Kiệu được khiêng vào Tôn phủ.
Lão quản gia đích thân ra đón, suốt dọc đường cúi đầu khom lưng, đặc biệt là cực kỳ kính trọng Lâm Thủ Chuyết, lễ nghi chu toàn đến mức không thể tìm ra một chút sai sót nào.
Kiệu được khiêng vào hậu viện, khách mời đón vào chính sảnh.
Trên đại sảnh, Tôn lão gia ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.
Lão gia tử đã qua năm mươi, mặc một bộ áo thẳng màu xanh bảo lam nửa mới, chòm râu dê hoa râm được chải gọn gàng, thấy Lâm Thủ Chuyết và Lâm Nhược Bạch, liền đứng dậy nghênh đón hai bước.
Tôn lão gia trước tiên chắp tay với Lâm Thủ Chuyết, vái dài xuống đất, tươi cười đầy mặt nói: “Lâm công! Ngắm cao danh đã lâu, hôm nay gặp mặt, may mắn là thế nào.”
Lâm Thủ Chuyết cũng vội chắp tay, cười nói: "Một kẻ dân quê, sao dám làm đại lễ như vậy của Tôn lão gia, thật là làm lão hủ mất mặt!"
"Ai, lời này không thể nói như vậy được!"
Tôn Phúc Chính cười rạng rỡ, vội nói: “Tôn mỗ cả đời kính trọng nhất, chính là hương hiền lão truyền gia canh học. Đã nghe danh Lâm công cao quý, sớm nên đến bái kiến, chỉ sợ kinh động lão thái công thanh tu, cho nên mãi không dám làm càn. Hôm nay Lâm Công đại giá quang lâm, khiến hàn xá bồng tất sinh huy, Tôn mỗ càng vinh hạnh vô cùng!”
Lâm Thủ Chuyết nghiêng người đáp lại nửa lễ, chậm rãi nói: "Tôn lão gia nói quá lời rồi. Lão hủ sống ở thôn dã, chẳng qua đọc thêm vài cuốn sách cũ, sống hư mấy chục năm. Nay mắt mờ hoa, sắp sửa về nhà, nào dám gánh vác hai chữ 'Hương hiền'. Ngược lại Tôn lão thái độ với mọi người, thương bần tiếc già, hiền danh Quảng Bố khắp các huyện Lăng Châu, người quê của lão hủ cũng như sấm bên tai, kính trọng Tôn công đến mức nào!"
Hắn dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu: "Cháu gái bất tài của ta, có được cơ duyên như vậy vào Tôn phủ... Lão hủ rất yên tâm!"
Tôn Phúc chính là nhân vật như thế nào, lập tức hiểu được ý tứ trong lời nói của Lâm Thủ Chuyết.
Ba chữ "Rất yên tâm" là ý muốn giao người vào tay hắn, cũng là sự phó thác chỉ dừng lại ở mức độ nhất định.
Tôn Phúc Chính thần sắc trịnh trọng, vội nói: “Lão thái công yên tâm. Xuân Nương đã vào Tôn phủ ta, từ nay về sau chính là người của Tôn gia. Hôm nay trước mặt lão thái Công và Lâm tiểu hữu, Tôn mỗ dám nói một câu, sau này nhất định không để Xuân nương chịu nửa phần ủy khuất ở Tôn tộc!”
Lâm Thủ Chuyết không ngờ Tôn Phúc Chính lại thành khẩn như vậy, vội cúi người nói: “Tôn công cao nghĩa! Có lời này của ngài, lão hủ chẳng có gì không yên tâm cả, liền thay cha mẹ đã qua đời của Xuân nha đầu kia, xin cảm ơn tại đây!”
Tôn Phúc Chính mặt mày hoảng sợ, vội vàng đưa tay đỡ.
Hai người càng trò chuyện càng thân thiết.
"Vị này, chính là đệ đệ của Xuân nha đầu, Lâm gia lục lang?" Tôn Phúc Chính đột nhiên nhìn về phía Lâm Nhược Bạch, mặt đầy ý cười hỏi.
Lâm Nhược Bạch tiến lên một bước, cúi người thật sâu nói: “Tiểu tử Lâm Như Bạch, bái kiến Tôn lão gia.”
Tôn Phúc Chính thấy hắn lễ nghi chu toàn, con cháu nhà nông đứng trong tòa nhà cao lớn này, vừa không nhìn đông ngó tây, cũng chẳng hề rụt rè, đáp lời đầy nội lực, không kiêu ngạo không nịnh, hoàn toàn không giống một đứa trẻ mười hai tuổi, mà giống như thư sinh lớn lên trong các đại gia tộc.
Tôn Phúc Chính càng nhìn hắn thêm một cái, cười tủm tỉm gật đầu nói: "Lâm tiểu hữu quả là người tài xuất chúng, tuổi còn nhỏ có mưu lược, có đoạn tuyệt, nhân, hữu nghĩa. Cha mẹ ngươi có con như vậy, dưới suối vàng cũng nên vui mừng, Xuân nha đầu có đệ như thế, những khổ sở chịu đựng mấy năm nay cũng không uổng phí!"
Lâm Nhược Bạch thần sắc nghiêm túc, chắp tay nói: "Lão gia quá khen, tiểu tử hổ thẹn không dám nhận. Nếu tuổi còn nhỏ thể chất yếu, nếu không có mấy vị tỷ tỷ tận tâm chăm sóc, hôm nay sợ rằng không thể đứng ở đây. Đặc biệt là đại tỷ, vì đệ đệ bất tài này của ta mà chịu đủ khổ sở, dù ta có tan xương nát thịt cũng khó mà báo đáp vạn nhất. Sau này tất sẽ phải phát nỗ lực học tập, thi đỗ công danh để báo ơn dưỡng dục chiếu cố của mấy người tỷ muội..."
Nói đến đoạn sau, nước mắt lại suýt nữa không kìm được.
Tôn lão gia nghe xong rất cảm khái, gật đầu nói: "Đứa trẻ này, rất trung nghĩa. Chuyện con nhập học ở thư thục, đại tỷ con đã mở lời với ta rồi, lão phu tuy công danh hơi mỏng, nhưng trước mặt mấy vị phu tử ở huyện Mông An, vẫn có thể nói chuyện được. Hiện tại năm mới sắp đến, không tiện nhập môn, sau khi về ngươi hãy chuẩn bị, năm sau đến Sùng Lễ Thư Thục ở trấn Thiều Sơn báo danh là được!"
Lâm Nhược Bạch nghe xong, liếc Thái thúc công Lâm Thủ Chuyết một cái.
Thấy hắn gật đầu với mình, lúc này mới quỳ xuống nói: "Lão gia khen ngợi, tiểu tử hổ thẹn không dám nhận, chỉ có dụng tâm hướng học, mới không phụ ơn lão gia hôm nay nâng đỡ!"
Tôn Phúc Chính cười tươi nhận lấy, lại nói: “Lão thái công, Lục lang, hôm nay Tôn phủ ta cùng hai vị đồng hỉ! Tôn mỗ đã chuẩn bị một chén rượu mỏng ở hoa sảnh, kính xin lão thái giám nhất định thưởng quang, cũng để cho lão phu tận tình chủ nhà.”
Lâm Thủ Chuyết liếc nhìn ra ngoài sân, mặt trời đã ngả về tây, nghĩ rằng đường trở về xa xôi, vốn định từ chối khéo.
Nhưng thấy Tôn lão tú tài này quả thực là người thật thà, hôm nay đã đưa Xuân Nương vào phủ, cũng không tiện vả mặt chủ gia, nên dứt khoát tiễn Phật đến Tây, đáp ứng lời mời của Tôn Phúc Chính.
Lại nói: “Tôn công, Lục lang và Xuân nha đầu tình huynh đệ thâm sâu, lúc chia tay nghĩ là còn có chuyện muốn nói. Tôn phủ rượu thanh, để lão hủ thay hắn làm phiền một chén, nhất định không phụ thịnh tình của tôn công!”
Tôn lão gia cười ha hả, xua tay nói: "Ngược lại là Tôn mỗ thiếu suy nghĩ rồi!"
Nói xong liền gọi quản gia tới, dẫn Lâm Nhược Bạch đến viện lạc do Xuân Nương an trí, còn bản thân hắn thì đích thân dẫn theo Lâm Thủ Chuyết đi dự tiệc.
......
Ra khỏi chính sảnh.
Lâm Nhược Bạch đi theo quản gia rẽ trái rẽ phải, một đường đi tới góc tây nam của Tôn trạch, trước cửa một tiểu viện tên là Thính Vũ Hiên.
Phía đông sân, chính là viện của Tôn thiếu gia và thiếu phu nhân Thẩm thị.
Tới cửa viện, quản gia cung kính cáo lui, dặn dò một nha hoàn tên là Tiểu Thúy dẫn Lâm Nhược Bạch vào.
Lâm Nhược Bạch cung kính nói lời cảm ơn, đi theo Tiểu Thúy tiến vào trong viện.
Một sân nhỏ, hai gian chính phòng được dọn dẹp sạch sẽ.
Trên tường không dán chữ Hỷ, nhưng dưới hành lang treo đèn lồng đỏ, có thể thấy đã được bố trí cố ý.
Tiểu Thúy nhìn mười lăm mười sáu tuổi, dáng vẻ bình thường nhưng mặt mày lanh lợi. Lâm Nhược Bạch liếc mắt một cái đã nhìn ra, sự lanh lẹ mang theo sự khinh mạn như có như không.
Trong chính phòng, Lâm Xuân Nương đang ngồi đờ đẫn, nhìn thấy đệ đệ ánh mắt mới sáng lên.
Hai chị em đương nhiên là trò chuyện thân mật.
Không lâu sau, Tiểu Thúy bưng một đĩa bánh ngọt vào, đặt trên bàn giọng ồm ực nói: “Đây là Hoài Ngọc Tô mà thiếu gia nhà ta ra ngoài du học, đặc biệt mang từ thành Lăng Châu về, chuyên hiếu kính lão gia thái thái. Hôm nay di nương vào phủ, phu nhân đặc ý thưởng một hộp xuống, người bình thường bên ngoài không ăn được món đồ hiếm này đâu. Lâm công tử nếm thử xem?”
Âm dương quái khí trong lời này, đều sắp bắn lên mặt Lâm Nhược Bạch rồi.
Sắc mặt hắn vẫn như thường, cũng không cố ý thoái thác, mà trực tiếp nhặt một miếng bỏ vào miệng.
Bánh ngọt thơm phức, từng lớp bánh mềm, càng kinh ngạc hơn là bên trong còn có nhân kẹp, trong lớp vỏ giòn vàng óng bọc một lớp tương trái cây đỏ tươi, ngọt mà không ngấy, quả thực không tầm thường.
Ánh mắt Lâm Nhược Bạch không khỏi sáng ngời: "Triều đại này, vậy mà đã có bánh ngọt kẹp giữa rồi? Khó trách gọi là Hoài Ngọc Tô, xác thực được Hạt Hoài ngọc, bên trong tàng gấm vóc!"
Trong lòng hắn nghĩ, phản ứng đầu tiên là Ngũ tỷ Phúc Nương chắc chắn thích ăn.
Nhưng nhai kỹ vài miếng, chút kinh ngạc trong lòng còn chưa kịp lắng xuống, sự kén chọn của người hiện đại đã được lật lên trước - lớp vỏ bơ nổi rất tốt, tầng thứ rõ ràng, đáng tiếc là sốt mọng đỏ này bị ủ lâu rồi, lửa cháy qua ba phần, vị ngọt tràn đầy một tia đắng chát.
Hắn đột nhiên nảy sinh một tia tâm tư bất thường.
Nhưng phản ứng đắm chìm này lại khiến nha hoàn Tiểu Thúy tưởng hắn là người nhà quê chưa từng thấy qua sự đời, bị hai miếng bánh nhỏ bé làm cho thơm đến ngây dại.
Tiểu Thúy trên mặt khinh bỉ càng là áp chế không được, cười lạnh: “Công tử ăn chậm thôi, còn có, nếu không đủ một lát nữa còn bao mấy khối mang ra khỏi phủ, nghĩ đến Xuân di nương vì đệ đệ không tiếc bán thân làm thiếp, mấy miếng bánh ngọt tự nhiên là bỏ được!”
Không khí trong phòng đột nhiên lạnh buốt.