Hai ngày sau, chạng vạng.
Mấy chị em đang định ăn tối thì cửa viện bỗng bị gõ vang.
"Xin hỏi, đây là nhà Lâm tiểu tướng công sao?" Có người ở bên ngoài gọi.
Chị em ra cửa đón, liền thấy một gã thanh niên gầy gò đứng ở cửa, phía sau là một phu phen đẩy một chiếc xe bò, trên xe chất đống đồ đạc, dùng vải dầu bọc lại, còn dùng dây thừng quấn mấy đường.
Hán tử khóa chặt Lâm Nhược Bạch trong đám người, cười hỏi: "Vị này hẳn là Lâm tiểu tướng công rồi chứ?"
Lâm Nhược Bạch chắp tay tiến lên: "Tại hạ Lâm Như Bạch, xin hỏi các hạ là?"
Gã đàn ông cười nói: "Tại hạ Lý Thuận, là học đồ của nhà họ Lý ở Quải Tử Câu, hôm nay đến đưa đồ đạc đặt làm cho tiểu tướng công - một giá tủ quần áo, một chiếc bàn sách, bốn cái ghế, xin tiểu phu công nghiệm thu."
Người đi chân kéo tấm vải dầu ra, lộ ra đồ đạc trên xe bò, xếp ngay ngắn, ở góc cua đều được lót bằng vải gai.
Ánh mắt mấy chị em sáng lên.
Cha là thợ mộc, họ thấy nhiều rồi cũng trở thành một nửa chuyên gia.
Hạ Nương Thu Nương liếc mắt một cái đã nhìn ra đây đều là gỗ Xích Sam thượng hạng, vân gỗ như nước chảy trôi, trong ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng ôn nhuận.
Lâm Nhược Bạch lại một mặt mê mang, chắp tay nói: “Lý chưởng quỹ, có phải nhầm lẫn rồi không, chúng ta không đặt đồ đạc sao?”
Lý Thuận đánh giá hắn từ trên xuống dưới, lại nhìn bốn tỷ muội hai bên trái phải hắn, cười sảng khoái.
"Không sai được, đại danh của tiểu tướng công có phải tên là Lâm Nhược Bạch không?"
"Chính là..."
Nghe thấy gọi mình đại danh, Lâm Nhược Bạch càng thêm hồ đồ.
Lý Thuận cười nói: “Vậy thì đúng rồi! Ta nhắc đến một người, Lâm tiểu ca chắc là hiểu ngay. Mộc tác nhà họ Lý ta hiện có mười hai vị sư phụ thợ mộc, trong đó có một tên họ Chu, tên là Chu Đại Thành, trước kia là đồ đệ của lệnh tôn, có chuyện này phải không?”
Tỷ đệ nghe thấy tên Chu Đại Thành, lập tức bừng tỉnh.
"Ý ngươi là, bộ đồ này là do Lý Đại Thành tặng?" Hạ Nương kinh ngạc nói.
Lý Thuận gật đầu nói: “Đúng vậy! Đây là nguyên liệu Đại Thành ca tự mua, dùng thời gian rảnh rỗi tự tay làm, kịp làm trước cuối năm. Hắn vội về nhà ăn Tết, nhờ ta gửi đến phủ, Lâm tiểu ca nghiệm thu một chút đi!”
Mấy chị em nhìn nhau, vẫn kinh hãi không thôi.
Chu Đại Thành là đại đồ đệ của cha, mấy năm nay luôn có nhiều sự chú ý đến các chị em, ngày lễ tết luôn mang theo chút tiền lẻ điểm tâm đến nhà, chỉ là người chưa từng xuất hiện.
Lần đến thăm gần nhất, vẫn là chia nhà hai ngày sau.
Hắn không biết từ đâu nhận được tin tức, liền dẫn theo gỗ và đồng nghiệp xuất hiện, tỉ mỉ sửa sang ba căn phòng cũ này một lượt.
Nếu không phải Chu Đại Thành, Lâm Nhược Bạch tỷ đệ dù đã chia nhà thì những ngày sau này cũng khó khăn lắm, người đầu tiên không thể bước qua chính là mùa đông này.
Lâm Nhược Bạch vẫn luôn cảm kích vị hán tử trầm mặc ít nói này, không ngờ còn chưa tới cửa cảm ơn, hắn lại im lặng, tặng một bộ đồ đạc đến tận cửa.
Hạ Nương, Thu Nương cũng cảm nhận bình thường, đều vô cùng do dự, nhìn về phía Lâm Nhược Bạch đòi chủ ý.
Lâm Nhược Bạch do dự một lát rồi nói: "Vậy thì nhận trước đi, quay lại sẽ trả tiền cho Đại Thành ca, đồ quý giá như vậy, chúng ta không thể lấy của người ta mà không có!"
Thu Nương nghiêm túc gật đầu.
Hạ Nương vội vàng gọi đồ đạc vào trong, sắp xếp ở thư phòng bên ngoài gian chính.
Thu Nương thì đi vào bếp thêm một miếng thịt, gọi hai người ở lại dùng bữa.
Lý Thuận kiên quyết không chịu, chỉ uống hai ly nước nóng liền muốn đi, Lâm Nhược Bạch thấy không giữ được, đành phải nhét cho mỗi người mười văn tiền chạy việc.
Đóng cửa viện lại.
Mấy chị em cũng chẳng thèm ăn tối nữa, đứng ở chính phòng tỉ mỉ quan sát bàn ghế tủ.
Hạ Nương vừa xem vừa gật đầu: “Chậc chậc chậc, đúng là nguyên liệu tốt, tay nghề giỏi, gỗ được ngâm qua dầu trẩu, trên đó không có lấy một con mắt sâu nào, Chu Đại Thành này quả nhiên không hổ là đồ đệ do cha chúng ta dẫn dắt!”
Thu Nương ở bên cạnh cười: “Nhị tỷ cái miệng này nhất định là khai quang, hôm trước còn hứa nguyện, nói muốn ở thư phòng này thêm một bộ bàn ghế sách, hiện giờ nói gì đến cái đó, đồ đạc tự mình đưa tới cửa.”
Hạ Nương cũng cười lớn: “Sớm biết linh như vậy, ta nên ước nguyện được một ngọn núi vàng, vậy chúng ta sẽ hoàn toàn phát triển!”
Bốn chị em đều cười.
Lâm Nhược Bạch ở bên cạnh hỏi: “Nhị tỷ, ngươi theo cha kiến thức nhiều rồi, mấy món đồ nội thất này muốn ở trong mộc khí phường, có thể bán được bao nhiêu tiền?”
Hạ Nương véo cằm nói: “Mộc này tuy không phải giống quý tộc, nhưng cũng đã được chọn lựa kỹ lưỡng, kỹ thuật cũng tinh tế, cả bộ này xuống, ít nhất cũng phải một lượng bạc!”
Thu Nương giật mình.
Nàng thêu khăn tay để bù vào gia đình, một chiếc khăn cũng chỉ bán được mười văn tiền, mỗi lượng bạc nàng phải thêu ba năm.
Hiện tại nàng quản lý tiền bạc trong nhà, càng biết rõ sự gian khổ của đương gia, một lượng bạc, theo trình độ cuộc sống trước đây, đủ để năm chị em bọn họ ăn hết sạch.
Lâm Nhược Bạch cũng cảm khái: "Ta tính là biết, vì sao Lâm nếu Hiên và Lâm Nếu Đình có thể đọc sách được, cha ta là thợ mộc nổi tiếng khắp mười dặm tám hương, tay nghề vốn so với thợ gỗ bình thường. Ông bà nắm giữ tiền công của hắn, nuôi sống cả một gia đình lại cung cấp cho hai đứa cháu trai đọc, thật sự rất rộng rãi!"
Nói đến đây, sự phẫn uất đầy lòng cũng không thể đè nén.
Tuy nhiên nay đã chia nhà, cuộc sống của mình cũng dần tốt lên, hắn cũng lười lãng phí tâm trí cho cái phòng thối nát kia.
“Nhị tỷ, ngươi có biết nhà Đại Thành ca ở đâu không?” Lâm Nhược Bạch hỏi.
"Biết rồi, xuống ao Chu Gia Ao, ở đầu kia của trấn... ngươi hỏi cái này làm gì?"
Hạ Nương không hiểu.
Thu Nương lại đoán ra, cười nói: “Lục Lang muốn mau chóng đến cửa, trả tiền cho Đại Thành ca đúng không?”
Hạ Nương vừa nghe, cả người đều không ổn.
“Trả tiền à... Chu Gia Ao đó lệch lắm, phải đến trấn trước đã, rồi đi về phía bắc hơn mười dặm. Đó chính là một khe núi, còn hẻo lánh hơn cả thôn Lâm gia chúng ta nữa...”
Lời nói ngoài, không muốn đi.
Lâm Nhược Bạch thở dài nói: "Nhị tỷ, Đại Thành ca vừa nhìn cũng là xuất thân khổ cực, mình dựa vào tay nghề kiếm chút tiền không dễ dàng. Lần trước sửa nhà, hắn lại ra tài liệu và làm việc, còn mang theo một đám đồng nghiệp, giúp đỡ không ít ân tình bên trong.
"Món nợ này, chúng ta còn chưa trả, nay lại là một bộ đồ nội thất gỗ cứng... Tuy hắn là đồ đệ của cha, nhưng cha qua đời năm năm, chút tình thầy trò đó ông ấy đã trả hết từ lâu rồi, số tiền này nói gì cũng phải trả lại cho người ta!"
Hạ Nương cũng biết đạo lý, vội nói: “Ta đâu có nói không cho... Thôi bỏ đi, ngày khác ta cùng ngươi đi chung, được chưa?”
Lâm Nhược Bạch nhìn về phía Tứ tỷ Đông Nương đứng ngây ra ở cửa, nói: “Đừng đổi ngày, thì ngày mai đi. Ngày mai là ngày họp, chúng ta mua chút đồ đến Chu gia, trả bạc, tiện đường mua cung tên mà Tứ Tỷ muốn!”
Đông Nương vừa nghe còn có chuyện của nàng, lúc này mới hoàn hồn lại, đôi mắt sáng ngời gật đầu thật mạnh.
......
Sáng sớm ngày thứ hai, ăn sáng xong, Lâm Nhược Bạch liền mang theo hai lượng bạc, cùng Hạ Nương Đông Nương ra khỏi cửa.
Đi đến đầu thôn, vừa vặn gặp tộc thúc Lâm Văn Hoa đang đánh xe bò đi thị trấn, liền tiện đường chở họ cùng tiết kiệm được tốc độ suốt dọc đường.
Đến thị trấn, trước tiên đi cắt năm cân thịt lợn ở chợ, rồi lại vừa nghe ngóng vừa đi về phía bắc.
Đi được một tiếng đồng hồ, khe núi càng đi sâu, rừng trúc ngày càng dày đặc.
Ngay khi Hạ Nương tưởng mình đi nhầm đường, cuối cùng cũng nhìn thấy cửa thôn ở một thung lũng, quả nhiên còn hẻo lánh hơn cả Lâm Gia Thôn.
Trong thôn tổng cộng không có mấy hộ gia đình, rất nhanh đã nghe ngóng được nơi ở của Chu Đại Thành.
Ba người còn chưa vào cửa, đã nghe thấy bên trong một trận chửi bới truyền ra, giọng nói vừa cao vừa nhọn, là một phụ nhân trung niên.
"Phế vật! Đồ vô dụng! Ra ngoài làm nghề mộc cả năm, đến nửa xâu tiền cũng kiếm lại được! Hai cha con các ngươi đứa nào đứa nấy đều hèn nhát, cả đời ăn cám nuốt rau. Kiếp trước Hứa Hà Hoa ta đã làm nghiệp gì mà lại cùng lũ xui xẻo như các người thành một nhà, ngày nào đó hai chân đạp nhắm mắt lại, chưa từng ăn một bữa no..."
Vừa chửi vừa la hét, tiếng chuông vang vọng khắp trời.
Ba chị em sợ đến mức không dám bước vào cửa.
Qua cánh cổng sân hé mở, nhìn thấy một người phụ nữ toàn thân vá víu đang chống nạnh kêu gào trong sân, một gã đàn ông trung niên gầy gò co ro dưới chân tường, không nhúc nhích đầu cũng không dám ngẩng lên.
Trong sân còn có một thanh niên đang dùng một cái giẻ đào gỗ trong sân, phát ra tiếng "xoạt xoạt" đầy nhịp điệu, trên mặt đất là những mảnh gỗ vụn.
Chính là Chu Đại Thành.
Chu Đại Thành nhíu chặt mày, nghe hết những lời chửi bới của Hứa thị vào tai, nhưng không nói một lời nào.
Hạ Nương ở cửa nghe đến mức nổi trận lôi đình, nghĩ tới điều gì đó, ghé sát tai đệ đệ nói: “Lục Lang, ta nhớ ra cha đã nói trước đây, Chu Đại Thành này cũng là lão đại trong nhà, mẹ sớm không còn nữa, cha cưới thêm một người, Hứa Hà Hoa này hẳn là mẹ kế của hắn.”
“Hứa thị tính tình nóng nảy, từ nhỏ đã không vừa mắt hắn, há miệng liền mắng, giơ tay liền đánh. Cha ta nhận hắn làm đồ đệ lại đặc biệt chiếu cố, cũng có nguyên nhân nhìn hắn cùng bệnh tương liên với mình. Theo lý thuyết, bái sư phải cho lễ bái Sư, ba năm sau khi xuất sư đều phải thuộc về sư phụ - nhưng cha ta một đồng tiền cũng chưa từng lấy qua hắn!”
Lâm Nhược Bạch gật đầu.
Những chuyện này hắn biết một chút, cũng hiểu Chu Đại Thành thường xuyên mang theo đồ đạc đến nhà, vừa sửa nhà vừa tặng đồ nội thất, đều là đang trả ơn năm xưa của sư phụ.
“Lục Lang, Chu Đại Thành là đại đồ đệ của cha, cũng là người nhà chúng ta. Nay bị mẹ kế hắn sỉ nhục như vậy, chúng tôi không biết thì thôi, nay tận mắt nhìn thấy, không thể mặc kệ được chứ?” Hạ Nương tức giận nói.
Theo tính khí trước đây của nàng, thấy chuyện bất bình đã sớm hét lên một tiếng.
Nhưng sau khi trải qua chuyện phân gia, lại có lời dặn dò tỉ mỉ của đại tỷ trước khi xuất giá, Hạ Nương không còn mạo muội thất bại như trước nữa, cho nên lúc này dù lửa giận đã sắp không kìm nén được nữa rồi, vẫn phải nhờ Lục Lang làm gia chủ chỉ thị.
Lâm Nhược Bạch suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Nhị tỷ, tục ngữ có câu, thanh quan khó đoạn việc nhà. Nương kế của Đại Thành ca tuy rằng chửi bới ầm ĩ, nhưng cũng không thật sự làm gì với hắn, phụ nữ quê mùa có mấy người không lắm mồm?
"Đại Thành ca hiện giờ trông cao lớn, tay nghề học nhất đẳng, đặt ở đâu cũng không dễ. Nếu mẹ kế này thật sự là kẻ lòng dạ đen tối, có thể dung thứ cho nó lớn đến tận hôm nay sao? Cho nên ta thấy, đây chưa chắc đã là một kẻ ác, chỉ là do chữ 'cùng' gây ra!"
Hạ Nương ngẩn người, một lúc lâu sau, thở dài thật dài.
Con giống mẹ kế này nàng quá quen thuộc, Vương thị gọi bà nội nhiều năm, chẳng phải chính là mẹ đẻ của Lâm Đại Cường cha ruột mình sao.
So với Chu Đại Thành trước mắt, cha mẹ đã sống những ngày tháng gì dưới trướng mẹ kế vậy?
Tiền công đều bị trừ, bệnh nặng không cho thì chữa, chết chưa được mấy năm đã bắt đầu bán đứng con cái của hắn. Đứa con trai duy nhất sốt cao không chịu rút lui, Vương thị cũng dùng lại chiêu cũ không muốn mời lang trung, suýt chút nữa kéo đứt một mạng nhỏ của Lục Lang.
Nghĩ đến những điều này, ánh mắt Hạ Nương như dao, tức giận đến mức toàn thân run rẩy.
So với Vương thị lòng dạ đen tối kia, Hứa thị lại tỏ ra hiền từ, thực sự không tính là kẻ ác.
"Vậy... chúng ta còn vào được không?" Hạ Nương hỏi.
Lâm Nhược Bạch suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Vào đi, nhưng lát nữa ngươi đừng nói chuyện, xem ta xoay xở!"
Hạ Nương dừng một chút, gật đầu đồng ý.