Đêm đó, lò bếp nhà mới cháy hừng hực.
Quản sự Tôn gia chiều nay đã đến, tặng áo cưới bánh hỉ, đồng thời dặn dò sáng mai kiệu sẽ tới cửa.
Mấy muội muội lúc này mới ý thức được, đại tỷ thật sự sắp gả rồi, niềm vui phân gia lập tức bị chia cắt thay thế, trong phòng một mảnh thảm thiết.
Lâm Xuân Nương trong lòng cũng chua xót không thôi, nhưng nhìn thấy đệ đệ hồi phục, cả nhà chỉnh tề, hôm nay còn chia nhà có ngày mới, tảng đá lớn trong tim nàng rơi xuống, toàn thân nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ăn xong bữa tối.
Lâm Xuân Nương ôm các đệ muội lên giường, lần lượt dặn dò: “Nhị muội, sau này ta không có ở đây, ngươi chính là đại tỷ trong nhà, phải bảo vệ các em. Miệng của ngươi là dao, đối ngoại đừng để rơi vào thế hạ phong, nhưng ở nhà không được miệng lưỡi dao. Bên phía ông bà, dù tức giận thế nào cũng không cho phép động thủ trước, chúng ta sẽ không tranh cao thấp với bọn họ, về sau sống tốt cuộc sống của mình là được.”
Nước mắt Hạ Nương như hạt châu đứt dây, không ngừng gật đầu: "Đại tỷ, ta biết rồi... tỷ yên tâm..."
Lâm Xuân Nương lại xoa lòng bàn tay Thu Nương: “Tam muội tâm tư tinh tế, sau này ngươi chính là tổng quản của nhà này, sổ sách, bếp núc, kim chỉ trong nhà đều giao cho ngươi, đại tỷ yên tâm. Nhị tỷ ngươi làm việc là một tay hảo thủ, có đôi khi cũng không màng tới trước sau, lại là người tính tình nóng nảy, ngươi phải nhìn nàng nhiều hơn!”
Thu Nương khóc đến cổ áo đều ướt, không ngừng gật đầu: “Đại tỷ, Thu nương biết rõ...”
Xuân Nương đưa mắt nhìn về phía Đông Nương đang đứng trên mặt đất, vẫy tay với nàng.
Đông Nương lúc này mới trầm mặt lại gần, cũng nước mắt lưng tròng.
“Tứ muội, đại tỷ không yên tâm nhất ngươi. Ngươi theo cha, từ nhỏ không thích nói chuyện, có chuyện gì đều để ở trong lòng. Tính tình này tốt cũng không tốt, may mà trong nội tâm có tính toán, không phải là dễ dàng đâm đầu vào ngõ cụt, gặp chuyện sẽ tự làm mình nghẹn chết!”
Xuân Nương thở dài, sờ lên gò má gầy guộc của Tứ muội, chạm đến hai hàng nước mắt lạnh lẽo.
"Đông Nương, sức lực của nàng lớn là do ông trời ban thưởng, có thể làm việc, bảo vệ tỷ đệ. Nhưng dù sao ngươi tuổi còn nhỏ, vẫn đang lớn, làm công phải dè dặt một chút, không được đè bẹp thân hình. Có trước bàn bạc với nhị tỷ, tam tỷ và lục lang, nếu có người bắt nạt các ngươi, hãy bảo hộ môn hộ trước, thực sự muốn ra tay thì cũng phải chiếm lý, đánh xong tìm Lý Chính, nói lý trước rồi tính nắm đấm. Hiểu chưa?"
Đông Nương nuốt nước bọt, không nói nên lời, gật đầu thật mạnh.
Xuân Nương cười cười, xoa xoa búi tóc của Phúc Nương trong lòng, lời dặn dò của đại tỷ lập tức biến thành sự dịu dàng của người mẹ hiền từ.
“Phúc nương có phúc, đại tỷ không lo lắng. Sau này đại tỉ không ở nhà, nếu ngươi nhớ đại Tỷ, liền ăn một miếng kẹo. Đợi đường ăn xong, thư của đại chị sẽ đến, biết chưa?”
Phúc Nương oa một tiếng khóc òa lên, thở hổn hển nói: "Vậy thì ngày nào ta cũng nghĩ, ngày ngày ăn, có thể ngày có tin không..."
Một câu nói ra, các tỷ đệ cố nén tâm tư rốt cuộc không thể khống chế được nữa, ôm nhau khóc thành một đoàn.
Mãi một lúc lâu sau, tiếng khóc dừng lại.
Xuân Nương kéo tay Lâm Nhược Bạch, trong mắt có ánh sáng, từng chữ một nói: “Lục Lang, nay đã chia nhà, ngươi chính là trụ cột của nhà chúng ta. Làm hộ chủ, không phải bảo ngươi ký tên điểm chỉ, mà là để ngươi gánh vác việc. Sau này đọc sách cần công, nhưng ngươi nhớ kỹ lời tỷ nói, công danh là quả, làm người là nhân. Nếu ngày nào đó ngươi vì công Danh mà bỏ mặc các tỷ tỷ, tỷ dù có bò cũng phải bò ra khỏi nhà họ Tôn đánh ngươi, nghe rõ chưa?”
Lâm Nhược Bạch nhịn một đêm, nước mắt rốt cục rơi xuống trong khoảnh khắc này, trịnh trọng gật đầu: "Đại tỷ, ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ chăm chỉ, phát phẫn ý chí mạnh mẽ, ngày sau Kim Bảng đăng khoa, kiếm lại công danh, trở thành chỗ dựa của nhị tỷ tam tỷ tứ tỷ ngũ tỷ cũng trở nên chỗ nhờ của ngươi. Ngươi ở Tôn gia đang yên ổn, chờ ta đón ngươi ra!"
Xuân Nương nhìn ánh mắt kiên nghị của tiểu đệ, không khỏi nước mắt như mưa.
"Haiz, chị đợi đấy, tỷ chờ đấy..."
Lời nói không thể tiếp tục được nữa, sáu chị em ôm nhau, lại khóc nức nở không dứt.
......
Sáng sớm ngày thứ hai, trời vừa hửng sáng.
Hôm nay sương mù dày đặc, trong ánh nắng ban mai đầu đông, một lớp sương trắng dày trải trên con đường đá ở thôn Lâm Gia.
Cuối màn sương mù mờ ảo, một chiếc kiệu nhỏ vải xanh từ xa đi tới, hai phu kiệu bước chân vững vàng, bên cạnh có một tiểu tư, cùng một bà tử ăn mặc chỉnh tề.
Bà tử họ Lãnh, ở Tôn gia làm việc hơn nửa đời người, hôm nay công việc mới mẻ, chủ gia đặc biệt ban thưởng một bộ y phục mới, trên đầu cài một đóa hoa lụa đỏ thẫm.
Thời tiết lạnh giá, sương mù dày đặc mờ ảo.
Lãnh bà tử đi suốt dọc đường, trên người nóng nhưng chân vẫn lạnh, miệng không ngừng phàn nàn: “Mang một thiếp nghèo mà thôi, thời tiết lạnh như vậy, thật sự là chịu khổ!”
"Đúng vậy, trời chưa sáng đã dậy, đi được hai canh giờ mới tới đây, quê nhà của Xuân di nương này thật xa!" Tên tiểu nhị đáp lời.
"Ai bảo không phải chứ, đúng là vùng đất nghèo khó!"
Vào thôn, sau một hồi hỏi thăm, chiếc kiệu nhỏ cuối cùng dừng lại trước cánh cửa gỗ cũ ở phía đông thôn.
Người nhà quê dậy sớm, trong thôn đã có không ít thím đại nương ra ngoài giặt quần áo.
Hàng xóm láng giềng đều đã biết, hôm nay là ngày Lâm Xuân Nương ra ngoài, cũng biết nàng không phải gả chồng, mà là bị đưa vào nhà họ Tôn vốn làm việc làm thiếp.
Đối với nơi này, phụ nữ vừa tiếc nuối vừa ngưỡng mộ.
Ngay cả đứa trẻ bảy tuổi cũng biết, làm thiếp chính là làm nô tài, địa vị thấp hèn đáng thương vô cùng.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tôn gia là nhân gia có thể diện nhất huyện Mông An, lão gia xuất thân tú tài, gia đại nghiệp lớn, cửa hàng điền sản nhiều đến mức đếm không xuể.
Xuân Nương làm thiếp cho con trai độc nhất của Tôn lão gia, những ngày sau này dù có cúi đầu thuận mắt đến đâu, ít nhất ăn uống là không lo, cũng coi như nửa chủ tử, so với người nhà quê đào bới trên đất, có bữa trước chưa bữa đã mạnh hơn bao nhiêu lần.
Những nữ nhân xem náo nhiệt vây lại, thò đầu nhìn ngó, hạ thấp giọng bàn tán xôn xao.
"Đây là Tôn phủ đến đón dâu sao?"
"Không phải nói Tôn phủ rất phú quý sao, sao lại phái một chiếc kiệu nhỏ như vậy đến đón, ngay cả lụa đỏ cũng không có!"
“Xuân nha đầu là đi làm thiếp, cũng không phải làm chính đầu nương tử, chủ gia sao có thể sắp xếp kiệu hoa đỏ lớn? Như vậy đã là tốt rồi!”
"Bà già này ăn mặc chỉnh tề, chắc là một quản sự chứ?"
Lãnh bà tử đón dâu nghe bàn tán, không khỏi thẳng lưng, muốn lấy ra phong thái của một bà vú gia đình quyền quý.
Trong lòng lại càng thêm khinh miệt, nghĩ thầm: "Quả nhiên là một lũ chân đất! Ta chỉ là bà vú tam đẳng của ngoại môn nhà họ Tôn, loại việc khổ sai khiêng thiếp này, người khác đều không muốn làm mới rơi vào đầu ta. Thế mà đám người này còn thấy ta thể diện, thật là không có kiến thức! Xuân di nương xuất thân từ vùng núi nghèo như thế này mà cũng khó trách thiếu nãi núm trong phủ chọn đi chọn lại, vậy mà chọn trúng bà ấy để thu phòng cho thiếu gia, theo ta thấy, chính là nhìn trúng người nghèo chí ngắn dễ nắm thóp..."
Nàng đang lẩm bẩm, một tiếng chuông xe bò vang lên.
Lãnh bà tử và hàng xóm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên con đường thôn quê mờ mịt sương mù, một chiếc xe bò chậm rãi đi tới.
Đợi xe bò đến gần, mọi người mới nhìn rõ trên xe ngồi một lão giả gầy gò, bên ngoài áo bông vải xanh, khoác một chiếc áo lụa cũ đã được giặt giũ gọn gàng, trên đầu đeo khăn nho.
Lãnh bà tử làm việc trong Tôn phủ, đón tiếp người qua lại cũng có kiến thức, liếc mắt một cái liền nhận ra bộ dáng của lão nhân này, chính là trang phục của tú tài triều trước.
Bộ y phục này đã bốn mươi năm không ai mặc, nhưng khí phách toàn thân ấy đến mức không thể kìm nén được sương giá mùa đông.
Lãnh bà tử không khỏi sửng sốt, nghĩ thầm: Lâm Gia thôn nghèo nàn này, lại còn có nhân vật như vậy?
Sắc mặt khinh miệt kia lập tức nghiêm túc và ngưng trọng.