"Cái gì?"
"Danh sách bộ phận cũ của Thẩm gia."
Thẩm Chiêu Ninh không lập tức hạ quân.
Tiếng mưa bên ngoài ấm áp dường như đột nhiên lớn hơn.
"Vương gia cho rằng danh sách nằm trong tay ta?"
“Trước khi Thẩm Lâm Xuyên xảy ra chuyện, từng biến ba ngàn thân binh thành lẻ, bí mật giải tán.”
"Mười năm qua, triều đình không tìm thấy họ."
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng.
"Bản vương không tin bọn họ đã chết hết rồi."
Thẩm Chiêu Ninh thần sắc không đổi.
"Nếu ta nói, ta chưa từng thấy danh sách gì thì sao?"
"Vậy thì coi như bản vương đoán sai rồi."
"Vương gia có tin không?"
"Không tin."
Tiêu Thừa Uyên trả lời thản nhiên.
"Nhưng bản vương sẽ không ép ngươi giao ra."
Thẩm Chiêu Ninh có chút bất ngờ.
"Tại sao?"
“Hôm nay những thích khách kia cũng đang tìm kiếm tư ấn của Thẩm thị.”
Tiêu Thừa Uyên nói: "Nếu bọn họ vì lương đạo, lấy được ấn đã là đủ rồi."
"Nhưng họ đã sử dụng tử sĩ trong quân, còn chuẩn bị đợt cung thủ thứ hai."
"Trận thế lớn như vậy, càng giống như đang thăm dò hơn."
"Thử xem ta có thể điều động thuộc hạ cũ của Thẩm gia không?"
"Cũng có thể là đang thăm dò, ai sẽ ra tay cứu ngươi."
Ngón tay Thẩm Chiêu Ninh nắm quân cờ khẽ khựng lại.
"Bao gồm cả Vương gia?"
"Bao gồm cả bản vương."
Trong phòng im lặng một lát.
Thẩm Chiêu Ninh hạ quân trắng xuống.
“Vương gia mạo hiểm cứu ta, chính là vì bộ hạ cũ của Thẩm gia?”
"Không hoàn toàn."
"Còn có đường lương thực phương Bắc?"
"Cũng không hoàn toàn là vậy."
"Vậy còn vì cái gì nữa?"
Tiêu Thừa Uyên tiến lại gần bàn cờ, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng.
Ánh đèn phản chiếu một mảng màu sẫm dưới đáy mắt hắn.
"Nếu trong tay ngươi không có danh sách cũ, cũng không chịu cho mượn đường lương thực phương Bắc—"
"Vậy thì chỉ còn lại một mình ngươi, đáng để bản vương mưu đồ."
Tay Thẩm Chiêu Ninh dừng lại trên bàn cờ.
Câu nói này quá giống tán tỉnh.
Thế mà hắn lại nói một cách nghiêm túc, khiến người ta không phân biệt được là thật hay giả.
"Vương gia đã nói với bao nhiêu nữ tử?"
"Một người."
"Ai?"
Tiêu Thừa Uyên nhìn nàng.
"Đang hỏi chuyện này."
Thẩm Chiêu Ninh tránh ánh mắt của hắn, đặt quân cờ trắng cuối cùng xuống.
Quân trắng vốn bị quân đen vây khốn.
Người này vừa dứt, cả ván cờ lại đột nhiên sống dậy.
"Vương gia thua rồi."
Tiêu Thừa Uyên cúi đầu nhìn bàn cờ.
"Bản vương cho rằng, ván cờ này vẫn chưa kết thúc."
"Quân đen đã không còn đường để đi."
"Trên bàn cờ quả thực đã thua."
Tiêu Thừa Uyên ngẩng mắt lên.
“Nhưng hôn sự mà bổn vương muốn bàn, Thẩm cô nương còn chưa có cự tuyệt.”
"Tại sao ta phải gả cho ngươi?"
"Bởi vì ngươi cần một thân phận."
"Thân phận chủ nhân của thương hiệu Thẩm thị còn chưa đủ?"
"Không đủ."
Tiêu Thừa Uyên nói: "Tuyển hồ sơ nguyên thủy của vụ án cũ Thẩm gia được niêm phong trong kho lưu trữ ngầm Tông Chính Tự."
"Nơi đó cất giữ tông thất và hồ sơ mưu nghịch trọng đại."
“Ngoài hoàng đế, Tông Chính Khanh cùng tông thất thân vương, bất luận kẻ nào cũng không được vào.”
Thẩm Chiêu Ninh lập tức hiểu ý của hắn.
“Trở thành Nhiếp Chính Vương phi, ta liền có tư cách tiến vào Tông Chính Tự?”
“Vương phi vô quyền trực tiếp tiến vào.”
Tiêu Thừa Uyên thản nhiên nói: "Nhưng Nhiếp Chính Vương có thể dẫn vương phi của mình vào."
"Vương gia đây là đang dùng hồ sơ dụ dỗ ta sao?"
"Ngươi cũng có thể hiểu nó là sính lễ."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn người đàn ông trước mắt.
Hắn cần lương đạo của Thẩm gia.
Cũng đang tìm kiếm bộ hạ cũ của Thẩm gia.
Mà nàng cần quyền thế của hắn, cần hồ sơ vụ án cũ trong Tông Chính Tự, cũng cần một thân phận đủ để khiến Lục gia và Bùi Hành Chu không dám manh động.
Đây đúng là một giao dịch mà cả hai bên đều không chịu thiệt.
Nhưng càng nhìn thì công bằng, lại càng phải cẩn thận.
"Ta cần cân nhắc."
"Bao lâu?"
"Ba ngày."
"Quá lâu rồi."
"Một ngày."
"Vẫn là quá lâu."
Thẩm Chiêu Ninh đứng dậy.
"Vậy Vương gia tự mình cưới mình đi."
Nàng xoay người rời đi.
Tiêu Thừa Uyên không ngăn cản nàng.
“Thẩm cô nương.”
"Còn chuyện gì nữa?"
“Hôm nay thích khách vẫn chưa điều tra rõ, ngươi tạm thời không thể rời khỏi vương phủ.”
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu lại.
"Vương gia muốn giam lỏng ta?"
"Không phải."
Tiêu Thừa Uyên chỉ tay ra ngoài cửa sổ.
"Người của bổn vương vừa mới báo cáo, bên ngoài vương phủ ít nhất có ba tốp thám tử."
"Nếu ngươi bây giờ ra ngoài, tối nay còn phải chạy thêm một lần nữa."
Thẩm Chiêu Ninh đi đến bên cửa sổ, quả nhiên nhìn thấy vài cái bóng lóe lên ở góc tường phía xa.
Nàng buông rèm cửa xuống.
"Ta ở đâu?"
“Đông Noãn Các đã thu dọn xong.”
"Thanh Đại đâu?"
"Đã tiếp nhận vào phủ."
Tiêu Thừa Uyên khựng lại một chút, rồi nói tiếp:
"Bản vương ở Tây Viện."
"Không có sự cho phép của ngươi, sẽ không bước vào Đông Viện nửa bước."
Thẩm Chiêu Ninh không đáp lại, xoay người đi ra ngoài cửa.
Khi đi ngang qua bàn sách, một cơn gió từ cửa sổ hé mở thổi vào.
Giấy tuyên trên án bị nhấc lên một góc.
Thẩm Chiêu Ninh vốn không để tâm.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bước chân nàng đột nhiên dừng lại.
Đè ở dưới cùng là một tờ quân báo đã ngả vàng.
Giấy đã rách nát, nhưng góc dưới bên phải vẫn còn lưu lại một dòng mực.
Nét chữ thanh thoát, khi đặt bút đã quen nâng niu ngọn lửa cuối cùng lên trên.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn mười tám năm.
Tuyệt đối sẽ không nhận sai.
Đó là nét chữ tay của cha nàng Thẩm Lâm Xuyên.
Nàng đột ngột rút quân báo ra.
Trên đó chỉ còn lại một câu phê chú còn có thể nhận ra.
——Thừa Uyên có thể nhờ cậy, nếu Thẩm thị gặp nạn, giao Chiêu Ninh cho hắn.
Đầu ngón tay Thẩm Chiêu Ninh run rẩy, đột nhiên nhìn về phía Tiêu Thừa Uyên.
"Báo quân này——"
"Tại sao lại nằm trong tay ngươi?"