Chớp mắt đã đến Tết Nguyên Tiêu. Lục Chấn Đông đã hẹn trước với Giang Tĩnh Xu, cùng nhau ra ngoài dạo đèn.
Đại lộ Địa An Môn là nơi náo nhiệt nhất của chợ đèn kinh thành. Trước cửa các cửa hàng dọc phố, treo cao những quả cầu đèn năm màu, đèn cung bằng sa tố, lại có không ít đèn tinh xảo, lấy câu chuyện nhân vật trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" và "Hồng Lâu Mộng" làm tạo hình, ngọn nến điểm nhẹ, bóng người lưu chuyển trên tấm lụa mỏng, sống động như thật, khiến người qua đường thường xuyên dừng chân ngắm nhìn.
Phía trước, khu vực hàng rào lớn cửa trước cũng ồn ào náo nhiệt. Trước cửa tiệm lụa lành, treo đèn hoa chủ đề "Đường Tăng lấy kinh"; bên cạnh Khiêm Tường Ích treo tổ đèn "Thất Hiệp Ngũ Nghĩa", từng chiếc đèn lồng lần lượt mở ra, thu hút một lượng lớn người dân vây quanh xem, chỉ trỏ, tán thưởng tay nghề thợ thủ công tinh xảo.
Bờ biển phía sau cũng đặc biệt náo nhiệt, không ít bách tính đến dạo chợ đèn, trên phố dần có người đốt pháo hoa. "Nhị đá chân" bay lên không trung nổ vang, "Kim Bàn Lạc Nguyệt" nở rộ một vòng ánh bạc trên bầu trời đêm, còn có khói lửa của "Bàn nho", sau khi châm lửa thì những tia lửa rơi xuống, đủ loại pháo hiệu truyền thống đã lâu không thấy xuất hiện trên đường phố.
Không ít trẻ con nắm chặt mấy đồng tiền mừng tuổi dành dụm được từ Tết, mua một chùm pháo nhỏ bọc giấy đỏ, cẩn thận châm ngòi, vội vàng ném sang bên cạnh, tiếng lách tách giòn giã liên tiếp vang lên, cười của trẻ nhỏ hòa lẫn với tiếng pháo nổ, tràn ngập khói lửa nhân gian.
Giang Tĩnh Xu đạp xe đến cổng Kinh Đại đón Lục Chấn Đông. Hai người cưỡi ngựa dạo chơi.
Giang Tĩnh Xu ngồi ở ghế sau xe đạp chỉ vào những câu chuyện hoa đăng, hào hứng giảng giải với Lục Chấn Đông: "Hồi nhỏ ta cứ đến Nguyên Tiêu lại theo trưởng bối nhà đi dạo đèn, kiểu dáng đèn mỗi năm đều khác nhau."
Lục Chấn Đông ngước mắt nhìn ánh đèn khắp phố, đáy mắt dịu dàng. Trước kia ở vùng quê Ngạc Tỉnh, hắn chưa từng thấy chợ đèn nào hoành tráng như vậy. Thăm ba tháng năm ở nông thôn cùng lắm chỉ thắp vài ngọn đèn dầu, đốt một lượng nhỏ pháo, khác biệt hoàn toàn với cảnh tượng kinh thành này.
Hai người đẩy xe đạp chậm rãi đi dọc theo con phố về phía trước, dừng chân trước cửa Thụy Du Tường và Khiêm Tường Ích, tỉ mỉ ngắm đèn hoa. Đi ngang qua quầy bán đồ ăn vặt, mua hai phần món ăn Tết đến ăn.
Đi đến bờ biển sau, đúng lúc có người đốt "Kim Bàn Lạc Nguyệt", pháo hoa từ từ lan tỏa trong bầu trời đêm xanh thẫm. Giang Tĩnh Xu theo phản xạ khẽ tiến lại gần Lục Chấn Đông, ngửa mặt ngắm nhìn những đốm lửa sáng rực rỡ khắp trời.
"Thật đẹp." Nàng khẽ cảm thán, lúm đồng tiền lún xuống.
Lục Chấn Đông nghiêng đầu nhìn nàng, rồi lại nhìn về phía đèn đuốc đầy thành: "Đúng vậy, hiếm khi gặp được."
Bên đường thỉnh thoảng có những quả pháo nhỏ nổ lách tách, trẻ con đùa giỡn, đèn đuốc kéo dài.
Kinh thành của Tết Nguyên Tiêu, nơi nào cũng là khí tức náo nhiệt tươi sống.
Trên phố trước cửa trước người đông nghìn nghịt, các sạp hàng dọc đường rao bán không ngừng, hồ lô đường băng đỏ rực, mùi khoai lang nướng bốc hơi nóng lan tỏa khắp nơi, cách đó không xa còn dựng lều trà, không ít du khách đi dạo đèn ngồi trong đó nghỉ chân uống trà.
Giang Tĩnh Xu đang cùng Lục Chấn Đông đẩy xe đạp chậm rãi tiến lên, ánh mắt quét qua bóng người phía quán trà, vội đưa tay kéo nhẹ tay áo hắn, thì thầm: "Chúng ta quay đầu lại, đừng đi về hướng đó nữa."
Lục Chấn Đông nhìn theo ánh mắt của cô, vừa nhìn đã thấy nam nữ trẻ tuổi đang ngồi trong quán trà, lập tức phối hợp xoay xe đạp, đi theo cô quay về, tránh khỏi quán rượu đó.
Đi xa hơn một chút, Giang Tĩnh Xu mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ giải thích với Lục Chấn Đông: "Đó là chị họ Giang Tuệ của ta. Trước đây nàng từng làm y tá ở bệnh viện, giờ đến đại học y khoa học rồi, xem tình hình này chắc đang đi xem mắt."
Lục Chấn Đông khẽ gật đầu, lặng lẽ lắng nghe.
Giang Tĩnh Xu mím môi, tiếp tục nói: "Nếu đường tỷ thấy ta ở cùng ngươi, về nhà ắt phải hỏi han đủ điều. Đại bá mẫu ta lại là kẻ lắm mồm, quay đầu nhất định sẽ báo chuyện này cho mẹ ta. Trưởng bối trong nhà quản lý nghiêm ngặt, đến lúc đó khó tránh khỏi việc tra hỏi ta."
Gió đêm cuốn theo mùi thơm của đồ ăn vặt ven đường, xa xa thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng pháo nổ vang, vầng sáng đèn hoa rơi trên người hai người.
Lục Chấn Đông hiểu ý gật đầu: “Hiểu rồi, chúng ta tránh đi cũng tốt, không làm phiền các nàng.”
Giang Tĩnh Xu thở phào nhẹ nhõm, nụ cười lại hiện lên trên mặt, lúm đồng tiền khẽ lộ ra: "May mà hai ta chạy nhanh, không bị các nàng nhìn thấy. Chúng ta đổi hướng đi dạo, bên kia còn nhiều đèn hoa đẹp đẽ."
Hai người đẩy xe đạp, rẽ hướng về phía một con phố khác, tiếp tục đắm chìm trong sự náo nhiệt của chợ đèn Nguyên Tiêu. Một chút tình tiết nhỏ vừa rồi rất nhanh đã bị ánh đèn khắp thành làm mờ đi.
Vừa đi vừa ngắm, Giang Tĩnh Xu còn nhắc với Lục Chấn Đông về chị họ Giang Tuệ. Đại bá mẫu luôn canh cánh chuyện hôn sự của nàng, đêm nào cũng nhắc đến con gái trong thời gian ngắn, phải nhanh chóng chọn đối tượng phù hợp, lần xem mắt này chắc cũng nhờ người giới thiệu.
Lục Chấn Đông lặng lẽ lắng nghe nàng nói, thỉnh thoảng bắt chuyện được một hai câu. Nhìn những chiếc đèn hoa rực rỡ bên đường, lắng tiếng ồn ào xung quanh liên tiếp, đêm Nguyên Tiêu này trôi qua khá tốt.
Dạo đến khi màn đêm dần buông xuống, dòng người trên phố dần giảm bớt, hai người mới từ biệt.
Đêm tối mịt mùng, Lục Chấn Đông trở về ký túc xá. Đẩy cửa phòng ra, trong phòng vẫn còn thắp một ngọn đèn, Lý Vĩ Bình, Triệu Chí Cương, Tôn Học Quân, Trần Quốc Bình và Ngô Kiến Bình đều chưa ngủ, đang ngồi vây quanh bàn trò chuyện.
Vừa thấy Lục Chấn Đông vào cửa, Triệu Chí Cương là người đầu tiên ngước mắt đánh giá hắn, nhếch miệng trêu chọc: "Ôi chao, nhìn sắc mặt ngươi hồng hào, đây là chuyện tốt sắp đến rồi."
"Hi, vốn dĩ ta còn tưởng người đầu tiên trong ký túc xá chúng ta sẽ là ta, không ngờ lại là Chấn Đông." Triệu Chí Cương tựa lưng vào ghế, giả vờ tiếc nuối xòe tay.
Ngô Kiến Bình đặt tập thơ trong tay xuống, cười nhạt một tiếng, mở miệng tiếp lời: “Đào hoa của ngươi, sợ là còn chưa đến lúc nở đâu.”
Lời này vừa thốt ra, mấy người trong ký túc xá đều cười khẽ.
Lý Vĩ Bình tiến lại gần: "Chợ đèn Nguyên Tiêu náo nhiệt lắm phải không?"
Lục Chấn Đông khoác áo khoác lên mép giường, tự rót cho mình một ly nước ấm, cười nói đơn giản về những điều mắt thấy tai nghe khi đi dạo đèn.
Tôn Học Quân cảm thán: "Sắp khai giảng rồi, việc học bận rộn một chút, các ngươi muốn ra ngoài chơi phải tranh thủ thời gian đấy."
Lục Chấn Đông gật đầu: "Đúng vậy, Chu Hướng Nam và Trịnh Thành Công cũng nên trở về rồi."
Mấy người nói đùa một hồi, thấy thời gian không còn sớm, liền tự thu dọn, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Phía xa ngoài cửa sổ thỉnh thoảng còn có pháo hoa lẻ tẻ nổ tung, dư vị của Nguyên Tiêu vẫn còn lưu lại trong màn đêm kinh thành.
Ngày hôm sau, cửa ký túc xá bị đẩy ra, Chu Hướng Nam và Trịnh Thành Công xách theo túi lớn túi nhỏ căng phồng bước vào. Ngày mai sẽ chính thức khai giảng, hai người bấm đốt giây phút cuối cùng của kỳ nghỉ vội vã trở về trường.
Vừa vào cửa, hai người đã đặt gói đồ lên bàn, một mùi thơm thức ăn lan tỏa.
"Chúng ta về rồi!" Trịnh Thành Công cười chào hỏi mấy người, "Trong nhà chuẩn bị không ít đồ ăn, đặc biệt mang cho mọi người một ít."
Chu Hướng Nam mở túi vải, lấy từng món ra: có đậu phộng xào tự làm, củ cải muối, còn có bánh hấp bột trắng gạo.
Trịnh Thành Công cũng mở túi vải bạt, lấy thịt sốt, bánh đường và hạt dưa rang trải giữa bàn, chia cho mấy người còn lại trong ký túc xá.
Lý Vĩ Bình đưa tay nhặt một miếng bánh đường, cười trêu chọc: "Cuối cùng cũng đợi được hai người về rồi, chúng ta còn tưởng các ngươi phải kẹt chuông vào lớp mới về trường chứ."
Chu Hướng Nam cười hì hì: “Trong nhà không nỡ để chúng ta đi, ở lại thêm hai ngày, gấp gáp mới kịp. Sáng sớm mai sẽ mở lớp, cũng không dám trì hoãn nữa.”
Trịnh Thành Công vừa xoay hành lý, vừa hỏi mọi người sống trong ký túc xá thế nào, có chuyện gì vui không.
Lời này vừa thốt ra, Triệu Chí Cương lập tức kể lại chuyện của Lục Chấn Đông cho hai người hắn nghe.
Chu Hướng Nam nghe mới lạ: "Được đấy Chấn Đông, nghỉ đông đều quen bạn mới rồi."
Lục Chấn Đông cầm một miếng củ cải muối khô, cười không nói thêm gì.
Mọi người vây quanh bàn, ăn thức ăn hai người mang từ nhà đến, tán gẫu về những trải nghiệm nghỉ đông của mỗi người.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào ký túc xá, những ngày tháng nhàn rỗi nghỉ đông đã đi đến hồi kết.