"Nghe nói chưa?"
"Nhiếp chính vương muốn cưới vợ Bùi Hành Chu vừa hòa ly!"
Sáng sớm, Thiên Hương Lâu vừa mở cửa, tầng hai đã chật kín người.
Thuyết thư tiên sinh vỗ nhẹ vào khúc gỗ, cố ý hạ thấp giọng.
“Đâu còn là thê tử? Người ta bây giờ đã là Thẩm cô nương rồi.”
"Hôm qua mới lấy được văn thư hòa ly, buổi tối liền vào ở Nhiếp Chính Vương phủ. Nếu nói trước kia bọn hắn không có qua lại, ai tin?"
Trong góc truyền đến một tiếng cười nhạo.
"Biết đâu Bùi đại nhân chính là phát hiện nàng và Nhiếp Chính Vương ngầm thông đồng với nhau, nên mới không thể không cưới Lục tiểu thư."
“Một nữ nhân thương hộ, trước là leo lên tân quý triều đình, nay lại câu được Nhiếp Chính Vương, thủ đoạn cũng không nhỏ.”
Các trà khách cười thành một mảnh.
Đúng lúc này, một chiếc chén trà nặng nề rơi xuống bàn.
Bùm!
Tiếng cười đột ngột dừng lại.
Một nữ tử đội mũ che mặt ngồi bên cửa sổ, bên cạnh chỉ dẫn theo một thị nữ.
"Vừa rồi là ai nói Bùi Hành Chu vì Thẩm Chiêu Ninh tư thông với người khác nên mới cưới vợ hiền?"
Thuyết thư tiên sinh liếc nhìn nàng một cái.
"Mọi người chỉ nói vài lời đồn, cô nương hà tất phải nghiêm túc?"
"Nghe đồn từ đâu tới?"
“Hiện giờ cả kinh đô đều đang nói.”
“Cả Đế Kinh đều đang nói, chính là thật sao?”
Nữ tử tháo mũ che mặt xuống.
Xung quanh lập tức có người nhận ra nàng.
“Là nhị cô nương Liễu gia.”
"Vị ở Hòa Ly năm ngoái?"
Liễu Như Mi xuất thân từ gia đình ngự sử, năm ngoái vì chồng nuôi dưỡng ngoại thất nên mang theo của hồi môn và rời nhà.
Việc này lúc đó cũng gây ra sóng gió khắp thành.
Sắc mặt Thuyết Thư tiên sinh hơi biến đổi.
“Liễu cô nương, tại hạ không hề nói ngài.”
"Hôm nay nói Thẩm Chiêu Ninh, hôm qua nói ta."
Liễu Như Mi nhìn hắn.
"Các ngươi luôn cảm thấy nữ tử hòa ly, nhất định là nữ giới không giữ đạo phụ nữ."
"Sao thế?"
“Đàn ông phụ bạc, ngược lại thành tội lỗi của nữ nhân?”
Thuyết thư tiên sinh nhất thời không nói nên lời.
Một nam tử áo xanh bên cạnh không phục.
“Bùi đại nhân nguyện ý để cho Thẩm thị tiếp tục làm chủ mẫu, chỉ là cưới thêm một vị bình thê mà thôi.”
"Nàng lại muốn dọn sạch nhà họ Bùi, rồi quay đầu leo lên Nhiếp Chính Vương."
"Tiện ghen tham tiền như vậy, chẳng lẽ còn không cho người ta nói?"
Liễu Như Mi cười lạnh.
"Dinh thự Bùi gia hiện đang ở, là người hồi môn của Thẩm Chiêu Ninh."
“Tiền bạc và lương thực dùng để cứu trợ thiên tai, cũng là do thương hiệu Thẩm thị xuất ra.”
"Nàng lấy lại đồ của mình, sao lại gọi là dọn sạch nhà họ Bùi?"
"Theo lý lẽ của ngươi, một tên cướp sống trong nhà người khác bảy năm, là có thể biến trạch viện của người ta thành của mình sao?"
Nam tử áo xanh đỏ bừng mặt.
"Ngươi là một người hòa ly, tự nhiên sẽ nói chuyện với người cha hòa cách!"
Liễu Như Mi đang muốn nổi giận, dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.
"Thẩm thị thương hiệu xảy ra chuyện rồi!"
"Có người tạt máu chó đen lên cửa!"
Khách trong trà lâu lập tức hứng thú, ào ạt đổ dồn về phía cửa sổ.
Thương hiệu Thẩm thị nằm ngay đối diện con phố dài.
Trên hai cánh cửa sơn son vừa thay xong, đã bị đổ đầy chất lỏng đen đỏ tanh hôi.
Trên cột cửa còn dán hơn mười tờ giấy trắng.
Không giữ đạo phụ nữ.
Dâm loạn vô sỉ.
Khắc Phu tái giá.
Mỗi tờ giấy đều viết những lời nhục mạ Thẩm Chiêu Ninh.
Tên tiểu nhị của thương hiệu tức giận đến mức mặt mày tái mét, xách thùng nước định rửa sạch.
"Dừng tay."
Một giọng nữ vang lên từ phía sau đám đông.
Thẩm Chiêu Ninh bước xuống xe ngựa.
Bách tính vây xem lập tức tránh sang hai bên.
Chuyện hôm qua đã làm ầm ĩ khắp nơi, hầu như không ai không biết nàng.
Có người tò mò.
Có người đồng cảm.
Càng nhiều người đang chờ xem nàng kết thúc thế nào.
Triệu chưởng quầy bước nhanh tới đón.
“Chủ nhân.”
"Kẻ hắt đồ vật đã bắt được chưa?"
"Không có."
Triệu chưởng quầy hạ giọng nói: "Trời chưa sáng đã có người tới, hắt xong liền chạy. Tiểu nhị giữ cửa đuổi theo hai con phố, vẫn là để người ta trốn thoát."
Hắn chỉ vào tờ giấy trắng trên cửa.
"Mấy thứ này khó nghe quá, tiểu nhân đây liền sai người xé đi."
"Không cần."
Thẩm Chiêu Ninh đi đến trước cửa, gỡ xuống một tấm.
Giấy thô ráp, mực chưa khô, góc dưới bên phải vẫn còn sót lại nửa vết đỏ cực nhạt.
Nàng đưa tờ giấy cho Triệu chưởng quỹ.
"Bảo người gỡ hết tất cả giấy tờ xuống."
“Ý của Đông gia là?”
"Một tấm không sót, cất kỹ hết đi."
Trong đám đông có người mỉa mai hỏi:
“Thẩm cô nương chẳng lẽ chuẩn bị giữ lại chậm rãi thưởng thức?”
Xung quanh vang lên vài tiếng cười.
Thẩm Chiêu Ninh theo tiếng nhìn sang.
Người lên tiếng là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc bình thường nhưng chân lại đi một đôi bốt da hươu mới.
Không giống như những gã nhàn rỗi đang chờ sống trên phố dài.
"Ngươi cười cái gì?"
Người đàn ông cứng cổ.
"Miệng mọc trên người ta, chẳng lẽ không được cười sao?"
"Tự nhiên là được."
Thẩm Chiêu Ninh nói: "Chỉ là ngươi theo từ phía nam thành đến đây, gọi mười bảy lần 'không giữ đạo phụ nữ', cổ họng chắc đã mệt rồi."
Sắc mặt nam nhân biến đổi.
"Ngươi nói bậy bạ gì đó?"
"Từ khi ta rời khỏi Thẩm trạch, ngươi vẫn luôn đi theo phía sau."
"Ta không có!"
"Giai áo bên phải của ngươi dính mực dầu trẩu."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn về phía hắn.
"Chữ trên cửa cũng được viết bằng mực dầu trẩu. Loại mực này làm chậm, nhưng không dễ bị nước mưa xối mất."
Người đàn ông vô thức cúi đầu.
Ánh mắt của mọi người vây xem lập tức rơi vào vạt áo hắn.
Nơi đó quả nhiên có một mảng vết bẩn đen.
"Hóa ra là hắn dán!"
"Thảo nào cứ mãi hò reo trong đám đông."
Người đàn ông xoay người bỏ chạy.
Lưu Thắng đã sớm canh giữ ở vòng ngoài, giơ tay đè hắn xuống đất.
"Buông ta ra!"
“Giết người rồi!”
"Thẩm Chiêu Ninh cậy vào Nhiếp Chính Vương chống lưng, giết người giữa phố!"
Nam nhân liều mạng giãy dụa.
Thẩm Chiêu Ninh đi đến trước mặt hắn.
"Ai cho ngươi bạc?"
"Không ai cho ta bạc!"
"Ngươi là một kẻ nhàn rỗi sống bằng nghề chuyển hàng cho người khác, hôm qua còn nợ sòng bạc mười hai lượng bạc, nhưng hôm nay lại mặc đôi ủng da hươu trị giá sáu lạng."
Sự giãy giụa của người đàn ông dừng lại trong chốc lát.
"Tôi, tôi tự mua!"
“Lưu Thắng, đưa đến Kinh Triệu Phủ.”
Thẩm Chiêu Ninh nói: "Bảo Kinh Triệu Doãn, kẻ này bị nghi ngờ làm hư hại tài vật của thương hiệu, tung tin đồn. Tiện thể mời ông chủ sòng bạc qua đó, tra xem hôm qua hắn dùng bạc gì để trả nợ cờ bạc."
Sắc mặt nam nhân hoàn toàn trắng bệch.
"Không được báo quan!"
“Thẩm cô nương, ta chỉ là nhất thời hồ đồ!”
"Là ai?"
Người đàn ông ngậm chặt miệng.
"Ngươi có thể không nói."
Thẩm Chiêu Ninh thần sắc bình tĩnh.
"Đến Kinh Triệu Phủ, tự nhiên có người điều tra."
Lưu Thắng xách đàn ông lên rồi rời đi.
Người kia cuối cùng cũng hoảng loạn.
"Là một người phụ nữ!"
"Đêm qua có một người phụ nữ tìm đến ta, cho ta hai mươi lượng, bảo ta dẫn người đi rải tin trong thành!"
"Nàng trông như thế nào?"
"Đeo mạng che mặt, ta không nhìn rõ."
"Khẩu âm đâu?"
"Là giọng Đế Kinh."
"Trên người có đặc điểm gì?"
Người đàn ông liều mạng hồi tưởng.
"Trên người nàng rất thơm."
"Giống, giống như hương mà quý nhân trong cung dùng."
Trong đám đông vang lên những lời bàn tán.
Thẩm Chiêu Ninh không tiếp tục truy hỏi.
“Tiễn quan.”
"Vâng!"
Nam nhân bị kéo đi.
Triệu chưởng quầy tiến lại gần, hạ thấp giọng.
"Chủ nhân, chuyện này e là không thoát khỏi liên quan đến Lục gia."
"Chưa chắc."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn vết bẩn trên cửa.
Lục Minh Châu có lẽ hận nàng, nhưng không cần phải làm cho sự việc trở nên khó coi như vậy trước khi hôn sự chưa kết thúc.
Những tin đồn này thực sự muốn hủy hoại, không chỉ là danh tiếng của nàng.
Còn muốn khiến tất cả mọi người tin rằng, nàng đã cấu kết với Tiêu Thừa Uyên từ trước đến nay.
Một khi tin đồn truyền vào cung, Tiêu Thừa Uyên cầu hôn vợ trước của thần tử, thì có thể bị ngự sử gán cho tội danh đoạt thần thê, làm loạn cương thường.
Đối phương muốn ngăn cản cuộc hôn sự này.
Thậm chí muốn mượn cơ hội này đối phó Tiêu Thừa Uyên.
"Chủ nhân, cửa còn rửa không?"
"Tẩy."
Thẩm Chiêu Ninh nói: "Dùng nước sạch rửa sạch sẽ, đổi thêm hai chiếc đèn lồng mới."
"Hôm nay mở cửa như thường lệ."
Triệu chưởng quầy có chút lo lắng.
"Bên ngoài náo loạn thế này, hôm nay e là sẽ không có bao nhiêu khách."
"Có khách hay không, mở cửa mới biết."
Thẩm Chiêu Ninh bước vào thương hiệu.
Chưa đầy một nén nhang, hai cánh cửa lớn lại mở ra.
Ban đầu quả thực không có ai vào tiệm.
Người vây xem không ít, nhưng thực sự muốn mua đồ lại chẳng có mấy người.
Rất nhiều người lo lắng bị nói là ủng hộ một nữ nhân "không giữ đạo phụ nữ".
Ngay khi Triệu chưởng quỹ ngày càng lo lắng, Liễu Như Mi dẫn theo thị nữ bước vào.
“Thẩm cô nương.”
“Liễu cô nương.”
Hai người trước đây chỉ gặp vài lần trong yến tiệc, không có giao tình sâu sắc.
Liễu Như Mi không nói nhiều, đi thẳng đến trước quầy.
“Nghe nói Thẩm thị mới đến Giang Nam Vân Cẩm.”
Triệu chưởng quầy vội vàng tiến lên.
"Có, tổng cộng mười hai con."
"Ta lấy hết."
Đám đông vây xem lập tức kinh ngạc.
Mười hai tấm Vân Cẩm, ít nhất cũng đáng giá vài trăm lượng.
Liễu Như Mi lấy ngân phiếu ra, xoay người nhìn về phía ngoài cửa.
"Năm ngoái khi ta và Ly, cũng từng có người dội nước bẩn trước cửa nhà ta."
"Lúc đó ta không dám ra ngoài, cũng không muốn biện giải cho mình."
"Hôm nay ta đến mua đồ, không phải vì Vân Cẩm của Thẩm gia hiếm có bao nhiêu."
Nàng nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh.
"Ta chỉ muốn để người khác biết, nữ tử hòa ly không phải tội."
Lời vừa dứt, lại một chiếc xe ngựa dừng trước cửa.
Một phụ nữ hơn ba mươi tuổi dẫn theo đứa trẻ đi vào.
"Ta muốn hai tấm vải bông mịn."
Ngay sau đó, lại có vài nữ khách tiến vào thương hiệu.
"Cho ta xem trang sức đi."
“Nghe nói dược liệu của Thẩm thị cũng không tệ?”
"Nhà ta vừa hay phải mua áo mùa đông."
Một người.
Hai người.
Mười người.
Chưa đầy nửa canh giờ, thương hiệu vốn vắng vẻ đã chật kín người.
Triệu chưởng quầy bận đến mức mồ hôi đầy đầu.
Thanh Đại đứng bên cửa sổ tầng hai, đôi mắt sáng rực lên.
"Cô nương, hôm nay khách khứa còn nhiều hơn thường ngày!"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn những nữ tử dưới lầu.
Trong đó có tiểu thư quan gia, có thương hộ phụ nhân, cũng có bách tính ăn mặc bình thường.
Những thứ họ mua có lẽ chỉ là một thước vải, một gói thuốc.
Nhưng các nàng bước vào cánh cửa này, bản thân đã là một thái độ.
"Thanh Đại, đi chuẩn bị một tấm thẻ gỗ."
"Viết cái gì?"
Thẩm Chiêu Ninh suy nghĩ một chút.
"Nữ công nhân dưới danh nghĩa thương hiệu Thẩm thị, nếu vì chồng đánh đập, xâm chiếm của hồi môn hoặc ép buộc bán thân mà chọn hòa ly, có thể nhận tiền lương ba tháng."
"Những gì cần phải tố cáo với quan phủ, thương hiệu cung cấp đơn kiện và tụng sư."
Thanh Đại sững sờ.
“Cô nương, như vậy có thể tốn rất nhiều bạc không?”
"Sẽ."
"Vậy tại sao ngài còn muốn..."
"Bởi vì có một số nữ tử không phải là không muốn rời đi."
Thẩm Chiêu Ninh nhìn xuống lầu.
"Các nàng chỉ là không có bạc rời đi, cũng không còn nơi nào sống sót."
Thanh Đại gật đầu thật mạnh.
“Nô tỳ đi làm ngay.”
Tấm mộc bài vừa được treo ra không lâu, ngoài cửa bỗng truyền đến một trận tiếng chiêng.
“Nhiếp Chính Vương phủ gửi sính lễ!”
Con phố vốn đông đúc bỗng chốc sôi sục.
Mọi người đồng loạt quay đầu lại.
Một đội thị vệ vương phủ mặc kình trang màu đen từ đầu phố đi tới.
Phía sau họ là những chiếc hòm gỗ đỏ không thấy điểm cuối.
Nhảy đầu tiên đã đến trước cửa Thẩm thị thương hiệu, cuối cùng nhấc lên vẫn chưa kịp rẽ qua góc phố.
"Bao nhiêu thì nâng?"
"Chín mươi chín cái!"
"Nhiếp Chính Vương vậy mà thật sự muốn cưới nàng!"
"Trận thế này thì cưới công chúa cũng đủ rồi chứ?"
Vương phủ trưởng sử đi đến trước cửa thương hiệu, hai tay dâng lên danh sách lễ vật.
“Thẩm cô nương.”
"Phụng lệnh của Vương gia, đưa tới sính lễ chín mươi chín lần."
"Xin cô nương kiểm tra."
Thẩm Chiêu Ninh không nhận lễ đơn ngay.
“Hôn kỳ chưa xác định, Vương gia vì sao lại gấp gáp như vậy?”
Trưởng sử cười nói:
"Vương gia nói, bên ngoài luôn có người không tin hắn thành tâm cầu hôn."
"Cho nên mới gửi sính lễ tới trước, để họ nhìn rõ."
"Còn nữa."
Hắn cố ý nâng cao giọng.
"Vương gia đã sai người đăng ký từng chiếc sính lễ lên sổ sách."
“Sau khi kết hôn, tất cả đều thuộc về cá nhân của Vương phi.”
"Vương phủ sẽ không dùng một chút nào."
Xung quanh lại yên tĩnh.
Hôm qua còn có người nói, Tiêu Thừa Uyên cầu hôn Thẩm Chiêu Ninh là để thôn tính tài sản của Thẩm gia.
Nhưng Nhiếp Chính Vương một lần đưa tới chín mươi chín cỗ sính lễ, còn công khai tuyên bố tất cả đều thuộc về nàng.
Đây đâu giống như đang mưu đồ của hồi môn của nàng?
Rõ ràng là đang đem gia sản của mình đưa vào tay nàng.
Thẩm Chiêu Ninh nhận lấy danh sách quà tặng.
"Thay ta tạ ơn Vương gia."
Trưởng sử không lập tức rời đi.
"Vương gia còn một câu nữa."
"Cái gì?"
“Vương gia nói, nếu Thẩm cô nương không thích món nào trong đó, có thể trực tiếp ném về vương phủ.”
"Nhưng hôn ước không thể từ bỏ."
Trong đám đông lập tức vang lên tiếng cười thiện chí.
Thanh Đại cũng không nhịn được che miệng lại.
Thẩm Chiêu Ninh lại cảm thấy thái dương khẽ giật.
"Ta biết rồi."
Chín mươi tám khiêng sính lễ được đưa vào Thẩm trạch.
Nhấc cuối cùng lại không có rương.
Chỉ có một thanh trường đao được bọc trong vải đen.
Huyền Nhất phụ trách hộ tống đích thân đưa đao đến trước mặt Thẩm Chiêu Ninh.
“Thẩm cô nương, đây là thứ Vương gia đơn độc khai, nhất định phải tự tay giao cho ngài.”
Thẩm Chiêu Ninh nhìn thanh đao kia, trong lòng không hiểu sao thắt lại.
Nàng đưa tay vén tấm vải đen lên.
Một thanh chiến đao cũ kỹ xuất hiện trước mắt.
Vỏ đao đã bị mài mòn, chỗ hộ thủ có một vết nứt rõ ràng.
Tay Thẩm Chiêu Ninh dừng lại giữa không trung.
"Đây là..."
Nàng sẽ không nhận sai.
Đây là bội đao mà cha Thẩm Lâm Xuyên đã sử dụng suốt hai mươi năm.
Sau khi Thẩm gia bị tội, con dao này cùng với thi thể của cha mất tích.
Nàng phái người tìm kiếm nhiều năm, nhưng vẫn không có tin tức gì.
Giờ đây, nó lại được Tiêu Thừa Uyên làm sính lễ đưa về.
Thẩm Chiêu Ninh nắm chặt chuôi đao.
Nhẹ nhàng rút ra.
Thân đao rời vỏ ba tấc.
Một đạo hàn quang lướt qua trước mắt nàng.
Đao tuy đã mười năm không sử dụng, lưỡi đao vẫn sắc bén.
"Vương gia tìm được ở đâu vậy?"
Huyền Nhất lắc đầu.
"Thuộc hạ không biết."
"Vương gia chỉ nói, sau khi ngài nhìn thấy thanh đao này, tự nhiên sẽ hiểu."
Thẩm Chiêu Ninh nhíu mày.
Hiểu rõ cái gì?
Nàng kiểm tra lại vỏ đao.
Khi đầu ngón tay lướt qua hộ thủ, đột nhiên chạm vào một cơ quan cực nhỏ.
Cạch cạch.
Đầu chuôi đao bật ra.
Bên trong giấu một miếng sắt mỏng bị cuộn lại.
Thẩm Chiêu Ninh lấy mảnh sắt ra.
Trên đó khắc tám chữ cực nhỏ.
Nét chữ đã hơi mờ đi.
Nàng vẫn nhận ra ngay, đó là do chính tay cha khắc.
—— Mạc Tín đế vương, thận trọng đề phòng cố nhân.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn chằm chằm tám chữ kia, đầu ngón tay từng chút một siết chặt.
Mạc Tín Đế Vương.
Chỉ tiên đế, hay là đương kim hoàng đế?
Cẩn thận đề phòng cố nhân.
Người cha bảo nàng phòng bị, lại là vị cố nhân nào?
Bùi Hành Chu?
Tiêu Thừa Uyên?
Hay là một người mà nàng đến nay vẫn chưa từng nghi ngờ?
Huyền Nhất lấy từ trong tay áo ra một phong thư.
“Thẩm cô nương, Vương gia còn có một phong thư tay.”
Thẩm Chiêu Ninh mở ra.
Bên trong chỉ có một dòng chữ ngắn ngủi.
—— Đao đã quy chủ, cố nhân sắp đến.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu.
Đúng lúc này, một tên tiểu nhị từ sân trước chạy nhanh tới.
“Chủ nhân!”
“Ngoài cửa có một vị Lục cô nương đến, tự xưng là đích nữ của tướng phủ.”
“Nàng còn dẫn theo hơn mười tiểu thư quan gia, nói là——”
Tiểu nhị nhìn quanh đầy sân sính lễ.
"Nghe nói là đặc biệt đến chúc mừng ngài tái giá."