Ngày hai mươi tư tháng Chạp, năm nhỏ.
Trời vừa hửng sáng, tiểu viện Lâm gia đã bốc lên khói lửa.
Theo phong tục của Lăng Châu này, năm nhỏ phải tế bếp, cháo đậu đường là không thể thiếu.
Thu Nương dậy sớm, cho đậu đỏ ngâm cả đêm vào nồi, thêm kẹo mạch nha và đường cát còn thừa lần trước làm tương lê gai, lửa nhỏ chậm rãi nấu, hương cháo trộn lẫn mùi ngọt ngào, từng sợi bay ra ngoài.
Hạ Nương dậy sớm hơn Thu Nương, xắn tay áo lên, quét dọn nhà cửa khắp nơi, bàn ghế được lau chùi sáng bóng, cửa sổ che kín mít, ngay cả lồng gà ở sân sau cũng rửa sạch một lượt.
Đông Nương càng không sáng đã đeo cung vào núi, nói là tiểu niên cũng thêm một món ăn cho nhà.
Mấy chị em nhìn thấu không nói ra, nha đầu này cũng không phải chăm chỉ, mà là từ khi mua cây cung đen cứng kia liền hoàn toàn mê mẩn vào núi săn bắn, nhưng mấy ngày liền đừng nói gà rừng thỏ rừng, ngay cả một con chuột trúc cũng chưa săn được.
Đông Nương nhìn Triệu thợ săn cùng thôn hôm nay một con gà rừng ngày mai một cây chồn, lòng nóng như lửa đốt, mỗi ngày giờ vào núi cũng ngày càng sớm, không đợi đến tối lại không chịu về nhà.
Nha đầu này đang cùng mình hăng hái rồi!
Ba chị gái mỗi người một việc, Phúc Nương không giúp được gì, liền bê cái ghế đẩu nhỏ ngồi xổm trong bếp nhóm lửa, nhưng hai mắt lại không chớp nhìn chằm chằm vào cháo đậu đường đang sôi sùng sục trong nồi, cái mũi nhỏ giật giật, nuốt nước bọt hết lần này đến lần khác.
Năm nay cuộc sống trong nhà rất tốt, kẹo mạch nha mà Thu Nương bỏ vào nồi gấp mấy lần những năm trước, còn đặt cả đường cát quý giá, thơm đến mức Phúc Nương căn bản không có tâm tư làm việc khác.
Thu Nương thương nàng, thêm cho nàng mấy bát, no đến thực sự không ăn nổi.
Trong thư phòng, Lâm Nhược Bạch ngồi trên ghế gỗ xích sam đọc sách.
Bên cạnh bàn sách là một chậu than hồng cháy, Hạ Nương đã tập trung từ sáng sớm - nàng đối với mình nhỏ nhen, nhưng đối xử rất hào phóng với các đệ muội, đặc biệt là Lục Lang.
Đại tỷ trước khi xuất giá đã dặn, Lục Lang muốn đọc sách là hy vọng của cả nhà.
Hiện giờ tuy Lâm Nhược Bạch chưa chính thức nhập học, nhưng thời gian này dẫn các tỷ tỷ làm tương trái cây kiếm tiền, Hạ Nương tận mắt chứng kiến đệ đệ chuyển biến, càng thêm công nhận sự sắp xếp của đại tỷ.
Hiện nay trong nhà, bốn chị em đã đạt được sự ăn ý, đó là Lục Lang đọc sách là việc quan trọng nhất, không ai được phép quấy rầy.
Hiện tại trong sân bận rộn không dứt, nhưng âm thanh lại đè xuống cực thấp, thư phòng ấm áp, tĩnh lặng đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng gà gáy ở hậu viện và tiếng gió từ xa.
Lâm Nhược Bạch ngồi ngay ngắn trước bàn, lật xem Tứ Thư Ngũ Kinh mà thái thúc gia Lâm Thủ Chuyết để lại cho hắn, cùng một chồng thời văn chép tay.
Đọc mãi, Lâm Nhược Bạch lại hiểu thêm vài phần về thế đạo này.
Đại Chu triều trong sử sách này không tìm thấy tung tích, ăn mặc ở đi lại, phong mạo thị tỉnh, rất giống với Bắc Tống trong lịch sử kiếp trước của hắn, nhưng trình tự khoa cử lấy nhân tài này, lại đi theo con đường hậu kỳ của Minh triều.
Học tử muốn thi cử làm quan, cửa ải đầu tiên là ba kỳ thi Huyện thí, Phủ thí và Viện thí.
Ba thí đều qua, mới là sinh viên, tức là tú tài thường nói.
Bất kỳ trận nào chưa qua, vẫn là đồng sinh.
Đồng sinh không tính công danh, mà giống một thân phận, một người đọc sách có thể thi đỗ công tên.
Cho nên dù nói là "đồng sinh", trong trường thi tóc bạc trắng vẫn không ít, bốn năm mươi tuổi vẫn là đồng sinh lớn hơn có người.
Huyện thí do tri huyện chủ trì, hàng năm tháng hai bắt đầu thi cử, thi Tứ Thư Văn, Thi Thiếp Thi, liên tiếp thi mấy trận, người đỗ đạt mới có thể đến Phủ Thành Ứng Phủ Thí.
Muốn báo huyện thí này, tư cách chính là một rào cản: Khi đăng ký cần có một vị Lẫm sinh của huyện bảo đảm - Lẫm Sinh là hạng nhất trong số tú tài, người nhận tiền trợ cấp từ việc ân ái của triều đình.
Lẫm Sinh có kết quả bảo đảm gia sản trong sạch, ba đời trong trắng, không có trở ngại. Ngoài ra, các thí sinh còn phải năm người kết giao với nhau, một mình gian lận, năm kẻ ngồi liền kề.
Không có Lẫm sinh bảo lãnh, mặc cho bài văn của ngươi làm loạn đến mức ngay cả cửa phòng thi cũng không chạm được.
Phủ thí được tổ chức vào tháng tư, do tri phủ chủ trì, quy trình tương tự Huyện thí, ngưỡng cửa cũng phải có Lẫm Bảo kết giao.
Viện thí ba năm hai lần thi, do Đề học quan đích thân đến chủ trì, là một cuộc thi định sinh tử - người lấy trúng làm sinh viên, tục danh tú tài, từ đó thoát khỏi bạch thân, công danh trong người.
Hai chữ tú tài này, nghe thì bình thường, nhưng khi thực tế lại là thân phận một bước lên mây.
Tú tài thấy quan không quỳ, qua sảnh hành lễ là được; miễn lao dịch, miễn một phần thuế lương, quan phủ không thể tùy tiện sai khiến, càng không được lên hình.
Động một tú tài, phải báo cáo Học Chính cách biệt công danh của hắn trước đã.
Tú tài mặc khăn nho trường sam, khác hẳn trang phục của dân thường, đi trên đường phố, người chia làm một tầng.
Tú tài còn có thể mở quán thụ đồ, làm mạc hữu cho quan lại, hôn tang gả cưới và mua bán ruộng đất ở địa phương, đều phải nhờ hắn làm chứng, viết một khế ước.
Ở nông thôn, một tú tài là thể diện của hương; ở huyện thành, tú phu được coi là một phương hương thân, thư lại trong nha môn thấy vậy đều phải khách khí gọi một tiếng "tướng công".
Lâm Nhược Bạch đại tỷ Lâm Xuân Nương làm thiếp trong Tôn phủ, Tôn lão gia tử chính là công danh tú tài, tuy rằng nhà có tổ sản, bản thân hắn cũng giỏi kinh doanh, nhưng nếu không phải có thân phận tú phu này, Lâm Như Bạch tin tưởng Tôn gia ở Mông An huyện tuyệt đối sẽ không giàu sang như bây giờ.
Chính vì công danh của tú tài có rất nhiều, là pháp môn bất nhị vượt qua giai tầng, nên nhiều gia đình nghèo khổ dù có bán hết sức lực, dốc hết toàn bộ sức mạnh trong nhà, cũng muốn khai ra một cái.
Thi đậu rồi, chính là cá vượt long môn, không nói sau này làm quan lớn cỡ nào, ít nhất ở quê nhà có một con đường thông thiên, chẳng cần ngày ngày bận rộn vì miếng cơm no.
Khảo tú tài, bất kể ở triều đại nào, đều là thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc.
Sau khi xuân, Lâm Nhược Bạch sẽ đến Sùng Lễ Thư Viện ở trấn để cầu học.
Theo quy trình bình thường, một hai năm đầu nhập học, Phu Tử chỉ cho người đặt nền móng, hai ba năm sau mới thả con đến Ứng Huyện thí.
Nếu học vấn không tinh, Phu Tử không muốn được bảo đảm, thì dù ngươi có đọc sách mười năm, vẫn là một đồng sinh ngay cả phòng thi cũng không vào nổi.
Lâm Nhược Hiên, Lâm Như Hiên và Lâm Nhã Đình, tám chín tuổi đã đến Sùng Lễ thư viện khai tâm, nay đã nhập học sáu năm rồi, đến nay vẫn chưa thể xuống sân.
Không phải là thi không đỗ, mà là ngay cả cửa bảo lãnh này cũng chưa qua.
Chu phu tử là Nghiêm sư nổi tiếng khắp huyện, học vấn không đạt đến trình độ, hắn không cho giữ một chữ nào.
Lâm Nhược Bạch tính toán con đường của mình: Nền tảng học vấn của hắn, là do thái thúc gia Lâm Thủ Chuyết công nhận, nghĩ đến hàm lượng vàng của tú tài tiền triều, bản thân mình bác Chu phu tử một chữ "Duy" không phải việc khó, nhưng nhanh nhất cũng phải mất một năm.
Tháng hai, tháng tư Phủ thí, nếu vận may tốt thì hai trận có thể giành được cùng năm.
Phiền phức là Viện thí, ba năm hai lần thi, nếu không trùng hợp thì phải đợi thêm hai năm nữa.
Dù ba kỳ thi đều là một lần lên bảng, bấm đốt ngón tay tính toán, bảo thủ cũng phải mất ba năm.
"Cơ thể này của ta năm nay mười hai tuổi, đặt ở kiếp trước, vừa hay là tiểu học mới tốt nghiệp, mà ba năm sau mười lăm tuổi thì gần như đã đến 'thảo thi trung học' rồi."
Lâm Nhược Bạch nghĩ thầm, nhịn không được đem tình cảnh hiện tại so sánh với giáo dục nghĩa vụ kiếp trước.
Nhưng hắn cũng biết, việc thi tú tài khó khăn, xa không phải là thứ mà kiếp trước thi một trường cấp ba trọng điểm có thể so sánh.
Thế đạo này, một bước chậm, từng bước đều chậm.
Nghĩ đến đây, hắn thu liễm tâm thần, không dám lười biếng, lại vùi đầu vào sách.