Lúc trời sáng rõ, Đông Nương và Phúc Nương cũng dậy.
Phúc Nương mặc áo mới vào - Thu Nương thức mấy đêm liền chạy ra, vải mới làm áo lót ngoài, giẻ cũ làm trong, ở giữa là lau khô phơi, chân kim tinh tế, còn thêu một đóa hoa nhỏ trên vạt áo.
Nhưng dù sao lau hoa cũng không ấm áp bằng bông, tiểu nha đầu vừa ra cửa vẫn lạnh đến run rẩy, rụt cổ hét: “Lạnh! Lạnh!”
Mấy chị em dứt khoát đều lẻn vào bếp.
Lửa trong bếp vừa cháy, trong phòng ấm áp dễ chịu.
Bữa sáng là cháo rau dại, năm quả trứng luộc và một bát củ cải khô, mấy người vây quanh bếp lò ăn ngon lành.
Phúc Nương bưng bát, chóp mũi rịn mồ hôi lạnh, nhưng hai chân vẫn không ngừng dậm.
Hạ Nương nhìn thấy trong mắt, rất khó không đau lòng, đề nghị: “Hay là nhóm một chậu than?”
Lâm Nhược Bạch lại lắc đầu: “Củi khô khói lớn, một chậu than, đầy khói hun, sặc đến mức không thể ở được.”
Hạ nương Thu Nương gật đầu, củi lửa trong nhà đủ, nếu không vì lý do này, mỗi ngày một chậu lửa vẫn là đủ.
Lâm Nhược Bạch đột nhiên nhớ tới cái gì, ánh mắt sáng ngời nói: “Lưu gia thôn cách vách không phải có bán than củi sao, chúng ta đi mua mấy cân về, than lửa không khói, trong phòng đốt khẳng định ấm áp!”
Lời còn chưa nói hết, Hạ Nương đã lạnh lùng nói: “Không được, không cho phép mua!”
Lâm Nhược Bạch chỉ cho rằng nhị tỷ sợ tiêu tiền, vội nói: “Than cũng không có mấy đồng, hiện giờ nhà chúng ta mua nổi, hơn nữa cũng chẳng phải ngày nào cũng dùng, chỉ đốt trong những ngày mưa dầm này là được!”
Hạ Nương ngẩn người, mới phát hiện Lục Lang đã hiểu lầm, vội nói: "Ta không phải để ý tiền bạc, nhà bán than ở Lưu Gia thôn là nhà mẹ đẻ của vợ Lâm Lượng. Ta không đi đưa tiền cho nhà họ!"
Nàng nói đến mức mặt đầy phẫn nộ.
Lâm Nhược Bạch lại ngẩn người mới phản ứng kịp, "Lâm Lượng" mà nhị tỷ nói chính là tam thúc của bọn hắn, cũng chính xác cha ruột của Lâm Nhã Đình.
Vợ của hắn là Lưu thị, là một người phụ nữ còn âm hiểm hơn cả Vương thị. Chính là người thôn Lưu gia bên cạnh.
Lâm Nhược Bạch ngược lại không để ý những thứ này, chỉ cần nhà mình ấm áp là được, quản than đen này mua từ đâu.
Nhưng nhị tỷ khí tính lớn, chắc chắn sẽ không đồng ý, hắn cũng bỏ qua.
Tính toán ngày tháng, còn hai ngày nữa là đến ngày đi chợ, đến lúc đó lên trấn mua cũng được.
Lúc này không nói chuyện này nữa.
Giữa trưa, mưa cuối cùng cũng tạnh, ánh mặt trời từ khe mây tỏa ra, nhiệt độ ấm áp theo.
Kỳ lạ là, trời mưa suốt đêm, trong sân lại không còn chút nước đọng nào — nước theo địa thế, lặng lẽ chảy vào rãnh ngoài tường viện.
Lâm Nhược Bạch đứng ở trong sân, không khỏi cảm thán nói: "Đại Thành ca quả nhiên là đồ đệ theo cha lâu nhất, chẳng những thợ mộc tay nghề tốt mà mọi mặt đều tinh tế. Hắn tiện tay chỉnh đốn cái sân này một chút, liền sửa sang bằng phẳng, dốc nghiêng quay, nếu không trận mưa này rơi xuống, đầy bùn lầy, nước tương hôm nay đừng hòng làm nữa."
Thu Nương liên tục đáp vâng.
Hạ Nương lại nhíu mày nói: “Người đó làm việc là một tay hảo thủ, dù sao cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ngay cả bộ dáng tươi cười cũng không có, ta thật sự là không kiên nhẫn!”
Mấy người Thu Nương đều cười lắc đầu.
Trời đã quang đãng, làm việc chính.
Năm người phân công xong việc, Hạ Nương và Đông Nương dọn dẹp bếp đất trong sân, dựng lại nồi sắt lớn.
Thu Nương xử lý thịt lê trong bếp, từng đứa một cắt nhỏ bằng hạt đậu nành. Đến bước này mới xử trí xong xuôi, hơn bốn mươi cân quả, cuối cùng chỉ còn lại hai mươi nắm thịt đinh.
Lâm Nhược Bạch vẫn phụ trách phân phối đường mạch nha, Phúc Nương bưng một khuôn mặt tròn, chỗ này nhìn xem, nơi nào cũng không cần nàng hỗ trợ, chỉ có thể lo lắng.
Không lâu sau, bếp đất trong sân đã đun khô hơi nước, nồi sắt lớn cũng nóng đến bốc khói.
Lâm Nhược Bạch thấy nhiệt độ đã đủ, trước tiên thêm nước, sau đó chia một phần tư thịt lê gai, bỏ vào nồi.
"Chẳng phải nên nấu si đường trước sao?"
Thu Nương thần sắc khẩn trương hỏi.
Lâm Nhược Bạch vừa khuấy động cây gậy trúc, vừa giải thích: "Lần này dùng quả tươi, nước lớn, trước hết phải nấu một lát để đi hơi nước, sau đó dựa theo tỷ lệ mạch nha và đường cát, mới có thể đảm bảo thịt trái cây mềm nhũn trước khi kẹo mạch hà biến sắc..."
Mấy chị em nghe có lý, đều gật đầu liên tục.
Hạ Nương kinh ngạc thốt lên: “Lục Lang, thật ra ta đã sớm muốn hỏi ngươi rồi, những phương pháp làm tương trái cây này ngươi làm sao biết được, cũng là đọc trong sách?”
Lâm Nhược Bạch gật đầu: "Đúng!"
Lần này hắn không nói dối, đúng là sách đọc, chỉ có điều cuốn sách đó tên là Tiểu mỗ Thư.
Trước khi xuyên không, hắn đã ở trạng thái cha không hỏi mẹ mặc kệ, bình thường ở trường nhưng nghỉ hè phải ăn cơm ở nhà, đồ ăn ngoài nôn mửa thì chỉ có thể tự nghiên cứu nấu nướng, xem nhiều rồi dạy học tự nhiên biết được một số nguyên lý.
Đương nhiên, việc nấu tương trái cây hắn không hề quan tâm, biết cách pha chế màu đường, hương vị và tỷ lệ hoàn toàn là trực giác được hình thành từ giáo dục bắt buộc nhiều năm.
Trực giác này, với tư cách là người hiện đại mà sẽ cảm thấy đương nhiên, không có gì to tát.
Nhưng đặt ở thời cổ đại vật tư khan hiếm, người nông thôn dù ngày nào cũng giao thiệp với đất đai, cũng căn bản sẽ không hiểu rõ, cho nên mấy tỷ tỷ mới cực kỳ chấn kinh những thứ Lâm Nhược Bạch tiện tay cầm lấy.
Nếu giải thích không phải là đọc sách xem, các nàng đều có chỗ nào không tin, càng cảm thấy quyết định của đại tỷ kiên trì đưa Lục Lang đi đọc là đúng.
Năm chị em nhìn chằm chằm vào nồi sắt, mắt thấy lửa sôi sùng sục, hạt lê từ từ nấu mềm nhão, biến thành một nồi nước trái cây sền sệt.
Lâm Nhược Bạch nhìn đúng thời cơ, bỏ túi kẹo có thể so sánh tốt vào.
Vì trái tươi lớn hơn nước trái cây, nên lượng đường của hắn cũng điều chỉnh tương đối với sốt mơ, Thu Nương sáng mắt, vội vàng rút củi trong bếp ra một nửa, lửa nhỏ từ từ nấu.
Nền đường dần trở nên đặc quánh, từ vàng nhạt chuyển sang màu hổ phách, lê đinh mềm mại bay phấp phới trong nồi, những chấm đen trên bề mặt quả lê đều rơi rải rác trong nước đường màu Hổ Phách, lấp lánh những đốm sáng rất đẹp.
"Như vậy, quá xinh đẹp..." Thu Nương nhịn không được cảm thán.
Bốn chị em đều ngây người nhìn.
Lâm Nhược Bạch mắt thấy sắc thái đã gần đủ, múc một muỗng nhỏ, thổi nguội đút vào miệng Phúc Nương.
Phúc Nương chép miệng, nhưng lông mày lại không có vẻ vui mừng như dự đoán, ngược lại chậm rãi nhíu lại.
"...Ghê!" Nàng nói.
Những người khác sững sờ.
Thu Nương và Hạ Nương cũng nếm thử một miếng nhỏ, lông mày đều nhíu lại.
Lâm Nhược Bạch nếm thử một miếng, lắc đầu nói: "Quả thật chua, hơn nữa vị chua này bốc lên ngùn ngụt, không thuận như tương mơ!"
Trong sân nhất thời không ai nói chuyện.
Hạ Nương vội nói: “Hôm nay đổi phương thuốc, chắc chắn không thể thành công trong một lần. Chúng ta từ từ điều chỉnh lại, lần trước làm tương mơ chẳng phải vẫn là nồi thứ ba mới thành Công sao?”
Thu Nương cũng vội vàng phụ họa.
Lâm Nhược Bạch cười nói: "Nhị tỷ, tam tỷ ta còn không yếu ớt như vậy, vừa rồi không nói chuyện chính là đang nghĩ nên điều chỉnh phối phương như thế nào!"
Hai người thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy ngươi đã nghĩ thông suốt chưa?” Hạ Nương hỏi.
Lâm Nhược Bạch cười cười: "Nghĩ thông suốt rồi!"
Mấy chị em nhìn biểu cảm của hắn, không cần nói nhiều, trực tiếp làm việc mỗi người một chức.
Thu Nương cầm một cái bát sứ sạch sẽ đến đựng nước sốt, Hạ Nương rửa nồi, Đông Nương thêm củi, Phúc Nương ở bên cạnh canh giữ bát tương kia, nếm thử một miếng lại một ngụm.
Nồi thứ hai, Lâm Nhược Bạch bỏ kẹo gấp đôi vừa rồi.
Hắn tổng kết, cảm giác như quả lê không có vấn đề gì, nhưng vì chưa trải qua quá trình vắt axit trong việc nấu nước giữa mọng hạnh khô, nên độ chua sẽ cao hơn.
Đã chua hơn thì dùng nhiều đường hơn để phối.
Suy nghĩ này không có vấn đề gì, chỉ là nồi tương lê nấu ra này lại quá ngọt.
Trong sân, Hạ Nương và Thu Nương vì lãng phí hai gói đường mà đau lòng không thôi, lúc này lại thấy Lục Lang sắc mặt thản nhiên như mây trôi gió thoảng, giật lấy miếng tương đã nguội trong tay Phúc Nương, vung tay lên, đổ hết vào nồi sắt vừa mới Ly Hỏa.
Bốn chị em đều ngây người nhìn.
“Lục Lang, cái này... cái đó có được không?” Thu Nương lo lắng hỏi.
Lâm Nhược Bạch dùng gậy trúc không ngừng khuấy trong nồi, cười nói: "Yên tâm, khẳng định được! Hai nồi tương trừ chua ngọt không đúng, đều không có vấn đề gì, hạt quả nấu ra, si-rô cũng đã nấu đến nơi, màu sắc trong suốt, một chút không dính, chính là chua quá đầu. Trêm một miếng, vừa vặn!"
Nói xong, khuấy đến nơi, lại múc một thìa cho Phúc Nương thưởng thức.
Phúc nương cẩn thận ngậm trong miệng, dưới ánh mắt mong đợi của tỷ tỷ đệ đệ, nàng cẩn trọng thưởng thức, sau đó lông mày không ngừng bay lên.
"Ngon quá! Cọt chua ngọt, vừa thơm vừa mềm, còn ngon hơn cả tương mơ!"
Hạ Nương và Thu Nương đều thở phào nhẹ nhõm, vội vàng múc một thìa, ăn xong mắt đồng thời sáng lên.
"Lần này đúng rồi, không chỉ chua ngọt vừa vặn, còn mang theo một mùi thơm thanh khiết, hương vị của trái cây quả nhiên khác biệt!" Thu Nương hưng phấn hẳn lên.
Hạ Nương vỗ vai Nhược Bạch: “Tiểu tử ngươi giỏi lắm, dù không thi công danh, làm đầu bếp cũng chắc chắn sẽ vang dội!”
Lâm Nhược Bạch cười ha hả.
Thu Nương lại nghiêm túc hẳn lên, làm bộ muốn đánh nhị tỷ nàng: “Nói bậy gì thế, đầu bếp làm gì vậy, Lục Lang là muốn thi công danh!”
Hạ Nương ý thức được nói lỡ, vội vàng tự vả miệng mình: “Nhị tỷ là cao hứng quá rồi, lời này không tính, không coi!”
Mấy chị em lại cười thành một đoàn.
Thí nghiệm thành công, đơn thuốc xác định, tiếp theo chính là chế tạo chính thức.
Sáu cân đường lần đầu đi mua ở trấn vẫn chưa dùng hết, hôm qua lại mua sáu cân, trong nhà bây giờ đường nhiều. Dù công thức tương lê có tăng tỷ lệ đường, nhưng so với lượng thịt quả lê thì vẫn dư dả.
Buổi chiều, năm chị em đóng cửa lại, kiên nhẫn nấu tương.
Khi mặt trời ngả về tây, một nồi lớn tương lê chua ngọt thơm lừng vừa ra khỏi nồi, năm người lại ăn ý chia nhau, đậy nắp, vào giỏ, tổng cộng làm sáu mươi ống.
Hai mươi cân thịt lê gai dùng hết sạch, đường còn lại một ít.
"Hô! Cuối cùng cũng xong việc rồi!" Hạ Nương nhìn đống chiến lợi phẩm đầy ắp, trong mắt không ngừng tràn ngập mong đợi.
Thu Nương lại không hề lạc quan mù quáng, lo lắng nói: “Lục Lang, tuy chúng ta đều cảm thấy chất lượng tương lê này tốt hơn tương mơ, nhưng Vương chưởng quỹ dù sao cũng là tương hạnh, tương ớt này... liệu hắn có không nhận không?”
Đối với nỗi lo của tam tỷ, Lâm Nhược Bạch sớm đã dự liệu được, chẳng những không có chút lo lắng nào, ngược lại trong mắt tràn đầy sự chắc chắn.
"Yên tâm đi Tam tỷ, Vương chưởng quỹ không chỉ sẽ nhận, ta còn phải bảo hắn tăng giá thu!"
Lời này vừa nói ra, Hạ Nương Thu Nương đều nín thở, ánh mắt lại thấp thỏm và chờ mong!